Bölüm 502: Top (6)

Bölüm 502: The Ball (6)

Stella Akademisi dahil prestijli büyü akademileri, asil öğrencilerin kişisel zamanlarına saygı duyuyordu.

Soyluların okula devam etmelerine rağmen aristokratik eğitim almak veya bağlantılar kurmak için küçük yaşlardan itibaren birçok toplantıya katılmaları gerekiyordu.

Bu nedenle soylular, yeterli bir nedenleri olması koşuluyla, okula devamsızlıklarında bile mevcut olarak işaretlenebilir. Bazen bu ayrıcalık sıradan insanlara da uzanıyordu.

Halk bazen sosyal statülerini yükseltebilecek asil toplantılara davet ediliyordu. Stella Akademi bu tür fırsatları aktif olarak destekledi.

Stella’nın, halkın ceza almadan devamsızlık yapmasına izin veren benzersiz politikası, onun güçlü yönlerinden biriydi ve halktan pek çok yetenekli kişinin başvurmasını sağladı.

“Dersten kaçmak güzel.”

“Gerçekten.”

Adolevit’e giden arabanın içinde Eisel huzursuz görünüyordu.

İlk başta daveti pek düşünmemişti. Ancak biraz düşününce, Adolevit’teki baloya muhtemelen dünyanın her yerinden etkili isimlerin katılacağı görülüyor.

Üstelik Adolevit, Isaac Morph’un can düşmanı olan babasına da bağlıydı. … Hong Bi-Yeon bu gerçeğin farkındaydı.

‘O benim düşmanım değil.’

Onun soyu ne yapmış olursa olsun, bu Hong Bi-Yeon’un hatası değildi. Bu nedenle Eisel ona kızmadı.

Ancak Adolevit kraliyet ailesinin geri kalanı farklı bir hikayeydi. Onlar Eisel’in yeminli düşmanlarıydı.

Belki de bu yüzden… Hong Bi-Yeon, Eisel’i buraya amaçsızca davet etmemişti.

‘İşte buradalar, öldürmeniz gereken düşmanlar. Ve temizlemem gereken çöpler. Dikkatlice izleyin, hatırlayın ve analiz edin.’

Hong Bi-Yeon bunu yüksek sesle söylemese de Eisel bu kelimeleri canlı bir şekilde duyabildiğini hissetti. Onu tanıdığım için böyle bir niyetinin olması kuvvetle muhtemeldi.

Hong Bi-Yeon, arkadaşını düşünerek, kendi hedeflerine de ulaşılmasını sağlamanın yolunu kurnazca açtı.

Böylece bu baloda…

“Sessiz kalacaksın, değil mi?”

Flame’in sorusu üzerine Eisel sessizce başını salladı.

Hâlâ yeterince güçlü değildi.

İlgiyi kendi üzerine çekmek gelecek planlarına engel olabilir. Bu yüzden şimdilik mümkün olduğunca göze çarpmamaya karar verdi, sessizce Hong Bi-Yeon’u takip etti ve gözlemledi… onları analiz etti.

‘Henüz yüzlerini tam olarak bilmiyorum.’

Olay, Hong Si-Hwa’nın tek başına gerçekleştirdiği bir şey değildi. Bu, birçok takipçisinin dahil olduğu bir komploydu.

Eisel istisnasız her birini cezalandırmayı amaçlıyordu.

Takıntı!

Bir süre sonra araba durdu ve sürücü yaklaşarak arabanın kapısını açtı.

“Geldik. Bundan sonra özel bir arabaya binmeniz gerekecek.”

‘Güvenlik nedeniyle olmalı…’

Eisel başını salladı ve arabadan indi. Önünde devasa bir orman uzanıyordu. Büyüklüğü onu hayrete düşürdü… burası Adolevit kraliyet sarayının sadece ön bahçesiydi. Derin bir nefes aldı ve kendini toparladı.

Çocukluğunda babasının bu büyüklükte bir ormanı vardı.

