Bölüm 50: Yiyici

İkinci kağıt ise yırtık pırtık bir parşömendi. Üzerine Vahşi Orman’ın topografyası çizilmişti.

Bir haritaydı! Daha doğrusu bir haritanın parçasıydı.

‘Neden bu kadar tanıdık geliyor?’

Michael, Vahşi Orman’ın haritasını daha önce gördüğünden emindi. Savaş Rünü’nün depolama alanına erişti ve benzer görünümlü bir parşömen çıkardı.

“Aynı değil,” diye hemen sonuca vardı Michael. Haritalar ayrıntılı olmaktan uzaktı ve çoğunlukla Vahşi Orman’ın ağaç tepelerini gösteren yeşil noktalar görülebiliyordu, ancak haritaların birbirine benzemediği kolayca anlaşılıyordu. Her iki haritadaki bazı işaretler ve noktalar farklıydı.

Michael haritaları yan yana koydu ve başını eğdi.

‘Muhtemelen aynı haritanın parçaları olmalılar…’ diye tahmin yürüttü.

Şu anda heyecandan çok kafası karışıktı. Harita bir hazine haritası olabilirdi, ama o zaman neden hazinenin yerini gösteren kırmızı bir çarpı işareti yoktu?

Kayıp parşömenlerden birinin üzerine kırmızı bir haç (eğer varsa) kazınmıştı.

‘İşaretli noktanın olduğu harita bende olsa bile, haritada tam konumu gösterecek hiçbir ayrıntı yok.’ Michael, parşömenleri Savaş Rünü’nün içine geri koymadan önce homurdandı.

Harita detaylı bir şekilde çizilseydi harika olurdu. Böylece kendi konumunu, Kertenkele Mağarası’nın konumunu, Gogi Lord’un bölgesini ve Vahşi Orman’ın dış ve orta bölgelerindeki efendilerin yaşam alanlarını tam olarak belirleyebilirdi.

Kendisi ve tebaası, ayrıntılı bir harita kullanarak tehlikeli bölgelerden kaçınmakta ve çoğu tehdit türüne karşı kesin stratejiler geliştirmekte çok daha kolay zaman geçireceklerdi.

‘Hazine haritası olsun ya da olmasın… biraz üzücü.’ diye düşündü hafif bir pişmanlıkla.

Neyse ki, Gogi Lord’un kampına yaklaştığında pişmanlığı hızla dağıldı. Heyecanlandı ve adımlarını daha da hızlandırdı.

Michael, canavarların yaşam alanlarından kaçınarak Vahşi Orman’ın dış bölgesinde ilerledi. Gogi Lord’un topraklarına ulaşması bir saatten az sürdü ve tüm benliğine yayılan heyecanla yola devam etti.

Ne yazık ki bu heyecan, kanlı savaş alanına –ya da kanlı savaş alanının olması gereken yere– ulaştığı anda söndü.

“Daha bir gün bile geçmedi…” diye mırıldandı Michael. Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Şaşkınlık içindeydi ve olanları kavramakta zorluk çekiyordu.

Yirmi dört saat bile geçmemişti ki, kanlı savaş alanı tamamen yok olmuştu. Bırakın cesetleri veya ölülerin kalıntılarını, tek bir kan lekesi bile göremiyordu. Sanki hiç savaş olmamış gibiydi.

“Yanlış bir yola mı girdim? Belki de yanlış yerdeyim…” Şaşkınlıkla başını kaşıdı.

Bir an sonra Michael, yakınındaki büyük ağaçlardan birine tırmanmaya başladı. Kartal Gözlerini etkinleştirdi ve üzerinde durabileceği büyük bir dal bulunca etrafı taradı. Yüzeyden yirmi metreden fazla yüksekteydi ve her yöne doğru uzağı görebiliyordu. Vahşi Orman yoğun bitki örtüsüne sahipti, ancak yüksek rakımlarda bitki örtüsü daha seyrekti.

Böylece Michael, Gogi Lord’un malikanesinin ve Çağırma Kapısı’nın çok uzakta olmadığını hemen anladı. Bir önceki günle hemen hemen aynı uzaklıktaydılar. Ahşap malikaneyi ve Çağırma Kapısı’nı görebildiği açı da aynıydı. Doğru konumdaydı. Burası kanlı savaş alanıydı!

“Bu nasıl olabilir?” Michael tamamen şaşkına dönmüştü. Durumu kavrayamıyordu. Sanki biri çevredeki manzaraya büyü yapıp her şeyi yok etmiş gibiydi. Ama bu gerçeklerden çok uzaktı ve çözmesi gereken bir gizemle karşı karşıyaydı.

Böylece Michael, elleri altın rengi parıldamaya başlarken ağaçtan aşağı atladı. Etrafta dolaşırken, etraftaki özsuyu kullandı. Bir gün önce birkaç Gogi cesedinin kabaca pozisyonunu hatırladı çünkü birkaç yoğun ağaç kümesinin yakınında parçalanmışlardı. Ağaçlar hala oradaydı ama cesetler, organlar ve tüm kan kaybolmuştu.

Michael, Ruh Özelliğini aynı noktada kullanarak bir şeyi öğrenmek istiyordu; Kanlı savaş alanının izleri sadece gizlenmiş miydi, yoksa tamamen ortadan mı kaldırılmıştı?!

Çıkarma, hedeflenen nesnedeki her şeyi çıkarmasına olanak tanıyordu. Ağaçları, çalıları ve toprağı hedef alarak, kanın son izine kadar her şeyi çıkarmayı amaçlıyordu.

