Bölüm 501 Fırsat

Bölüm 501: Fırsat

[V6C30 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Evernight Konseyi’nin kontrolündeki “Devin Dinlenme Yeri” tarafında, çeşitli karanlık ırklardan uzmanlar sırayla içeri giriyordu. Belli bir kurt adam kontu, aile üyelerine tek tek sarıldı, konseyin bir vikontuna bir şeyler fısıldadı ve uzun bir ulumayla kurt adam formunda uçurumdan aşağı atladı.

Nighteye, altı metre kadar dışarıya doğru uzanan taşlı bir uçurumun tepesinden prizmatik türbülansa bakıyordu. Arkasında, konseyin amblemlerini taşıyan bir düzine kadar silahlı muhafız duruyordu.

Yandaki karanlık ırk uzmanlarından hiçbiri, çok daha yüksek seviyede olanlar bile, böyle lüks bir kadroya sahip değildi. Arkalarındaki konsey uzmanlarının en fazla sayısı üçtü ve bazılarının hiç uzmanı yoktu. Doğrudan ast bir uzmanın varlığı, bu kişinin Evernight Konseyi tarafından tanındığı anlamına geliyordu.

İki taraf da bir dizi keşiften sonra kuralları çoktan belirlemişti. Son derece güçlü bir göz yeteneğine sahip Nighteye gibi bir birinci sınıf kişi tam da bunun için yaratılmıştı. Doğal olarak, konsey ona büyük değer veriyordu ve hatta bazı önemli karakterler de ona göz dikmişti. Bu, etrafındaki koruyucuların sayısından da anlaşılıyordu; sayıları diğer herkesin toplamından fazlaydı.

Nighteye, epey bir süre ayakta durduktan sonra nihayet dalgınlığından uyandı ve bir adım ileri attı. Bu sırada konsey muhafızları da hareket etmeye başladı. Bu arada, Monroe ailesinin armasını taşıyan yaşlıların yüzlerinde acı dolu ifadeler vardı; dudakları sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi kıpırdıyordu.

Tam bu sırada uzaktan boğuk bir ses geldi: “Lütfen bekleyin, Majesteleri Gece Gözü!”

Ufukta siyah bir nokta belirdi ve bulutların üzerinden uçarak geldi. Ziyaretçi son derece hızlıydı ve bir anda uçurum kenarına ulaştı, Nighteye’ın önüne yumuşakça indi. Soluk, ince bir yüze sahip uzun boylu bir vampirdi. Gözlerinin ve ağzının kenarları keskin bir şekilde aşağı sarkmış, acımasızlık ve gurur ifadesi oluşturuyordu.

“Selamlar, Majesteleri.” Öylesine derin bir şekilde eğildi ki, üst bedeni neredeyse yere paralel hale geldi.

Nighteye, üzerindeki Perth klanının amblemini görünce kaşlarını çattı. “Sorun ne?”

Karşısında, Alacakaranlık Kıtası’nda bile önemli bir şahsiyet olarak kabul edilebilecek bir markiz duruyordu. Onun özellikle bu anda Nighteye’ı çağırması, Monroe klanının yaşlılarını hiç de güvende hissettirmedi.

Markiz, Nighteye’a derin derin baktıktan sonra tuhaf ve acımasız bir gülümseme takındı. “Benim adım Yuri ve Kutsal Oğul’u temsilen geldim. Kutsal Oğul Hazretleri bu konuda sizin düşüncelerinizi öğrenmek istiyor.”

Nighteye’ın yüz ifadesi düştü. Tam konuşacakken Yuri parmağını sallayarak sözünü kesti. “Lütfen reddetmekte acele etmeyin. Majesteleri yeni bir şart öne sürüyor. Eğer onun iyi niyetini kabul ederseniz, size kadim bir öz parçası garanti edecek. Bununla birlikte, gelecekte prens olma şansınız katlanarak artacak.”

Kadim bir öz parçası! Monroe klanının büyükleri şaşkınlıklarını gizleyemeden birbirlerine baktılar. Devlerin Dinlenme Yeri’ndeki kalan tüm parçaları ele geçirmeyi başarsalar bile, kadim öz parçalarının sayısı yirmiyi geçmeyecekti ve vampirler en fazla altısını paylaşacaktı. Monroe klanının durumu özeldi, bu yüzden tek bir parça bile elde edememeleri muhtemeldi.

Şimdi, Kutsal Oğul gerçekten de bir parçayı ayırmaya razıydı. Bu muhtemelen kendi payına düşen kısımdı. Samimiyet kesinlikle ortadaydı.

Yuri sözlerine şöyle devam etti: “Ayrıca, Kutsal Oğul, Monroe klan kimliğinizi koruyabileceğinizi vaat ediyor. Perth klanına katılmanıza gerek yok. Gelecekte muhteşem bir prens olsanız bile, Monroe klanının prensi olacaksınız. Son olarak, sizin ve Kutsal Oğul’un soyundan gelenler, Perth ve Monroe klanları arasında dönüşümlü olarak dağıtılabilir.”

