Bölüm 505: Kıyametin Yankıları

Bilinen dünyanın uçurumunda yer alan, şehir devletleri arasında önde gelen şehirlerden biri olan Wind Harbor, kuruluşundan bu yana Hakikat Akademisi ve Kaşifler Derneği için çok önemli bir sınır noktası olarak hizmet etti.

Yaklaşık bin yıl önce, elf akademisyenlerinin öncülük ettiği bir keşif filosu, uygarlığın sınırına yakın bir fırtına sırasında amaçlanan yoldan saptı. Şaşkın yolculukları sırasında, bilinen herhangi bir harita veya kayıtta bulunmayan büyük bir adaya rastladılar. Korunan kütüklere göre fırtına onları bir hafta boyunca aralıksız kovaladı. Sekizinci günün şafağında, mürettebat arasında yorgunluk yaygınken, fırtınanın aralıklı açıklığından sabah güneşiyle yıkanan bir kara kütlesi belirdi. Rahatlama ve sevinçten bunalan kaşifler, yeni keşfedilen kıyı şeridine doğru ilerlemek için son enerji rezervlerini topladılar. Bu esrarengiz adaya yaklaştıklarında fırtınanın şiddeti açıklanamaz bir şekilde azaldı. Mürettebat adanın gür yeşilliklerini fark edebildiğinde, fırtına tamamen dinmiş, geriye sadece bitişik suların üzerinde rahatlatıcı bir esinti kalmıştı. Böylece adaya “Rüzgar” adı verildi.

Pek çok şehir devleti benzer koşullar altında, maceracıların denizde yollarını kaybetmesiyle keşfedildi ve bu keşif hikayeleri her zaman bir entrika veya mitolojik renk tonu taşıyordu. Bu hikayelerin gerçeğe mi yoksa kurguya mı dayandığını anlamak çoğu zaman zor oldu. Ancak Rüzgar Limanı’nın keşfi ve ardından kurulması her zaman “titiz ve güvenilir” bir açıklama olarak görülmüştür ve bunun nedeni oldukça açıktı; çalışkan elfler şehir devletini kurdular.

Şans eseri adaya rastlayan önde gelen korkusuz kaşif, şehir devletinin ilk valisi olarak seçildi ve burada bulunan Kaşifler Derneği şubesinin başkanlığını da üstlendi.

Artık valinin konutunda oturan Sara Mel balkonda duruyordu, bakışları uzaktaki “güneş ışığının” tadını çıkararak şehrin manzarasını tarıyordu. Kendisinin ve yoldaşlarının yıllar içinde titizlikle inşa ettiği ve artık bir refah ışığı haline gelen hareketli şehri izledi. Halk dilinde örümceğe benzeyen bacaklarıyla “buhar yürüyüşçüleri” olarak bilinen mekanize devriye birimleri bulvarlarda kasılarak yürüyordu, bisiklet zilleri keskin bir notayla çınlıyordu ve şehrin sakinleri güne başlamaya hazırlanıyordu. Çok uzakta olmayan, “yüksek kulenin” tepesinde, elf tarzı kubbe, karmaşık mekanik cihazların kontrolü altında düzenli olarak kendini ortaya çıkardı.

Sağlam filtreleyici mercek grubu kulenin zirvesinden yükseldi, yönünü çevik bir şekilde ayarlayarak güneşin yükselişini sadakatle takip etti.

Elf valisi Sara Mel hafifçe gözlerini kıstı ve gözlerinin kenarlarındaki kırışıklıkları ortaya çıkardı. Kendi türüne bahşedilen uzun ömre rağmen Sara kesinlikle artık en iyi döneminde değildi. Anlatılan kırışıklıklar son üç yüzyıldır yavaş yavaş yüzüne damgasını vuruyordu. Bir zamanlar kendine özgü bir elf özelliği olan canlı altın sarısı saçları artık gümüş şeritlerle süslenmişti ve bu onun gayretli bir kaşiften, zayıf da olsa sakin, yaşlı bir devlet adamına dönüştüğünün sinyalini veriyordu.

