Bölüm 501

Bölüm 501

Pitter- patter- pitter- patter-

Yeni başlayan hafif kış yağmurunu dinleyen Se-Hoon, şu anda beklediği terk edilmiş bir kırsal köyün yakınındaki bir otobüs durağının iç kısmına baktı.

“Hım… peki, sanırım şimdilik bu iyi.”

Her ne kadar orijinal planı biraz yoldan çıkmış olsa da Japonya’dan başarıyla kaçmayı başarmıştı, yani bu büyük bir aksilik değildi. Spirit Weaver’ın çeşitli güçlerini harmanlayarak otobüs durağında yarattığı gizliliği kontrol eden Se-Hoon, daha sonra durağın içindeki bankta oturan kıza baktı.

Siyah saçlı kız gözleri kapalı duvara yaslanmıştı. Her zaman oyuncak bebek benzeri bir aura yayan biriydi ama şimdi o kadar cansız görünüyordu ki sanki gerçek bir oyuncak bebek gibiydi.

“…”

Sadece birkaç ay içinde kız -Erika- o kadar değişti ki neredeyse tanınmaz hale geldi. Onu sessizce izleyen Se-Hoon, yanına oturup yavaş yavaş yağan yağmura bakmadan önce küçük bir iç çekti.

“…Peki şimdi ne olacak?” Se-Hoon sessizce mırıldandı.

Genellikle birisi bir adam kaçırma eylemi düzenlediğinde bunu bir planla yapardı. Ancak Se-Hoon’un Inoue ailesiyle ilişkiler konusunda net bir fikri yoktu. Ancak buna rağmen o devam etmiş ve ilk önce Erika’yı kaçırmıştı.

Elbette bunu duyan herkes onun tamamen deli olduğunu düşünürdü; ancak Se-Hoon’un bakış açısından daha iyi bir seçenek yoktu.

Artık onları kolayca inceleyemiyorum bile.

Geçen yılın başlarında olsaydı (o sadece Babel’in gelecek vaat eden bir çaylağıyken ve başka bir şey değilken) Inoue ailesiyle bağlantı kurar ve yavaş yavaş bilgi toplardı. Durumu kontrol etme gücünün olmadığı ve Inoue ailesinin yüksek alarma geçmediği bir dönemdi.

Ah… işler farklı.

Bir zamanlar sadece öğrenci olan genç adam artık Mükemmel Olanlarla omuz omuza duruyordu. Ancak Inoue ailesi tarafında müttefikleri Demon Force ve Watchers tamamen çöküşün eşiğindeydi.

Eğer Se-Hoon şimdi onlara yaklaşsaydı, bu onların kucağına nükleer bomba bırakmaktan farklı olmazdı. Ve sözde gizli bir planın ortasında oldukları göz önüne alındığında durum özellikle böyle olurdu.

Tepkileri açıktı.

İster orijinal planlarını sürdürsünler ister panik halinde kumar oynasınlar, bir felaket kaçınılmazdı ve Erika’nın ne tür ikincil zarara uğrayacağı bilinmiyordu. İşte bu yüzden Se-Hoon, operasyonlarında geçici bir duraklama yaratırken Erika’yı ihtiyatlı bir şekilde dışarı çekerek olasılığı kökünden kesti.

Eh, yakalanma konusunda endişelenmeme gerek yok.

Geriye dönmeden önce, ortaya çıkacak aranıyor ihbarı yüzünden sürekli kaçmak zorunda kalacaktı. Şimdi mi? Küresel bir insan avından bile kolaylıkla kaçabilirdi. Ancak ilk etapta herhangi bir soruşturmayı tek taraflı olarak kapatma yetkisine sahipti. Korkacak ne vardı?

Yine de… Sanırım bunu fazla uzatmak iyi değil.

