Bölüm 50: Tuhaf Avlu

Avlu kapısı açıldı ve Du Lingfei, Feng Yan ve Bai Xiaochun içeriye bakarken tamamen nöbet tutuyorlardı. Bai Xiaochun o kadar gergindi ki her yerine kağıttan tılsımlar vurmaya başladı.

Az önce ortaya çıkan figür elinde bir fener tutuyordu ve açık kapının önünde duruyor, gölgelere bürünmüş bir halde üçüne bakıyordu.

“Neden üçünüzün bu karanlık akşamda Luochen Klanı’na geldiğinizi sorabilir miyim?”

Fenerin titreyen ışığı, orada durup sakince onlara bakan genç bir adamı zar zor ortaya çıkardı. Uzun, yeşil bir elbise giyiyordu ve yüzü solgundu ve herhangi bir kan renginden yoksundu.

Ortaya çıkanın bir kişi olduğunu gördükten sonra Feng Yan ve Du Lingfei rahat bir nefes aldı. Her nasılsa, birkaç dakika önce yaşadıkları tüyler ürpertici duygu biraz dinmişti.

Feng Yan el sıkıştı ve şöyle dedi: “Merhaba, Daoist Kardeşim. Biz Ruh Akımı Tarikatı’nın öğrencileriyiz, birkaç soru sormak için ziyarete geliyoruz.”

Bu noktada Du Lingfei, Bai Xiaochun’un etrafında titreşen sayısız kalkanı fark etmişti ve karşılık olarak kaşları çatılmıştı.

Bai Xiaochun, Du Lingfei’nin bakışını fark etmedi. Nedense genç bir adamın ortaya çıkması, hissettiği yoğun tehlike hissinin hiç azalmasına neden olmamıştı.

“Ah, Ruh Akımı Tarikatından Taoist Arkadaşlarım,” dedi genç adam. “Lütfen içeri gelin, meseleyi tartışabiliriz….” Fenerin titrek ışığı genç adamın yüzüne gölgeler düşürüyor, dönüp yürürken onu net bir şekilde görmeyi zorlaştırıyordu.

Avlu kapısı daha sonra üç öğrencinin girmesine izin verecek kadar açıldı.

Feng Yan bir an tereddüt etti, sonra kapıdan içeri girdi. Du Lingfei de onun peşinden gitti. Bai Xiaochun ise dişlerini gıcırdatıp dikkatlice avluya girmeden önce bir süre etrafına baktı.

Büyük kapı arkalarından kapanırken dışarıdaki fenerlerin altındaki iki taş aslan aniden kapıya doğru bakmak için döndüler, gözleri kan rengi bir ışıkla titriyordu.

Avlunun içinde çeşitli bitkilerin ve dekoratif kayaların arasından geçen yeşil kireçtaşından bir yol vardı. Zayıf ay ışığı parlayarak her şeyi kısmi gölgeye dönüştürdü. Tek ışık, genç adamın elinde ileri geri sallanan fenerden geliyordu.

Dördü kasvetli bir sessizlikle çevrili yol boyunca yürüdüler. Burası neredeyse kapının ardındaki dünyadan farklı bir dünyaya benziyordu.

Yolun sağ tarafında kırmızı meyvelerle dolu birkaç meyve ağacı vardı. Garip bir şekilde, avluda esinti olmamasına rağmen ağaçların yaprakları aniden hışırdadı.

Du Lingfei ve Feng Yan her zamankinden daha tetikte görünüyorlardı ve sıranın sonuncusu olan Bai Xiaochun dikkatle her yöne bakıyordu. Nedense hışırtılı meyve ağaçları çok tuhaf görünüyordu.

Yavaş yavaş, taze kan kokusuna benzeyen hafif ama aynı zamanda belirgin bir koku yükseldi.

Bai Xiaochun’un kalbi küt küt atmaya başladı ve tam bir şey söylemek üzereydi ki birdenbire meyve ağaçlarından meyveler düşmeye, yere düşmeye ve Bai Xiaochun ve diğerlerine doğru yuvarlanmaya başladı. Tuhaf bir şekilde meyvelerin üzerinde, neredeyse üzerine boyanmış gibi geniş gülümsemelere sahip çocuksu yüzler görülebiliyordu.

“La la la! Merhaba!”

Meyvelerden kollar ve bacaklar çıktı ve Bai Xiaochun ve diğerlerine doğru koşarken el ele tutuştular ve şok geçiren üçlü grubun etrafında daireler çizerek zıplamaya başladılar.

Aynı anda meyveler heyecanlı seslerle bağırmaya başladı: “Teyze iyi ol, ağlama dedi! Biz sadece güleriz! Olgun meyve en iyi meyvedir!”

Etrafta dans edip çocuk ninnileri söylemeye başlarken sesleri çok sevimli ve tatlıydı. Artık bu kadar yakın olduklarından etrafa yayılan tatlı kokuyu duymak mümkündü. Aslında o kadar mide bulandırıcı tatlıydı ki, Bai Xiaochun ve diğerleri onu soluduklarında sanki bağırsaklarını kusacakmış gibi hissettiler.

