Bölüm 50: “Beklenmedik Şey Sizi Öldürebilir” (1)

Savaştan sonra Enkrid, Sınır Muhafızları’ndaki daimi ordunun bir parçası olarak görev bilinciyle hizmet etti. Sırayla nöbet tuttu ve şehirde devriye gezdi. Görevde olmadığı zamanlarda kılıç ustalığına odaklanarak kendini eğitime adadı.

Enkrid’i ilk kez görenler için onun tekrarlayan rutini bunaltıcı görünebilir. Ancak onu tanıyanlar için bu, günlük yaşamlarının sadece huzurlu bir parçasıydı.

Birisinin fark etmesi Enkrid’in umurunda olmazdı. Sürekli düşüncelere dalmış, sürekli düşünüyordu.

‘Nasıl kazanabilirim?’

Daha ziyade kılıcımı nasıl daha iyi sallayabilirim?

Bu onun için öğrendiklerini gözden geçirip üzerinde düşünme zamanıydı. Toprak Sahibini izlemek, içinde onları aşmak için şiddetli bir arzu uyandırmıştı ama sabırsız değildi.

Yavaşça, adım adım ilerleyerek. Ne kadar yavaş olursa olsun hep ileriye doğru gidiyordu. Bu Enkrid’in uzmanlık alanıydı.

‘Canavarın Kalbi, Bıçak Duygusu, Odak Noktası.’

Müsabaka seanslarında Rem, Jaxon ve Ragna’dan öğrendiği her şeyi kullandı. Başlangıçta çoğunlukla Rem’le tartıştı. Daha sonra Ragna da katıldı. Daha sonra ara sıra Jaxon da katıldı.

“Beyniniz kaslara dönüştüğünde, sizi yenilemek için burada olacağım.”

“Hmm? Bu bana mı yönelikti?”

Sıradan bir yorum Rem ve Jaxon arasında şakacı bir gerilime yol açtı, ancak Enkrid için bu sadece huzurlu bir günlük rutindi.

Rem’le tartışmak çok yoğundu. Hızlı düşünmeyi ve anında karar vermeyi gerektiriyordu. Cesur olmak ve konsantre olmak, düşünceden çok içgüdüye güvenmekle ilgiliydi.

Ragna ile tartışmak farklıydı. Kılıç ustalığının kendisine odaklandı. Enkrid agresif bir şekilde başlasa bile bir anlık dikkatsizlik onu savunmaya itebilirdi. Baştan sona dövüşün akışının farkında kalması gerekiyordu.

Jaxon’un yaklaşımı her ikisinden de farklıydı. Seslerle, ayak hareketleriyle, el hareketleriyle ya da hafif omuz hareketleriyle yanıltıcı birçok hileye başvurdu. Her harekete dikkat etmeyi gerektiriyordu, bunu fiziksel olduğu kadar zihinsel bir savaşa da dönüştürüyordu.

“Zihninizi boşaltın. Şimdiki zamana odaklanın.”

Bu Jaxon’un tavsiyesiydi. O zamana kadar yaverin görüntüsü Enkrid’in zihninden silinmişti. Antrenmanlarını her gün tekrarladı.

Sınır Muhafızlarına döndükten iki hafta sonra değerli hizmet töreni düzenlendi.

“Bunlar hain Azpen’e karşı kazandığımız zafere katkıda bulunan kahramanlar!”

Tabur komutanı ödülleri dağıtırken, en yüksek ödülü Enkrid aldı.

“Bu ödülü, büyüyü tanımlayıp ortadan kaldırdığı için veriyoruz!”

Yaver, Enkrid’in katkısını yüksek sesle ilan etti.

‘Bana gerçekten kredi mi veriyorlar?’

Enkrid, komutanın başarısını üstlenmesini bekliyordu ama onlar onun katkısını açıkça kabul etmişlerdi.

Tabur komutanının yanında sıralanan komutanlar arasında zümrüt gözlü elf göze çarpıyordu. Bölük komutanı ne yapmıştı? Enkrid bilmiyordu ve sormanın cevap getireceğinden şüpheliydi.

“Zaferimiz!”

Tabur komutanı bir kez daha zaferini ilan etti ama bu, savaş alanının son gecesindeki aynı çılgınlığı yaratmadı.

Manga liderinin komutasındaki askerler alkışladı. Enkrid yerine döndüğünde arkadaki birkaç asker mırıldanarak ona baktı.

