Bölüm 5035: Uzun Yaklaşım

Yaklaşma, savaşın en gergin ve sinir bozucu aşamasıydı.

Phobos, orven savaş gemisini ve baskın filosundaki diğer büyük gemileri hareketsiz hale getirmede mükemmel bir iş çıkarmış olsa da, uzaylı savaş gemileri transfazik enerji kalkanlarını düşürmedikçe o kadar büyük bir hasar veremezdi.

İşi bitirmek Altın Kafatası İttifakı’nın diğer mekalarına kalmıştı!

Çok sayıda yakın dövüş mekasının yanı sıra kısa ve orta menzilli diğer mekalar dağınık bir sürü halinde düşman mevzilerine birçok yönden yaklaşırken, iki taraf da birbirlerine ateş etmeye başlamıştı.

Orvenler ve Wheednarlar olarak tanımlanan tuhaf sekiz uzuvlu uzaylılar aptal değillerdi. Uzun menzilli lazer topları, sert vuran kinetik toplar ve hızlı ateş eden parçacık toplarından oluşan top bataryaları, yaklaşan sürüyü muazzam bir ateş gücüyle kaplamaya başladı!

Uzaylı savaş gemilerine yerleştirilen güçlü silah bataryalarının çoğu, diğer savaş gemilerine zarar vermek için tasarlanmıştı; bu yüzden, özellikle uzun mesafelerde, mekaları yok etmeye pek uygun değillerdi.

Uzaylı savaş gemilerinin yeni sınıfları, çok sayıda küçük gemiyi yok etmede üstün olan konfigürasyonları benimsemeye başlasa da, Wheednar ırkının düşük teknolojili ve modası geçmiş savaş gemileri bu kabiliyetten yoksundu!

Sonuç olarak, çoğu savaş gemisinin topunun yavaş atış hızı, yaklaşmakta olan mekaların düşürülmesini ciddi şekilde engelliyordu!

Tek kötü yanı ise her direkt isabetin bir mech’i tartışmasız yok etmesiydi!

Bir meka pilotunun fırlatma yoluyla hayatını kurtarma şansı neredeyse yoktu çünkü saldırı o kadar hızlı gerçekleşmişti ki tüm meka, kokpit ve diğer her şey ya buharlaşmış ya da sayısız parçaya ayrılmıştı!

Büyük çaplı bir Rus ruleti gibiydi. Hiçbir savunma, bir meka ve meka pilotunu unutulmaktan kurtaramazdı!

Tek teselli, oldukça dağınık mech oluşumları ve dağınık yaklaşma açılarının, düşman savaş gemilerinin öldürme etkinliğini aşırı derecede düşürmesiydi.

Yine de Ves, onlarca klan üyesinin kendilerini kurtarmanın hiçbir yolu olmadan ölmesinden hoşlanmamıştı.

Uzman ve as mekaların çoğunun iyi performans gösterdiğini fark edince rahatladı. Pilotları, pahalı makinelerine ciddi bir darbe indirebilecek olası saldırılardan kolayca kaçmalarını sağlayan olağanüstü bir sezgiye sahipti!

Ancak Altın Kafatası İttifakı’nın, yalnızca yüksek rütbeli mekalara güvenerek uzaylı filosuna karşı bir çatışmayı kazanması gerçekçi değildi.

“Uzaylı bir filoya karşı savaşa başlamanın daha iyi bir yolunu bulmalıyız,” diye belirtti Ves, General Verle’ye. “İlk birkaç savaşta bu kadar kayıp oranına dayanabiliriz, ancak bu şekilde savaşmaya devam edersek deneyimli mekanik pilotlarımızın çoğunu kaybedeceğiz. Daha zayıf uzaylı filoları bile bizi kanatabilir.”

General Verle tepkisiz kaldı. “Rakibimizin tonajı ve ateş gücü göz önüne alındığında, mevcut sonuçlar zaten iyi. Muharebe etkinliğimizi test etmek ve tüm muharebe güçlerimizi daha uyumlu bir bütün haline getirmek için özellikle daha güçlü bir hedef seçtik. Kayıplar kaçınılmazdır.

