Bölüm 51: Adım Adım

Bölüm 51: Adım Adım

Elbette Roy’un bu tür bir mektubu şahsen teslim etmesi mümkün değildi. Elf şehrinin nerede olduğunu bilmemesi bir yana, bilse bile şehrin yakınında görünmeye cesaret ederse onu karşılayacak şey sayısız ok olurdu.

Roy’un bu konuda hayatını riske atmaya niyeti yoktu…

Bu nedenle mektubu teslim etme sorumluluğu ustabaşına düştü. Roy ondan meydan okuma mektubunu teslim etmesini istediğinde ustabaşı tereddüt etti ve reddetmek için bahaneler buldu. Bunun, şehrin yerini bulmak için onu kullanmak isteyen iblisin bir oyunu olduğundan endişeliydi. Ama Roy’un tek yapması gereken kayıtsızca şunu söylemekti: “Tamam, eğer mektubu teslim etmezsen, biz iblisler Altın Ejderha Kraliçeyi öldüreceğiz ve suçlu sen olacaksın!”

Bunu duyduktan sonra ustabaşının gitmekten başka seçeneği kalmadı.

Ustabaşı kollarında meydan okuma mektubuyla yola çıktı. Roy’un onu takip ettiğinden endişeleniyordu ve sık sık kontrol etmek için arkasına bakıyordu. Ancak arkasında kimsenin olmadığını anlayınca şaşırdı.

Her durumda, meydan okuma mektubu elflere iletildi. Roy’un tahmin ettiği gibi yakınlarda bir elf yerleşim yeri vardı. Ustabaşı meydan okuma mektubuyla geldiğinde, şehirde görev yapan bir elf druid buna büyük önem verdi çünkü kısa süre önce yok edilen pegasus şövalyelerinin gönderdiği güvercinleri almıştı ve iblis ordusunun geldiğini biliyordu.

Başlangıçta iblislerin istilasına direnmek için hazırlık eğitimini hızlandırmayı planlamıştı ama bu meydan okuma mektubunu görünce şok oldu. Ustabaşına bu mektubu nasıl aldığını detaylıca sorduktan sonra derin düşüncelere daldı.

Bir süre sonra büyücü kahraman ustabaşına sordu: “Yani bu mektubu yazdıran kişinin Xeron’un kendisi değil de onun yönetimindeki tuhaf bir iblis olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Evet, evet!” Ustabaşı başını salladı. “Xeron’u hiç görmemiş olsam da, Xeron gibi büyük bir iblisin bir kereste fabrikasını işgal etmek için yirmi iblis getirmesi imkansızdır, değil mi?”

Druid onaylayarak başını salladı. “Gözlemlerinize göre, sizi bu mektubu teslim etmeniz için gönderen iblisin bunu Xeron’un talimatıyla yaptığını mı düşünüyorsunuz?”

“Elbette!” Ustabaşı tedirgin bir şekilde devam etti: “Mektubun üslubuna bakın. Bu sadece büyük bir iblisin beyanı! Xeron’un talimatları olmasaydı, o iblis bunu nasıl düşünebilirdi?”

Druid kahramanı kabul etti. Bu mektupta gösterilen baskıcı tutum, kibir ve saldırganlıktı; açıkça yıkım ve savaştan söz ediyordu. Sadece güçlü bir iblisin bu sözleri söyleyebileceğini bilmek sadece okumak yeterliydi. Elf druid kahramanı buna çoğunlukla inanmıştı.

İblislerin hedefinin Altın Ejderha Kraliçesi olduğu mu ortaya çıktı? Bu sorun. Hemen diğerlerini uyarmalıyım.

Erathia krallığının bir müttefiki olan AvLee elfleri takviye isteyebilirdi. Ancak ön cephelerden gelen haberlere göre Zindan Hükümdarları ve büyücüler Erathia’yı kuşatıyordu. İnsanlar elflere yardım etmek için herhangi bir birlik ayıramazdı, bu yüzden elfler iblislerin saldırısına direnmek için yalnızca kendilerine güvenebilirlerdi.

Orijinal planları, her şehri korumak ve iblis ordusunu durdurmak ve yok etmek için savunma olarak şehir duvarlarına güvenmekti. Bu nedenle tüm birlikleri şehirler arasında eşit olarak konuşlandırıldı. Bu koşullar altında elflerin bir diğer önemli müttefiki olan Altın Ejderha Kraliçesi ve yuvasının artık pek bir savunması yoktu. Eğer iblisler gerçekten sürpriz bir şekilde Altın Ejderha Kraliçeye saldırıp başarılı bir şekilde öldürdüyse, o zaman elflerin işi bitmiştir!

