Bölüm 509: İlk Vuran Hayatta Kalır

Bölüm 509: İlk Vuran Hayatta Kalır

En yakın arkadaşının günlerdir kayıp olması nedeniyle, yoldan geçen bir yabancıdan onu bulmak için para istemesi mi?

Bu düşünce tarzı kesinlikle alışılmadık bir durumdu.

Yine de, reddetmenin küçük kızı üzebileceğini düşünen Saul, elini cebine attı.

Tam elini cebine atma hareketini, depolama cihazından bir gümüş sikke çıkarmak için bir kılıf olarak kullanacakken, kısa bir mesafeden öfkeyle kendisine doğru gelen bir kadın fark etti.

Saul kaşlarını kaldırdı ve hemen tamamen boş olan cebini dışarı çıkardı, ardından küçük kıza, "Gerçekten üzgünüm. Yardım etmeyi çok isterdim ama tek bir gümüş sikkem bile yok," dedi.

Saul'un hiçbir şey çıkarmadığını gören kadının yüzündeki öfkeli ifade yumuşadı.

Umudu yükselen ve ardından kırılan küçük kız yanaklarını şişirdi. "Zaten kocaman birisin, nasıl hala paran olmaz? İşe yaramaz yetişkin!"

Arkasındaki kadın uzanıp kızın kafasına vurdu.

"Güm!"

Ses oldukça yüksekti. "Neden yabancılardan para istiyorsun? Ya borç aldıktan sonra kaçıp Küçük Claude gibi kaybolursan?"

"Özür dilerim anne." Küçük kız kafasını tuttu, tartışmaya cesaret edemedi ama Saul'a zehir zemberek bir bakış attı.

Saul hemen eğildi ve nazikçe başını okşadı. "Şöyle yapalım; daha küçüksün ve tek başına dışarı çıkmak güvenli değil. Küçük Claude'u bulmana yardım edeceğim."

Kızın gözleri anında parladı. "Küçük Claude benim en iyi arkadaşım! Onu bulmalısın!"

Saul ciddiyetle başını salladı. "Ama ondan önce, onun hakkında daha fazla şey bilmem gerekiyor; nasıl biri olduğu ve nerede olabileceği hakkında."

Kız zıplayarak, "Küçük Claude süper yaramazdır! Benimle saklambaç oynamayı sever. Sadece onu aramam için her yere saklanır!" dedi.

Annesinin Küçük Claude hakkında farklı bir fikri olduğu açıktı.

"O bir yalancıdan başka bir şey değil. Büyük ağaçların emirlerine uymasını sağlayabileceğini, hatta köy şefine dönüşebileceğini söyledi. Bahse girerim sadece şef gibi davranıyordu ve gerçek şef tarafından hapse atıldı."

Kadın konuşurken ifadesi karardı. "Belki de kilit altına alınıp öldürülmüştür."

Saul konuyu ustalıkla değiştirdi. "Köy şefinin evi nerede?"

Kadın, ana yolun sonundaki en güzel beyaz evi işaret etti. "Tam orada."

Saul hemen izin isteyip şefin evine doğru yürüdü.

"Tık tık tık!" Beyaz evin kapısını çaldı.

"Çın çın çın..." Bir dizi berrak, hoş çan sesi duyuldu.

Kısa süre sonra kapı açıldı.

Ancak Saul kapıyı açan kişiyi gördüğünde donup kaldı.

[Herman: Bu adam mı?]

Adamın dağınık kızıl saçları ve kocaman bir burnu vardı; bu da gözlerinin ve ağzının yanında minicik görünmesine neden oluyordu.

Ancak Küçük Claude'un aksine, bu adam otuzlu yaşlarında görünüyordu.

Açıkça bir çocuk değildi.

"Merhaba, köy şefiyle görüşmek istiyorum."

Adam nazik bir gülümseme sundu. "O kişi benim. Ben Büyük Claude."

Saul, bazı yerlerin aynı isme sahip kişileri ayırt etmek için "Büyük" ve "Küçük" gibi ön ekler kullandığını biliyordu ama bu ikisi birbirine biraz fazla benziyordu.

Saul nabzı yokladı. "Küçük Claude'un kaybolduğunu duydum, bu yüzden onu aramaya geldim. Onunla olan ilişkinizi sorabilir miyim?"

Büyük Claude iç geçirdi. "Ben onun ağabeyiyim."

Kardeşler için oldukça büyük bir yaş farkı.

Saul devam etti, "Küçük Claude'un nasıl kaybolduğunu biliyor musunuz?"

Büyük Claude, Saul'u içeri davet etti. "Neden ortadan kaybolduğunu tam olarak bilmiyorum ama muhtemelen onu en son gören kişi bendim."

Köy şefi temiz giyimliydi ve küçük bir köyden birine yakışmayacak bir zarafete sahipti.

"Bugün bir büyücü buradan geçti. Küçük Claude'un yeteneğini fark etti ve onu çırak olarak almak istedi. Ancak Küçük Claude reddetti. Büyücünün sinirlenmesinden korktum, bu yüzden onu azarladım. Sonra aniden kaçtı. Bir daha geri dönmedi. Her yeri aradım ama hiçbir şey bulamadım."

Tam konuşmasını bitirdiğinde, Büyük Claude, Saul'un doğrudan kendisine baktığını fark etti. "Ne oldu?"

"Küçük Claude tam olarak ne zaman kayboldu?"