“Büyücülük mü? O bayrağı tek başına mı kırdı?”

“Muhtemelen ekip üyelerinden biri bunu yaptı.”

“Bunu tek başına yapmasına imkân yok.”

“Sisin büyücülük olduğunu söylüyorlar ve o da onu dağıttı. Takım lideri mi? Mümkün değil.”

Enkrid’in her zamanki tavrını bildiğim için bu anlaşılabilir bir durumdu ama Rem bunu kabul etmiyordu.

“Bu adamlar baltamın tadını özlüyorlar mı?”

Bunu ifadesizce söyledi ama anlamı açık ve korkutucuydu. Bu, eğlence olsun diye askerlerin kafasını vuran bir adamdı.

“Bunu neden yapıyoruz? Bu zamanı daha fazla uyumak için kullanabiliriz.”

Ragna homurdanarak arkasına baktı. Tabur komutanının konuşması son derece sıkıcı görünüyordu. Ekip lideri olarak Enkrid onu sakinleştirmeye çalıştı. Tabur komutanı, keşif ekibini gönderdiğini ve pankartı hemen büyücülük olarak anladığını iddia ederek savaştaki rolü hakkında konuştu. Hepsi saçmalıktı. Sıkıntı, Enkrid’in arkasında homurdanmanın artmasına neden oldu.

“Belki de o işe yaramaz salak takım lideri tabur komutanının karargahına gizlice girmiştir?”

“Hey, saçma sapan konuşma.”

Bu hakareti kullanan asker kendi sözlerine daha yüksek sesle güldü. EnkriHepsini daha önce duymuştum. Bunu kabul etmeye bile değmezdi.

Ancak ekip üyeleri farklı düşünüyordu.

“Eğleniyorsun, öyle mi?”

Jaxon’du. Bir şekilde iki askerin arasına girip kollarını onların omuzlarına dolamıştı. Enkrid, Jaxon’un hareketini fark etmemişti bile.

Askerler gözle görülür bir şekilde ürktüler. Jaxon başını aralarına eğerek bir şeyler fısıldadı. Dudakları okunamıyordu ama sözlerinin ardından askerler sustu, yüzleri solmuştu. Jaxon sakince yerine döndü.

“Ne dedin?”

Merakla sordum. Ragna da diğerleri gibi canlandı. Dedikodu umurlarında değildi ama Enkrid, Jaxon’un sözlerini merak ediyordu.

“Sadece bir tavsiye, hayat tavsiyesi.”

“Saçmalık.”

Rem alay etti. Enkrid ve Kraiss bunu görmemişti ama diğer üçü görmüştü. Jaxon’ın ellerinde kısa bıçaklar vardı ve uçları askerlerin boğazlarına dayanıyordu.

“Senin de tavsiyeye ihtiyacın var mı?”

Jaxon, Rem’e gelişigüzel bir şekilde sordu. Rem güldü, alnındaki damarlar şişmişti.

“Sessiz olun. Tabur komutanı konuşuyor.”

Enkrid tam zamanında müdahale etti. Jaxon’un gözdağı vermesine rağmen Enkrid’e olan kırgınlık devam etti.

Eleştirilerin arasına kıskançlık ve kızgınlık da karıştı. Ekip üyeleri sayesinde önemsiz bir adamdı. En düşük seviyeli bir asker. Ve artık büyüyü ortadan kaldırmıştı.

Tabur komutanı onu bizzat övdü ve krallık bir ödül gönderdi. Askerlerin çoğu onu kutlamaktan çok içerledi.

Naurillia’da yılan aşağılık, kıskanç ve küskün olarak görülüyordu; başkalarının başarısına dayanamayan bir yaratıktı. Bu nedenle bu davranışı ‘yılan benzeri’ olarak adlandırdılar. Askerlerin davranışı tam da böyleydi. Enkrid’in büyüyü bozup onları kurtarmadaki rolüne rağmen pek çok kişi bunu kabul edemedi.

“Gerçekten o takım lideri mi?”

Sözleri durumu özetliyordu. Şüphe, küçümseme, kıskançlık.

“Hmm, herkes gerçekten çok konuşkan.”

Genellikle olayları görmezden gelen Kraiss bile yorum yaptı.