‘Gözünüzü korkutmasına izin vermeyin.’

“Vay canına! Kale mi bu…?”

Fakat bir sonraki anda Flame’in sözleri onu şaşırttı.

Adolevit’in başkenti Tahalan.

Merkezinde yüksek ve görkemli Buz Sarayı duruyordu.

Adolevit’i simgeleyen ateşli atmosferin aksine, bu devasa, donmuş saray, buzlu, başka bir dünyaya ait bir ihtişam yayıyordu. Kendi ailesinin malikanesinden çok daha büyük ve muhteşemdi.

Ayaz Sarayı, görkemli ve soğuk duruşuyla, ona bakan herkesi şaşkına çevirecek şekilde tasarlanmış gibiydi. Dik ve gururlu duruşuyla hem heybeti hem de yalnızlığı yaydı ve Eisel’in kalbinin hızla çarpmasına neden oldu.

Dikkatlice elbisesinin eteğini tuttu ve yürümeye başladı.

Belki de onun Prenses Hong Bi-Yeon’un konuğu olduğu haberi önceden gönderilmişti. Şövalyeler her iki tarafta sıraya girerek onu karşılamak için hazır bekliyorlardı.

“Hong Bi-Yeon’un etkisi biraz artmış gibi görünüyor…”

Romanda Hong Bi-Yeon, kraliyet ailesi içindeki bu seviyedeki şövalyelere özgürce komuta edebilecek kadar nüfuza sahip değildi. Tam tersine, eğer onlara emir vermeye kalksaydı gülebilirlerdi.

“Ne?”

“Hiçbir şey.”

Alev başını salladı ve sonra sırıtarak Eisel’in arını dürttü.dirseğiyle şakacı bir şekilde hareket ediyorum.

“Sen, bu elbise sana çok yakışmış.”

“…Çocukken birkaç kez giymiştim, o yüzden…”

“Ah, hadi, mütevazı olmayı bırak. Neden kendinden emin bir şekilde ‘Güzel göründüğüm için güzel görünüyor’ demiyorsun?”

“D-böyle utanç verici şeyleri her zaman bu kadar gelişigüzel mi söylersin?”

“Ha? Ama bu doğru. Güzel olduğum için elbiselerle harika görünüyorum.”

“Sen gerçekten utanmazsın…”

Eisel derin bir iç çekti ve elbisesine baktı.

Ne Flame ne de Eisel özellikle zengindi. Tatilleri sırasında zindan ve canavar avlama görevlerinden hatırı sayılır miktarda para biriktirmiş olmalarına rağmen bu, soyluların sahip olduğu muazzam servetle kıyaslandığında hiçbir şeydi.

Yani elbiseleri Hong Bi-Yeon tarafından sağlandı.

Eisel’in elbisesi gök mavisi ve beyazın karışımıydı, vücuduna hafifçe yapışıyor ve figürünü zarif bir şekilde vurguluyordu. Flame onu ilk gördüğünde kahkahalara boğuldu ve ona ‘kış krallığının kraliçesi’ dedi. Eisel bu göndermeyi anlamadı ama umursamadı.

Flame’in alaylarına rağmen Eisel tasarımı gerçekten beğendi. Özelliklerine ve saç rengine mükemmel bir şekilde uyuyordu.

Ve Flame’in elbisesi de aynı derecede dikkat çekiciydi. Altın ışıkla işlenmiş siyah tabanıyla yıldızlı bir gece gökyüzünü andırıyordu. O kadar zarif bir parçaydı ki, sayısız asil hanım ilk bakışta onu kıskanacaktı.

Fiyat muhtemelen hayal bile edilemeyecek düzeydeydi.

‘Neden bu can sıkıcı prenses bize bu kadar pahalı elbiseler verdi…?’

Alev elbisenin maliyetini bile tahmin edemedi ve kaygısız görünüyordu, ancak kaba bir tahminde bulunabilen Eisel, elbisenin içinde hareket ederken bile kendini yük altında hissetti.

“Bu taraftan lütfen.”

