Bölüm 504: Ama Daha Zor Olanı Yanlışlıkla Bir Komployu Ortaya Çıkarmaktır

Bölüm 504: Ama Daha Zor Olanı Yanlışlıkla Bir Komployu Ortaya Çıkarmaktır

Kraliyet ikizlerini oturma odasında oyalanırken bırakan Thalia, broşu almak için hızla yatak odasına yöneldi.

Masasının üzerindeydi; dikdörtgen altın bir çerçeveye özenle yerleştirilmiş güzel bir pembe elmas.

Çerçevenin içi, çok yakından bakılmadıkça okunması neredeyse imkansız olan zarif çizgilerle işlenmişti.

Aptalın biri tarafından yapılmış aptal bir broştu ve bu da aptal bir gelenekti. Ama... bunu yapmak istemişti.

Her ne kadar bunu ilk kez yapıyor olsa da, bu iş onu asla itiraf edemeyeceği kadar uzun sürmüştü.

İlkini mahvetmişti. Sonra ikincisini. Üçüncüsü, beş yaşında bir çocuğun el sanatları dersinde yapacağı bir şey gibi görünmüştü.

Dördüncüsü... kabul edilebilirdi tabii ki. Ama bu mükemmeldi. Ah, o kadar mükemmeldi ki. Neredeyse onu başkasına vermek istemiyordu.

Broşu alıp pantolonunun cebine koyduktan sonra arkasını dönüp gidecekti ki.

—Tık

Ancak masaüstü bilgisayarına bir bildirim geldi. Biri ona e-posta göndermişti. Kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çatarak hızlıca kontrol etmek için sandalyesine oturdu.

Kötü bir alışkanlıktı. Her bildirimi belirdiği anda kontrol etme eğilimi vardı.

Özellikle meraklı olduğundan değil. Sadece okunmamış mesajları olmasından nefret ediyordu.

Onları rahatsız ediyordu.

Ekranının bir köşesinde sessizce duran ve henüz halletmediği bir şey olduğunu sessizce hatırlatan küçük kırmızı bir sayı.

Bu yüzden açtı.

"...Ah."

Akademi'den geliyordu.

Başlığa şöyle bir göz gezdirir gezdirmez bunun ne olduğunu anladı.

As olduğu gün, yaptığı ilk şey Arşiv Kayıtlarını talep etmek olmuştu.

Nedenleri vardı. Bazı günlükler istiyordu.

Ancak Arşivler gereğinden fazla büyük ve düzensiz olduğu için, neye ihtiyacı olduğunu aramak amacıyla amaçsızca etrafta dolaşmak istemiyordu.

Bu yüzden, çok gurur duyduğu bir kestirme yol buldu.

Tüm Günlükleri sipariş etti. Sadece üç As'ın bunlara erişim hakkı vardı. Artık, aradığı şeyi bulana kadar sadece çıkış ve iade kayıtlarının kağıt izlerini takip edebilirdi.

Aslında harika bir plandı. Neden hiçbir As'in bu yöntemi kullanmadığını merak ediyordu.

Tabii ki tek bir sorun vardı.

O da artık As olmamasıydı.

"Bunu yanlışlıkla mı gönderdiler?"

Yoksa erişimini iptal etmeyi mi unutmuşlardı?

Thalia ne yapacağını bilemeyerek birkaç saniye ekrana bakmaya devam etti. Sonra sadece omuz silkti.

Bu kadar beceriksiz oldukları için Akademi'nin suçuydu. Bundan faydalanmamazlık etmeyecekti.

Üstelik As olmanın ayrıcalıklarını neredeyse hiç yaşayamamıştı. Bu onun alabileceği en az şeydi.

Bu kusursuz mantıkla Thalia eke tıkladı ve istediği günlüklerle ilgili anahtar kelimeleri yazdı.

Arama birkaç saniye sürdü.

Ve—

[Arama Sonuçları: 1.847 kayıt.]

Thalia sayıya baktı.

"...Ne?"

Aaa.

Demek hiçbir As'in bu yöntemi kullanmamasının sebebi buymuş. Sömürülecek hiçbir şey yoktu.

Olay şu ki, Zirve Akademisi Arşiv kayıtlarını bir asırdan uzun süredir tutuyordu.

Dolayısıyla, düzinelerce çok spesifik anahtar kelime kullandığı halde bile hâlâ iki bine yakın sonuç alıyordu.

Thalia dişlerini gıcırdattı. Sonra ekrana biraz daha sert baktı, sanki sayıya öfkeyle bakmak onu bir şekilde küçültebilirmiş gibi. Küçültmedi.

"...Benimle dalga geçiyorsun."

Aşağı kaydırdı. Liste uzayıp gidiyordu.

Çıkış ve iade kayıtları, hasarlı kayıtlar ve kayıp kayıtlar, transfer kayıtları ve yeniden sınıflandırma duyuruları vardı.

