Bölüm 502.1: Garip Sembol…

Bölüm 502.1: Garip Sembol…

Heart of Steel’in çok gerisinde olmayan, biraz daha küçük bir zeplin onu yakından takip ediyordu.

Köprüde, uzaktaki büyük ölçüde değiştirilmiş Heart of Steel’e bakan General McClennan’ın yüzü öfkeyle buruşmuştu.

O zeplinden indiği, o demir teneke giyen piç kurusunun alaycı bir “Tebrikler” ile onunla alay ettiği anı hâlâ hatırlıyordu.

Yaşadığı aşağılanmanın on katıyla geri ödeneceğine yemin etti!

Yakınlarda duran Yargıç’tan Yüzbaşı Adelia uzun bir süre düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı, sonra aniden konuştu. “Hâlâ çözemedim. O şeyi nasıl indireceğiz?”

Yargıcıyla karşılaştırıldığında bu canavar, toplarla dolu bir kirpiye benziyordu. 100.000 kişilik bir orduyla karşı karşıya kalsa bile muhtemelen şaşkın ve silahsız bir şekilde orada dururlardı.

Yoldaşıyla dalga geçmek niyetinde değildi ama sözler hâlâ McClennan’ın kulaklarına saplanan keskin bıçaklar gibi geliyordu ve kaşlarının istemsizce seğirmesine neden oluyordu.

“Bu bir kazaydı…”

McClennan’ın daha fazlasını söylemek istemediğini gören Adelia üzülerek omuz silkti ve daha fazla baskı yapmadı.

Her ne kadar McClennan’ı bir yıldız geride bıraksa da adamın geçmişini göz ardı edemezdi.

Sıfırdan yükselen Griffin’in aksine McClennan da kendisi gibi soylulardan geliyordu. Yayılmacılar darbe almış olsa da bu McClennan’ın konumunu kaybettiği anlamına gelmiyordu. Hatta doğu cephesindeki sicili onun itibarını güçlendirebilir.

Politika önemliydi evet ama Muzaffer Şehir gibi bir yerde sosyal sınıf da bir o kadar önemliydi. Her ikisi de Hava Kuvvetleri’nden oldukları için birkaç mübadelede düşman edinmeye gerek yoktu.

Köprüye kısa bir sessizlik çöktü.

Sonunda McClennan aniden sordu: “Peki Griffin nasıl öldü?”

Adelia refleks olarak “Kalp krizinden öldü” diye yanıtladı.

McClennan alay etti ve umursamaz bir tavırla dudağını kıvırdı. “Bana bu saçmalığı söyleme. Bu aptalın hayatında hiç sağlık sorunu olmadı.”

Adelia içini çekmeden önce bir süre sessiz kaldı. “Beni zor durumda bırakmayın. Kara birliklerinden sorumluydu. Gerçekten bilmek istiyorsanız gidip Joseph’e sorun. Belki onun bir fikri vardır.”

McClennan yanıt vermedi. Gözleri köprü penceresinin dışındaki Çelik Kalp’e kilitlendiğinde sadece hafifçe başını salladı.

Uzak güvertede uçaklar hareket ediyordu ama tuhaf bir şekilde pervaneleri ya da emme boruları yoktu.

“Çok cesur bir tasarım,” Adelia onaylayarak başını salladı. “Falcon Krallığı’nın kraliyet muhafız kaptanından, bu ahşap uçakları zeplinlere monte edip, ivme için irtifaya güvenerek düşürdüklerini duydum. Pervanelere veya motorlara ihtiyaçları yok. Sadece iki marangoz bir tane yapabilir.”

“Yerden havalanamıyorlar, bu bir sorun ama tek kullanımlık ekipman olarak oldukça akıllıca.”

Geri döndüklerinde bu konuyu Hava Kuvvetleri’ndeki bağlantıları ile görüşmeyi aklına not etti. Belki buna benzer bir şey yaratabilirler.

Ancak tek başına bir planör yeterli olmayacaktır.

Aynı zamanda zeplin gibi stratejik bir varlığın yenilenmesini de içeriyordu. Bu sadece komutayı ikna etmekle ilgili değildi, aynı zamanda değişiklikleri yapmaya istekli bir komutan bulmakla da ilgiliydi.

Bu zor olacaktı.

Sonuçta Muzaffer Şehir, çorak toprakların yaptığı hiçbir şeyin taklit edilmeye değer olduğunu düşünmüyordu. Bunu Yeni İttifak ile bir savaş olarak görmediler; Muzaffer Şehir ile İdeal Şehir arasındaki bir hesaplaşmaydı.

“İrtifayı artırabilir miyiz?” McClennan aniden sordu, gözleri güverteye odaklanmıştı.

Adelia başını salladı ve tembelce el salladı. “300 metreye çıkın.”

Yakınlarda duran emir subayı dikkatleri üzerine çekti. “Evet efendim!”

…

Hakem daha yükseğe tırmandı ve aslında VIP seyirci koltuğuna ulaştı.

Yakınlardaki toz bulutlarının arasında, dart şeklindeki uzun uçaklar hızlandı ve savaş alanının üzerinde havada asılı kaldı.