Bir şövalyenin rehberliğinde otomatik bir arabaya bindiler ve sonunda Buz Sarayı’nın iç kısmına doğru yola çıktılar.

Hong Bi-Yeon şu anda muhtemelen başka bir yerde bekliyordu. Kraliyet ailesi zaten balo salonunda mevcut olacaktı, bu da Eisel ve Flame’in bu alışılmadık yere kendi başlarına girmeleri gerektiği anlamına geliyordu.

… Ya da öyle sanıyorlardı.

“Oh, sonunda burada mısın?”

“Ne? Sen de mi buradasın?”

“Neden buradasın…?”

Balo salonunun girişine vardıklarında, Adolevit’in özel arabalarından inip büyük merdivenlerden çıkan sayısız soyluyla karşılaştılar.

Soylular balo salonuna doğru koşarken, genç bir adam – daha doğrusu bir erkek çocuk – merdiven boyunca sütunlardan birinin yanında bekliyordu.

Baek Yu-Seol’du.

Pahalı bir smokin giymişti ve oldukça bakımlıydı. Diğer soylulardan farklı olarak gözlükleri dışında hiçbir aksesuar takmıyordu.

Onu tanıyan soylulardan bazıları balo salonuna doğru geçerken ona baktılar.

‘Onursal Büyük Büyücü, Baek Yu-Seol.’

‘Hain Morph’un… çocuğu, Eisel.’

Eisel’in son zamanlardaki imajı önemli ölçüde değişmişti. Azure Bahar Ayı olayı nedeniyle bazıları ona daha olumlu bakmaya başlamıştı. Ne yazık ki Adolevit’te bu tür duygular neredeyse yoktu.

Sonuçta Adolevit’in ilk prensesi Hong Si-Hwa, Isaac Morph’un ihaneti mahallinde oradaydı. Şahsen onu bastırmaya çalıştığı ve bunun felaketle sonuçlanan kayıplara yol açtığı söylendi.

Birçok soylu, olayın Adolevit’e büyük kayıplar yaşattığına inanıyordu.

Başka bir deyişle, ne kadar saçma görünse de, tıpkı Eisel’in onları düşmanı olarak görmesi gibi, cahil soylular da Morph ailesini yeminli düşmanları olarak görüyorlardı.

Morph ailesinin bir üyesini Adolevit’in balo salonuna getirmenin Hong Bi-Yeon’un itibarını ne kadar zedeleyeceğini tahmin etmek imkansızdı.

Baek Yu-Seol bunun farkında olsa da olmasa da onları parlak bir gülümsemeyle selamladı.

“Burada olmanız beni rahatlattı. Gelmeyeceğinizden endişeleniyordum.”

“Ha? Neden o?”

“Neden diye soruyorsun… peki…”

Baek Yu-Seol, ‘Çünkü bu baloya tek başıma katılmaktan korktum’ demek üzereydi ama hemen ağzını kapattı.

Erkeklik gururu böyle acıklı bir mazerete izin vermez!

“Hımm. Diyelim ki nedenlerim vardı.”

Ancak Eisel sözlerini farklı yorumladı.

Baek Yu-Seol sayısız gerileme yaşamıştı ve muhtemelen bu durumla birçok kez karşılaşmıştı. Adolevit’in balosuna katıldığı ve katılmadığı geleceği biliyordu. Hepsinden haberi vardı.

Baek Yu-Seol’un geldikleri için rahatladığını söylemesi…

… İyi bir şeyin olacağı anlamına geliyordu… sadece prenses için değil, onun için de. Buna hiç şüphe yok.

EiSel yumruğunu sıktı. Buna ikna olmuştu.

“Haydi gidelim. Bu sözde büyük Adolevit balo salonunun gerçekte ne kadar etkileyici olduğunu merak ediyorum.”

“Ben de aynı şeyi düşünüyordum.”

Baek Yu-Seol kurnaz bir gülümsemeyle balo salonuna doğru liderliği ele geçirdi. Birkaç soylu tereddüt etti ve kenara çekilip yol verdi.