Ancak zamanın tahribatına rağmen değişmeyen tek bir şey kaldı: etrafındaki dünyaya olan doyumsuz merakı.

“Babanız kendi çağında bir kaşif olarak prestijli bir üne sahipti. Elflerin belirlediği katı standartlara göre bile onun becerileri ancak olağanüstü olarak sınıflandırılabilirdi. Doğal olarak, bu kadar yetenekli bir kaşif uygar dünyaya bir uyarıda bulunduğunda, bu ciddi bir şekilde düşünülmeyi gerektirir. Ancak şüpheciliğimizin yalnızca rutin olduğunu anladığınıza inanıyorum,” dedi Sara Mel, terastaki çay masasının yanında zarif bir şekilde duran kuzguni saçlı kadına doğru dönerek.

“Elbette, durumunuzu anlıyorum. Benim görevim yalnızca babamın mesajını iletmek. Bunu yorumlama ve ona göre hareket etme şekliniz tamamen sizin takdirinize bağlı,” diye yanıtladı Lucretia sakin bir tavırla. “Babam da potansiyel şüpheciliği öngördü. Bakış açısı değişmedi; alarmı çalmak için burada ve bunun ötesinde olup bitenlerin hiçbir önemi yok.”

“Kaşif Birliği ile iletişim kuracağım. Her şey ne olursa olsun, Kaptan Duncan’ın mesajı başlı başına önemli bir önem taşıyor ve rota boyunca diğer kaptanların dikkatli olmasını sağlamalı,” dedi Vali Sara kaşlarını çatarak. “Fakat beni gerçekten ilgilendiren şey, küresel bir dalgıç kavramıdır.Dünyamızın ‘bozulmamış planını’ görmek için okyanusun derinliklerine dalmak. Böyle bir başarı mümkün mü?”

“Buradaki tehlike çok büyük, ancak Frostialılar bunu gerçekten başardılar,” Lucretia onaylayarak başını salladı, “Yine de yarım yüzyıl önceki öncüler cüretkarlıklarının bedelini ağır bir şekilde ödediler; ölümlü zihinler, derin denizde gizlenen derin ifşaatlara tamamen dayanamayacak kadar kırılgandır. Babam bu konuda bir istisnadır. Onu taklit etmeye kalkışmamanızı tavsiye ederim.”

“Yedi ya da sekiz yüz yıl daha genç olsaydım, çoktan kendi dalış gezimi planlıyor olabilirdim. Bu tür olaylara tanık olmak… Sanırım bunu yapardım…” Sara bir an duraksadı ve hafif bir pişmanlıkla başını salladı. “Loncadaki diğerlerini ikna etme şansım daha yüksek olur.”

Lucretia’nın yüzü hafif bir gülümsemeyle süslendi: “Merak etmeyin, yakında daha fazla kişi uyarıyı dikkate alacak – babam Dört İlahi Kiliseye ve tüm şehir devletlerine durumun ciddiyetini vurgulayan uyarıların gönderilmesini ayarladı.”

Sara Mel onaylayarak başını salladı, ardından kısa bir aradan sonra merakını bastıramadı: “Hâlâ ilgimi çekiyor, Bayan Lucretia. Baban gerçekten insanlığını yeniden kazandı mı? İki bin yıllık varoluşumda, bırakın insanlığını geri kazanmak şöyle dursun, altuzaydan dönen birini bile duymadım. Bu başarıyı nasıl başardı?”

“Kim söyleyebilir?” Lucretia umursamaz bir tavırla omuz silkti, “Eğer merakınız devam ediyorsa, sorularınızı kendisi geldiğinde bizzat kendisine iletebilirsiniz. Yakında burada olur.”

