Bölüm 504: Sadece Bir Gün Kaldı

Bölüm 504: Yalnızca Bir Gün Kaldı

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

Gilbert, ThaleS’e derin bir bakış attı.

“Sonuçlara hemen atlayamam.”

Sadece birbirlerinin huzurundayken bile Dışişleri Bakanı dikkatli ve ölçülü konuşmaya devam etti.

“Belki de halletmeleri gereken bazı eski hesaplar var, belki aynı fikirde değiller, belki de kraliyet otoritesinin iyi kullanılmamış olması ve kraliyet gücünün Batı çölünde güçlü olmaması sadece bir tesadüf…”

Gilbert gözlerini kıstı.

“Ancak, sizin ve babanızın yönetici olarak bakış açısına göre, Majesteleri, onların komplo kurması, bunların sadece bir tesadüf olması, her iki unsurun da mevcut olması veya tüm bunların zımni bir anlaşmadan mı kaynaklandığı önemli mi?”

ThaleS şaşkın görünüyordu.

Gilbert derin bir nefes aldı ve en ciddi ses tonuyla konuştu: “Batı Çölü kaba, eşit olmayan bir şekilde dağılmış ve aynı zamanda hem yumuşak hem de sert olan büyük bir yassı ekmeğe benzer. Bazen o kadar pürüzsüz olabilir ki kişinin elinden kayar; Bazen o kadar inatçıdır ki bazen çiğnemesi zordur; bazen de bir KESILMESI ZOR YOĞUN MACUN, İster yavaş yavaş çiğneyin ister tıka basa yemek isteyin, hangi açıdan bakarsanız bakın yenmesi oldukça zordur, buna kıyasla midenizde çok daha az sindirilir, umutsuzluktan riski alan Kuzey Bölgesi’nde, Uçurumlar Ülkesi’nde NancheSter’da. Güçlü bir cepheye geçtiğinde zayıf yönleri ortaya çıkıyor ve Güney Yakası’nda gençliğinin baharında olan Covendier…”

Gilbert başını salladı. Gözlerindeki ihtiyat ve endişe daha da arttı.

“Dolayısıyla Baron Williams’ın Batı Çölü’ndeki Önemini şimdi anlıyor musunuz?”

Az önce duyduklarını kaydetmeyen ThaleS, Gilbert’i izlerken şaşkına döndü.

Gilbert kıs kıs güldü.

“Aslında Büyük Çöl’e Yayılan şöhretinin aksine, gerçeğe pencereleri olan insanlar, Efsanevi Kanat’ın sırf yetenekli olduğu için kibirli ve düşmanca davranabileceğini düşündüğünü biliyor. Başkalarını istediği kadar gücendirebileceğini düşünüyor ve dostane ilişkiler kurma konusunda öfkeli.”

Gilbert’in kullandığı sözcükler doğru ve anlaşılırdı.

“Rönesans Sarayı’nı hiç önemsemiyor, soylulara saygısı yok, geleneklere önem vermiyor. Öfkelendiğinde güçleri seferber edebilir, mutlu olduğunda şehrin duvarlarını yıkabilir, inatçıdır, kral bile onun üzerinde güç sahibi olamaz… Doğal olarak küçük bir yerde ucuz siyasi oyunları umursamıyor. BATI ÇÖLÜ OLARAK.”

ThaleS dondu.

Aklında, Roman’ın Norb’u soğuk bir yüzle yakaladığı ve herkesin önünde Rönesans Sarayı’na hücum etme tehdidinde bulunduğu sahne belirdi.

‘”Bir dahaki sefere, eğer bölgemi güç dengeleme politik oyununa dahil etmek isterlerse… beni Rönesans Sarayı’nda görecekler.”‘

Gilbert’in ses tonunda hafif bir öfke vardı. “Kraliyet Ailesi’nin ve ordunun desteğini kazandığında, kesinlikle dizginsiz hale geldi. Kara Aslan’ın inatçı tavrına, Karga’nın deneyimine ve zalimliğine veya Dört Gözlü Kafatası’nın Çöl Savaşı’ndan sonraki öngörülemezliğine rağmen, Efsanevi Kanat’ın kontrol edilemeyen çılgınlığı ve kötü niyetliliğiyle karşılaştırıldığında sönük kalıyorlardı.”

