Bölüm 504: Boş Zafer (Bölüm 2)

“Bravo. Canavarları öldürdün. Bize bu lanet şehrin yaptığından daha iyi davranan canavarları. Kızım hastalandığında, Şifacı diye bir şey yoktu çünkü vatandaşlarım onu kovdu.” Çiftçinin her sözü zehir ve kinle kaplıydı.

“Karım bebeğe bakarken hastalandı, ama kimse bir şey yapmadı. Ölüm onları almadan önce bir Şifacı bulmayı umarak Maekosh’u arabamda bırakmak zorunda kaldım. Onun yerine wargları buldum.

“İnanabiliyor musun? Kendi akrabalarım bile bana ihanet ettiğinde canavarlar bana acıdı.” Lith, adamın aldığı her nefesle hayatının sönüp gittiğini görebiliyordu, ama nefreti ölümden daha güçlüydü.

“Onları iyileştirdiler. Beni insanlığımdan kurtardılar, hepimizi daha güçlü kıldılar. Şimdi onlar öldü, biz de öldük. O çiftçileri öldürdüğüm için pişmanım, hiçbir yanlışları yoktu. Sadece yanlış zamanda yanlış yerdeydiler.

“Alfamız öldüğünde, Etta ve ben aklımızı kaçırdık. Warglar arasındaki bağ, senin gibi bir katilin asla anlayamayacağı bir şey.” Nefesi hırıltılı, sesi fısıltıdan farksızdı.

“Varglar sadece yiyecek ve barınak istiyordu. Bu çok mu yanlış? Soğuktan ve açlıktan kaçmaya çalışmak? Ailem, o lanet Barones göğsüne bir madalya takabilsin diye ölmeyi mi hak etti?”

Lith cevap vermedi. Ölmekte olan çiftçinin ayakkabılarıyla bir milden fazla yol kat etmişti ve söyleyeceği hiçbir şeyin adam için bir önemi olmayacağını biliyordu. Hiçbir şey adama ailesini geri getirmeyecekti.

***

Lamarth’ın özgür ülkesi. Gorgon İmparatorluğu’nun doğu sınırlarının ötesinde.

‘Tanrıya şükür laboratuvarımın dışında iki Xenagrosh’u da ışınladım. Eski bir söze göre, iki Muhafız dövüştüğünde haritalar yeniden çizilir. Ama sanırım aynı şey Eldritch’ler için de geçerli!’

Gerçek Xenagrosh, bedenini istediği gibi değiştirebilme, yüzyılların bilgeliği ve büyülü eserlerinin çoğuna sahip olma avantajına sahipti. Ne yazık ki, trol Xenagrosh hâlâ yerinde durabiliyor gibiydi.

Troller doğası gereği ışık elementiyle uyumludur ve çevreleyen dünya enerjisindeki karanlık elementini işlemedeki yetersizlikleri, ırklarını düşmüş statülerine sürüklemiştir.

Ancak Abominations’ın, doğası gereği karanlıkla dolu ve diğer yaşam formlarından emilmediği sürece ışık elementini özümseyemeyen siyah bir çekirdeği vardı. Usta’nın deneyi, hem trolün hem de Abomination’ın mana çekirdeğine sahip, simbiyotik bir ilişki içinde birlikte gelişen bir varlık yaratmıştı.

Birbirlerini tamamlayan yapıları, trol Xenagrosh’u neredeyse mükemmel bir varlığa dönüştürmüştü. Daha da kötüsü, tüm kabilesini yutarak, orijinal benliğinin anılarının çoğunu geri kazanmıştı.

Ayrıca, ortaya çıkmadan önce Xenagrosh’un cep boyutundan eline geçirebildiği tüm eserleri “kurtarma” önlemini almıştı. Bu savaşta hangilerini kullanacağına karar verme hakkı ona aitti, ancak gerçek Xenagrosh’un aksine, büyülü eşyaların güçlü ve zayıf yönlerini bilmiyordu.

Üstad, savaşlarının uzaktan fark edilmesini önlemek için tüm enerjilerine ve düzeneklerine ihtiyaç duyuyordu; çünkü yaptıkları yıkım tepeleri ovalara, otlakları ise çorak topraklara dönüştürmüştü.

Üstat, içlerinden biri bariz bir hata yapmadığı takdirde, çarpışmanın Lamarth ülkesini yerle bir edeceğini biliyordu.

“Endişelenme eski dostum,” diye bağırdı Üstat, Xenagrosh’a. “Bu düzeni kurmayı bitirir bitirmez, o sahte kopyayı birlikte indireceğiz!”

Trol Xenagrosh bu sözlere güldü.