Ve aptalca bir sebepten ötürü, bir kütüphanecinin bir anahtarı kaybetmesiyle ilgili ayrı ayrı beş kayıt da mevcuttu. Her seferinde aynı kütüphaneciydi.

Thalia'nın kaşları seğirdi. "Kayıp bir anahtarın kaydını neden tutarsın ki anasını satayım? Hem de bunu neden günlükler bölümünün altına kaydedersin seni aptal herif?!"

Kan basıncını kontrol altına almak için birkaç derin nefes aldı, ardından başını sallayarak tekrar kaydırmaya başladı.

En az on iki sayfa, hatta belki daha fazlasını kaydırdıktan sonra homurdandı ve vazgeçmeye karar verdi.

Ancak görünüşe göre harika fikri aslında aptalca bir fikrmiş.

İç çekerek sayfayı kapatmak üzereydi ki...

"Hı?"

Gözüne bir şey çarptı.

"Ahh... bekle, ne?"

Hayır, hayır...

Bu bir hata olmalıydı, değil mi?

Muhtemelen hiçbir şeydi. En iyi ihtimalle bir tesadüftü ama... Thalia iade kayıtlarında bir şey fark etti.

Sayfayı kapatmalıydı. Ayağa kalkıp kardeşini bulmaya gitmeliydi.

Meraklı olmamalıydı.

Ama öyleydi. Bu yüzden giriş kayıtlarını açmak için tıkladı. Bunlar personelin hangi Askerî Öğrencinin (Cadet) ne zaman ve nerede giriş yaptığını kaydetmek için kullandığı şeylerdi.

Gördüğü şeyin bir tesadüf olmadığını doğrulaması yaklaşık otuz dakikasını aldı.

Eli ağzında, derin düşünceler içinde sandalyeye geri çöktü. "Lanet olsun."

Hâlâ hiçbir şey olabilirdi. Muhtemelen hiçbir şeydi.

Jake Mel Flazer, mart ayında kişisel Çalışma Odalarından birine erişmişti. Ondan önce ve sonra o odaya erişimi olan yalnızca bir kişi daha vardı.

Düşünmeye meyilli olduğu gibi, muhtemelen hiçbir şeydi. Büyük ihtimalle. Muhtemelen.

Ancak Jake Mel Flazer'ın Askerî Öğrenciler üzerinde zihin kontrolü kullandığı bildirilmişti. Birinin ona yasadışı bir telepatik Kart kaçırmış olması gerekiyordu.

Ya kaçakçı o Çalışma Odasını kullandıysa?

O zaman bu münferit bir olay olmazdı. Hayır, bu bir komplo olurdu. Ve kaçakçı için şüphelendiği kişi göz önüne alındığında...

Thalia'nın ifadesi değişti. "Lanet olsun!"

Ayağa fırladı ve göz açıp kapayıncaya kadar odadan çıktı.

Dışarıda Alice ve Willem bir komedi şovu izlerken kahkahalar atıp uluyorlardı. Çıkışa doğru yöneldiğinde onu fark ettiler.

"Lia?" diye seslendi Alice. "Naber? Solgun görünüyorsun."

"Hiç," diye yanıtladı. Sonra durdu ve onlara ciddi bir bakış attı. "Muazzamlar ile buluşmaya gitmem gerekiyor. Sonrasında Sam ile konuşacağım. Bu yüzden eve geç dönebilirim. Endişelenmeyin."

"Muazzamlar mı?" Alice birden sessizleşirken bile Willem kaşlarını çattı. "Her şey yolunda mı?"

"Öyle, evet." Thalia başını salladı. "Tamamen. Sonra görüşürüz."

Bununla daireden çıktı ve kısa süre sonra dışarıdaki koridora ulaştı.

"Lanet, lanet, lanet," içinden söylenmeyi durduramıyordu. "Önemli bir şey değil. Muhtemelen hiçbir şey değil. Gerçekten hiçbir şey değil."

Muazzamların yanına gidecek, şüpheliyi araştırma talep edeceği, denetim izlerine falan bakmalarını isteyecekti ve onlar da bunun yanlış bir alarm olduğunu bildireceklerdi.

Evet. Her şey yolundaydı.

Kalbinin çılgın atışına neredeyse ayak uydurarak adımlarını hızlandırdı. Asansöre bindi ve zemin kat düğmesine bastı.

Aşağı inen yolculuk sinir bozucu derecede uzun geldi.

Thalia gözlerini kapının üzerindeki dijital ekranda sabit tuttu, ayağı yerde hızlı ve endişeli bir ritimle tıkırdıyordu.

Z.

—Tık

Sonunda zemin kata ulaşıldığında asansör yavaşlayarak durdu. Thalia derin bir nefes aldı, pantolonunun önünü düzeltti ve broşun cebinde güvenli bir şekilde durduğundan emin oldu.