Gilbert’in gözleri avını yakalayan bir tilki gibi parladı.

“Bu koşullar altında, kralın kendisi üzerindeki otoritesini bile kabul etmeyen kötü niyetli bir adam, karmaşık ve kaotik Batı Çölü’nde sağlam bir yer edinmişse…”

Devam etmedi, sadece ThaleS’i Gülümseyerek izledi.

ThaleS ise şaşkınlıkla ona baktı.

“Yani ihtiyacınız olan şey, insanların birbirleriyle kavgalı ve birbirine dolanmış olduğu bir Batı Çölü değil, kurallar ve düzenlemeler dışında ağır baskı altında birleşen bir Batı Çölüydü? Böylece dizginleri elinizde tutabilir ve sorunları kesin olarak çözüp canavarı tuzağa düşürebilme fırsatını yakalayabilirsiniz? Peki William’ın üzerinde ağır bir baskı mı vardı?”

Gilbert onun önünde her zamanki gibi gülümsemeye devam etti.

WilliamS, Fakenhaz, Kroma, Bozdorf…

Şimdi, Gilbert ve…

Beşinci KeSSel.

ThaleS Koltuğuna zayıf bir şekilde yaslandı ve bölgeyi ovuşturdusıkıntı içinde kaşlarının arasında. Beyninin patlamak üzere olduğunu hissetti.

Bir süre sonra ellerini indirdi.

“Ama işe yarıyor mu? Batı Çölü’ndeki soylular, en radikal olanlardan bahsederken bile, evlerinin önünde sorun çıkaran bir deli var diye öylece teslim olmazlar. Bunun yerine sadece sinirlenirler ve daha da büyürler…”

ThaleS doğru kelimeleri bulamadı. Bu yüzden ne demek istediğini açıklamak için bir örnek kullandı. “Örneğin Gilbert, bu sefer kibirli William neredeyse Blade FangS Kampı’nın yarısını yaktı, Batı Çölü Hükümdarlarının kampta bıraktığı tüm malzemeleri dolandırdı, ama onlar…”

Tam o anda ThaleS’in zihninde korkunç bir düşünce parladı.

Konuşmaya devam etti ama Konuşmasının Hızı o farkına varmadan Yavaşladı. “Onlar… Onlar… O…”

Prensin sözleri kesildi.

Gilbert’i şaşkınlıkla izledi.

“Gilbert, eğer Efsanevi Kanat planınızın bir parçası olsaydı…”

ThaleS eski öğretmenine inanamayarak baktı.

“WeStern DeSert’ten ne bekliyorsunuz?”

Gilbert Görünüşe göre Gülümsemesi yavaş yavaş solarken bir şeyler hissetmişti.

“Majesteleri, geç oldu…” Boğazını temizledi.

Ancak ThaleS hâlâ kendi dünyasındaymış gibi görünüyordu. Sadece dalgın bir tavırla mırıldanmaya devam etti: “Ben her zaman Blade FangS Kampı’nın sizin hedefiniz değil, bir yem olduğunu ve amacınızın Batı Çölü soylularının uğradığı büyük kayıplar ve onların kampı size teslim etmek zorunda kalmak olduğunu düşünmüşümdür. Peki ya bunca zamandır yanılmışsam?”

ThaleS’in gözleri tabağındaki dağınık ve parçalanmış yiyeceklere sabitlenmişti.

Gilbert Konuşmadı. ThaleS’i yalnızca endişeyle izledi.

“Ya eğer… Ya Blade FangS Camp bir yem değil de üzerinde kurallar yazılı olan ve kuralları bildiğini sanan Batılı Çöl soylularının oyun çiplerini üzerine koymasını bekleyen bir bahis masasıysa?”

