Bölüm 506: Bir hayalet

Ray’in emri üzerine grup, Monk’un peşinden kaleye doğru yola koyuldu. Biraz yetişmeleri gerekiyordu ve aslında kaleye onlardan önce varmaları pek olası değildi. Yine de, kendi başlarına araştırma yapmalarına ne kadar çok izin verirlerse, bir şey bulup Ray ve diğerlerinden saklama şansları o kadar yüksekti.

Ray, Noir’ı kullanarak diğerlerinden öne geçebilirdi, ama az önce olanlar onu endişelendiriyordu. Bunun en başından beri planlarının bir parçası olabileceğinden endişeleniyordu. Hâlâ gölge kıtası bölgesindeydiler. Her yerde gözleri vardı ve muhtemelen şimdi ne yaptıklarını biliyorlardı.

Ray bu insanları terk etseydi, onlara saldırma ihtimalleri vardı. Ayrıca, daha önce yaşanan olayın tekrarlanmasını da istemiyordu.

“Kahretsin,” dedi Flynn öfkeyle yere vurarak. “İnanamıyorum, Kyle nasıl hain olabilir, gölge onu nasıl ele geçirdi? Anlamıyorum, sürekli bizi gözetliyor, her an bizi öldürme şansı vardı, neden yapmadı?”

“Birçok güçlü şövalye ve insan gölgenin etkisi altına giriyor,” dedi Wendy onu rahatlatmaya çalışarak. “Gary ve Monk’un da başına geldi.”

“Ama bu farklı, Kyle uzun süredir bizimleydi. Peki ya Harry? Kyle’ı gerçekten öldürenin o olduğunu duydum. Hâlâ şüphelenmiyor mu, her şeyi uyduruyor olabilir.”

Çocuklar o gün liderlerin çadırında neler olduğunu görmemişlerdi, çünkü kendi çadırlarında uyumuşlardı. Kyle’ın yaptıklarının farkında olan tek kişiler liderlerin kendisiydi ve bilgi onlardan aktarılmıştı.

“İstersen benden nefret edebilirsin.” dedi Harry, hızını yavaşlatıp çocukların hızına ayak uydurarak. “İnanın bana, neler hissettiğinizi anlıyorum, yakınlarımdan birinin gölgeden ilk kez etkilendiğini hissediyorum. Herkesin başına gelebilir, o ejderha kemiklerine dokunduğumda, beni ele geçirmeye çalışan bir şey olduğunu anladım.

Ne yazık ki gücünün büyük bir kısmı Kyle üzerinde kullanılmış olmalı.

“Dikkatli olmalısın, gölge en karanlık arzularımızı besleyip ortaya çıkarabilir ve bunları bize karşı kullanabilir. Belki de Kyle kılıç ustalığını ve sırt kuşağı gece becerilerini geliştirmek istiyordu, bu yüzden gecenin bir yarısı diğer şövalyeler üzerinde denedi. Belki de Kyle’ın Van’a karşı bir tür kıskançlığı vardı ve prensi öldürmeye çalışmasının sebebi buydu.

“Sorun şu ki, bazen gölgenin etkilediği bir eylemin ne olduğunu anlamakta zorlanıyoruz. Bu aşırı eylemlerin gerçek mi, yoksa gölgenin Kyle’ı kukla gibi kullanarak gerçekleştirdiği eylemler mi olduğunu anlamak zor.”

“Kyle bir kukla değil,” diye mırıldandı Flynn, Harry’nin az önce söylediği her şeyi umursamadan. Sonuçta onlar sadece genç şövalyelerdi, çocuklardı.

“Bunu bir ders olarak al,” dedi Lenny araya girerek. “Herkes her an gölgeden etkilenebilir. Kimse bundan muaf değil. Biliyor muydun, Avrion’un eski ejderha şövalyeleri bile etkilenmişti. Sence nasıl yenildiler?

“İlahi varlık onlara güç, bilgi ve hatta güçlü silahlar vermişti. Sonunda, gölge tarafından enfekte edildiklerinde, onlara verilen her şey Avrion’a karşı kullanıldı.”

Çocuklar eski ejderha şövalyelerini iyi tanıyordu, Kızıl Kanat ordusu da öyle. Şövalye olmaya çalışırken hepsine anlatılan bir hikâyeydi bu. O zamanlar, insan ırkının gölgeyi yenmek için tek umudu buydu ve hatta onları daha fazla saldırmaktan alıkoymayı bile başarmışlardı.

Bugüne kadar yenilgilerinin enfeksiyondan kaynaklandığını hiç duymamışlardı. Kitapların hiçbiri onlara bu hikayeyi anlatmıyordu ama bu onlara Lenny’nin belki de yalan söylemediğini hatırlatıyordu; çünkü Ejderha Şövalyeleri döneminde hayatta kalan birkaç kişiden biriydi.

Tüm deneyim ve bilgisi kitaplardan gelmemiş, bizzat kendisi tarafından bilinmiştir.

“Kyle bize geri dönmeyecek,” dedi Ray. “Odaklanmamız gereken şey hayatta olanlara odaklanmak ve bir daha Kyle’ın tekrar yaşanmamasını sağlamak.”

Tam bir gün yolculuk ettikten sonra, her zamanki gibi kamp kurma zamanı gelmişti. Hâlâ dev ormanın içindeydiler ve bu da onları karınca gibi tedirgin hissettiriyordu. Yine de, ilk karşılaşmaları dışında pek fazla canavarla, gölge canavarıyla veya herhangi bir canavarla karşılaşmamışlardı.

Bu, geceleri kendilerini biraz daha güvende hissetmelerini sağlamıştı. O gece, Ray uyumaya çalışırken, garip bir sesin ona seslendiğini duydu.

Çadırın etrafına bakındı ama herkesin hâlâ uyuduğunu görebiliyordu. Ejderha gözlerini etkinleştirdiğinde, muhafızların dışarıda ve hayatta olduklarını, kimsenin saldırıya uğramış veya ölüyor gibi görünmediğini gördü.

Sonra, garip ses tekrar duyuldu, bu sefer sesi duyanın kulakları olmadığını, doğrudan kafasına yansıtıldığını fark etti. Çadırdan çıkan Ray, uyanık olan iki gardiyana baktı, hiçbir şey görmemiş gibiydiler.

Ama şimdi, onu çağıran ses giderek yükseliyordu ve hayal görmediğini biliyordu. Sesi takip ederek kamptan ayrılmıştı ve şimdi birkaç kelimeyi anlayabiliyordu.

“Şurada…burada.”

Ses, hâlâ ona rehberlik ederken konuştu ve sonra onu görebildi. Dev ağaçlardan birinin arkasına saklanan, insan şeklinde karanlık, sinsi bir gölge.

Dost mu düşman mı olduğundan emin olmayan Ray, temkinli bir şekilde ilerledi. Sonra gölge başını eğdiğinde, gördüğünün tam olarak bir gölge olmadığını fark etti. Bir hayaletti.

“Ray, fazla vaktim yok, seni uyarmak için buradayım.” dedi Kyle.

*****

MDS güncellemeleri ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’tan takip edebilirsiniz:jksmanga

Bir manganın yaratılma fikrini desteklemek isterseniz bunu PATREON’da yapabilirsiniz: jksmanga