Bu ince jest, etkisinin son aylarda ne kadar arttığını açıkça ortaya koydu. Ancak onu takip eden iki kız buna aldırış etmedi.

Düşünceleri yalnızca balo salonunda ne yapmaları gerektiğine odaklanmıştı.

***

Bu arada, balo salonunun arka tarafında—

Sarayla doğrudan ilişkili olmadıkları sürece soyluların bile kolaylıkla erişemeyeceği bir yer… Hong Bi-Yeon, fazlasıyla tanıdık ve hoş karşılanmayan bir yüzle karşı karşıyaydı.

“Aman tanrım, küçük kardeşim…”

Hong Si-Hwa Adolevit.

İfadesi o kadar sinir bozucuydu ki Hong Bi-Yeon onu silmekten başka bir şey istemiyordu. Ancak tuhaf bir şekilde…

Gülümsemiyordu.

“Neden…”

“Hm?”

“Neden… Öyle mi görünüyorsun?”

“Neden bahsediyorsun? Birbirimizi görmeyeli uzun zaman oldu.”

Hayır, bu değildi. Hong Si-Hwa gülümsüyordu… en azından yüzeysel olarak. Daha önce olduğu gibi aynı kurnaz, tilkiye benzeyen gülümsemesi vardı.

Fakat Hong Bi-Yeon bunu anlayabiliyordu.

Bu gülümseme eskisi gibi değildi.

Hong Si-Hwa’nın taktığı sayısız maskenin tümü çıkarılmış gibi görünüyordu, bu da onu zorla bir dış görünüş sağlamakta zorlanırken bırakıyordu. Sanki artık inanmadığı bir maskeyi oynuyormuş gibiydi.

“… Sorun değil. Balo başlamadan önce yüzünü bir kez görmek istedim.”

Hong Bi-Yeon, Hong Si-Hwa’yla karşılaştığında artık korkmuş bir çocuk gibi ya da kontrol edilemeyen bir öfkeyle tepki vermiyordu. Dürtüsel olarak saldırmanın yalnızca kendisine zarar vereceğini öğrenmişti.

Elbette sakin davransa bile Hong Si-Hwa kaçınılmaz olarak onu sinirlendirecek bir yorum ekleyecekti.

Tahta layık olmamasına rağmen ne kadar utanmaz olduğu ya da kız kardeşini hâlâ özleyip özlemediği gibi bir şey.

“Gerçekten mi!? Küçük kız kardeşim yüzümü görmek istedi mi? Bu abla çok sevindi!”

Hong Si-Hwa’nın abartılı tepkisine rağmen Hong Bi-Yeon onu görmezden geldi, arkasını döndü ve uzaklaştı. Şaşırtıcı bir şekilde bu sefer Hong Si-Hwa kasıtlı olarak incitici bir şey söylemedi.

Bunun yerine sonuna kadar bir dizi aptalca yorum mırıldandı ve Hong Bi-Yeon’u neyi başarmaya çalıştığı konusunda şaşkına çevirdi.

Neler oluyor?

Hong Si-Hwa’nın görüş alanından çıktıktan sonra Hong Bi-Yeon temkinli bir şekilde arkasını döndü.

Fakat Hong Si-Hwa çoktan gitmişti, görünüşe göre ters yöne doğru gidiyordu.

Bir sorun var.

Bugün Hong Si-Hwa’nın tavrı tuhaf geldi. Hong Bi-Yeon bunu hissedebiliyordu ama ne yapacağından emin değildi ve bu onu derinden huzursuz ediyordu.

Böyle anlarda tavsiye almak için başvurabileceği tek kişi…

‘… Şimdiye kadar balo salonuna varmış olmalı.’

Burada olduğu için rahatlamış hissetti.

Hong Bi-Yeon titreyen kalbini sakinleştirerek balo salonuna doğru ilerledi.

Bugün birçok açıdan büyük umutlar beslediği bir gündü.