ThaleS Düşüncelerini Yavaşça Düzeltti. Duruma ilişkin çıkarımlarda bulunurken aynı zamanda düşüncelerini de anlatıyordu ve ne kadar çok konuşursa o kadar korkuyordu.

“Williams her şeyi yutuncaya kadar çiplerini masaya koymaya devam edecekler, çünkü o tüm kuralları görmezden geliyor. Ya gerçek yem buysa, eğer gerçek amacınız yalnızca Batı Çölü’nün Hükümdarlarını Blade FangS Kampından vazgeçmeye zorlamak değilse? Peki ya istediğiniz şey, Suzerain’ler kandırılıp Şiddetli bir şekilde mağlup edildikten sonra bir karşı saldırı başlatmaksa ve Ağır baskı altında tüm rezervasyonlarını yırtıp atmak zorunda kaldılar ve gidecek hiçbir yerleri yok mu?”

Gilbert kaşlarını çattı ve başını salladı.

“Konuları gereğinden fazla düşünüyorsunuz, Majesteleri. Neden biz…”

ThaleS onun sözünü tekrar kesti. “Gilbert.”

ThaleS tepsisine bakarken şaşkına dönmüştü.

“Sizi ve MalloS’u takip etmek için iç kesimlerden, Kuzey Bölgesi’nden ve Merkez Bölgeden gönderilen binlerce Kraliyet Ailesi düzenli Asker… Onlar diğer Askerleri Blade FangS Kampından kurtarmak veya beni karşılamak için gönderilmediler, değil mi?”

Gilbert yüzünü eğitti. HİS Gülümsemesi Biraz zorlama görünüyordu. “Ne dediğini anlamıyorum. Elbette krallığın varisini kabul etmek için gönderildiler.”

ThaleS bilinçsizce başını sallamadan önce şaşkınlıkla tepsisine bakmaya devam etti.

“Belki de Umutsuzlukla dolu bir gece geçirdikten sonra karşı saldırı planlayan Batılı Çöl soylularına karşı savaşa gönderilmişlerdi.”

Yemek masasındaki sessizlik bu sefer biraz daha uzun sürdü.

ThaleS gönülsüzce koltuğunda kaldı. Hareket etmedi.

İkinci prense baktığında Gilbert derin bir iç çekti.

“Konuları gereğinden fazla düşünüyorsunuz, Majesteleri. En radikal Bozdorf’tan söz ediyor olsak bile soylular aptal değiller ya da düşüncesizce hareket ediyorlar.”

Gilbert yüksek sesle öksürdü. “Efsanevi Kanat’ı yeneceklerine güvenleri olmadığı gibi, Rönesans Sarayı’nı teslim olmaya ve Blade FangS Kampı’ndan tekrar vazgeçmeye zorlayacak çipleri yokken neden böyle aptalca bir adım atsınlar ki?”

Konuşmayı bitirdikten sonra Gilbert prense endişeyle baktı.

ThaleS bu kez bakışlarına boş bir bakışla karşılık verdi.

Altı yıl önce MindiS Salonu’nda, bunu açıklamayan Yodel’e kıyaslaKendisi ve düşündüğü ve hissettikleri konusunda hiçbir iddiada bulunmayan JineS, kibar ve dostane Dışişleri Bakanı, Thales’in tüm kalbiyle güvenebileceği ve içtenlikle saygı duyabileceği birkaç kişiden biriydi. Northland’da geçirdiği altı yıl boyunca, Mindi’S Hall’da geçirdiği zamanı düşündüğünde, hem memleketine hem de eve dönüş yolculuğuna dair anıları zamanla bulanıklaşmış olsa da, memleketine ait olma ve eve dönüş yolculuğu konusunda daha net bir duyguya sahip olacaktı.

Ancak bilinmeyen bir nedenden dolayı…

Northland’da altı yıl geçirdikten sonra, tanıdık biriyle karşılaşmanın halesi kaybolduğunda… nedenini bilmiyordu ama birdenbire Gilbert’in bakışlarının tanıdık olmadığını fark etti.

“Evet, haklısın.”