Ağır kapılar iki yana açıldı.

Thalia bir adım öne attı. Asansörden neredeyse çıkmıştı... ama bir şey onun donup kalmasına neden oldu.

Bu...

Önündeki, apartman binasının parlak ışıklı lobisi değildi.

Cam kapılar, resepsiyon masası veya cilalı mermer zeminler yoktu.

Bunun yerine asansör, tamamen kaba gri taştan inşa edilmiş geniş, mağara gibi bir odaya açılmıştı. Hava soğuk, nemli ve hafif bir kükürt kokusuyla ağırlaşmıştı.

Titreyen gölgeler, görünmeyen bir tavana kadar uzanan devasa sütunların üzerinde dans ediyordu. "Ne..."

Ne olmuştu öyle?

Bodrumda mıydı? Yine de burası daha önce gittiği bodrum kata benzemiyordu...

Yüzünü buruşturan Thalia, asansöre doğru yarım adım geri çekildi. Kalbi şimdi kaburgalarına o kadar sert çarpıyordu ki bunu kulaklarında duyabiliyordu.

Boynunu uzatarak açık kapılardan sağa sola baktı, ancak aynı ürkütücü, loş taş alandan başka hiçbir şey göremedi.

Tamam, gerçekten, tam olarak ne oluyordu?

Asansör arızalandı mı? Burası yatakhane binasının bilmediği gizli bir yeraltı katı mıydı?

Keskin bir şekilde sola döndü ve avucunu 'Kapıyı Kapat >|<' düğmesine çarptı.

...Hiçbir şey olmadı.

Kendi katının düğmesine tekrar bastı. Sonra alarm düğmesine. Ardından nefes nefese bir panik içinde paneldeki her bir düğmeye.

Asansör ölümcül sessizliğini korudu. Kapıları ardına kadar açık kaldı.

"Kahretsin! Bu da neyin nesi?" diye hırladı, güvenlik görevlisini aramak ya da arkadaşlarıyla iletişime geçmek için telefonuna uzanarak—

FZZZZT—!

Ancak ani, kör edici bir parıltıyla sözü kesildi.

Başını kaldırdı ve gözüne çarpan tek şey, taş odanın karanlığını yarıp geçen kavurucu sıcaklıkta bir ateş oku oldu.

Kükreyen beyaz sıcak alevlerin izini bırakarak doğrudan yüzüne doğru havayı yırtarak geldi.

Bir savaşçının içgüdüsü inanılmaz bir şeydir. Normal herhangi bir insan olduğu yerde dona kalırdı.

Ancak Thalia, tehdidi zihni kavramadan çok önce harekete geçti. Neredeyse geleceği görüyormuş gibiydi.

Gözleri irileşti. Ve hiç düşünmeden kendini asansörden dışarı attı, ileriye doğru dalış yaparak merminin yörüngesinin hemen altında soğuk taş zemin üzerinde yuvarlandı.

—-BUM!

Ok asansör kabininin arka duvarına çarptı ve patladı.

Sıcaklık patlaması ve şiddetli hava dalgası sırtına doğru dışarı püskürdü, saçlarının üzerine kül ve sıcak kıvılcımlar yağdırdı.

Çoktan Kartlarını çağırıyor, zırhını ve kılıcını maddi formda belirmeye hazırlanıyordu.

Ancak bu birkaç saniye alacaktı. O yüzden o zamana kadar Thalia dizlerinin üzerine kalktı ve hızla arkasını döndü, elleri içgüdüsel olarak savunma pozisyonunda yukarı kalktı.

Arkasında, asansör kapılarından geriye ne kaldıysa sonunda kapanıyordu.

Kavrulmuş metal kenarlar ortada buluştuğunda, çelik yüzeyde garip bir dalgalanma koptu. Metalik parıltıları yok oldu, kapılar kusursuz bir şekilde yekpare kayaya dönüşene kadar tanecikli gri bir doku içinde eridi.

Az önce bir asansörün durduğu yerde, artık sadece düzensiz gri bir taş duvar vardı.

Yani kapana kısılmıştı ve büyük ihtimalle pusuya düşürülecekti.

...Şey, bu bakış açısına bağlıydı.

Biri, pusucularının da artık onunla birlikte buraya sıkışıp kaldığını söyleyebilirdi. Kafese kapatılmış dövüşleri her zaman severdi.

Theosbane'in varisi yavaşça ayağa kalktı, bakışları devasa karanlık odada gezindi.

Patlamadan gelen sıcaklık tamamen kaybolmuş, yerini bir kez daha bilinmeyen odanın ürpertici esintisine bırakmıştı.

"Pekala," diye fısıldadı. Ama artık paniklemiyordu. Aslında ellerinde haç biçiminde bir kılıç belirdiğinde sinirli ve ürkütücü derecede sakin ses çıkıyordu. "Kim var orada lan?"