Bölüm 507: Parlaklık (6)

Böylesine cesur bir açıklama, muhabirleri suskun bıraktı. Platforma bakarken dudakları şaşkınlıkla aralandı.

Eugene’in planlanandan çok daha geç geldiği doğruydu. Üstelik kavurucu güneşin altında çok uzun süre beklemişlerdi ve bu da doğal olarak hoşnutsuzluğa yol açacaktı.

Peki toplananlar arasında Eugene Aslanyürekli’ye karşı memnuniyetsizliğini açıkça dile getirebilen kimdi? Herhangi bir şikayetleri veya yakınmaları olmasına rağmen sessiz kalmaya razıydılar. Özellikle de Eugene onları doğrudan şikayetlerini dile getirmeye davet ettikten sonra, bu kaçınılmazdı. Kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Eugene’in sert bakışlarından bakışlarını kaçırdılar. O anda, muhabirlerin çoğu acı bir gerçeği fark etti. Çocukluk anıları, özellikle de çocukluk masallarıyla ilgili anılar bir anda canlandı.

Büyük Vermut’un önderliğindeki beş kahraman arasında huysuzluğu ve alçakça davranışlarıyla tanınan kimdi?

Üç yüz yıl sonra, günümüzün Kahramanı olarak yeniden doğmuş olabilirdi ama Eugene Aslanyürekli’nin gerçek doğası değişmemiş ve açıkça ortadaydı.

“Bazı şikayetler olabilir gibi görünüyor, bu yüzden karamsar düşünceler beslemek yerine, şikayetleriniz varsa dile getirin,” diye tekrarladı Eugene.

Eugene platforma çıktıktan sonra kaşlarını belirgin bir rahatsızlıkla çatarak çevresine baktı.

“Şimdi, birinin burada sandalye bile olmadan durup konuşmasını nasıl beklersin? Hepiniz otururken ben sadece durup konuşuyorum mu diyorsun? Bu oldukça saygısızca görünüyor, değil mi?” diye yakındı Eugene.

Platformda sandalye yoktu. Eugene genellikle saatlerce ayakta durmayı sorun etmezdi; sadece birkaç saat ayakta konuşmaktan bile bacakları ağrımazdı.

Ancak bu koşullar altında, kusur bulmanın gerekli olduğunu hissetti. İstediğini elde etmekle ilgili değildi. Sadece sinir bozucu muhabirlerin oturmasına izin verilirken kendisinin ayakta durması fikrinden hoşlanmıyordu. Sahneye en başından hakim olmak da stratejisinin bir parçasıydı.

[Nasıl bu kadar kolay anlaşılabiliyor…?] Anise, Eugene’in maskaralıklarını görmek için hafifçe aralık kapıdan içeri bakarken iç çekti.

‘Böylesine onurlu bir duruş bir Kahraman’a yakışır,’ diye haykırdı Kristina.

[Kristina…! Hamel’i bu kadar şiddetle savunmana gerek yok. Zorlamana gerek yok. Şu anki tavır çocukça ve utanç verici, on yaşında, küstah bir velet bile böyle bir şey yapmaz,] dedi Anise.

Kristina savunmasını sürdürdü: ‘O masumiyet bile-‘

[Lütfen Kristina!] Anise onun sözünü keserek sohbete son verdi.

Kristina’nın Eugene’nin baskıcı ve çocuksu yorumlarına içtenlikle destek vermesi daha da endişe vericiydi. Anise, Kristina’nın samimiyetini hissedebiliyordu ve bu da onu fanatizmine karşı koymak için çığlık atmaya yöneltti.

“Sandalyeler… şurada,” dedi Sienna tereddütle.

Eugene’in arkasında, elinin bir hareketiyle, lüks bir sandalye belirdi.

“Bugünlerde kimsede görgü kalmadı, hiç görgü kalmadı,” diye homurdandı Eugene yaşlı bir adam gibi otururken.