ThaleS Boş boş masanın kenarına baktı ve sanki Gilbert’in sözlerini tekrarlıyormuş gibi bir robot gibi konuştu. “Büyük bir kayıp yaşadıktan sonra bile, pazarlık kozu olmadan, Batı Çölü halkı kraliyet ailesine onları sebepsiz yere cezalandırması ve güçlerini tamamen ellerinden alması için bir neden sunacak kadar akıllı olmayacaktır.”

Batı Çölü halkının elinde pazarlık kozları yoktu.

Pazarlık çipleri.

Batılı Çöl soylularını karşı saldırı yapmaya ikna edebilecek pazarlık çipleri.

O anda birdenbire bir şeyin farkına vardı.

ThaleS başını kaldırıp Gilbert’e baktı ve kendisini Gülümsemeye zorladı. “Gerçekten de meseleyi gereğinden fazla düşünüyordum.”

Gilbert, ThaleS’in delici bakışlarından kaçındı Görünüşe göre onun içini görebiliyormuş gibi göründü ve Sertçe şöyle dedi: “Genç Efendim, yemeğiniz soğuyor ve yarın hâlâ yolda olmamız gerekiyor…”

ThaleS’in kalbi yavaşça atmaya başladı.

O anda kalbinin çok yavaş, çok yavaş çarptığını hissetti.

“Majesteleri mi?”

ThaleS şaşkınlıktan kurtuldu.

Zorla gülümsedi, derin bir nefes aldı ve yemeğini yemeye devam etti.

Dışişleri Bakanlığı İşleri Bir Şey Hissetmiş Gibi Görünüyordu, Ama O Sadece Tereddütle Ağzını Açtı ve Konuşmadı.

“Neden Gilbert?”

Gilbert başını kaldırdı.

Yemeğini bıçakla keserken ThaleS’in aklında bir şeyler olduğu açıktı ve morali bozuk görünüyordu.

“Batı Çölü Dükü neden bana aile yadigarı olan bir Kılıç verdi? Efsanevi Kanat onu görünce neden sinirlendi? Tek Kanatlı Karga Kontu neden beni şahsen karşılamaya geldi ve olağanüstü bir nezaketle uğurladı?”

Her ne kadar soru olsalar da, tonlaması onların soru olmadığını akla getiriyordu.

ThaleS, Sessiz ve Kararsız Gilbert’i izlerken bir şeyler çözmüş gibi görünüyordu.

“BUNUN HAKKINDA…” Gilbert bir süre durakladıktan sonra sabırla ve memnuniyetle açıkladı.

Ancak ThaleS artık söylediklerini duyamıyordu.

Dünden önceki gün MalloS’la ilk karşılaştığında bekçinin Derek’e anlattığı Hikayeyi hatırladı

“O zaman, o günden itibaren Batı Çölü’ndeki insanlar çöl tehdidinden kurtulacak. Blade FangS Kampı canlılığını geri kazanacak. Toprağı miras alan Hükümdarlar çok daha hayırsever olacaklar, onlar daha iyi olacaklar.” Tüm eski Hükümdarlardan daha akıllı, sadık ve dost canlısı. Kralın ödülleri insanlara fayda sağlayacak ve herkes huzur içinde yaşayacak. Bu nasıl geliyor kulağa?’

‘Yani… Bu sadece bir Hikaye değildi.’

ThaleS aşağıya baktı. Aklı dağıldı.

‘O çirkin yaşlı adam haklı.

‘Babam gerçekten bir dahi, değil mi?

‘Ama. Ama…’

ThaleS elindeki bıçağı kavradı.

“…Yani bu taktikler, birinin gözüne girme yöntemleri ve baştan çıkarma, soyluların kendi aralarında yaygın olarak kullandıkları şeylerdir.”

Gilbert sözlerini dostane bir şekilde tamamladı ve Thale, derin düşüncelerinden sıyrıldı.

Prens paslanmış bir kukla gibi başını kaldırdı ve zorla gülümsedi.