"Bu sabah. Tam bir zaman istiyorsan, sabah 10 civarıydı." Adam, Saul'un imasını açıkça anlamadı ve hatta dikkatlice düşünmek için duraksadı.

[Agu: Bu köy şefi şüpheli. Diğer herkes Küçük Claude'un günlerdir kayıp olduğunu söylüyor ama o bugün olduğunu iddia ediyor.]

[Ann: Ya Büyük Claude, Küçük Claude ise? Belki de bu yüzden kaybolduğunu bilmiyordur?]

[Agu: Ama o köy şefi. Diğerleri şefin ortadan kaybolmadığını hala biliyor.]

Saul, "O kadar karmaşık olmayabilir," diye mırıldandı.

"Ne dedin?" Büyük Claude duyamadı.

Aniden, köy şefinin arkasında siyah bir bıçak belirdi ve bir anda boynunu kesti!

Herman ve diğer üçü: [?!]

Saul ayağa kalktı, şefin bedenini pencereden görünmeyecek bir köşeye sürükledi ve ardından sakince kapıdan dışarı çıktı.

"Köy şefinin Claude'un kayboluşuna dair hafızası diğer herkesinkiyle çelişiyor. Belki de bunun nedeni, şefin diğerlerinden önce ölmüş olmasıdır."

Sokağa geri döndüğünde, Saul çok uzaklaşmadan, bir zamanlar onu öldüren köylü kadını neşeyle dışarı çıkarken gördü.

Aynı anda, genç bir adam pencereden tırmandı ve iki evin arasından süzüldü.

Saul onu hemen tanıdı; bu, bir çiftçinin dirgeniyle şişlenen ve ikinci kattan düşen adamın aynısıydı.

Saul, adamı binaların arasındaki boşluğa kadar takip etti. Adam arkasında birini hissetmiş gibiydi ama dönmeye fırsat bulamadan, siyah bir bıçak kafasını kesti.

Dakikalar sonra Saul ortaya çıktı ve yan taraftaki kapıyı çaldı.

"Geri mi döndün?" Çiftçi adam Saul'u gördüğüne memnun görünüyordu. "Karım çorba malzemesi almaya gitti. Döndüğünde lezzetli bir güveç tadacaksın."

Saul gülümsedi ve teşekkür ederek eve girdi.

Birkaç dakika sonra çiftçinin karısı döndü, ancak Saul'u oturma odasında tek başına otururken buldu. Yabancı yüze şüpheyle baktı ama çabucak bir şeyi hatırladı.

"Merhaba genç adam. Kocamın davet ettiği misafir sen olmalısın? O nerede?"

Saul ayağa kalktı. "Evet efendim. Merhaba. Bay John yukarı çıktı."

"Ah tatlım," çiftçinin karısı gülerek yüzünü kapattı, hiç telaşlanmış görünmüyordu. "Bana hanımefendi deme. Yirmili yaşlarının başındasın, sadece teyze de."

Güldü ve çorba hazırlamak için mutfağa yöneldi.

Saul onu takip etti. "Ne tür bir çorba yapıyorsun, teyze?"

Çiftçinin karısı ocağa ulaştı ve kapağı kaldırdı. "Biz köylülerin süslü malzemeleri olmaz. Sadece başkalarının istemediği birkaç atık kemik..."

"Güm!"

"Şap!"

Cümlesini bitiremeden, kafası çorba tenceresine düştü.

Saul mutfaktan çıktı ve arkasından kapıyı nazikçe kapattı.

Merdiven altındaki dolaptan sızan kırmızı sıvıya bir göz attı ve sessizce çiftçinin evinden ayrıldı.

Saul, köy şefi Büyük Claude'u aniden öldürdüğünde, dört bilinç sadece şok olmuştu; şimdi ise tamamen sessizdiler.

O andan itibaren, Saul'un siyah bıçağı ölümün tırpanına dönüştü. Ne zaman yalnız birini görse, konuşmakla uğraşmıyor, sadece onları etkisiz hale getiriyordu.

İki veya üç kişiyle karşılaştığında, siyah bıçağını birden fazla parçaya ayırıp hepsine aynı anda saldırıyordu. Kimseye öldürme niyeti besleme şansı vermiyordu.

Ve bu kanlı yolda, Saul'un Karanlık Ruh Bıçağı üzerindeki ustalığı daha akıcı ve doğal hale geldi. Artık bıçağı düzinelerce ayrı parçaya bölebiliyordu.

Can almak, sadece büyü çalışmaktan tamamen farklı hissettiriyordu. Ruh bedenleri parçalandıkça gelen geri bildirimi hissedebiliyordu.

Bu, zaten karanlık elementli bir büyü olan Karanlık Ruh Bıçağı'nın hızla ilerlemesini sağladı.

Saul köyün dış mahallelerine ulaştığında, küçük bir kulübenin altında boş boş sohbet eden iki muhafız gördü.

İki gölge sessizce boyunlarının arkasında belirdi.

Gölgeler parladı ve her iki cansız beden de yere yığıldı.

Saul yavaşça köyden dışarı yürüdü. "Buradaki herkesi öldürürsem, kimsenin bana karşı öldürme niyeti oluşturma şansı kalmaz."

Son evden ayrıldı ve köyün tek sokağının sonunda durarak, artık sessizliğe gömülmüş yere geri baktı.

"Demek buradaki kural şu: İlk vuran hayatta kalır."