Bölüm 506: Cehennemin En Karanlık Yerleri [Bölüm 2]

Draugr, kılıcını Elf Patriği’nin bedeninden çekip gülümsedi. Gülümsemesi ürkütücü olsa da, diğer Patriği korkutup korkudan çığlık atmalarına neden oldu.

“Onu neden öldürdün?” diye sordu William sıkıntılı bir ses tonuyla. “Bir süre önce öldürmekten bıkmadın mı?”

Draugr kuru bir kahkaha attı ve başını kaşıdı. Sanki hata yapmış masum bir çocukmuş gibi davranıyordu.

“Tamam, şimdilik öldürmek yok, tamam mı?” William ölümsüz savaşçıyı ikna etti ve geri çekilmeyi başardı.

Yarım Elf daha sonra ölü Patriğe sıkıntılı bir ifadeyle baktı.

“Aman Tanrım, seninle ne yapacağım?” William düşünürken çenesini ovuşturdu. “Öyleyse, neden önce sen ayağa kalkmıyorsun?”

William parmaklarını şıklattı ve cansız ceset tekrar ayağa kalktı. Hatta William’ın onu övmesini bekler gibi komik bir poz bile verdi.

“Seni aşağılık yaratık!” diye bağırdı Saleh Klanı Patriği. “Ölüm Büyüsü kullanmak tüm canlılara karşı bir suçtur! Ayrıca, Yarı Tanrımızı nereye götürdün? Göklerin Gazabından korkmuyor musun?! Tanrılardan korkmuyor musun?!”

William, Patrik’in kınamasını duyunca gülümsedi. “Cennetin Gazabı mı? Siz Elfler, buraya gelip bize savaş açmadan önce bunu düşünmeliydiniz. Peki ya Tanrılar? Onlardan neden korkayım ki?”

“Ah! Bana Tanrıları hatırlattığın için teşekkür ederim. Güneş Tanrısı’yla pek anlaşamıyorum, bu yüzden Orta Kıta’yı ziyaret ettiğimde sunaklarına, heykellerine ve tapınaklarına işemeyi ihmal etmeyeceğim.”

William bunun yalnızca hayal ürünü olup olmadığını bilmiyordu ama bir an için Lily’nin, Orta Kıta’daki Güneş Tanrısı heykellerine işeyeceğini söyledikten sonra yüksek sesle güldüğünü duyduğunu sandı.

“S-Sen! Sapkın! Tanrılara bile iftira atıyorsun! Sen ve soyun sonsuza dek lanetlenecek–ah!”

Az önce komik bir poz veren ölümsüz Patrik, hançerini kullanarak Saleh Klanı Patriği’nin boynunu bıçakladı.

Yaşlı adam, William’a korkuyla bakarken ağzından kan tükürdü. “Bir ölümsüze d-dönüşmek iste-miyorum…”

“Çok fazla konuşuyorsun,” dedi William, Patrik’in sözlerini tamamlamasını engelleyerek.

Elf’in boynunu bıçaklayan Ölümsüz Patriği, bunu eylemine devam etmek için bir ipucu olarak algıladı. Ardından Elf’in göğsünü bıçakladı ve hayatına sonsuza dek son verdi.

Birkaç saniye sonra ikinci bir ölümsüz ayağa kalktı ve tıpkı ilk ölümsüz patriği gibi, güneşi övercesine iki elini havaya kaldırarak komik bir poz verdi.

“Affedersiniz ama işkence konusunda uzman değilim,” dedi William alaycı bir gülümsemeyle. Sonra Gizemli Hayalet Lich’e dönüp hafifçe eğildi. “Majesteleri, gerisini siz halleder misiniz?”

Lich başını salladı ve havaya siyah zincirler çizdi. Bu zincirler, Shafel de dahil olmak üzere Patriklerin bedenlerini bağladı. Aniden havada birkaç gümüş zincir belirdi ve Patriklerin kalplerinin bulunduğu göğüslerini deldi.

Birkaç saniye sonra William ilginç bir manzarayla karşılaştı. Gizemli Hayalet Lich, Patriklerin bedenlerinden gümüş zincirleri çıkarmak için elini salladı.

Kısa süre sonra, Lich güçleriyle bağladığı Elflerin ruhlarını çekip alırken havada umutsuzluk çığlıkları yankılandı.

Hellan Krallığı’nın İlk Kralı bir bilgindi ve uzmanlık alanı Ruh Araştırmalarıydı. Ölümsüzlük arayışında, ölümünden sonra bile ruhunu canlı tutmanın bir yolunu bulmaya çalıştı. Malacai’nin Asasının yozlaşmasına direnemediği için Malacai ile girdiği iddiayı kaybetmesi oldukça talihsiz bir durumdu.