ThaleS acı bir şekilde şöyle dedi: “Gerçekten. Yani çok geçmeden tüm krallık, Batı Çölü Dükü ile geri dönen Constellation Prensi’nin Blade FangS Kampında neşeyle konuştuklarını ve birbirlerine hediyeler verdiklerini öğrenecek. Ve Blade FangS Dune Baronu ile Batı Çölü Hükümdarları arasında önceki gece yaşanan küçük çatışma hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu. Onlar… amaçlarını başardılar. gol.”

Soru sorma hattını takip etmedi.

Gilbert, ThaleS’in acı ifadesini izledi ama hiçbir şey söylemedi. Sadece nefes verdi ve başını çevirdi.

“Peki şimdi anladın mı?”Dışişleri Bakanı aşağıya baktı. İfadesi net değilken sesi derin ve alçaktı, “O Kılıç geri dönse iyi olur.”

ThaleS’in bıçağı tutan eli hareket etmeyi bıraktı.

Derin bir nefes aldı.

Ana salondaki ışıklar karardı.

“Hayır. Bunu altı yıl önce Ulusal Konferansta söylemiştin, Gilbert.”

Thales, kalbi karışık duygularla doluyken tepsisine baktı.

“Politikada, rakibinin karşısında onu canının istediği kadar yok etmeyi ve o rakibe yer bırakmamayı planlayan bir Devleti yönetmenin parlak ve uygun bir yolu değildir. Geçtiğimiz ALTI yılda bu prensip hakkında daha derin bir anlayış kazandım.”

Gilbert kaşlarını çattı.

ThaleS derin bir nefes aldı.

Prens başını kaldırdığında, Gülümsemesi kayıtsızlığını ve doğallığını yeniden sürdürdü.

“Sanırım onu ​​saklayacağım. Eğer böyle bir gün olursa, her ikimiz de zor durumda kaldığımız bir dönemde müzakere için biraz yer açmak istiyorum.”

Gilbert biraz şaşırmıştı.

“Bu Kılıç’a gelince, arkasındaki niyet ne olursa olsun,” dedi ThaleS Said, bakışları hemen netliğe kavuşmadan önce biraz karardı. “En azından müzakere için bir alan olma ihtimali var.”

ThaleS, “Bir parça umut olduğu sürece, ondan vazgeçmek istemiyorum” dediğinde şaşkına dönmüştü.

SÖZLERİNİ bitirdiğinde ana salon uzun süre sessiz kaldı.

Bir süre sonra Gilbert uzun bir iç çekti.

“Majesteleri, büyüdünüz.” ConStellation’ın Cunning FoX’u ThaleS’i rahatlayarak izledi.

ThaleS dudaklarını kıvırdı ve kendini toparlamaya çalıştı. “Bunu daha önce de söylemiştin.”

Gilbert Gülümsedi ama onun Gülümsemesinin biraz zorlama olduğu söylenebilir. “Evet, Majesteleri, ama…”

Gilbert, ThaleS’in gözlerinin içine baktı ve tekrar iç çekti. “Gerçekten büyümüşsün.”

ThaleS bu sefer söylediklerine itiraz etmedi, sadece bakışlarını tepsisine kaydırmadan önce tekrar gülümsedi.

Tam da birbirlerine bakıp sustuklarında…

“Gilbert. Babam bunu düşündü mü?”

Prens bir parça yemeği yavaşça çiğnedi ama ne olduğuna dikkat etmedi.

“Ya eve giderken ölürsem?”

Gilbert’in yüzü gerginleşti.

“Majesteleri, tüm krallık Güvenliğinizi sağlamak için elinden geleni yapıyor…”

ThaleS dudaklarının köşelerini acı bir şekilde kaldırmadan önce mırıldandı. “Evet. Bunu daha önce de söylemiştin. Aslında altı yıl önce.”

Dışişleri Bakanı anında konuşabilir hale getirildi.

Birkaç saniye sonra Gilbert konuşmaya doğal olmayan bir ses tonuyla devam etti. “İşte bu yüzden Yodel bu kadar zamandır seninle birlikteydi.”