Tabur komutanının konuşması nihayet sona erdi. Aldığı deri kese ağırdı. Eğer içi bronz paralarla dolu değilse önemli bir miktardı.

Enkrid bununla bir kılıç almaya karar verdi.

“Dağılım! Kaydırma değişimi!”

Yardımcı, sıkıcı oturumun sona erdiğini işaret etti.

“Şimdi dövüşmek ister misin? Vardiyan var mı?”

Grup dağılırken Enkrid, Rem’e sordu. Rem, Enkrid’i büyüleyici buldu.

“Hiç bu adamlarla uğraşmayı düşündün mü?”

“Neden? Yardımcı olur mu?”

O sadece kılıcıyla ilgileniyordu. Bunu gören Rem ona karşı sıcak bir sevgi hissetti. O geveze askerlerin cezalandırılması bekleyebilirdi.

“Hadi dövüşelim.”

Rem, Enkrid’i Sınır Muhafızlarında ilk gördüğü zamanı hatırladı. O zamanlar hilelere güvenerek berbatın da ötesindeydi.

Peki şimdi?

Son maçlarının görüntüleri zihninde canlandı.

‘Bu tür temel bilgileri nerede öğrendi?’

Kılıç ustalığı, iyi eğitimli soylu bir aileninkine benziyordu.

“Çok geliştin.”

Bunun üzerine Rem oyununu yükseltti. Yapmak zorundaydı. Etrafta oynamak artık onu kesmez. Rem bunu umursamadı ama Ragna, Enkrid’le tartıştıktan sonra daha da şaşırdı.

‘Ona daha iyi öğretemezdim.’

Enkrid’in becerisi önemli ölçüde artmıştı. Temelleri ve odaklanması etkileyiciydi. Bu alışılmadık bir durum değildi.

Odak Noktası transa benzer bir durumdu ve yeterli yetenekle elde edilebilirdi. Ragna bunu bizzat deneyimlemişti. Enkrid’in bu noktaya ulaşması şaşırtıcıydı ama…

‘İmkansız değil.’

Bu şekilde düşünmek, Ragna gibi bir dehanın tipik bir örneğiydi. Jaxon, önemli ölçüde gelişmiş Enkrid’le tartışmaktan keyif aldı.

‘Bu eğlenceli mi?’

Kılıç neydi? Mızrak mı? Silah mı?

Onlar öldürme araçlarıydı. Onlara hep böyle davranmıştı.

Ancak Enkrid’le tartışmak onu yenilenmiş, tuhaf bir şekilde huzur dolu hissetmesine neden oldu. Tuhaf bir duyguydu bu. Bu yüzden Enkrid’e karşı daha güçlü bir bağ hissetti.

Takımın sadık üyesi Audin Pumray, Enkrid’i dikkatle gözlemledi. Onun içgörüsü benzersizdi.

‘Bir günde bu kadar mı gelişiyorsun?’

Enkrid’in her zaman bu yeteneği var mıydı?

Eğer öyleyse neden daha önce daha fazla ilerleme göstermemişti?

Öğrenme ve gelişmede bir platoya ulaşmak mümkündü. Audin bunu biliyordu ama Enkrid’le ilgili her zaman bir şeyler ters geliyordu.

‘Bir şeyler garip bir şekilde farklı.’

Bunun üzerinde durmamayı seçti. Bunun ilahi bir nimet olduğuna inanmak kabullenmeyi kolaylaştırdı.

Enkrid yorulmadan çalıştı, yorulmadan çalıştıssly. Eğer onun gibi biri bir nimeti hak etmiyorsa kim ederdi?

Audin bu düşünceler üzerinde derinlemesine düşündü.

“Bu iyi görünüyor.”

Enkrid yeni bir kılıç almıştı.

“Sadece iyi değil. Valerian çeliğiyle karıştırılmış!”

Demircinin damarları konuşurken şişiyordu.

“Gerçekten mi?”

Enkrid kılıcı inceledi. Valerian çeliğinin belirgin mavimsi bir tonu yoktu. Kılıcı incelerken demirci konuyu netleştirdi.

“Saf Valerian çeliği değil, karışık dedim.”

“Doğru.”

Valerian çeliği kıta çapında ünlüydü. Son derece elastik ve dayanıklıydı. Valerian çeliğinden yapılmış bir kılıç keskinliğini iyi koruyordu ve nadiren kırılıyordu.