Kendisine düşünmek için ne kadar çok zaman ayırırsa, Inoue ailesine de harekete geçmeleri için o kadar çok zaman vermiş oldu. Sorunun farkına varan Se-Hoon, Inoue ailesi kendi hamlesini yapmadan önce harekete geçmeyi umarak sessizce bir sonraki hamlesini düşündü.

Swish-

Erika yavaşça gözlerini açtı, saçlarının omzundan kayıp yanağına değmesiyle uyandı.

“…”

Bakışları o kadar doğal görünüyordu ki sanki sadece bir saniyeliğine gözlerini kırpıştırmıştı. Bu bakışla, tanıdık olmayan çevreyi sessizce taradı, ancak bitirdikten sonra başını Se-Hoon’a çevirdi.

“…”

Se-Hoon’un fark ettiği ilk şey menekşe rengi gözlerinin son buluşmalarından bu yana daha da derine batmış olmasıydı. Se-Hoon’un bir anlığına duraklamasına neden olan, okunamayan bir sakinlik vardı.

“…Uzun zaman oldu. İyi misin?”

Mevcut durum için fazla sıradan, normal bir selamlama. Ancak Erika hiç de sarsılmış gibi görünmüyordu. Sadece sessizce ona baktı ve bir süre sonra yavaşça başını salladı.

“Evet. Uzun zaman oldu.”

Yanıtı her zamanki gibi kısa ve özdü. Bazı kısımlarının değişmeden kaldığını gören Se-Hoon, farkına bile varmadan hafifçe gülümsedi.

“…?”

Erika başını eğip meraklı bir ifadeyle ona baktı.

“Hmm? Ne? Yüzümde bir şey mi var?”

“…BuHiçbir şey.” Başını sallayan Erika bir kez daha otobüs durağının içine baktı. “Burası nerede?”

“Kore’de bir kırsal kasaba.”

“Beni buraya mı getirdin?”

“Evet.”

Se-Hoon dürüstçe yanıt verdi. Eğer onu dışarıdayken götürmüş olsaydı, onu bir Şeytan Gücü salgınından kurtardığını iddia edebilirdi ama elbette bunu yapmamıştı.

Yalan bunu çözemez zaten.

Eğer Inoue’ler büyük bir şey hazırlıyorlarsa, Erika büyük olasılıkla bunun en azından bir kısmını biliyordu. Sonuçta onun kökenleri (Cennet Kuyusu’nu kontrol etmek için yaratılmış yapay bir yaşam formu) göz önüne alındığında, bu planlarda çok önemli bir rol oynaması muhtemeldir.

Ve eğer bu rolü isteyerek üstlenmiş olsaydı…

“Peki. O zaman gitmeliyim.”

… o zaman artık verebileceği tek bir tepki vardı.

“Bekle.”

“…”

Tereddüt etmeden ayağa kalktığında Se-Hoon onu durdurmak için harekete geçti. Ve aynı anda otobüs durağının içindeki hava hafifçe gerildi. Erika’dan sızan hafif bir düşmanlık izi, Se-Hoon’un içgüdüsel olarak her şeyi kilitlemek için bölgeye akın eden manasıyla çatışıyordu.

Artan hassasiyetiyle artan baskıcı gücün her taraftan kendisine baskı yaptığını hisseden Erika, hemen kaçış olmadığını fark etti; hiçbir büyü ya da tekniğin faydası yoktu. Hiçbir seçeneği olmadan, teslimiyet ve ölümü kabullenme dolu gözlerle doğrudan Se-Hoon’a baktı.

Bu bakışın altında Se-Hoon ona yalnızca acı bir gülümseme sunabildi.

“Seni incitmeye çalışmıyorum. Yaptığım bir hata yüzünden canın yandı, ben de seni durdurdum.”

“…”

Ancak bu sözler üzerine Erika nihayet kendi durumunu kontrol etti ve o ana kadar hissetmediği tuhaf bir duygunun farkına vardı: bedeni, zihni ve ruhu arasında belli belirsiz bir sınır çizilmişti. Sebebini belirlemek için sadece bir anlık gözlem yapması gerekti.