Kendisini şöyle demeye zorladı: “Majesteleri, güvenliğiniz konusunda endişeleniyor ve size en güvendiği gizli koruyucusunu gönderdi… Yodel’in, Majestelerini koruyabileceğine nasıl güvendiği gibi, Yodel’in de sizi iyi koruyabileceğine inanıyor.”

Konuşmayı bitirdikten sonra Gilbert başını çevirdi ve bakışları sanki onay istermiş gibi etrafındaki havayı taradı.

“Haklı mıyım eski dostum?”

Ama masada sadece ikisi vardı.

Havada yalnızca tabaklara çarpan çatal bıçakların sesi duyuluyordu.

Yanıt gelmedi.

Gilbert’in Gülümsemesi Yavaşça Sertleşti.

ThaleS, o anda duygularını bilmediği eski öğretmenine bakmak için başını kaldırdı.

Gilbert İçini Çekti.

“Belki de Yodel şu anda burada değildir,” dedi Dışişleri Bakanı solgun bir gülümsemeyle, “Ya da belki sadece…”

Gilbert etrafına bir göz attı ve sonunda utanç içinde başını eğmek zorunda kaldı ve istifasını imzaladı.

“…benimle konuşmak istemiyor.”

Tam şu anda.

“Bu ikincisi.” Aniden kaba bir ses yükseldi.

Dışişleri Bakanı şaşırmıştı.

Gilbert Bilinçsizce dönüp etrafına baktı ama görüşünü dolduran şey yalnızca boşluktu.

ThaleS dudaklarını kıvırdı.

“Pekala.”

Gilbert’in sesi üzgün geliyordu.

“Bu arada, görev tamamlandı eski dostum. Majestelerini hayal kırıklığına uğratmadın ve varisinin sağ salim geri dönmesini sağladın.”

Hâlâ yanıt gelmedi.

Gilbert yalnızca tekrar iç çekebildi ve öfkeyle saatini çevirdi.

ThaleS Aniden çatalını ve bıçağını bıraktı ve boş boş havaya baktı.

“Sorun nedir?” Gilbert endişesini dile getirdi.

ThaleS ona bakmadı. O seçtibir Kaşık kaldırdı ve bir Kaşık dolusu fasulye aldı.

“Hiçbir şey değil. Sadece bu…”

Thale, fasulyeleri incelerken şaşkına dönmüştü. Bilinçaltından gülümsedi.

“Northland’i biraz özlüyorum.”

Özellikle… yemek vakti geldiğinde.

Gilbert bir şeyin farkına varınca kaşlarını kaldırdı.

“Biliyorsunuz, Kale Antlaşması on sekiz yıl önce imzalandığından bu yana, uzun süredir… Ben de aynısını hissettim.” Dışişleri Bakanı başını salladı ve ses tonunda sonsuz bir nostalji vardı.

Yaşlı bir adam ve bir genç, yemek masasında kendi anılarında yürüyüşe çıktılar.

Birkaç saniye sonra ThaleS olanları fark etti ve Kaşık dolusu fasulyeyi yavaşça yere bıraktı.

Kullanımı zor olan çatal ve bıçağı aldı.

İkinci prens, Gilbert’e kibar bir gülümsemeyle baktı ve sosla kaplı bir et parçasını mükemmel bir görgü kuralıyla aldı.

Gilbert rahatlamış bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Ancak etin masada çok uzun süre kaldığını yalnızca ThaleS biliyordu.

Acı ve sertti.

*****

Kont Bozdorf, seyahatten yıpranmış bir tavırla loş bir odaya adım attı.

Üzerinde Dört Gözlü Kafatası amblemi bulunan zırhlı bir muhafız aceleyle öne çıktı ama kaba bir şekilde kenara itildi.

Muhafız öfkeliydi ve Kılıcını çekmek üzereydi.

“Sorun değil.” Odadan keskin ve soğuk bir ses geldi ve muhafızın kılıcını çekmesini zorla engelledi.

“Odaya girebilir.”