Gazeteciler platformdaki Eugene’e kaçamak bakışlar atarken sessiz kaldılar.

Eugene Aslan Yürekli yirmi üç yaşındaydı ve kendisinden daha genç tek bir ruh bile yoktu. Oysa bu sadece fiziksel yaşıydı. Ruhu Hamel’e aitti. Öyleyse, gerçekten üç yüz yaşında mıydı? Yoksa şimdiki yaşını, Hamel iken öldüğü yaşa mı eklemeliydiler?

“Buraya yoğun bir insanı rahatsız ettin, o zaman neden herkes bu kadar sessiz?” diye tükürdü Eugene geniş koltuğa yaslanırken.

Eugene’in bezgin sözleri muhabirlerin yüz ifadelerini değiştirdi. Bu basın toplantısı zorlukla kazanılmıştı. Yakın gelecekte bir daha ele geçmeyecek nadir bir fırsattı.

“Ben Weekly Kiehl’den Sören Breed. Sir Eugene Lionheart’a bir sorum var—”

“Bağlantılar ve isimlerle tanışma kısmını atlayalım. Her neyse, hiçbirinizi hatırlamayı planlamıyorum ve mümkünse bir daha görüşmemeyi tercih ederim,” diye araya girdi Eugene, ellerini umursamazca sallayarak.

Bacak bacak üstüne atıp devam etti: “Her birinize bir soru hakkı tanınıyor. Cevabımı görmezden gelip tekrar sorarsanız, burada işimiz biter. Ve her soruyu cevaplamam gerekmiyor. Bir soruyu rahatsız edici veya rahatsız edici bulursam, görmezden gelirim. Tabii ki, bu durumda sorma şansınızı kullanmış olursunuz.”

Sessiz muhabirlere bakan Eugene, “Bir kere söyledim, bir daha söylemeyeceğim” dedi.

Tekrar sessizlik oldu.

Muhabirler bakışlarını birbirlerine çevirirken başlarını salladılar. Bu özel bir haber değildi ve topladıkları bilgiler böylesine kamusal bir ortamda kendi aralarında paylaşılacaktı. Kişi başına yalnızca bir soru sorulduğu için, başkalarıyla çakışmamaya dikkat etmeleri gerekiyordu. Haberlerinin akışını buna göre ayarlayacaklardı.

“Sir Eugene Aslan Yürekli, tam olarak nasıl reenkarne oldunuz?” diye sordu hevesli bir muhabir ayağa kalktıktan sonra.

“Geç,” diye cevap geldi.

“Affedersiniz?” diye sordu muhabir şaşkınlıkla.

“Geç, dedim.”

Eugene, reenkarnasyonuyla ilgili soruları cevaplamaya hiç niyetli değildi. Vermut’un onu reenkarnasyona uğrattığını söylemek pek mümkün değildi. Bu yüzden soruyu elini sallayarak geçiştirdi.

Sorusu görmezden gelinince muhabirin yanakları seğirdi. Sohbeti devam ettirecek bir şey, herhangi bir şey söylemek istiyordu ama yapamadı. Etrafındaki herkesin bakışları altında, güçlükle yutkunarak yerine oturdu.

“Bu sefer kimliğinizi açıklamanızın özel bir nedeni var mı?” diye bir soru daha geldi.

“İki İblis Kralı öldürdükten sonra artık kimliğimi gizlemeye gerek olmadığını düşünmüştüm,” diye cevapladı Eugene, ifadesini değiştirmeden.

Elbette, cevabı yalandı. Bu, dürtüsel bir seçimdi. Duyguları onu kimliğini açıklamaya itmişti. Bir anlık dürtüsüne yenik düşmüştü. Kararını kısmen, yukarıdan izleyen Gavid Lindman’ı kışkırtmak için vermişti. Ancak gerçeği itiraf etmesi pek mümkün değildi.