Bunu duyunca Sara Mel’in sakin yüzü gözle görülür şekilde seğirdi.

“Leydim, bu haberin altını bir kez daha çizmeye gerek yok,” dedi elf valisi, ses tonu tuhaf bir alt ton taşıyordu, “bu tür açıklamaların pek de kalp dostu olduğu söylenemez. Lütfen yaşlılara biraz önem verin” dedi.

Lucretia içten bir kahkaha attı, yüzünden şüphe götürmez bir memnuniyet duygusu yayılıyordu; sanki Tyrian’ın sevincinden keyif almayı başarmış gibiydi. Koltuğundan kalkıp Vali Sara’ya veda etmek için el salladı. Hemen ardından, ünlü “Deniz Cadısı” olarak bilinen figürü sayısız canlı, konfeti benzeri parçaya dönüştü. Dönüştürülmüş parçalar havada uçtuktan sonra esintiyle uçup geniş terasın içinde kayboluyordu.

“Bu cadının esrarengiz bir giriş ve çıkış yapma konusunda gerçekten bir yeteneği var,” diye mırıldanmadan edemedi Sara Mel. Diğer şehir devletlerindeki Kaşifler Birliği ile olan iletişim stratejisini ve bu önsezi “uyarıyı” iletmek gibi göz korkutucu görevi düşünmek niyetiyle kendi odasına çekilmek için döndü.

Ancak tam sırası ona geldiğinde, şehir devleti valisi aniden olduğu yerde donup kaldı. Sanki bilincinin çevresinden aniden bir korku dalgası gelip, yüreğine dile getirilmemiş bir korku ve umutsuzluk dalgası aşılamış gibi hissetti. Bu “duygu” dalgası doğrudan beynine enjekte edilmiş, anında düşüncelerini ele geçirmiş, kanını dondurmuş ve kaslarının gerilmesine neden olmuş gibiydi. Bakışlarını, ruhunun derinliklerine kazınan, yoğun, karşı konulamaz bir çekim yaratan yöne, şehir merkezine, yüksek yapıların hakim olduğu ufuk çizgisine çevirmeyi başardı.

Ancak tanıdık şehir manzarası veya tanınabilir manzaralar yerine gözleri kör edici bir cehennem ve devasa bir ağaçla karşılaştı. Ağacın boyutu gerçekten kavranamayacak kadar büyüktü; sınırları ayırt edilemezdi, geniş bir dağ sırasına benziyordu ve görüş alanının sınırında şiddetle parlıyordu.

Kadim elf folklorundaki “Atlantis” Dünya Ağacı’nı anımsatan devasa ağaç, bir şair veya bilim adamının tasvirlerinden çok daha görkemli ve hayranlık uyandırıcıydı. Geniş kubbesi altında bütün bir krallığa barınak sağlıyor, tüm manzarayı yutuyormuş gibi görünüyordu. Ağacın ölçeği, Sara Mel’in şimdiye kadar karşılaştığı tüm şehir devletlerini veya adaları gölgede bırakıyordu ve altındaki arazi o kadar genişti ki hayal gücüne meydan okuyordu.

Ancak tüm bu ihtişam, felaket niteliğindeki alevler tarafından yutuluyordu.

Kızıl alevler yollarına çıkan her şeyi doymak bilmez bir şekilde yakıp kül etti, güçlü ağacı ve çevredeki bitki örtüsünü küle çevirdi. Ayrıca, sanki ateşin gücünden enerji açığa çıkıyormuş gibi belirgin, devasa bir ışık parlaması da vardı.havanın tutuşmasına ve gökyüzünü parçalamasına neden olur.

Bakışlarını o garip işaret fişeklerine yönlendirmeyi başaran Sara Mel, sonunda her şeyi tüketen cehennemin kaynağını fark etti.