Kont Bozdorf, emir üzerine geri adım atmak zorunda kalan gardiyana bakmadı bile. Doğrudan Keskin sesin sahibine doğru yürüdü ve yemek yiyen adama baktı.

“Habersiz geldiniz.” Cyril Fakenhaz bir ağız dolusu meyve yuttuktan sonra korkunç yüzünü kaldırdı ve konuğu izlerken gözlerini kıstı.

“Eğer Gotham burada olsaydı, seni yumruklarıyla öldüresiye döverdi.”

Ancak misafiri tehdidinden etkilenmemiş görünüyordu.

Black Lion Ailesi’nin Efendisi Lewis Bozdorf soğuk bir sesle şöyle dedi: “Babam sana saygı duyuyor Cyril, ama ben saygı duymuyorum.”

WeStern DeSert Dükü soğuk bir şekilde kıkırdadı.

“Ne tesadüf. Ben de babana saygı duyuyorum ama sana değil.” Gözlerinin önündeki tepsiden uzaklaştığında ses tonu soğuktu.

Bozdorf öfkeyle homurdandı.

“Kargayı gece gündüz seyahat etmesi ve onu götürmek için kampa koşması için gönderen siz miydiniz?”

Kont Lewis dişlerini gıcırdattı. Gözlerindeki öfke neredeyse taşmıştı.

“Sen?”

Batı Çölü Dükü yine usulca güldü ama ona yanıt vermedi.

Ancak Bozdorf onu bu şekilde bırakmayı planlamamıştı.

*Bang!*

YUMRUKLARI Çelik eldivenlerle kaplıydı ve onları Bozdorf’un yemek masasına vurmak için kullandı. Bir tabak balık ters döndü ve sos her yere sıçradı.

Batı Çölü Dükü paniğe kapılmadı ve kızmadı.

Sadece sessizce bir mendil çıkardı ve sosun sıçradığı yüzünü sildi.

Kara Aslan Ailesi Kontu dirseklerini bükerken vücudunun üst kısmı yavaşça düke doğru eğildi.

“Hatta o veletin aile bayrağını bile hazırladım. Bu çok büyük bir bayrak ve sadece onu ‘kabul etme’ amacı taşıyor.” Lewis sözcükleri şiddetle tükürürken bakışları bir bıçak kadar keskindi.

Batı Çölü Dükü homurdandı ve güldü.

“Gerçekten mi?”

Kont Bozdorf, gözlerini kayıtsız görünen düke dikmişti. Sonra alay etti.

Öfkeden gülüyormuş gibi görünüyordu.

“BleSingS Town’da o velet tam önümdeydi; senin şu anda bana olduğun kadar o da bana yakındı. Onun boğazını kesebilirdim.”

Bozdorf başını bir yana eğdi. Batı Çölü Dükü’nün bazen bulanık ve uyuşmuş, bazen de net ve keskin olan gözlerine bakarken bakışları şiddetliydi.

“ALTI YIL ÖNCEKİ GİBİ Hâlâ Kendisiyle Doluydu. Gülünç belagatini bana gururla gösteriyordu ve tehlikeden sadece bir mil uzakta olduğuna dair hiçbir fikri yoktu.”

Fakenhaz tehditten habersizdi. Onun yerine güldü.

“Kabul etmelisiniz ki, bu velet konuşma konusunda gerçekten iyi, değil mi?”

Bozdorf sanki söylediklerini duymamış gibi dişlerini gıcırdattı.

“O lanet Karga ve onun eşit derecede lanetli genç Astları, benimle onun arasında bir duvar gibi durdular. Hepsi ordumun erişebileceği bir yerdeydi ve bana bir f*c gibi gülümsediler.Kral koruması.”

Bozdorf’un sesi soğuktu ve sözlerinde duygularını bastırdı.

“Hepsi. Çünkü. İle ilgili. Sen.”

Fakenhaz’ın Gülümsemesi soldu. Derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

“Hımm. Derek yaptığı işte hâlâ iyi. Gün Batımına Şükür! O iyi bir Karga, değil mi?”