“İki İblis Kralı öldürerek…! Yani, Aslan Yürekli Bey, güç toplayıp geleceğe mi hazırlanıyordun? Herkesin seni Hamel’in reenkarnasyonu olarak kabul etmesini sağlamak için mi, yoksa kendini Hamel’in düşmanlarından korumak için mi?” diye sordu başka bir gazeteci hemen.

Eugene cevap vermeden önce pek tereddüt etmedi: “Evet. Şimdiye kadar bunun yeterli olduğundan tam olarak emin değildim, ama iki İblis Kralı’nı yendikten sonra gücümden eminim. Kimliğimi gizlememin diğer sebeplerine gelince… geçmişteki düşmanlarımdan korunmak için değil, Aslan Yürekli ailesini tehlikeye atmak istemiyordum.”

Bu cevapta oldukça samimiyet vardı. Gençliğinde, yeterince güçlü olmadığını hissettiğinde bu tür şeyler hakkında gerçekten endişelenmişti.

“Aslan Yürekli ailesi… Umarım sormamda bir sakınca yoktur ama Uklas Dağları’ndaki, Aslan Yüreklilerin diyarı olan Kara Aslan Kalesi’nde korkunç bir olay yaşanmadı mı? O olay gerçek kimliğinizle ilgili miydi?” diye sordu bir başka soru.

“O zamanlar, Eward Aslan Yürekli, üç yüz yıl önce ölen Katliam ve Zalimlik Şeytan Kralları’nın kalıntıları tarafından rahatsız ediliyordu. Bir zamanlar uykuda olan Şeytan Kralları’nın kalıntıları aniden vahşileşti. Belki de düşmanlarının varlığını hissetmişlerdi,” dedi Eugene kayıtsız bir yüzle.

Olaylar birkaç yıl önce yaşanmıştı. Ancak Eward’ın öfkesi, Aslan Yürekliler tarihinde bir leke olarak kalmaya mahkumdu.

Bu nedenle Eugene sorudan kaçmayı tercih etmedi ve bunun yerine belirsiz bir cevap verdi.

“Ahh…!”

“Ölen İblis Krallar Sir Hamel’in huzurunda titrediler mi?”

“O zaman Eward Aslan Yürekli’nin çılgın olduğu için bu kadar ileri gitmediği anlamına geliyor…”

Muhabirler kendi aralarında mırıldanarak defterlerine bir şeyler karaladılar. Eugene içten içe onaylarcasına başını salladı. Sohbetin gidişatından memnundu.

Eward’ın onurunu kurtarmaya çalışmıyordu. Bunun yerine, Eward’ın eylemlerinin Gilead’ın mirasına kattığı kırışıklıkları biraz olsun gidermeyi umuyordu.

“Sör Eugene Aslan Yürekli, on üç yaşındayken, bir Aslan Yürekli geleneği olan Soy Devam Töreni’nden geçtiniz. Ayrıca, Aslan Yürekli ailesinin tarihinde, bir yan aileden ana aileye evlat edinilen ilk kişi oldunuz. Ayrıca Beyaz Alev Formülü’nü öğrenmenize de izin verildi. Başından beri planınız bu muydu?”

“Beyaz Alev Formülü’nü gerçekten çok istiyordum. O piç Vermut’un üç yüz yıl önce Beyaz Alev Formülü’yle oldukça etkileyici olduğunu hep düşünmüşümdür,” diye kayıtsızca yanıtladı Eugene.

Tüm muhabirler onun sözleri karşısında fal taşı gibi açıldı. Eugene’in Vermut’a piç demesine şaşırmışlardı.

“Hey, yine de Sir Vermouth’a piç demek biraz fazla değil mi?” diye fısıldadı Sienna.

“Piç piçtir, ne olmuş yani? Bazen o piçi düşününce hâlâ sinirleniyorum,” diye cevapladı Eugene.

“Doğrusunu söylemek gerekirse ben de,” diye yanıtladı Sienna.

“Ya… Beyaz Alev Formülü’nü öğrenmeseydin? Hâlâ aynı güçte olur muydun sence?” diye sordu bir başka gazeteci tereddütle.