‘Ya biri cesetleri alıp ortalığı temizledi, ya Köken Genişliğinin İradesi Gogi Lord’un tebaasının varlığını ortadan kaldırdı ya da Vahşi Orman her şeyi yuttu.’

Michael üç teori ortaya attı ve Ruh Özelliğini kullanarak gerçeğe yaklaşmak oldukça kolaydı. Eğer kanı topraktan çıkarabilseydi, Köken Genişliğinin İradesi’nin bu olguyla hiçbir ilgisi olmazdı. Eğer yoksa, fail Köken Genişliğinin İradesi’ydi.

Peki ya kanlı savaş meydanının tek kalıntısı kan değilse?

Michael, Ruh Özelliğini kullanarak yerden kanı çektiği anda, altın rengi parlayan ellerinde kıpkırmızı bir sıvı belirdi.

Gözleri fal taşı gibi açıldı ve bir anlığına Çıkarma’yı kullanmayı bıraktı.

‘…o neydi?’

Michael gergin bir şekilde yutkundu ve bilinçsizce bir adım geri çekildi. Çıkardığı kıpkırmızı kana bakıp başını eğdi. Tüyleri diken diken oldu, ama Michael sakin kalmaya zorladı kendini.

Gergin sinirlerini yatıştırmak için derin bir nefes aldı ve Ruh Özelliğinin altın akıntılarını bir kez daha ortaya çıkardı. Ancak bu sefer Michael, etrafındaki köklerden, topraktan ve ağaç kabuklarından çıkarabileceği engin çeşitlilikteki maddelere odaklandı.

“Bu…”

İşte o an Michael, Lalica’nın sözlerinin ve Orman Elflerinin uyarısının ardındaki gerçeği anladı.

Vahşi Orman tehlikeliydi. Michael artık bunu anlıyordu.

Bunun vahşi canavarların yaşadığı bir ormandan çok daha fazlası olduğunu anlamıştı.

Canlı bir varlıktı… Bir yiyiciydi…

Michael, yerdeki ilk Gogi’nin kalıntılarını hissettiği anda ürperdi. Ruhsal özelliği ona Gogi hakkında detaylı bilgi veremeyebilirdi, ama isterse cesedin kalıntılarını çıkarabilirdi.

Ancak Gogi’nin cesedi çoktan parçalanmış ve büyük bir kısmı tarafından sindirilmişti ve Köken Genişlemesinin İradesi tarafından yaratılan damlaları da alamayacaktı.

‘Bu çılgınlık…’

Michael, Zentika İmparatorluğu’nun daha fazla kaynak elde etmek için Vahşi Orman’ı neden fethetmediğini biraz anlayamıyordu. Orman’ın ağaçları çok dayanıklıydı ve onları sökmek için saatler harcamıştı. Gogi Lordu’nun savaş baltasının sert bir darbesi bile gövdelerini derinden kesmeye yetmeyecekti.

Bu aynı zamanda Michael’ın katmansız tebaasının ağaçları kesmesini de zorlaştırıyordu.

Ama şimdi Vahşi Orman’ın sadece birçok canlıya ev sahipliği yapmadığını, aynı zamanda canlı olduğunu ve sıradan bir yaşam formu olmadığını keşfetti.

Bu durum onu tuhaf bir şekilde büyüledi.

Bu aynı zamanda Vahşi Orman’ın duyarlı, belli bir zekaya sahip olduğu ve sakinlerini yiyebileceği anlamına geliyordu; bu da Michael’ın onların mantığını anlamasını sağlıyordu.

Lalica’ya göre Vahşi Orman, çok güçlü varlıklar için bir yaşam alanıydı. Zentika İmparatorluğu Vahşi Orman’ı fethetmek istiyorsa, güçlü canavarları öldürmesi, bastırması veya uzaklaştırması gerekecekti.

Ancak, eğer duyarlı Untamed Jungle, Zentika İmparatorluğu’nun ordularını güçlü canavarlarla savaşırken yok edip yok ederse, Untamed Jungle’ı yok etmeden fethetmek neredeyse imkansız olurdu.

Bu, Vahşi Orman’ın canavarların tarafında olduğu anlamına mı geliyordu? Ama Gogi Lord’un tebaasına hayattayken saldırmadı!

Vahşi Orman canlıları yutmaya isteksiz miydi, yoksa bunu yapamıyor muydu? Eğer durum bunlardan biriyse, Zentika İmparatorluğu neden Vahşi Orman’ı fethetmekten korksun ki?

‘Acaba Vahşi Orman Lordları düşman olarak görmüyor mu?’ diye düşündü Michael, ama hemen başını salladı.

Lordlar, kişisel çıkarları uğruna sayısız canavarı öldürdü, ağaçları acımasızca kesti ve çevreyi tahrip etti. Vahşi Orman’ın Lordları düşman olarak görmemesi neredeyse imkansızdı; tabii Lordlar ile canavar yaşam alanları arasındaki farkı anlayabilecek kadar duyarlıysa.

‘Ya Untamed Jungle’ın etrafındaki ekosistemin tamamı, sadece sakinleri ve Untamed Jungle arasındaki simbiyotik bir ilişkiyse?

…

Michael, gerçeğe yavaş yavaş yaklaştığını hissediyordu. Ancak bu hissi pek sevmiyordu. Kalbi çılgınca atıyor, boğazı düğümleniyor ve beyninde binlerce düşünce fırtınalar koparıyordu.

‘Ya Vahşi Orman ile sakinlerinin simbiyotik ilişkisine karışmaya cesaret eden Lordlara ne olacak?!’