“Anlıyorum. Sınırların gücü…”

Erika’yla birlikte Inoue ailesinin malikanesinden kaçmak için Se-Hoon birden fazla güç kullanmıştı. Basitçe ışınlanmak yerine, Cehennem Dünyası’ndan geçen bir rotayı seçmişti. Aksi takdirde, Erika’nın içinde bulunduğu Cennet Kuyusu ve Inoue ailesinin ritüelleri göz önüne alındığında, çok açık bir iz bırakılmış olurdu.

Ve Se-Hoon’un kararı gerçekten de doğruydu – beklenmedik bir değişken ortaya çıkarsa da.

“Yeraltı Dünyası’nın aşınmasını önlemek için Sınırların gücünü senin üzerinde kullandım ama bir nedenden dolayı bir anormallik meydana geldi. Henüz gözle görülür bir sorun yok ama vücudunuzun makyajı göz önüne alındığında her şey olabilir.

“…”

“Mümkün olduğu kadar çabuk düzelteceğim, o yüzden o zamana kadar orada kalın. Bundan sonra geri dönmeyi seçsen bile seni durdurmaya çalışmayacağım.

Teklifini değerlendiren Erika bir süre sessizce vücuduna baktı ve ardından yavaşça başını salladı.

“Tamam.”

Se-Hoon anında rahat bir nefes aldı. Söylediği her şey doğruydu… ama kasıtlı olarakbu konuyu ele almayı beklemişti. Kaçınılmaz olarak geri dönme kararını verene kadar onu kısa da olsa burada tutmak için bir nedene ihtiyacı vardı.

Cidden… hiçbir şey yolunda gitmez.

Eğer onu bir plan olmadan çıkarmasaydı, onu düşman bölgesinin ortasında ikna etmek zorunda kalacaktı; başka bir deyişle, kararının sonuçta doğru olduğu anlamına geliyordu.

Kendini haklı hisseden Se-Hoon ayağa kalktı ve Erika’nın önüne çömeldi.

“Bir saniyeliğine bana elini verebilir misin?”

“Tamam.”

Se-Hoon, Erika’nın uzattığı sağ elini yavaşça alarak Spirit Weaver’ı ona yönlendirmeye başladı.

Swish-

Spirit Weaver yumuşak bir şekilde onun vücuduna sızdı.

Normalde, bir insan vücuduna bariyer büyüsü enjekte edildiğinde, en azından belli belirsiz bir reddedilme olurdu. Ancak büyü yoluyla yaratılmış yapay bir yaşam formu olan Erika’nın bedeni doğal olarak bariyeri direnç göstermeden kabul etti.

Doğrusunu söylemek gerekirse, kendisini yaşayan bir insanı inceliyormuş gibi değil, daha çok titizlikle hazırlanmış bir bebeği analiz ediyormuş gibi hissetti. Gözleri onu bir insan olarak algılıyordu ama ellerindeki dokunma duyuları aksini söylüyordu; Se-Hoon’un kaşlarını çatmasına neden olan esrarengiz bir uyumsuzluk.

“…”

Erika’nın gerçekte ne olduğunu ilk keşfettiğinde kendini pek iyi hissetmemiş olsa da, şimdi… şimdi çok daha yoğun duygusal dalgalanmalar hissediyordu.

Sanırım ben de değiştim…

Bu duyguyu tanımlayamayan Se-Hoon, Erika’nın sessiz gözetimi altında yalnızca Spirit Weaver’ı kontrol etmeye odaklanmak için başıboş düşünceleri zorla bir kenara itti.

Pitter pıtır pıtır pıtır pıtır pıtır-

Dışarıdaki yağmur yoğunlaştı, hafif esintileri silip süpürdüotobüs durağının ötesinden geliyor. Bir an için dünya sadece Se-Hoon ve Erika’dan ibaretmiş gibi göründü. Özel bir sessizlikle sarmalanmışlardı.