“Doğrusu, şu anki kadar güçlü olmazdım.” Eugene yalan söylemeye tenezzül etmedi. “Ama Beyaz Alev Formülü’nü öğrenmeyeceğimi varsaymak, zaten yanlış bir düşünceye kapılmana sebep oluyor. Aslan Yürekli ailesinde Vermut’un soyundan geldiğimi anladığım an, ne olursa olsun öğrenmeye kararlıydım,” diye devam etti.

Öğrenmeseydi bile, sonunda bu güce ulaşırdı. Yan hatlardan aktarılan vasat eğitim kitabı olan Kızıl Alev Yasası’na razı olsa bile, onu çok daha üstün hale getirecek şekilde yeniden düzenlerdi.

Ancak, şu anki gücüne ulaşması çok daha uzun sürecekti. Eugene artık sadece yirmi üç yaşındaydı, Hamel öldüğünde olduğundan daha gençti. Beyaz Alev Formülü’nde eğitime başlamasının üzerinden sadece on yıl geçmişti.

Geçmiş hayatının anılarına ve Agaroth’un ilahi gücüne sahip olduğu doğru olsa bile, kıtanın zirvesinde durup bir İblis Kralı’nı sadece on yılda öldürebilecek güce sahip olduğunu düşünmek inanılmazdı.

Eugene, Aslan Yürekli ailesine reenkarnasyon geçirip Beyaz Alev Formülü’nde eğitim aldığı için kısa sürede hızla güç kazanmıştı. Tüm bunlar Vermouth’un düzenlemeleri sayesindeydi.

Ya Aslan Yürekli ailesinde doğmasaydı? Ya Beyaz Alev Formülü’nü öğrenmeseydi?

Şu anki konumuna gelmesi için onlarca yıl daha geçmesi gerekecekti.

“Sör Eugene Aslan Yürekli, üç yüz yıl önce bile çok şey başardınız. Üç İblis Kralı öldürdünüz ve sayısız savaşı zafere taşıdınız, sonunda İblis Kral’ın kalesinde trajik bir sonla karşılaştınız,” dedi bir gazeteci.

“Ne demeye çalışıyorsun? Hemen konuya gir,” diye karşılık verdi Eugene.

“Şey… şey, evet, anladım. Geçmiş hayatında dünya için bu kadar çok şey yapmışken, bu reenkarnasyon hayatında biraz da kendin için yaşamayı hiç düşündün mü?” diye öksürerek bitirdi gazeteci sözünü.

Eugene bu sefer cevap vermeden önce düşünmek için durdu.

“Hâlâ kendim için yaşıyorum,” diye söze başladı Eugene. “Hamel olduğumdan beri dünyadaki tüm İblis Krallarını yok etmeye karar verdim ve tüm yoldaşlarımdan önce ölene kadar da böyle yaşadım. Bir şekilde yeniden doğmuş olabilirim, ama kararlılığım değişmedi.”

“Ahhh…!”

Muhabirler hayranlıkla nefeslerini tuttular, ancak Eugene onlardan böyle bir tepki almayı amaçlamıyordu.

Kristina kapıdan içeri bakarken ellerini dua edercesine kavuşturdu. Hayretle iç çekti.

‘Rahibe, duydun mu? Ah, Sir Eugene ne kadar asil bir adam! ‘Kahraman’ kelimesi bu dünyada ondan daha iyi kimseye uymuyor.’

Anise sessiz kaldı. Kristina’nın görüşlerini kesinlikle engelleyen bir şey vardı ve onunla tartışmaya çalışmak için artık çok geçti. Açıkçası, Anise de Eugene’in sözlerinden hafif bir heyecan duydu.

“Sana doğrudan sorayım.” Yalnız iblis muhabir ayağa kalktı.

Eugene, adamın heybetli vücuduna sinirle baktı ama azarlamadan başını salladı. “Sor bakalım.”