Monroe klanının vampirleri bunu duyduktan sonra çok duygulandılar. Bu durum özellikle son iki dönem için geçerliydi çünkü bu, Monroe klanı için büyük önem taşıyordu. Nighteye prens veya büyük dük olsa da, yine de Monroe klanında kalacaktı. Bu sadece basit bir nominal bağlılık değil, aynı zamanda tüm varlık dağılımını da kapsıyordu.

Bu, Monroe klanının vampir klanları arasında ilk üçte yer alma konumunu koruyabileceği anlamına geliyordu. Daha derinlemesine düşünüldüğünde, bu, Perth klanının Monroe klanına saldırmaktan vazgeçeceğine dair güçlü bir işaretti. Gece Kraliçesi uyanıkken, onun iradesine karşı koyabilecek hiçbir vampir yoktu. Lilith pervasızca saldırsaydı, tüm Monroe klanını yok etmesi imkansız değildi.

Tam tersine, bu birliktelikten doğan safkan nesiller nispeten önemsiz hale gelmişti.

Böylece tüm Monroe vampirleri Nighteye’a doğru baktılar, gözlerindeki beklenti oldukça belirgindi. Bu, adeta kucaklarına düşen bir şanstı. Perth klanı, Lilith’in uyanışı sırasında olduğu gibi Monroe klanına baskı yapmıyordu ve bunun yerine şartlarını önemli ölçüde gevşetmişti. Lilith ile Kara Kanatlı Hükümdar arasındaki eski düşmanlığı bir kenara bırakıp bunu sıradan bir evlilik teklifi olarak düşünürsek bile, bu şartlar oldukça cömert sayılabilirdi.

Ancak Nighteye hiç tereddüt etmeden anında, “Reddediyorum,” diye yanıtladı.

Yuri oldukça şaşırmıştı ve gülümseyen yüzü anında donup kaldı. Birkaç dakika sonra Nighteye’a baktı ve şöyle dedi: “Öyleyse, sana iyi şanslar diliyorum. Ailene de iyi şanslar diliyorum. Kont Aaron’ın bir talihsizlik yaşadığını duydum. O… sonuncu olmayacak.”

Nighteye’ın yüzü solgunlaştı ve parmakları hafifçe titredi. Ancak geri çekilmeden bakışlarını karşılık verdi ve kelimesi kelimesine, “Ben de Majestelerine ve akrabalarına iyi şanslar diliyorum!” dedi.

Yuri’nin gözlerinde vahşi bir parıltı belirdi, derinliklerinde kan kaynıyordu. Sanki her an saldıracakmış gibiydi. Bu huysuz ve şiddet yanlısı markiz, acımasız yöntemleriyle biliniyordu. Daha nazik vampirlerden bazıları bile onun yöntemlerine dayanamıyordu.

Ama yine de en sonunda kan enerjisini geri çekti. Nighteye’a doğru eğildi, yavaşça geri çekildi ve uçup gitti.

Monroe vampirlerinin hepsinin yüzünde endişeli ifadeler vardı. Nighteye’ın Perth klanının teklifini reddetmesi, Monroe klanının durumunun daha da zorlaşacağı anlamına geliyordu.

Beyaz saçlı ve sakallı yaşlı bir adam, buruk bir gülümsemeyle fısıldadı: “Majesteleri, neden kabul etmediniz?”

“Neden kabul etmeliyim?”

“Öne sürdükleri şartlar zaten oldukça cömert. Bu, Monroe ailemiz için çok faydalı.”

Nighteye alaycı bir kahkaha attı. “Bu gerçekten de Monroe ailesi için iyi bir şey. Üstelik kendinizi satmak zorunda kalmayacaksınız, değil mi?”

Biraz sakar olan yaşlı adam, “Böylece Majesteleri, Devlerin Dinlenme Yeri’nde hayatınızı riske atmak zorunda kalmayacaksınız! Son haberlere göre, oraya girenlerin üçte biri ölmüş.” diye açıkladı.

Nighteye kelimesi kelimesine, “Kabul etmektense Giant’s Repose’da ölmeyi tercih ederim!” dedi.

Yaşlı adamın yüz ifadesi oldukça tatsız bir hal aldı. “Ailemizin prensine duyduğunuz saygıdan olmasa bile, Kont Claus ve diğer akrabalarınız için bunu yapmaz mısınız?”

Nighteye, parmak uçları hafifçe morarana kadar yumruğunu sıktı. Aniden içini çekti ve “Kutsal Oğul’un teklifini kabul edersem yapacağım ilk şeyin ne olduğunu biliyor musun?” dedi.

“Anlatır mısınız?” Monroe ailesinin büyüğü bu sorunu hiç düşünmemişti belli ki.

“Hepinizi istisnasız öldürteceğim! Sizler Kara Kanatlı Hükümdar’ın soyundan gelmeye layık değilsiniz. Monroe klanının amblemini taşımaya da layık değilsiniz.”