Yapabileceğimiz en iyi şey, uzaylıların öldürmeyi başardıkları her pilot için mümkün olduğunca fazla ödeme yapmasını sağlamaktır.”

Ves, Larkinson’larının hayatlarını para gibi harcama yaklaşımından artık hoşlanmıyordu. Geçmişte daha açık fikirli olabilirdi, ama o zamanlar Samanyolu, umutlu mech pilotlarının peş peşe peş peşe dağıldığı bir dönemdi.

Kızıl insanlık artık kendi başına kaldığına göre, her bir savaşçının hayatını kurtarmak için çok daha fazlasını yapması gerekiyordu. Davute gibi devletler, yaklaşan uzaylı saldırısına karşı bölgelerini savunmak için mümkün olduğunca çok pilotu önceden kaptıkça, insan gücü kaynakları kısa sürede tükenecekti!

“Daha iyisini nasıl yapabileceğimize dair bir fikrin var mı?” diye sordu Ves. “Yani, tüm mekalarımızı zamanla neredeyse birinci sınıf eşdeğerlerine yükseltmeyi planlıyorum, ama bunun tamamlanması muhtemelen birkaç yıl sürecek. Bu arada birkaç geçici çözüm üretmemiz gerekiyor.”

“Uzay savaşının bu aşamasında kayıpları hafifletmek için pek fazla uygun seçenek yok efendim. Daha iyisini yapmak için ya üstün topçu baskılamasına, daha hızlı müdahale hızlarına ya da son derece etkili alan ECM önlemlerine güvenebiliriz.”

Bir grup robotun bir savaş gemisini silah gücüyle alt etmesi neredeyse imkânsızdı. Ölçek önemliydi ve savaş gemisi her zaman belirleyici bir avantaja sahipti!

Sefer filosu aslında düşman savaş gemilerinin savunmalarını büyük ateş hacmiyle alt edebilecek çok sayıda güçlü sığınak mekanizmasına sahip olmasına rağmen, bunların etkili menzilleri o kadar da iyi değildi!

Tüm sefer filosu düşman uzaylı savaş gemilerinin etkili menziline girmeye cesaret edemedi.

Maksimum menzile ayarlanmış enerji silahlarının bir hedefi başarıyla vurması hala mümkün olsa da, uzay hareketinin karmaşıklığı, ışın dağılımının ciddi etkisi ve doğru açıları tutturmanın zorluğu, çok sayıda enerji ışınının hiçbir şeye isabet etmemesine neden oldu!

Tüm zorluklara rağmen mücadele eden tek mekalar Transcendent Punishers’dı.

Ves, klanının ilk gerçek topçu mekanizmaları için yaptığı tasarım seçimlerinden hoşlanmamaya başlasa da, doğru koşullar altında sığınak mekanizmaları olarak oldukça kullanışlı ve etkili olduklarını inkar edemezdi.

Ylvaine’in Gözü, aşırı menzilli hasar çıktısını akıllıca bir şekilde daha küçük Wheednar savaş gemilerine odakladı.

Uzaylı fırkateynler ve muhripler, uzun menzilli saldırılardan kaçınmak ve yakalanmaktan kaçınmak için genellikle daha küçük gövdelerine ve warp destekli ivmelenmelerine güvenirlerdi.

Ancak, transfazik enerji kalkanları çok daha zayıftı ve toplu saldırılara maruz kaldıklarında çok daha hızlı kırılıyordu!

Normalde bu, hareket halinde kaldıkları sürece çok büyük bir sorun değildi.

Ves, ittifakın diğer ortakları tarafından kullanılan topçu mekanizmalarının performansını incelediğinde, dans eden uzaylı savaş gemilerine karşı istikrarlı vuruşlar yapma umutlarının olmadığını açıkça görebiliyordu.

En büyük ve en hantal uzaylı savaş gemilerine toplarını doğrultmaktan başka çareleri yoktu.