Heart of Steel’de duran Wu Changnian, çeşitli gruplardan temsilcilerle birlikte Yeni İttifak’ın bir sonraki hamlesini sessizce gözlemledi.

Ve Yeni İttifak hayal kırıklığına uğratmadı.

Güverteden havalanan 30 planör, uluyan hava akımlarını kullanarak 20 kilometre ötedeki muharebe koordinatlarına doğru ilerledi.

Bu arada, Atılgan’ın 26. Saldırı Ekibi, kum fırtınalarının altında çoktanBlackstone Mutant İnsan Kabilesi ile şiddetli bir mücadeleye giriştiniz.

10 dış çerçeve öncü olarak ön saflara yayıldı, onları yakından takip eden android askerler ve ardından dış iskeletlere bürünmüş piyadeler vardı.

Turuncu-sarı izli mermiler, bir demir ocağından çıkan kıvılcımlar gibi harabelerin arasında dans ediyordu. Çatışma yoğundu.

Atılgan’ın dış çerçeveleri ve güçlü Gauss tüfekleri olmasına rağmen, mutantların ezici sayıları ve kaba güçleri vardı.

Yakıcı bir metal mermi kafataslarını uçurmadıkça, ezilmiş bir çene bile onları motorlu testerelerle ve sallanan çenelerle ileri atılmaktan alıkoyamaz.

“Onları ezin!”

“Dilimleyin! Fritöze atın!”

“Yaşasın… blaaah!”

Bir düzineden fazla mutantı vurarak öldürdükten sonra, kısa ve tıknaz bir mutant önden içeri girdi.

Yun Song kararlı bir şekilde geniş, büyük kılıç büyüklüğündeki Gauss tüfeğini düşürdü ve sağ uyluğuna bağlanan kavisli bıçağı çekti. Metalik bir çınlamayla gelen baltayı savuşturdu.

Kılıç, bir Aslan Krallığı generalinin hediyesiydi ve sözde Çöl Ruhları tarafından kutsanmış bir alaşımdan dövülmüştü. Aslında bu sadece yıldız gemisi kalitesinde bir alaşımdı.

Bir yıldız gemisinin gövdesinden kopmuş, çorak toprakların fersahlarca ötesinde, çöplerle dolu bir çöplüktü. Çarpmanın etkisiyle balta çatladı.

Mutant geriye doğru sendeledi, kana susamış gözlerinde bir şaşkınlık belirtisi parladı; bu devasa metal yaratığın bu kadar çevik olmasını beklemiyordu.

Ancak şaşkınlık hızla soldu ve yerini açgözlü kana susamışlık aldı.

“RAAAGH!”

Kükreyip kırık baltasıyla ileri atıldı, ancak yumuşak, akıcı bir sallanmayla boğazı kesildi.

Kafa uçarken Yun Song kılıcındaki kanı silkti, yerden Gauss tüfeğini aldı ve sakin bir şekilde geri çekilirken ateşe devam etti.

200’den fazla ceset harabelerin üzerine dağılmıştı, ancak molozların arasından gri-siyah deri dökülen Mutant İnsanlar sonsuz görünüyordu.

“Kahretsin… Bunlardan 2000 tane mi olması gerekiyordu?” Su Ming küfrederek aşırı ısınmış namluyu bir kenara attı ve yenisini kilitledi.

“Belki? Kim bilir… Sadece erzaklarına ve bina boyutlarına göre tahminde bulunabilirdim. Belki de yeraltında mantar yetiştiriyorlardır,” diye mırıldandı drone operatörü omurgasından aşağı doğru bir ürperti ile.

Büyük Çöl’deki mutantlar Doğu Yakası’ndakilere hiç benzemiyordu.

Farklı dövüş tarzları ve farklı alışkanlıkları vardı.

Doğu Yakası’nda olsalardı çoktan taktiksel nükleer silahları veya ağır ateş gücüne sahip havadan atılan androidleri çağırırlardı.

Exoframe giymiş askerlerin ilk sırası doğrudan mutant sürüsüyle çatıştı.

Üç takım elbiseli, yarım metre uzunluğunda savaş bıçakları çekmişti ve 100 kiloluk sopaları kullanan devasa mutantlarla acımasız bir yakın dövüşe kilitlenmişti.

O anda drone operatörü aniden bağırdı: “Düşman birimlerinin çoğu artık topçu koordinatları etrafında toplandı! Bu mükemmel bir an! Kaptan, Yeni İttifak desteğinin gelmesine ne kadar kaldı?”

Sakin bir ses yanıt verdi: “Ateş desteği talebi zaten gönderildi!”

Neredeyse kelimelerin düştüğü anda, bir dizi gümbürtü uzaktan yankılandı.

Kör edici ışıklar, berrak bir gökyüzündeki gök gürültüsü gibi kumları parçaladı. Düşen mermilerin gıcırtısıyla birlikte yukarıdan beyaz bir duman yağdı.

Patlamalar gökyüzüne doğru patladı, şarapneller ve yangınlar iki çarpık binanın arasındaki boşluğu yırtarak anında 100’den fazla mutantı yuttu.

Kulelerden biri birkaç doğrudan darbe aldı. Bükülmüş inşaat demiri sonunda çöktü ve tüm yapı çökmeye başladı.