Gökyüzüydü; gök kubbenin tamamı, kontrol edilemeyen bir erimenin eşiğinde sallanan bir buhar çekirdekli reaktör gibi titreşen ve parıldayan korkunç derecede yoğun bir ışıltıyla doluydu. Bu kabaran ışıltının içinde, yavaş yavaş yayılan uğursuz koyu kırmızı renk tonu fark edilebilirdi.

Koyu kırmızı renk tonu hızla çoğalmaya başladı ve daha önce gökyüzüne hakim olan yoğun ışığı gasp etti. Artık tüm dünya korkunç, koyu kırmızı bir alacakaranlıkla örtülmüştü. Gökyüzünden yayılan yakıcı ısı azaldı, ancak tüm karasal varlıklar amansız alevler tarafından küle dönüştürülmüştü. Bir zamanlar gelişen orman, ıssız, kavrulmuş bir manzaraya dönüşmüştü ve mucizevi dev ağaç da közlere yenik düşmüştü; onun çöküşü, dünyayı sarsan şiddetli bir gümbürtüyü yansıtıyordu.

Kızıla çalan gökyüzü daha da karardı, uğursuz renk yerini siyah çizgilere bıraktı. Zaman ya sonsuza kadar uzuyor ya da sadece bir an kadar kısalıyor gibiydi – Sara Mel bunu anlayamıyordu – ama gece çökerken izledi, abanoz karanlığın dünyayı kaplayan ürkütücü kırmızı alacakaranlık gökyüzüyle karıştığını, artık kavrulmuş bir çorak araziye dönüştüğünü.

Bu geçici “sessizlik” döneminde sanki kulağının yakınında fısıldayan sesleri fark edebiliyormuş gibi hissetti.

Hepsi tanıdık olmayan birçok ses vardı.

“Onları hala hatırlıyorum, yüzlerini hatırlıyorum.”

“Anılar faydalı olabilir, bir planımız var.”

“Bir barınak ya da çaresizler için bir kafes; gelecek pek parlak görünmüyor.”

“Ama en azından bir gelecek var.”

Sara Mel korku içinde dönüp bu seslerin kaynağını belirlemeye çalıştı ama karşılaştığı tek şey alevler içinde kalmış, her şey harabeye dönmüş bir dünyaydı. Daha sonra, koyu kırmızı, belirsiz gece gökyüzü çatlamaya başladı, kaotik ışık akıntıları ve çatlaklardan gölgeler taşmaya başladı. Her şey endişe verici bir hızla kaybolmaya başlarken, yerdeki kalan küller ve döküntüler, yaklaşan ışık ve gölgeler tarafından anında emildi ve parçalandı. Ezici, yabancı bir düşünce, sanki sayısız düşünce eşzamanlı olarak senkronize oluyor ve kıyamet kopuşunu yansıtıyormuş gibi yankılanan bir gök gürültüsü gibi zihninde yankılanıyordu.

Sara Mel’in vücudu hafifçe seğirdi.

Sanki bir şey, uzaklaşan bir dalga gibi çekilip gidiyormuş gibi hissettim. Zihnine kazınan yoğun duygular ve dehşet izlenimleri, yaz güneşinin altındaki kar taneleri gibi hızla buharlaşıyordu. Daha bir an önce bir şeye tanık olduğu, bir şeyi güçlü bir şekilde hatırladığı izlenimine kapılmıştı. Ancak bir sonraki an sanki bir an sersemlemiş, kısa bir transa yakalanmış gibi hissetti.

Her şey dağılmaya başladı, sabah ışığında buharlaşan rüyaları anımsatıyordu.

Sara Mel bilinçsizce kaşlarını çatarak, bakışlarını “Deniz Cadısı”nın birkaç dakika önce kaybolduğu yöne çevirerek orada durdu.

“Bu ‘cadı’nın esrarengiz bir giriş ve çıkış konusunda gerçekten bir yeteneği var.” Sara Mel, odasına dönmeden önce bir kez daha mırıldanmaktan kendini alamadı.