Ejderhaların hepsi huysuzdu, altın ejderhalar da öyle. Eğer kraliçeleri ölürse bunu duyar duymaz hemen geri çekilirler ve belki de öfkelerini elflerden çıkarırlardı. Ejderhalar olmasaydı, elfler üst düzey iblislerin saldırılarıyla tek başına nasıl başa çıkabilirdi?

Druid kahramanı, sonuçların ciddiyetini düşündükten sonra bir karar verdi. Şehirde konuşlanmış birliklerin çoğunu yanında getirdi, stratejik konumlarda yalnızca birkaç asker bıraktı ve hızla elf başkentine geri döndü. Aynı zamanda, diğer şehirlerde konuşlanmış diğer druid kahramanlara savunma hatlarını küçültmelerini ve Altın Ejderha Kraliçeyi korumak için geri dönmelerini bildirdi.

Bunun iblislerin bir oyunu olabileceğinden endişe etse de inanmamaktansa inanmayı tercih ediyordu. Altın Ejderha Kraliçesi kıyaslanamaz bir şekilde onurlandırıldıgüçlü ve kesinlikle bu şehirlerden daha önemli…

…

Roy kereste fabrikasında kaldı ve ayrılmadan önce cehennem köpekleri ile küçük iblislerin Xeron’un ordusuna yeterli miktarda odun göndermesini bekledi.

Kuşatma ekipmanının onarımı tam bir gün sürdü. Bu süre zarfında Xeron, iblis şehrinin arkadan takviye kuvvetini almıştı. Rashka ve Xeron ön saflarda savaşırken, Ignatius’u iblisleri çağırmaya devam etmek üzere şehirde bıraktılar. Çağrılan birlikler belli bir seviyeye kadar toplandıktan sonra, güçlerini takviye etmek için Rashka ve Xeron’un ilerleme rotalarını yakalayacaklardı.

Yeni gelen bu birlik grubunda, eşit sayıda gog ve cehennem köpeğinden oluşan iki yüzden fazla küçük iblis vardı. Ayrıca onlarca uzun boynuzlu iblis ve kötü ruh da vardı. Bu kötü ruhlar, Ignatius’un geçtiğimiz birkaç gün içinde çağırdığı orta seviye iblis türlerinden biriydi. Bu orta seviye iblislerin ortaya çıkışı, yüksek seviyeli iblislerin yakında ortaya çıkacağı anlamına geliyordu.

Orta seviye iblisler, Xeron’la karşılaştıklarında doğal olarak saygılıydılar, ancak düşük seviyeli iblislerle karşılaştıklarında kibirli davrandılar ve onlara patronluk tasladılar.

Roy, Xeron’un yaveri olmasına rağmen hala düşük rütbeli bir iblis olduğundan kırbaçlı kötü ruhlar onu ciddiye almıyordu.

Roy’un umrunda değildi. Yola devam ettikten sonra sessizce bu orta seviye iblisleri gözlemledi.

Yürüyüş devam ederken elf izcileri bir daha asla ortaya çıkmadı. Bununla birlikte, çoğu bu topraklarda yaşayan vahşi canavarlar ve canavarlar olmak üzere pek çok düşman daha vardı. Ayrıca hırsızlar ve başıboş paralı askerler de ortaya çıktı. Büyük iblis ordusunu gördüklerinde paniğe kapılıp kaçmalarına rağmen, Xeron’un önderliğindeki kana susamış iblisler hiçbir canlıyı canlı olarak gözlerinin önünden ayırmazlardı!

İblis ordusunun geçtiği her yer cesetlerle doluydu. Roy, Abyss’te bu kadar uzun süre kalmış ve sık sık yaşanan cinayetlere uyum sağlamayı öğrenmiş olsa bile, böyle bir manzara onu hâlâ rahatsız ediyordu.

İki gün sonra iblis ordusu nihayet pegasus şövalyelerinin konuşlandığı şehri buldu. Xeron bu iki gündür sabırsızdı ve iblis ordusuna bir uçurumun kenarına inşa edilmiş olan şehri kuşatma emrini vermek için sabırsızlanıyordu.

Ancak savaş başladığında Xeron bile rakibin savunmasının neden bu kadar zayıf olduğunu merak etti.

Bu şehirde kalan elf birliklerinin sayısı normalde bir şehrin sahip olması gerekenden çok daha azdı. Yüksek ok kulelerinde yalnızca birkaç elf okçusu vardı ve şehir duvarlarında yavaş hareket eden onlarca dendroid muhafızı duruyordu. Bunların dışında görünürde başka asker yoktu.

Xeron şaşkına dönmüştü. Gönderdiği meydan okuma mektubunun yürürlüğe girdiğini yalnızca Roy biliyordu. Bu şehirdeki elf kahramanı çoktan birlikleriyle birlikte geri çekilmişti…