Aslında, Kemik Ejderhaların sırtında gezen üç Hükümdar, kendi dönemlerinde güçlü adamlardı. Ne yazık ki onlar da ölümsüz olmayı dilediler, ancak buldukları ölümsüzlük, hayal ettikleri ölümsüzlük değildi.

Ne yazık ki, pişmanlık duymak için artık çok geçti. Hepsi hedeflerine ulaşmış, ancak bu süreçte Malacai’nin astları haline gelmişlerdi. Sadece William, ağır bir bedel ödedikten sonra Asa’nın yozlaşmasına direnebilmişti.

Ardından Gizemli Hayalet Lich siyah bir şişe açtı ve tüm Patriarch’ların ruhları içine çekildi.

Ruhlarını kaybetmiş, bedenleri yere yığılmıştı. Hâlâ canlıydı ama içinde ruh olmadığı için ölü sayılırlardı.

Daha önce William’a, Yarım Elf’in kalan Patriarch’ları kendisine teslim edip edemeyeceğini soran kişi, Gizemli Hayalet Lich’ti. Her ikisinin de amacının aynı olduğunu gören William, Lich’in isteğini kabul etti.

İstediğini elde eden Lich, William’a bir reverans yaptıktan sonra Kemik Ejderhasına geri döndü.

William başını yana çevirdiğinde Psoglav’ın bir kolunu kemirdiğini gördü. Doğal olarak, bu kol, Kasogonaga tarafından acımasızca defalarca tekmelenen Elandorr’a aitti.

Psoglav onun bakışlarını fark etti ve ona memnun bir gülümsemeyle baktı. “İster misin?”

“Ben geçeceğim,” diye cevapladı William, ardından dikkatini Alessio’ya ve klanın Patriği’ni esir alan adamlara çevirdi.

William’ın bakışları üzerlerine düştüğünde hepsinin yüreği titredi. Yarı Elf’in Klanlarının Patriğine nasıl davrandığını görmüşlerdi ve aynı kaderi yaşayacaklarından endişe ediyorlardı.

“Sakin olun, sözümü tutacağım ve hiçbirinizi öldürmeyeceğim,” dedi William kayıtsızca.

Alessio ve diğer Elfler içten içe rahat bir nefes aldılar. William onları öldürmeyeceğini söylediğine göre, bu doğru olmalı, değil mi?

“Hepiniz oraya gidin,” diye emretti William, Elf kadınlarından yüz metreden fazla uzaktaki bir yeri işaret ederek. “Yüzlerinizi görmek istemiyorum.”

Alessio ve Elfler, William’a içlerinden lanetler yağdırarak emirlerine aceleyle itaat ettiler. Eğer yüksek sesle konuşabilselerdi, hepsi de onun yüzünü görmek istemediklerini söyleyeceklerdi.

Elf Prensesi’nin maiyetindeki Arslan, Alessio ve Elflere uzaktan bakarken yumruğunu sıktı. Genç adamın dudaklarının köşesi, büyüsünü yere yönlendirirken bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Birkaç dakika sonra, büyük bir patlama meydana geldi ve Alessio ile yanındaki Elfler acı içinde uludu. Gümüşay Kıtası’nda görevli Deus Lideri’nin alt yarısı paramparça oldu.

Patlama alanının yakınında bulunan diğer Elflerin de bacakları kopmuştu. Hayatta kalanlar arasında, Elf Kadınlarının toplandığı yere doğru koşarken anında panik başladı.

“Ya-Yalan söyledin,” dedi Alessio, William’a nefretle bakarken. Alt yarısı tamamen yok olmuştu. Üzerine güçlü bir canlandırma büyüsü yapılmadığı sürece, beş dakikadan kısa sürede ölecekti.

“Neyden bahsediyorsun? Yalan söylemedim,” diye yanıtladı William kaşlarını çatarak. “Sanırım bana değil, ona sormalısın.”

William çenesini kaldırdı ve Prenses Eowyn ve maiyetinin bulunduğu yönü işaret etti.

Arslan ve William birbirlerine baktılar ve Zelan Hanedanı’nın Harika Çocuğu kollarını göğsüne koyup William’a saygılı bir reverans yaptı.

Prenses Eowyn ve himayesindekiler bu alışverişi fark edip noktaları birleştirdiler. Arslan, Platin Seviyedeki tüm Elfleri anında öldürebilen, tespit edilemeyen Toprak Bombalarıyla tanınıyordu.

Ancak, aynı anda patlayan sadece bir değil, tam üç Toprak Bombası vardı. Bu, herhangi birinin hayatını sona erdirmeye fazlasıyla yetiyordu, ancak ikincisi Alessio’yu anında öldürmemeye karar verdi. Nefret dolu Elf’in hayatı sona ermeden önce acı çekmesini istiyordu.

