Bölüm 506: Savaştan Önce

Bölüm 506

Savaştan Önce

Üç kabileden gelen ziyaretçilere Alevli Boynuz’un cevabı tek bir cümleyle kısaltılabilir: “Kendi işine bak.”

Flaming Horn’un ateş tohumunda tuhaf değişiklikler mi oluyor? Bizim sorunumuz bu, bunun seninle ne alakası var?

Wanshi’yi istila etmeli miyiz? Bizim de sorunumuz bu, bunun seninle ne alakası var?

Üç kabilenin insanları Alevli Boynuzların onlara karşı tutumundan dolayı hayal kırıklığına uğradılar. Bundan sonra ne yapacaklarını bilemedikleri için kendilerini çaresiz hissediyorlardı. Metal eşyalar mı? Kabile üyeleri onlara ikinci kez bakmadı bile. Ateş tohumu mu? Dudakları mühürlenmişti. Wanshi’yle anlaşmazlık mı var? Herhangi bir yardımı kabul etmeye niyetleri yoktu!

Huang Ye ve geri kalanlar bu sinir bozucu haberi yalnızca kendi kabilelerine bildirebilir ve ardından Alevli Boynuz’un ağzını açmanın daha iyi yollarını inceleyebilirlerdi.

Bu insanlar inatçı kabile üyelerinin sırlarını nasıl açığa çıkaracaklarını düşünürken Flaming Horn’da da bir tartışma vardı.

Ao, “Herkes iyi uyum sağladı” dedi. Ateş tohumunun birleşmesinden sonra gerçekten daha güçlü oldular. Herkes daha enerjikti, çok daha sakindi ve alışmıştı artık. Savaşçılar yeni güçlerini gösterebilecekleri günü bekliyorlardı.

Zheng Luo ve diğerleri vardıklarında Wanshi kabile üyelerini görmüşlerdi. Yarım gün geç kalsalardı belki de sonuçların farklı olacağını biliyorlardı. Birçoğu ölmüş olurdu. Sırf savaş olmadığı için bunu unutamadılar.

Ayrıca Wanshi kabilesi de onlar gelmeden önce eski uğrak yerlerini yok etmişti. Bugüne kadar pek çok savaşçı, anavatanları tahrip edildiğinde, çok yakın zamanda kurcalanmış oldukları belli olan taş sütunları parçalanmış gördüklerinde hissettikleri öfkeyi hatırladı. Onların ateş çukuru da dağınık bir çukura kazılmıştı. Ateş çukuru tüm köyün en kutsal noktasıydı!

Kabile üyelerine göre, başka bir kabilenin ateş çukurunu tahrip etmek kan düşmanlığı yaratmakla eşdeğerdi, bu bir savaş ilanıydı. Eğer şef onları durdurmasaydı herkes uzun zaman önce Wanshi’yi işgal etmiş olacaktı.

O zamandan beri uzun zaman geçmişti ama herkes hatırladı. İlk geldiklerinde bu ‘yeni dünya’ hakkında pek bir şey bilmiyorlardı, bu yüzden şef onların dürtüyle hareket etmelerini engelledi. Artık tam zamanıydı. Alevli Boynuz yeniden bir bütündü, intikam alma zamanı gelmişti.

Savaşçılar ateş tohumuyla birleştikten sonra hayata adapte oldular. Silahlar hazırlandı. Metalden, kemiklerden ve boynuzlardan yapılmış eşyaların hepsi hazırdı. Savaş zamanı gelmişti.

Ancak yine de hazırlıklı olmaları gerekiyordu. Totemik güçleri uyanmayan yaşlılar, çocuklar ve kadınlar ormana, güvenli bir yere çekilmek zorunda kaldılar. Bu, yabancıların köylerini işgal etmesini önlemek içindi. Gezginlerin herhangi bir şüpheli iş yapmasını önlemek için gezginin yerleşim yerinde de muhafızlar görevlendirilmişti. Ayrıca asılsız söylentilerin yayılmasını da durdurmak zorundaydılar.

Wanshi’nin içinde saklanan köle efendileriyle nasıl başa çıkmaları gerektiğine gelince…

“Dev pençeli ayı ve kemik canavar bir arada olacak. Ne yapacaksın?” Shao Xuan, Duo Kang’a sordu.

“Hepsini birlikte öldürün!” Duo Kang, iki eliyle doğrama hareketi yaparak fazla düşünmedi. Döndüğünde birkaç kişinin yüzlerinde bariz bir onaylamama ifadesiyle ona baktığını gördü.