Uzaydaki bu metal küvetler, şimdilik nispeten küçük çaplı saldırıların büyük miktarına kolayca direndi.

Zamanla enerji kalkanları yavaş yavaş tükense bile, silahları hiçbir baskıya maruz kalmadan ateş etmeye devam ediyordu!

Ves, Transcendent Punishers’ın bu aşamada çok daha fazla sonuç elde ettiğini görmekten memnundu.

Aşırı menzillere rağmen, Ylvaine’den gelen hedefleme rehberliği, pozitron topu saldırılarının yaklaşık yüzde 30’unun daha küçük bir Wheednar savaş gemisine isabet etmesini sağladı!

Bu küçük ırk iyi bir savaş gemisi inşa edemediği için, yüzlerce Aşkın Cezalandırıcı’nın sürekli ateşi sonunda uzaylı gemisinin savunmasını zayıflattı.

Enerji kalkanları zayıfladığında, gövdesi anında çok sayıda saldırının hedefi oldu!

Küçük Wheednar savaş gemisi, Kızıl Okyanus’ta oldukça tipik olan güçlü bir gövdeye sahip değildi. Uzaktan gelen topçu atışları, gövde zırhını kolayca delerek altındaki bölmeleri delmeye başladı.

Wheednar destroyeri gecikmeli olarak gövdesini döndürüp kısmen hasarlı orven zırhlısının arkasına kaçmaya çalıştı, ancak çok geçti!

“Savaş gemisi yok edildi! Gövdesi ikiye bölündü ve ana güç jeneratörü patladı!”

Bentheim Ruhu köprüsünden kısa bir sevinç çığlığı yükseldi, ama herkes kısa sürede sakinleşti.

Wheednar’ın onlarca savaş gemisi daha vardı ve bunların önemli bir kısmı çok daha büyük ve dayanıklı kruvazörlerden oluşuyordu!

Yine de Ylvaine’in Gözü, küçük gemilere karşı en etkili olan savaş gemilerini yok ederek dost mekalara yönelik tehdidi önemli ölçüde azalttı!

Wheednar fırkateynleri ve muhripleri, çok sayıda küçük ve daha hızlı ateş eden top bataryasına sahipti. Bu yüzden önce onların imha edilmesi gerekiyordu!

“Orta menzilli tüfekçi robotlarımız ateş açmaya başlıyor! Komutan Casella Ingvar, Efsanelerin Avatarları ve Yaşayan Nöbetçiler’in ateş gücünü artırmak için elinden geleni yapıyor!”

Mit Avatarları en fazla sayıda Parlak Savaşçı Mark II’yi sahaya sürdüler, ancak Yaşayan Nöbetçiler de oldukça fazla sayıda uyarlanabilir modüler mekalara sahipti.

Birçoğu şu anda menzilli muharebe için yapılandırılmıştı. Minerva’nın etrafında yoğunlaşmış, büyük ama oldukça dağınık bir sürü halinde konuşlanmışlardı.

Yaşayan uzman robot şu anda altın gibi parlıyordu.

Çok geçmeden, uzman komuta mekanizmasının etrafındaki binin üzerinde tüfekçi mekanizması da hafifçe altın renginde parlamaya başladı!

Egzotik radyasyon Kızıl Okyanus’u etkilemeye başladığından beri, Komutan Casella Ingvar çok sayıda başka mekayı kontrol etmenin kendisi için daha kolay ve daha az yorucu hale geldiğini fark etmişti.

Sanki E enerjisi radyasyonu, daha önce kendi başına sarf etmek zorunda kaldığı çabanın büyük bir kısmını telafi ediyordu!

Bu, onun sadece daha fazla mekayı yüksek verimlilikle güçlendirmesine olanak sağlamakla kalmadı, aynı zamanda Komuta Edilen mekalarının gücünü biraz daha artırdı!

Çok sayıda menzilli mekanın ateş açmasıyla fark ortaya çıktı!