Meyve, fenerli genç adama çok yaklaşınca onları tamamen görmezden geldi, hatta bazılarının üzerine basıp onları ezdi. Ancak ezilmiş meyveler, dans etmeye ve şarkı söylemeye devam ederken gülümseyerek ayağa kalktılar.

“Bu şeyler de ne öyle?!” Feng Yan, gözleri titreyerek bağırdı. Kolunu salladı, bir galibiyet rüzgarı yarattıTekmeleyip meyvelerden bazılarını uçurmak için. Yere sıçradıktan sonra ayağa kalktılar ve daha önce olduğu gibi yüksek sesle gülerek çembere yeniden katıldılar.

Bai Xiaochun tüylerinin diken diken olduğunu hissetti ve bu noktada tamamen titreyen kalkanlarla çevrelenmişti.

Du Lingfei el ele tutuşan ve şarkı söyleyen meyvelere baktı ve yüz ifadesi korkuyla titredi. Kalbindeki tiksintiyi bastırarak dişlerini gıcırdattı ve anka kuşuna benzeyen gözleri öfkeyle parladı. Tam bir büyü hareketi yapmak üzereyken aniden meyvelerin yüzleri dehşet içinde düştü.

“Teyzem geliyor!!” diye bağırdılar, karmakarışık ağaca doğru koşup orijinal konumlarına sıçradılar. Çok geçmeden kahkahaları ve şarkı söylemeleri soldu ve sıradan bir meyveden başka bir şey gibi görünmediler.

Luochen Klanı’ndan genç adam dönüp onlara bakmadı ama sesini duyabiliyorlardı: “Bunlar patriğin Düşen Yıldız Dağları’nın derinliklerinden getirdiği bazı ruh meyveleri. Onların şarkı söylemeleri hakkında ne düşünüyorsunuz, Yoldaş Taoistler? Şarkı söylemeyi severler.”

Onlar onları takip ederken Feng Yan ve Du Lingfei’nin yüzlerinde çirkin ifadeler belirdi.

Bai Xiaochun hâlâ en arkadaydı. Aniden, içinde soğuk bir korku hissi yükseldi ve fark etti ki… başka bir ayak sesi daha duyulabiliyordu!

Adım, adım, adım….

Bu gelişmenin tam olarak ne zaman gerçekleştiğini belirlemek imkansızdı, ancak şu an itibariyle… yol boyunca yürüyen beş kişi olduğu kesin!

Belki de avluya girdikleri andan itibaren bu ayak sesleri kendi ayak seslerine karışmış ve garip meyveler yüzünden fark etmemişlerdi. Ama şimdi, meyvelerin patlamasını takip eden sessizlikte, ilave ayak sesleri son derece dikkat çekiciydi.

Yankılanan ayak sesleri Bai Xiaochun’un titremesine neden oldu. En korkutucu olanı ise ayak seslerinin hemen arkasından gelmesiydi. Aniden, sanki arkasında biri varmış ve üzerine nefes alıyormuş gibi sırtından aşağı buz gibi bir esinti esmeye başladı.

“Hey millet…” dedi, “herhangi biriniz fark ettiniz mi… başka bir dizi ayak sesi daha var!?” Bai Xiaochun’un ensesindeki tüyler kalkarken, Feng Yan’ın da yüzü titredi ve o da ayak seslerini fark etti.

Du Lingfei’nin gözbebekleri küçüldü ve nefes almaya başladı.

Üçü aniden yürümeyi bıraktı ve onlar dururken diğer ayak sesleri de kayboldu.

Bai Xiaochun’un kalbi hızla çarpıyordu. Dişlerini gıcırdatarak yavaşça başını çevirdiğinde kendini kırmızı bir elbise giyen genç bir kadının gözlerine bakarken buldu!

Cüppesi hafifçe sallanıyordu ve yüzü sanki ölmüş gibi kül rengindeydi. Bir süre Bai Xiaochun’a tuhaf bir şekilde gülümsedikten sonra dudakları seğirdi ve “Bu ateş işe yaramayacak, yardım edin bana” dedi.

Aniden meydana gelen olay Bai Xiaochun’un havaya sıçrayıp çığlık atmasına neden oldu. Kırmızı cübbeli genç kadın aniden göz açıp kapayıncaya kadar kaybolan bir ışık huzmesine dönüştü.

Bai Xiaochun etrafına bakarken yüzü soluk beyazdı ama orada hiçbir şey yoktu… kendi çığlığının yankılanan sesi dışında.

Du Lingfei ve Feng Yan korkuyla etraflarına baktılar. Her ne kadar Bai Xiaochun gibi sıra dışı bir figür görmeseler de kalpleri hâlâ çarpıyordu.

Sonra aniden şarkı söyleyen bir kadın sesi duyuldu. Şarkı sözleri avluda tuhaf ve gizemli bir şekilde dolaşıyordu, sanki bir bebeği sakinleştirmek için söylenen bir ninni gibiydi. Sadece sesi bile karanlığın eskisinden daha da tüyler ürpertici görünmesine neden oldu.