*Bang!*

Lewis’in yumrukları yine yemek masasına yumruk attı!

“Onu alt edebilirdim!”

Bozdorf bu kez artık öfkesini bastıramadı.

“Düşman kalelerine hücum etme ve ele geçirme konusunda en iyi olan ordum Kara Aslan’ın piyade alayının BLESSingS Kasabasına geldiğini açıkça biliyordunuz. Blade FangS Kampına varmadan önce kalan zamanın onun için…” Bozdorf çok öfkeliydi. Cümlesini ancak bir süre nefes nefese kaldıktan sonra tamamlayabildi. “…sadece bir gün. Bir. Gün.”

Her kelimeyi söylerken dişlerini gıcırdatıyordu.

Fakenhaz da ciddileşmiş gibi görünüyordu. Hafifçe ve küçümseyerek homurdandı.

“Yani?”

Bozdorf WeStern Dükü DeSert’e baktı.

“Bu, Rönesans Sarayı’nın cankurtaran halatı, rejimlerinin temeli ve on yılı aşkın süredir bizim en iyi pazarlık kozumuzdu.”

Kara Aslan Ailesi’nin Kontu Agresifti. Gözlerindeki öfke açıktı.

“Blade FangS Kampını geri alabiliriz ve hatta SiSSy’yi uzaklaştırabiliriz. En azından onlara tavrımızı anlatabilirdik…”

Her zaman sakin olan Batı Çölü Dükü Aniden başını kaldırdı ve kararlı bir şekilde şöyle dedi: “O halde Cesur Ruhlar Kalesi’nin Bozdorf Ailesi’nin yok edilmesine kalan zaman da sadece bir gün kaldı!”

SÖZLERİ kuvvetli ve soğuk bir fırtına gibi sertti.

İki adam arasındaki konuşma birkaç saniyeliğine durakladı.

Bu kez soğukkanlılıkla gülmeye başlayan Bozdorf oldu.

“Blade FangS Kampında ne olduğunu biliyor musunuz? Senin gibi yüksek bir mevkiden zevk alan ve rahatlığın tadını çıkaran biri bunu biliyor mu?”

Kara Aslan Ailesi Kontu vücudunu dikleştirdi ve kendisi ile adam arasındaki mesafeyi genişletti, ancak gözlerindeki gaddarlık daha da arttı.

“Byrael bir yıl boyunca gelirini kaybetti ve bu paranın büyük bir kısmı kredilerden oluşuyor. Eymoir aile varisini kaybetti. YENİ ARAZİ SONBAHAR HASATI İÇİN YARDIMCILARI KAYBETTİ. Todd, bir daha asla sefer güçlerimize katılmayacağını söyledi. Lugo klanının her şeyini bile riske attı.”

Fakenhaz başını çevirdi ve sayıma bakmaktan kaçındı.

Bozdorf’un sorgusunda söylenen sözler sanki dişlerinden taşlanmış gibi geliyordu.

“Burası ABD. Bugün ya da yarın ölmemiz bir fark yaratır mı?”

Fakenhaz yavaşça başını kaldırdı.

“Elbette öyle.”

O anda Batı Çölü Dükü’nün bakışları derinleşti.

“Bugün ölürsen hiçbir şey alamazsın.”

Fakenhaz gözlerini kıstı.

“Yarın ölürsen, en azından yarına kadar yaşayacağın umudunu taşırsın.”

Lewis Bozdorf ağzını açtı ve soğuk ve sürekli güldü.

İki saniye sonra kahkahası aniden kesildi.

“Yarına kadar yaşama umudu mu? Yaptığınız her şey bu sözde umut uğruna mı?”

HiS Smile buz gibi soğuğa dönüştü.

Cyril Fakenhaz bir an durakladı.

“Hayır.”

Bastonuna uzandı ve bakışları bir süre önce uzun bir kılıcı asmak için kullanılan kancaya takılıp kaldı, ancak artık boştu.

Dük, en karmaşık duygularla hafifçe şöyle dedi: “Yarın için.”