“Bir insanın yardımına ihtiyaç duyacak kadar ne kadar alçaldınız? Kazansanız bile kaybetmem. Her zaman mükemmelliğe ulaşmaya çalıştım ve şimdi başardığımı biliyorum. Şu an olduğumuz noktaya gelmek için harcadığımız tüm acı ve çabayı düşünün.

“Sözde üstünlüklerine rağmen ne kadar zorlandığının farkında mısın? Sen geçmişin bir kalıntısısın, ben ise her zaman olmamız gereken kişiyim. Zayıf bir insan değilim ama iğrenç bir canavar da değilim. Her iki dünyanın da en iyisini başardım.”

Aynı anda iki tane beşinci seviye Kaos büyüsü olan Absolution Alevleri ve Yargı Çağrısı’nı serbest bıraktı. Bunlardan ilki, Xenagrosh’un Köken Alevleri’ni taklit etmedeki en iyi girişimiydi.

Kaos büyüsüyle dolu kara ateş, 100 metrelik alanı doldurdu, orijinal Eldritch’in kurduğu tüm savunma bariyerlerini yok etti ve ayrıca onun Göz Kırparak uzaklaşmasını engelledi.

Absolution Alevleri temizlemekten çok bozuyordu ama yine de boyutsal büyüler gibi karmaşık büyülerin gerektirdiği ince mana ayarlamasını yapmayı imkânsız hale getirebiliyordu.

Yargı Çağrısı daha da zordu. Avlarını kovalayan iki kara şimşek çakması yaratarak onlara sadece iki seçenek bırakıyordu: Hasarı tamamen almak ya da büyünün gücü tükenene ve rakibe daha da kötü bir şey hazırlaması için bolca zaman bırakana kadar onlardan kaçmak.

Değerli büyü kombinasyonunun kendisine karşı kullanıldığını gören gerçek Xenagrosh öfkeyle kükredi. Gerçek formuna, yani Lutia kasabasını üzerine oturarak yok edebilecek kadar büyük bir Gölge Ejderhası’na dönüştü.

Xenagrosh’un ağzından çıkan mor alevler jet akımıydı, gerçek Köken Alevleriydi bunlar ve öfkesini troll Eldritch’e yöneltmeden önce Yargı Çağrısı’nı tükettiler.

“Artık o kadar da küstah değilsin, değil mi?” dedi Xenagrosh gülerek. “Küçük, kusurlu meslektaşım pek bir şey hatırlamıyor gibi görünüyor, ama bir konuda haklı. Bu mücadele hangimizin yaşamaya layık olduğunu gösterecek.” dedi Üstad’a.

“Kendi başıma kazanamazsam, içi boş bir zafer olur. Sebebi ne olursa olsun birinin yardımına ihtiyacım olursa, tüm varlığım bir yalan olur!” Gölge Ejderha, en yeni ve güçlü yaratımını serbest bırakmadan önce meydan okudu.

Tiran’ın İradesi, ışık elementini çevreleyen dünya enerjisinden ayırdı ve diğer tüm elementleri Kaos büyüsüne dönüştürdü. Melez, tüm Mogar onun düşmanı haline geldiğinden, yalnızca en iyi savunmalarını ortaya çıkarabildi.

Soluduğu hava zehirliydi, altındaki zemin patlayıp onu kara bir magma havuzuna hapsederken nem aside dönüştü. Bariyerleri birbiri ardına parçalandı ve onu ölümün pençesinden kurtulmak için bazı eserlerini feda etmeye zorladı.

Toz duman yatıştığında trol Eldritch hâlâ hayattaydı.

“Fena değil ‘kardeşim’, ama yeterli değildi.” Saldırıda vücudunun çoğunu kaybetmişti, sadece başının ve karnının bir kısmı kalmıştı. İkiz çekirdeklerinin zarar görmemesi için geri kalanını feda etmişti.

“Troller hızlı yenilenir. Bir ejderha gerçekten daha güçlüdür, ama o devasa beden ne kadar çabuk iyileşir? Ne kadar enerji harcar? Bahse girerim bu son kartındı ve başarısız oldu. Kollarımı geri aldığımda, yorgunluktan kurtulana kadar kolay hedef olacaksın.”

Ejderha Xenagrosh diğer benliğinin haklı olduğunu biliyordu, ama yine de içten içe gülüyordu.

“Peki, benim buraya ne için geldiğimi sanıyorsun?” Usta, yaralı trolü tamamen mühürlemek için düzeneklerinden birini kullandı ve sonra onu Ejderha’nın ağzına attı.

“Nasıl olur da sen olabilirsin ve hâlâ tüm bu saçmalıklara inanabilir? Eğer gerçekten yardım istemeseydin, burada olmazdın. Bana Uyanışlar ve İğrençlikler hakkında bildiğim her şeyi öğretemezdin.”