Bölüm 507: Niflheim [3]

“Neydi o?”

Long Chen, önceki bakışların kaybolduğunu hissettikten hemen sonra Damien’ı sorgulamaya başladı. Doğal olarak, bunu zihinsel iletim yoluyla yapacak kadar dikkatliydi.

“Hmm, tahminim en azından biraz doğru çıktı. Burada bizi bekleyen insanlar olduğunu düşününce,” diye mırıldandı Damien kendi kendine.

Long Chen’e şaşkın bir şekilde bakarak durumu kabaca anlatmaya başladı.

“Yani, Asgard’da bize karşı çalışan insanlar olabilir mi?” diye sordu Long Chen kaşlarını çatarak.

“Öyle olsun ya da olmasın, kanıt olmadan söyleyemeyiz. Tek bildiğim, bu operasyonun perde arkasında bir şeyler döndüğü. Düşmanlarımız tamamen doğru bilgilere sahip olmasalar bile, en azından kimliklerimiz hakkında ipuçlarına sahipler.”

İkili sorun hakkında konuşmaya devam etti, ancak kesin bir sonuca varamadılar. Ellerinde çok az bilgi vardı.

Bunun yerine Niflheim ve o anki çevreleri hakkında bilgi edindiler.

“Şu anda, Evalion’un Merkez Şehri’ni çevreleyen çorak bir arazi olan Outer Wilds’dayız. Bu Outer Wilds, Nox bozulmasıyla dolu bir yer, bu yüzden içinde yaşam devam edemiyor. Ancak, bu koşullarda bazı nadir bitki örtüsü ve mineraller gelişiyor.

“Ayrıca, önceki savaşın izleri hâlâ Dış Vahşiler’de varlığını sürdürüyor. Burası, düşmüşlerin hazineleri ve miraslarıyla dolu bir toprak, bu yüzden birçok leş yiyici şansını denemek için buraya geliyor.”

Long Chen başını salladı. “Bilgilerim aynı. Takma adlarımızın aradığı Gizemli Ateş Meyvesi, şu anki araştırmamız için özellikle önemli.”

“Hımm,” diye onayladı Damien. “Biraz çılgınca. Bu adam maddenin, özellikle de hazinelerin kopyalanması üzerine araştırma yapıyordu. Eğer başarırsa, iksirler ve benzerleri çok az veya hiç malzeme maliyeti olmadan seri üretilebilir.”

“Bütün bunların ne anlama geldiğini tam olarak anlamasam da, en azından çığır açıcı bir araştırma olduğunu biliyorum.” diye sözlerini tamamladı Long Chen.

Alternatif kimlikleri tuhaf bir şekilde iyi kurgulanmıştı. Neredeyse sanki…

Damien başını salladı.

Damien Grey gerçekten yaşayıp yaşamasa da, bu Damien’ın artık onun yerinde olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Kaderi, Damien’ın evi olan 3. Sektör’ün güvenliğiyle kıyaslandığında önemsiz bir meseleydi.

“Evalion, Outer Wilds’da bulunan ve dünyanın geri kalanının tamamına yayılmış 16 merkezden biri olan bir merkez şehirdir. Asgard’ın toprakları en fazla bu merkezlerden 3’ü kadardır.” Damien bir sonraki konuya geçti.

Sonuçta, Evalion öngörülebilir gelecekte onların yuvası olacaktı. Üstelik muazzam bir stratejik öneme sahipti.

Araştırma ve bilim alanında öncü holdinglerden biri olan Evotech, hayallerin gerçeğe dönüştüğü, imkansızın mümkün olduğu bir yerdi.

Ama gerçekte, tam da Nox’un Niflheim’daki en önemli varlığıydı. Evotech tarafından yapılan araştırma, büyük olasılıkla bir Yarı Tanrı’nın dünyayı denetlemek üzere gönderilmesinin ana sebebiydi.

3. Sektör zaten şanssızdı. Bu kadar önemli bir şey olmasaydı, Nox’un savaş becerilerinin kritik bir parçası olan bir Yarı Tanrı’yı göndermesine gerek kalmazdı.

Damien’ın sektör dışındakilerin konuya nasıl baktığını bilmesinin bir yolu olmasa da, en azından Evotech’in içinde önemli bir şey olması gerektiğine dair bir fikri vardı.

Aksi takdirde Nox neden bununla uğraşsın ki?

“Ama bunu araştırabilmemiz için önce Gizemli Ateş Meyvesi’ni bulmamız gerekiyor.”

Damien ve Long Chen, başlangıçta beklediklerinden çok daha uzun süre Outer Wilds’ta kaldılar. Gizemli Ateş Meyvesi’nin adında “gizemli” kelimesinin geçmesinin bir sebebi var.

Sonunda onu, 60 metre derinlikte, köpüren lav birikintisinin altında buldular.

Ancak bu küçük görev tamamlandıktan sonra ikisi de rahatladı.

“Geri dönmeli miyiz?” diye sordu Long Chen çekinerek. Yeni rollerini iyice prova etmiş olsalar da, bu onun gerginliğini dindirememişti.