Arslan gizlice bombaları bir yere yerleştirmişti ve William’dan intikamını almak için Alessio’yu oraya götürmesini istemişti.

Yarı Elf, Arslan’ın Elf Prensesi’ni öldürme şartını reddetmişti, bu yüzden prenses uzlaşmaya varıp Alessio’nun canını istedi. Elf, Kül Golemleri’nin yaratılmasından sorumluydu ve Arslan için bu affedilemez bir davranıştı.

Savaş güçlerini artırmaları gerektiğinden, Alessio, Prenses Eowyn başkentte değilken Elflere Zelan Hanedanlığı’ndan sağ kurtulanlara işkence yapmalarını emretmişti. Çocukların bazıları işkenceye dayanacak kadar güçlü değildi ve hemen öldüler.

Ölen çocuklar daha sonra Alessio’nun iğrenç bir tören düzenleyip onları Kül Golemlerine dönüştürdüğü bir çukura atıldı.

Açıkçası, Arslan’ın tek isteği Prenses Eowyn’i öldürmekti çünkü bu Elf Ordusu’na büyük bir darbe vuracaktı. Prensesin masum olduğunu biliyordu, bu yüzden William teklifini reddettiğinde, dikkatini asıl hedefi olan Alessio’ya çevirdi.

Yarı Elf, isteğini hemen kabul etti ve boynundaki Köle Tasması’nı açtı. Arslan güçlerini kullanabilecek ve Elf Prensesi’ni gözetleyerek William’a Elflerin hareketleri hakkında önemli bilgiler gönderebilecekti.

“S-Sen,” Prenses Eowyn inanmaz gözlerle Arslan’a baktı. “Neden?”

Arslan, Elf Prensesi’ne acıyarak baktı. “Çok safsın. Korunaklı bir kadın olarak büyümüş olmalısın. Dış dünyanın dehşetinden habersiz, serada yetişen bir çiçeksin.”

Arslan boynundaki tasmayı çıkarıp yere attı. Prenses’i koruyan Kılıç Ustası, prensesin önünde durup kılıcını Arslan’a doğru kaldırdı.

“Prenses’e zarar vermeye cesaret etme!” diye homurdandı Kılıç Ustası.

Prenses Eowyn’e bir şey olursa Elf Kralı’nın karşısına çıkamazdı. Yoldaşı Nuckelavee’nin saldırısı altında çoktan ölmüştü ve Kralı’nın kızını korumak için geriye kalan tek kişi oydu.

Arslan, Kılıç Ustası’nın sözlerini duymazdan geldi. Sözlerine devam ederken sadece Prenses Eowyn’e baktı.

“Bana nedenini sordun, sana bir cevap vereyim,” dedi Arslan elini kaldırıp mucizevi bir şekilde hala hayatta olan ve acı içinde inleyen Alessio’ya doğrultarak. “Çünkü bu, bu savaşın galiplerinin iradesidir.”

Arslan bir kez daha parmağını şıklattı ve Alessio’nun başının altındaki zemin kabardı.

Prenses Eowyn gözlerini kapattı ve bakışlarını kaçırdı, tam o sırada yüksek bir patlama sesi duydu.

Patlamanın sonucunu görmesine gerek yoktu, çünkü hiçbir şeyi görmeye gerek yoktu. Gümüşay Kıtası’ndaki Deus Lideri’nin sonu böyle gelmişti, ama Arslan’ın işi henüz bitmemişti, en azından henüz.

Arslan bir kez daha Prenses’e baktı ve ardından hayatının geri kalanında onu hatırlayacağına dair birkaç söz daha söyledi.

Arslan, Prens Alaric ve Özgürlük Savaşçıları üyelerine doğru yürümeden önce, “Cehennemin en karanlık yerleri, kriz zamanlarında sessiz kalanlara ayrılmıştır” dedi.

“Dünyada samimi cehalet ve vicdanlı aptallıktan daha tehlikeli hiçbir şey yoktur. Bunu unutmayın Majesteleri. Siz ve Elf Kraliyet Ailesi için hatalarınızdan ders çıkarmak için henüz çok geç değil.”

Prenses Eowyn, Arslan’ın sözleri yüzünden yanaklarının utanç ve suçluluktan yandığını hissetti. Zelan Hanedanlığı’nda olup bitenlere sessizce göz yummuştu; Elflerin, İnsanların elinde yaşadıkları acılardan kaynaklanan hayal kırıklıklarını dışa vurma yöntemi olduğunu düşünüyordu.

Bir süre içini döktükten sonra Elflerin görüşlerini değiştirip İnsanlara daha nazik davranacaklarını sanıyordu. Ancak yanılmıştı.

Ve şimdi Elf Irkı, eylemlerinin sonuçlarının bedelini ödemişti.