“…Sen değiştin,” diye başladı Erika usulca. “Geçen yıldan farklı bir insan gibisin.”

Uyandığından beri ilk kez sohbete başlıyordu.

Çalışmasına devam eden Se-Hoon sakin bir şekilde yanıtladı: “Tam olarak nasıl değiştiğimi düşünüyorsun?”

“Gözleriniz. İfadeniz. Ses tonunuz. Her şey.”

Bir zamanlar başka bir şeye sabitlenen gözleri artık dümdüz ileriye bakıyordu. Bir zamanlar duygu ne olursa olsun katı olan ifadesi artık rahatlamıştı. Bir zamanlar yorgunlukla dolu olan sesinde taze bir canlılık vardı.

Bu değişikliklerin tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordu ama Se-Hoon’u yakından gözlemledikten sonra Erika’nın bir önsezisi vardı.

“Sonunda geçmişten çıkmış biri gibi hissediyorsunuz.”

“…”

Se-Hoon durakladı, hâlâ elini tutuyordu. Her ne kadar bunu kendisi de belli belirsiz fark etmiş olsa da… kasıtlı olarak bu düşünceden kaçınıyordu. Ancak Erika, onun yüzünün önünde bunu doğrudan belirtmiş ve yüzüne acı bir gülümseme yerleşmişti.

“Sanırım beni yakaladın.”

Hâlâ onu nasıl ikna edeceğine dair hiçbir fikri olmasa da, o zaten onun içini anlamıştı.

“Bu tepki de farklı. Geçen yıl olsaydı…”

“Beni gardımı yüksek tutarken görürdün. O zamanlar pek çok yönden dikenliydim,” diye bitirdi Se-Hoon.

Kişiliği ne kadar düzgün olursa olsun, gerçek ortadaydı: Bir zamanlar dünyayı kurtarmayı başaramamıştı ve tuhaf bir gerileme yaşadı. Bunu bilerek nasıl sakin kalabildi?

Ne demek istediğini kabul eden Se-Hoon, içindeki sınırı devre dışı bıraktı ve devam etti.

“Bizim gibi insanlar için sinestetik zihin yapılarımız zaten iyi şekillenmiştir, dolayısıyla genellikle kolay kolay değişmeziz. Buradan bir adım daha atarsak Mükemmel Olanlar gibi oluruz.”

“…”

“Ama bu aynı zamanda şu anlama da geliyor… o son adımı atana kadar, sona ulaşana kadar yine de değişebilirsiniz.”

Tüm bu süre boyunca Se-Hoon, Erika’yı nasıl ikna edeceğini düşünüyordu ama sonunda ulaşmaya devam ettiği tek bir cevap vardı.

“Daha önce ailenizin yanına döneceğinizi söylemiştiniz, değil mi?” Onun gözlerinin içine baktı ve ciddiyetle sordu: “Gerçekten yapabileceğin en iyi seçim bu mu?”

Yalnızca Cennetin Kuyusunu kontrol etmek için yaratılmış yapay bir varlık; Inoue ailesinin yaptığı ve “Inoue Erika” olarak tanımladığı şey buydu. Se-Hoon’un hiç de katılmadığı bir görüştü bu.

Eğer bir bağ kurduysam, o kişinin gerçek bir kişiliğe sahip olması garantidir.

Başkaları ne söylerse söylesin veya ne düşünürse düşünsün, Erika başkalarıyla ve bir bağ kurmayı özleyen biriydi. Bunu biliyordu, bu yüzden ona cevap vermek yerine Se-Hoon bu soruyu yanıtladı. Çünkü dürüst bir konuşma onunla ilerlemenin tek yoluydu.

“…”

Sessiz kalan Erika sadece gözlerinin içine baktı, sonra bakışlarını yavaşça indirerek sağ eline baktı.

“Güçleri mi sildin? Hepsini mi?”

Se-Hoon onun sorusundan kaçındığını düşünerek cevap vermek üzereydi ama durdu ve ona istediği cevabı verdi.