O, bu tür gizli işleri yapacak bir adam değildi.

Damien boynunu çıtlattı ve gülümseyerek “Evet, hadi biraz eğlenelim.” dedi.

Long Chen’in aksine, onun hiçbir çekincesi yoktu. Eve’in ona sürekli yedirdiği önceki Damien Grey anılarına bakılırsa, Evalion gerçekten de harika bir yerdi.

Damien dilediğinde elinde dairesel bir amblem belirdi. Long Chen’in başına da aynı şey geldi.

İkisi de tereddüt etmeden manalarını cihazlara akıttılar ve cihazın sistemleri içinde belirli bir işaretlemeyi hedeflediler.

Ve manaları o işaretle karışınca…

Vücutları Outer Wilds’tan iz bırakmadan kayboldu.

***

Toplamda sadece 16 tane Merkez Şehir olduğu düşünüldüğünde, her birinin korkutucu sayıda nüfusa sahip olduğu görülüyor.

Bunlar arasında Evalion, Evotech ve diğer birçok önemli işletmeye ev sahipliği yapması nedeniyle en kalabalık olanıydı. Nüfusu yüz milyonlarca kişiyi buluyordu ve tüm bu insanları barındıracak kadar büyüktü.

Ancak kalabalığın bu kadar büyük olmasına rağmen Evalion oldukça düzenliydi.

Şehrin sokakları ve ara sokakları, istendiğinde şehrin herhangi bir yerinden herhangi bir yerine ulaşılabilecek şekilde birbirine bağlı bir ağ oluşturuyordu.

Etkileşimli holografik teknoloji, bu dünyanın sakinlerinin mananın teknolojik kabiliyetlerini çok aşan kişisel cihazlar taşımalarına olanak tanıyarak, bu karmaşık rotalarda kolaylıkla manevra yapmalarını sağladı.

Ve denkleme mana da eklendiğinde, yaşamanın sadeliği gerçekten harikulade bir hal aldı.

Bir bakıma Niflheim’ın insanlar için bir Elysium olduğu söylenebilir. Ama diğer yandan, süslü bir kafes de sayılabilir.

İnsanlar her iki görüşe de eğilimliydi ve tamamen farklı düşünenler de vardı, ancak düşünceleri ne olursa olsun, Evalion’un aşılmaz bariyerleri içinde günlük hayatlarını sürdürüyorlardı.

Şehrin merkezine yakın bir yerde, yeraltında bulunan bir araştırma merkezinde, iki kişi, kendileri için özel olarak belirlenmiş bir platformda belirdi.

‘Bu ilginç. Bir ışınlanma oluşumundan ziyade Warp becerime daha çok benziyor, ancak onu oluşturmak için kullandıkları yöntem tamamen farklı.’

Damien onların ışınlanma konusundaki ustalıklarına hayran kalırken, bir görevli bölgeye geldi ve ona doğru yürüdü.

“Merhaba Profesör Damien! Her zamanki prosedürlerle ilgilenirken lütfen beni mazur görün.”

Elinde silindirik bir cihaz belirdi ve yan tarafındaki düğmeye bastığında, Damien ve Long Chen’i baştan ayağa tarayan garip bir ışık yansıttı.

İkili sessizce durdu ve cihazın kendilerini araştırmasına izin verdi. Başından beri buna hazırdılar.

Ama yine de gergin yüreklerini yatıştıramadılar.

Kılık değiştirmeleri zayıf görünebilirdi, ancak Jiang Hualing’in itibarı kesinlikle aksini gösteriyordu. Yine de ikili, yeteneklerine bu kadar körü körüne güvenebilecek kadar uzun süredir onunla tanışmıyordu.

Çok kapsamlı bir taramaydı. Parmak izleri, irisler, hatta genetik eşleşmeler, fazlasıyla kapsamlıydı, aşırıydı.

Damien’ın Bulut Düzlemi’nden gelecek bir tekniğin buna karşı koyup koyamayacağını bilmediği bir seviyeye kadar.

Ancak Bulut Düzlemi sakinlerini fazla küçümsüyordu. Estetikleri geçmişte yaşıyormuş hissi verse de, becerileri kesinlikle günümüz çağına uygundu.

Bütün o yılları boş boş geçirmemişlerdi.

Damien, tarama sona erdiğinde içten içe hayretler içindeydi. Cihazı kandırmak için mananın nasıl kullanıldığını bilmiyordu ama bu gerçekten de inanılmaz bir teknik beceri gösterisiydi.

“Harika! Veriler her zamanki gibi mükemmel bir şekilde eşleşiyor! Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim, Profesör!”

Görevlinin sözleriyle Damien ve Long Chen, uzun bir süre boyunca üzerlerindeki tüm şüphelerden kurtuldular.

“Mm.” Damien onaylarcasına bir ses çıkardı ve resepsiyon odasının kapılarından geçerek ana binaya girdi.

‘Güzel,’ diye düşündü içinden gülümseyerek. ‘İlk adım atıldı. Şimdi geriye sadece çılgınca koşmak kaldı.’