“Yanınızda yalnızca birkaç kişi varsa, iki korkunç canavarla aynı anda savaşmanın zor olacağını düşünmüyor musunuz?” Shao Xuan’a tekrar sordu.

Devasa bir pençeli ayının sadece devasa bir vücudu yoktu, aynı zamanda kaslıydı ve kalın bir derisi vardı, agresif ve güçlüydü. Dev ayıların en agresif türlerinden biriydi. O zaman kemik canavarla uğraşmak ayıyla uğraşmaktan çok daha zor olurdu.

Duo Kang’ın aklı hızla karıştı. Kalçasına tokat attı. “Bekle! Kemik canavarı uzaklaştırmalıyız, sonra çabalarımızı önce ayıyla baş etmeye odaklamalıyız. Sonra kemik canavarın peşine düşeceğiz. Önceden tuzaklar kurmalıyız ki tam içine düşsün!”

Shao Xuan okyanusun diğer tarafındayken kemikten bir canavarı yakalamak için tuzak kullanmıştı. Bu başarı karşısında pek çok kişinin ağzı açık kaldı. Duo Kang onların kemikten bir canavarı sürüklediklerini gördüğünde hissettiği şoku açıkça hatırlayabiliyordu.

Her ne kadar Shao Xuan’ın durumu şimdikinden farklı olsa daİlkinde Duo Kang ve diğerlerinin ne yapacaklarına dair bir fikirleri vardı.

Zheng Luo’nun adamları Shao Xuan’la birlikte geldiklerinde, ormanın dışında köle efendileri ve köleleriyle birlikte Wanshi halkıyla karşılaştılar. O günden itibaren Wanshi ile köle efendileri arasındaki ilişkinin de pek iyi olmadığını, sık sık anlaşmazlıklar yaşadıklarını anladılar.

Flaming Horn bu insanlardan korkmuyordu ama eğer ölüm sayısını düşük tutacak bir çözüm olsaydı neden bunu kabul etmesinlerdi? Neden bir şeyi zorlasınlar ki? Diğer kabilelerden yardım kabul etmemek onların zorla içeri gireceği anlamına gelmiyordu.

Bulutlu bir günde, öğle vakti, büyük bir bulut tabakası güneşi kapattığında, Korkunç Canavar Ormanı’ndan kana batırılmış uzun bir mızrak uçtu. Parlak bir ışık parıltısı gibi, Wanshi kabilesine doğru kırmızı bir yay çizerek havada yükseklere uçtu.

Güm!

Uzun mızrak köy surlarının kapısı yakınına indi, mızrağın üçte biri toprağın derinliklerine saplandı.

Muhafızlar ani mızrak karşısında irkildi. Son zamanlarda ormanda tuhaf aktiviteler olmuştu, hepsi gergindi ama şef bu konuyla ilgili her türlü konuşmayı yasakladı. Böyle bir şey olursa Flaming Horn geldiği anda savaşacaklarını söyledi. Bu yüzden bu kabile üyeleri ormanda olup bitenleri çok merak ederken bunu kendilerine sakladılar. Ancak bu kabile üyelerinin bu konu hakkında konuşmasını engellemek yalnızca geri tepti. Bu, gardiyanların görevdeki düşünceleri yüzünden sürekli dikkatlerinin dağılmasına neden oluyordu.

Şef, herkesin dikkatini başka yöne çekmek amacıyla küçük bir kabileyi soymak üzere bir ekip göndermeyi planladı. Eğer birkaç kadını getirebilirse belki bu insanlar ormanı düşünmeyi bırakırlardı.

Bu yüzden mızrak indiğinde muhafız kadınları ve onların getirecekleri eşyaları düşünüyordu, havada uçan mızrağı göremedi. Yaklaştığında aniden kafa derisinin donduğunu ve saçlarının diken diken olduğunu hissetti. Bu bir içgüdüydü. Sonunda birkaç adım ötede yere bir şeyin düştüğünü duyduğunda rahat bir nefes aldı. Uzun bir mızrak görmek için baktı.

Sıradan bir mızrak olsaydı onu unuturdu. Ama bu mızrak canavar kanıyla kaplıydı, kokusunu alabiliyordu. Kan da kurumamıştı, bir kısmı parmaklarına bulaşmıştı.