“Aferin küçük bebeğim, uyku vakti geldi; rüzgar esiyor ve alevler sıçrıyor; ağlama ve dikizleme…”

“Salon numaraları yeter!” Feng Yan ağzından kaçırdı, açıkça gergindi. Anında bir büyü hareketi yaptı ve etrafında dönmeye başlayan uçan bir kılıcı çağırdı.

Aynı anda elinde fener olan genç adam dönüp onlara baktı. Fenerden gelen titrek ışık onu her zamankinden daha tuhaf gösteriyordu.

“Neden orada duruyorsun? Haydi, devam edelim.” Gülümsedi, bir şekilde çok anormal bir gülümsemeydi.

Feng Yan derin bir nefes aldı ve ardından gözleri şiddetli bir ışıkla parlayarak şöyle dedi: “Hayır, hiçbir yere gitmiyoruz. Bakın, öğrenci arkadaşlarımızdan birinin ortadan kaybolmasını araştırmak için buradayız. Sevgili Taoist, bizim gibi buraya gelen birini hatırlıyor musunuz?yaklaşık beş ay önce?”

Du Lingfei çoktan büyülü bir cihaz çıkarmıştı ve gözleri konsantrasyonla parlıyordu.

“Hayır, sanmıyorum” diye yanıtladı genç adam. Yumuşakça söylediği sözler havaya uçtu ve sanki kadının şarkı söyleyen sesiyle uyum sağlıyor gibiydi.

“Dost Taoist,” dedi Du Lingfei aniden, “nasıl oluyor da klan üyelerinden hiçbiri ortalıkta yok?”

Genç adamın gülümsemesi doğal olmayan bir noktaya kadar genişledi. “Ah, iş dışındalar. Soruların bitti mi?”

“Evet, burada işimiz bitti” dedi Feng Yan. “Artık ayrılıyoruz.” Bunun üzerine yolun diğer tarafına doğru yürümeye başladı. Du Lingfei de aynı şeyi yaptı ve Bai Xiaochun’a gelince, o çoktan kaçmaya başlamıştı ve onlardan daha öndeydi.

Genç adamın gülümsemesi artık o kadar genişti ki ağzının kenarları sanki kafası ikiye bölünecekmiş gibi açılmaya başladı! “Daha ileri gitmek istemiyorsan, en azından geride kal… bize eşlik etmek için geride kal…”

Fener aniden yeşilimsi bir renge dönüşerek tüm avluyu eskisinden daha da karanlık hale getirdi. Sözler genç adamın ağzından çıkar çıkmaz, havada Feng Yan’a doğru süzülmeye başladı.

Feng Yan’ın yüzü düştü ve bir büyü hareketi yaparak işaret ederek uçan kılıcını genç adama doğru hızla gönderdi. Genç adam kılıcın kendisini delip geçmesine izin verirken bir patlama sesi duyuldu. Sonra Feng Yan’a doğru ateş ederken gülümsemesi daha da genişledi.

Nefes nefese kalan Feng Yan geriye düştü ve aynı anda siyah bir tıbbi hap çıkardı ve onu yere fırlattı. Hap daha sonra patlarken çıngırak gibi bir patlama yankılandı.

Saldırıya geçen genç adam patlamayla vuruldu ve geriye doğru yuvarlandı, vücudu yaralarla doluydu. Ancak görünüşe göre herhangi bir acı hissetmiyordu. Her zamanki gibi gülümseyerek, rüzgarlı bir günde bir uçurtma gibi hızla havada uçtu ve bir kez daha Feng Yan’a doğru hücum etti.

Tıbbi hapın patladığı noktada çok sayıda parlak çizgi artık görülebiliyordu; bunların hepsi sanki kendilerini onarıyormuşçasına birlikte oluşmaya başladıkça güçlü bir ölüm aurası yayıyorlardı.

Yerdeki tasarımları görür görmez Feng Yan alarmla bağırdı: “Burada bir büyü oluşumu var! Bu bir Gölge Cehennemi Oluşumu!!”

Aynı zamanda Du Lingfei’nin ayaklarının altındaki yeşil kireç taşı titreşmeye başladı ve ardından gözler onlara açıldı. Bir deri bir kemik, ceset benzeri kollar uzanmış ince dallar kadar inceydi. Bu kolların derisinin hemen altında kıvranan ve kıvranan sayısız solucan benzeri yaratık vardı. O kollar… Du Lingfei’nin sağ bacağını yakaladı.

Yeşil kireçtaşından uğursuz, korku uyandıran sesler yükseldi.

“Üzerimize bastığınızda canımız acıyor….”

“Gel. Bizimle birlikte olun…”

Du Lingfei’nin yüzü kül rengindeydi. Hızla bir büyü hareketi yaptı ve işaret ederek taşıma çantasından bir bayrağın fırlamasına neden oldu. Anında iki sis canavarına dönüştü ve savunma amaçlı onun etrafında döndü. Aynı anda uçan bir kılıç ortaya çıktı ve parıldayan kılıç ışığı bacağını tutan elleri keserek geriye düşmesine izin verdi.

Bai Xiaochun’a gelince, kadının şarkısı aniden kulaklarında daha da yükseldi

“Ağlama ve dikizleme…”