“Sör Eugene, Helmuth İmparatorluğu ile savaşa girmek istiyor musunuz?” diye sordu iblis ciddi bir yüz ifadesiyle.

Tüm muhabirler heyecanla Eugene’e baktılar. Cevabı merakla bekliyorlardı. Bu, günün en çok beklenen cevaplarından biriydi.

Eugene hemen cevap vermedi. Soruyu düşünmesi gerektiği için değil, cevabını nasıl ifade edeceğini düşündüğü için.

“Savaş isteyen tek kişi ben değilim, değil mi?” diye sordu Eugene kurnazca gülümseyerek.

Sandalyesinde öne doğru eğildi ve iblise baktı.

“Dünyanın bu üç yüz yılda çok değiştiğinin farkındayım. Geçmişte iblisler görüldükleri yerde öldürülürdü ve kara büyücüler, iblislerin uşakları haline gelen insanlığa ihanet eden hainlerdi. Diğer insanları sattılar,” dedi Eugene.

Ses tonu da ifadesi kadar sertti. Eugene öldürme niyetini gizleme gereği duymadı.

“Öldüğümden bu yana geçen üç yüz yılda dünya gerçekten çok değişti. Şeytanlar bir nebze pazarlık konusu haline geldi. Senin burada bana sorular sorman ve benim de seni görmezden gelmeden cevap vermem, dünyanın değiştiğini ve uyum sağlamak için elimden geleni yaptığımı gösteriyor,” diye devam etti Eugene.

İblisin üzerinde belirgin bir katil aurası vardı. Takım elbise ve gözlük takmış olmasına rağmen, Helmuth sıralamasında güçlü bir iblisti. İlk yüze girecek kadar güçlü olmasa da, yine de hatırı sayılır bir sıralamaya sahipti.

Ama bunların hiçbiri Eugene için önemli değildi. Ona göre, dükler hariç tüm iblis toplulukları aynı derecede önemsizdi. Sıralamaları ne olursa olsun, tüm iblis toplulukları, günümüz Eugene’i için böceklerden farksızdı.

“O halde sorunuzu görmezden gelmeyeceğim. Helmuth’la savaş istiyor muyum? Hayır. Benim arzuladığım şey, İblis Kralları ve iblislerle savaş,” dedi Eugene.

“Yani—”

“Beni sadece savaş tutkunu bir katil olarak düşünme. Sözde barışsever Hapishane Şeytan Kralı da tıpkı benim gibi savaş istemiyor mu? Aynı şey iblisler için de geçerli. Birkaç gün önce Hauria’da benden önce kaç iblisin öldüğünü biliyor musun?” diye sordu Eugene.

İblis titredi ama cevap vermedi.

Öldürme niyetini yaymaya devam ederken, Eugene devam etti: “Barış istemesem ve hiçbir şey yapmamaya çalışsam bile, Hapishane Şeytan Kralı bunu istemeyecektir. Yemin’in ve dolayısıyla barışın sonunu çoktan işaret etti. Günümüz şeytanları, Hapishane Şeytan Kralı’nın bir pasifist olduğunu mu düşünüyor?”

Alaycı sözlerinin ardından Eugene düşmanlığını geri çekti. İblis sonunda nefes nefese koltuğuna yığıldı.

Eugene’in öldürme isteği dağılmıştı ama kimse konuşmaya cesaret edemiyordu. Eugene sessizlikten memnun bir şekilde gülümsedi.

Etrafına bakınarak, “Başka soru yok gibi görünüyor, o yüzden sanırım bu konuyu burada kapatmalıyız.” dedi.

“Bir sorum var!”

Birisi elini havaya kaldırarak bağırdı. Eugene’nin yüzü sinirle buruştu.

“Lütfen Leydi Sienna ile olan ilişkinizi tam olarak açıklayın!” diye bağırdı Melkith yerden fırlayarak.

Gözlükleri ona hiç yakışmıyordu.