Yaşlı adam bir an sersemlemişti. Eğer Nighteye gerçekten böyle bir şart öne sürdüyse, Kutsal Oğul’un bunu gerçeğe dönüştürme gücü kesinlikle vardı. Sonuçta, Perth klanı zaten sürekli olarak Monroe klanına saldırıyordu. Kutsal Oğul’un cömert şartları Nighteye’ı harekete geçirmek içindi, bu yüzden birkaç kişiyi öldürmek sorun olmazdı.

“Ne düşünüyorsun? Hâlâ benimle aynı fikirde olmamı istiyor musun?” diye alay etti Nighteye.

Monroe klanının vampirleri, yüzlerindeki endişe giderek artarken, söyleyecek söz bulamıyorlardı. Orada bulunan diğerleri ise küçümseme ifadeleri sergiliyordu. Her halükarda, Monroe klanı hâlâ ikinci en büyük kadim klan konumundaydı. Ancak bu konudaki tavırları en başından beri oldukça zayıftı.

Karanlık ırklar güçlü olana tapar ve güce saygı duyarlardı. Doğal olarak, onlara karşı büyük bir nefret besliyorlardı.

Yuri tam oradan ayrılmışken, havada aniden bir dalgalanma belirdi. Kısa süre sonra, içeriden heybetli yaşlı bir adam çıkarken uzay bozuldu. En dikkat çekici özelliği, yüzünün sol tarafına saplanmış yakut bir asa idi.

O göründüğü anda, aşağıdakilerin hepsi telaşla “Sayın Darkus!” diye bağırdı.

Kanın asası olarak bilinen Darkus, Perth klanının dış ilişkilerinden sorumluydu. Diğer klanlarla veya hatta diğer ırklarla olan ilişkilerde her zaman Perth klanını temsil ederdi. Ayrıca Evernight Konseyi’nde Perth klanının sözcüsüydü. Bu nedenle, dük olmasına rağmen, prens rütbesinin altında klandaki en yetkili kişiydi.

Onun gelişiyle birlikte herkes hemen selam verdi; hatta Nighteye bile saygıyla eğilmek zorunda kaldı. Darkus, dış dünyada Perth klanının vücut bulmuş haliydi. Bu saygı sadece ona değil, klanına da yöneltilmişti.

Darkus yavaşça yere indi, Nighteye’ın önünde durdu ve son zamanlarda ün kazanmış bu genç vampire baktı. Onun gözünde Nighteye, henüz reşit olmuş genç bir kızdan ibaretti. Ancak vücudundaki kan soyu gücü, Darkus’un kan çekirdeğini hafifçe sarstı.

Bu, kişinin gücünün büyüklüğüyle değil, seviyesiyle ilgiliydi.

“Nighteye?”

“O benim.”

Darkus’un gözlerinde tuhaf bir parıltı belirdi, ancak ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan yavaşça konuştu: “Majesteleri, en saygıdeğer Lilith, konuştu. Eğer Devlerin Dinlenme Yeri’nden kadim bir öz parçası getirebilirseniz, özgürlüğünüzü vaat ediyor ve işlerinize asla karışmayacağını söylüyor. Kabul ediyor musunuz?”

Nighteye, Darkus’a inanmazlıkla bakarken titredi. Monroe klanının bu konuda zayıflık göstermesinin asıl sebebi, Kutsal Oğul’un onları bastırmak için Lilith’in adını kullanmasıydı. Dahası, Monroe klanından kıdemli Evernight Konseyi üyeleri, Konseyin Gökyüzü Şeytanı’nın neyin peşinde olduğunu doğruladıktan sonra Gece Kraliçesi’ni uyandıracağını biliyordu. Çünkü Evernight dünyasının tamamında sadece Lilith Gökyüzü Şeytanı’nı dizginleyebilirdi.

Gece Kraliçesi aslında işe karışmayacağına söz vermişti. Bu, Monroe klanının sadece Kutsal Oğullar fraksiyonuyla uğraşmak zorunda olduğu anlamına geliyordu. Bu, tüm Perth klanına karşı savaşmaktan çok farklıydı.

Darkus öne eğildi ve usulca, “Majesteleri hiçbir şekilde karışmayacak. Anladın mı?” dedi.

Nighteye’ın göz bebekleri giderek daha da parladı ve şöyle yanıtladı: “Anlıyorum. Kesinlikle o kadim özü elde edeceğim.”

“Çok iyi. Sanırım Majesteleri bunu duymaktan memnuniyet duyacaktır.” Bunun üzerine Darkus havaya yükseldi ve doğrudan boşluğa adım attı.

Gökyüzündeki Demir Perde, Darkus’un üzerine çöken buz gibi bir niyetle hafifçe dalgalandı, ancak bu niyet onun Kan Enerjisi tarafından hızla dağıtıldı.

Nighteye, uçurumun kenarına doğru yürürken ve bulutların arasına atlarken artık hiç tereddüt etmedi.

Uzaktan, gölgelerin arasından Twilight belirdi ve Nighteye’ın kaybolduğu yere doğru baktı. Gözlerinde karmaşık bir ifadeyle, zar zor duyulabilen bir iç çekişin ardından tekrar ortadan kayboldu.