“Sormadan hepsini sildim.”

“…Anlıyorum.”

Elini geri çeken Erika, sol eliyle sağ elini nazikçe tuttu.

“O halde şu anda sahip olduğum düşünceler… bu anormallik yüzünden değil.”

Sözlerindeki derin anlam karşısında şaşıran Se-Hoon onunla göz göze geldi.

Erika arkasına baktı.

“Senin gibi bir değişikliğe ihtiyacım var mı bilmiyorum. Hiç bu tür bir farkındalıkla yaşamadım,” diye başladı fısıltıyla.

İnsanlık ya da ahlakla ilgili şeyler söylemeye başlasaydı umursamazdı ve ailesinin yanına dönerdi.

“Ama… aileye dönmenin en iyi seçim olup olmadığı… Sanırım bunu düşünmek için daha fazla zamana ihtiyacım var.”

Şimdi geri dönse bile, yalnızca önceden belirlenmiş bir sonuca ulaşacak ya da dış müdahale nedeniyle başarısız olacaktı. Erika’nın üçüncü, daha iyi bir yol bulma seçeneğini seçmesinin nedeni de buydu. Bu şimdilik ailesinin isteklerine karşı çıkmak anlamına geliyordu ama sonuçta onlara daha fazla fayda sağlayacaksa buna değecekti.

Bu harika bir bahane. Se-Hoon kurnazca gülümsedi.

Çoğunluğun iyiliği için hareket eden insanlar bu süreçte sıklıkla kendi arzularını ortaya çıkarmaya başladı. Erika arzularını, tam olarak ne istediğini keşfettiğinde ileriye giden yol netleşecekti.

“Peki şimdi ne olacak?”

“Hmm… Biraz seyahat etmek ister misin? Hiçbir zaman dolaşma özgürlüğüne sahip olmadın, değil mi?”

Adam kaçırmadan izinsiz kurtarmalara ve şimdi de Erika’nın kaçak isyanına kadar uzanan devrimsel bir gelişme.

“Hm.” Erika, Se-Hoon’un önerisi üzerine düşündü, sonra sakince konuştu. “Bu işe yarayabilir ama bir sorun var.”

“Nedir bu?”

“Uyanık kalırsam, Cennetin Kuyusu boyunca beni takip edebilirler. Yani—”

BOOM!

Sağır edici bir gök gürültüsü sağanak yağmurun arasında bölündü ve otobüs durağının dışında karanlık figürler birer birer belirmeye başladı: Inoue ailesi tarafından gönderilen suikastçılar.

Tamamen silahlı büyücülerin ve shikigamilerin kendilerini açığa çıkardıklarını gören Se-Hoon, Erika’nın ne söylemeye çalıştığını hemen anladı.

“Demek bunu kastettiniz. Gezinme lüksümüz yok, ha.”

Woong-

Onları çevreleyen büyücüler hızlı çalıştılar ve büyük ölçekli bir ritüel için mana ve ley hatlarının kontrolünü ele geçirmek amacıyla otobüs durağının etrafındaki bariyeri hızla etkinleştirdiler. Eylemleri bunu açıkça ortaya koyuyordu: Erika’nın çapraz ateşte kalıp kalmaması umurlarında değildi.

Crack-

Se-Hoon’un hiç tereddüt etmeden manasını karıştırmasının ve yüzünde ve vücudunda doğal olarak çarpıklıkların ortaya çıkmasına neden olmasının nedeni buydu – tıpkı Üç Köpeğin şefi olarak Li Wen’i kaçırdığı zamanki gibi.

Otobüs durağından çıkan Se-Hoon’un sözleri havada yankılandı.

“Pekala, sana ihtiyacın olan zamanı vereceğim.”

WOOOOOONG-

Silver River (Gümüş Nehir) su manası, bir gelgit dalgası gibi yukarıya doğru patladı ve istisnasız görüşteki her düşmanı yutmak için aşağı doğru çöktü.