Mızrağın sapının ucuna hayvan derisinden bir parşömen bağlanmıştı. Gardiyan onu çıkarmak için dikkatlice yürüdü. Açtığında bakırımsı kan kokusuyla karşılaştı. Kanla yazılmış bir nottu!

Muhafız mektubu okuduktan sonra aceleyle şefe götürdü.

Kısa süre sonra Wanshi’nin şefi Fei Ji, büyük adımlarla köyden çıktı; yüzü o kadar karanlıktı ki sanki bir fırtına yaklaşıyormuş gibi görünüyordu.

Kanla kaplı mızrak çapraz olarak yerde duruyordu. Fei Ji kolu tuttu ve dışarı çıkardı. Fazla çaba harcamadı ama taş mızrak ucunun gitmiş olduğunu fark etti. Kazıp çıkardıklarında mızrak ucunun kırıntılara ayrıldığını, dolayısıyla cesetten ayrıldığını gördü.

Mızrağı fırlatan kişi taştan bir mızrak ucunu bu şekilde parçalayacak kadar güçlüydü?

Fei Ji aniden elindeki tahta mızrak sapının ağırlaştığını hissetti.

Alevli Boynuz bununla ne demek istedi? Bir protesto mu? Savaş ilanı mı?

Parşömeni okuduktan sonra Fei Ji bunun ikincisi olduğunu düşündü. Flaming Horn az önce savaş ilan etmişti.

Köle efendileri de çok geçmeden bununla ilgili haberler aldı.

Ormandaki tuhaf faaliyetleri fark eden Wanshi, ani saldırıları önlemek için dışarıda nöbet tutmak üzere takviye kuvvetlerini çoktan göndermişti. Köle efendileri, Wanshi’nin habercilerine tamamen güvenmeyi planlamadılar, kendi habercilerine daha çok güvendiler, bu yüzden kendi muhafızlarını da gönderdiler. Bu yüzden mızraktan yere iner inmez haberdar oldular.

Fei Ji parşömeni yok etmeden önce, birkaç köle efendisi ve onların köleleri parşömen hakkında bilgi almak için geldiler.

Onlardan ne kadar çok sır gizlerse, o kadar şüpheli hale geleceklerini biliyordu. Bu yüzden birkaç sorudan sonra nihayet yok etmeyi planladığı parşömeni çıkardı.

“Bunu Alevli Boynuzlar yazdı. İnsan kanıyla” dedi Fei Ji, kaşlarını çatarak notu okuyan köle efendisine bakarak.

Öldürme konusundaki bu kadar deneyimden sonra insan ve hayvan kanını ayırt edebildiler. Mızrağın üzerindeki kan hayvan kanıydı ama not insan kanıyla yazılmıştı!

“Alevli Boynuz bize savaş ilan etti! Hazırlanmalıyız” said Fei Ji.

Notu tutan kişi Fei Ji’nin sözlerini kabul etmedi. Notu Fei Ji’ye geri bile vermedi, arkasını döndü ve gitti.

Fei Ji’nin ifadesi onların gittiklerini görünce kötüleşti.

Köle efendisi gizlice kendi kendine gülüyordu. Flaming Horns, Wanshi ile aralarındaki düşmanlığı yazdı, açıkça sadece Wanshi kabilesini hedef alıyorlardı. Köle efendilerinin işi değildi bu! Ancak Wanshi halkı kaybederse nereye giderler? Kalmak için iyi bir yerdi, tüm bunlardan vazgeçmek yazık olurdu. Ancak Wanshi halkı da giderek daha itaatsiz hale gelmişti, bu kadar başarılı olmalarının sebebinin kim olduğunu unutmuşlardı. Belki de başka bir kabilenin zafer kazanmasına yardım etmeliler? Emin olmadığından geri kalanıyla konuşmayı planladı.

Ormanın sınırında Duo Kang kollarını salladı ve Ta ve Gui He’ye neşeyle baktı. “Ne düşünüyorsun? Bu atış muhteşemdi, değil mi?”

Ta onu görmezden geldi, Gui He omuz silkti. “Ben de mızrak fırlatabilirim. Yeteneklerimizi ancak savaş başladığında gerçek anlamda karşılaştırabiliriz.”

Bu üçü şeflik pozisyonu için yarışıyordu. Savaş kendilerini kanıtlamanın zamanı olacaktı.

Ta, Wanshi’den uzaklaştı ve Shao Xuan’a döndü. “Köle efendileri gitmezlerse ne yapacağız?”

“O zaman biz de onlarla aynı şekilde savaşacağız” dedi Shao Xuan.