Adelaides ve Boojays gibi grupların sahaya sürdüğü menzilli mekalarla karşılaştırıldığında, Larkinson tüfekçi mekaları, Casella’nın güçlü rehberliği sayesinde daha yüksek isabet oranlarına ulaşmakla kalmadı, aynı zamanda gerçek rezonansın artması sayesinde düşmanın transfazik enerji kalkanlarını çok daha etkili bir şekilde tüketti!

Savaş gemilerine karşı savaşmaya gelince, Ves, Minerva’nın filodaki diğer uzman mekalardan çok daha etkili olduğunu kabul etmek zorundaydı!

Arkada kalan Amaranto ve diğer mekalara eşlik eden Promethea’nın hepsinin iyi yanları vardı, ancak rezonansla geliştirilmiş ateş güçleri sonuçta tek bir meka çerçevesine sınırlanmıştı.

“Uzaylı savaş gemilerinin savunmaları daha hızlı bir oranda tükeniyor!”

“Bir Wheednar destroyeri daha gücünü kaybetti!”

“Uzaylı savaş gemileri, mekalarımıza daha fazla ateş gücü yöneltmeye başlıyor!”

“Daha uzağa dağılın ve kaçmaya odaklanın!”

Avatar ve Sentinel mekaları Komutan Casella Ingvar’ın yardımıyla savaşırken dikkat çekici sonuçlar ürettiler, ancak bu onları aynı zamanda daha yüksek öncelikli hedefler haline getirdi!

Diğer ittifak ortaklarının sahaya sürdüğü mekalar, ateş güçleri o kadar etkili olmadığı için daha az baskıya maruz kaldılar.

Ves homurdandı. “Mekanizmalarımız çok iyi!”

Görmek istediği sonuç bu değildi. Klanının, sadece en çok dikkat çektikleri için en fazla kayba uğramasını istemiyordu.

Sadece Casella’nın komuta ettiği mekalar düşman saldırılarının hedefi olmadı.

Savaş Naracılarının Nullifier Taburu da sınırlı sayılarına rağmen uzaylı savaş gemilerine çok fazla etkili hasar vermeye başladı!

Şu ana kadar, Nullifier’lar varsayılan olarak ağır transfazik luminar kristal tüfeklerle donatılmış tek Larkinson standart mekalarıydı.

Bu onları herhangi bir transfazik savunmaya karşı çok daha etkili hale getirdi ve elit taburun kendi başlarına bütün bir Wheednar fırkateynini yerle bir etmesiyle uzaylılar farkı açıkça hissettiler!

Doğal olarak bu durum elit mekaların düşman saldırılarının bir diğer odağı haline gelmesine neden oldu!

Ves bu manzara karşısında dişlerini gıcırdattı.

“Böyle devam edemeyiz. Düşman hedefleme çözümlerini altüst edebilecek geniş bir müdahale alanı oluşturabilen yeni bir yardımcı mekanizma tasarlamam gerekiyor. Artık onları düşman savaş gemilerinden oluşan bir filoya fırlatamayız!”

General Verle’nin projeksiyonu onaylarcasına başını salladı. “Bu iyi bir fikir efendim. Aynısını yaptığını iddia eden birkaç ticari mekanik model biliyorum, ancak düşman sensör sistemlerinin etkinliğini azaltmak için özel teknoloji ve malzemelere dayandıkları için maliyetleri aşırı yüksek. Piyasadaki ürünlerden daha etkili bir mekanik tasarlayabilecek misiniz?”

“Kesinlikle,” diye yanıtladı Ves. “Bunu daha uygun maliyetli bir şekilde nasıl başarabileceğime dair iyi bir fikrim var.”

“Ne kadar zamanınızı alacak?”

“Bunu söylemek zor. Tasarımı yarım yıl içinde tamamlayabileceğimi düşünüyorum, ama dikkatimin dağılmayacağını varsayıyorum.”

Ves, halihazırda bir sürü taahhütle meşguldü, ancak yaklaşan savaşlarda mech’lerinin hayatta kalma şansını artıracak yeni bir mech tasarlamak için hala yeterli zamanı ayırabileceğine inanıyordu!