Savaşta sağlam bir kılıç güvenilir bir müttefikti. Herkes Valerian çeliğinden silah istiyordu.

İmparatorluk çeliği de oldukça değerliydi ancak İmparatorluk’tan ihraç edilmiyordu. Valerian çeliği mevcut en iyi alternatifti.

“Ben alacağım.”

Kılıç, ödülünün yarısına mal oldu ve Kraiss’in başını sallamasına neden oldu.

“Bir kılıca neden bu kadar çok para harcıyorsunuz? Savaş alanından bir tane kullanabilir veya tedarikten bir tane isteyebilirsiniz.”

“Düşük kaliteli bir kılıç seni öldürse pişman olmaz mısın?”

“…Doğru nokta. Peki şimdi rütbe terfisine mi gideceksin?”

“Evet.”

Bitmek bilmeyen tartışmalardan ve yakın zamanda yapılan antrenmanlardan sonra Enkrid, becerilerini test etmeye hazır hissetti.

‘Ne kadar ileri gidebilirim?’

Artık en alt sıradaydı. En azından orta sırayı hedefliyordu. Bundan sonra üst rütbe mi, en yüksek rütbe mi, yoksa özel rütbe mi?

Naurillia askerlerin moralini yükseltmek için bir rütbe sistemi getirmişti. İlerlemek için daha yüksek rütbeli birini yenmek gerekiyordu. Zorluklar her zaman kabul edilirdi ve bu düelloları düzenleyenler de vardı. Basit ama etkili bir sistemdi.

“Tamam, hadi gidelim.”

Kraiss bu düelloları para için ayarladı. Promosyon düelloları, kârlı olan bahisleri içeriyordu. Üst düzey yetkililer bahisleri biliyordu ama görmezden geldiler. Hatta bazıları bizzat bahis bile oynadı.

“Zaferinize bahse girdim.”

dedi Kraiss. Bu tamamen onun kararı değildi. Bilgi almak için Rem’i sorguya çekmişti.

“Akıllıysan ona bahse gir.”

Rem boş yorum yapan biri değildi, bu yüzden Kraiss ona güvendi.

‘Eğer kaybedersem…’

Bunun kaymasına izin vermezdi. Sonunun kötü olacağını bildiği için Rem’le yüzleşmeyecekti.

“Terfi düellosu mu?”

Takım lideri başını salladı.

“En alt sırada kalmanıza gerek yok.”

İzin verilmesi ve Kraiss’in merkezi eğitim alanında düello ayarlaması üzerine birkaç boşta kalan asker toplandı. Pek gösteri sayılmazdı ama kazalara yatkınlığıyla ünlü takım lideri de işin içindeydi.

Büyü sisini kıran kişi.

Takım arkadaşlarına güvendiği söylenen kişi.

Dolayısıyla kalabalık arttı. Giderek daha fazla göz toplandı. Enkrid’in rakibiyle yüzleşmesini yirmiden fazla seyirci izledi. Kıvırcık saçlı bir paralı asker askere döndü.

“Ben orta seviyedeyim. Doğrudan orta seviyedeki birine mi meydan okuyorsun?”

“Evet.”

“Kendini beğenmişsin.”

Kısa süren tartışma sona erdi ve kılıçlar çarpıştı. Enkrid rakibinin saldırısını savuşturdu.

Çıngırak!

Çelik, yankılanan bir çınlamayla çelikle buluştu. Enkrid bir sonraki saldırıyı bekliyordu. Her zaman böyle yapmıştı. Rem, Ragna ve Jaxon, tartışmadaki açıklıklarından yararlandı.

Gerçek savaşta da.

İtişmeyi seven sapık.

Azpen’den çılgın Hurrier.

Hiçbiri kolay rakip olmadı ve her zaman zayıf yönlerini öne çıkardı. Ama bu rakip farklıydı.

Çıngırak! Çıngırak!

Birkaç konuşmadan sonra Enkrid kaşlarını çattı.

‘Bu bir şaka mı?’

Rakibinin becerisi beklentisinin çok altındaydı. Ciddi olup olmadığını anlamak zordu.

“Hah!”

Orta rütbeli asker salladı. Çok fazla açık vardı. Enkrid engel oluyormuş gibi davranarak kaçtı ve bir ayak kancasıyla ona çelme taktı.

Güm, ıslık, uğultu.

Askerin düşerken sağ ayağı havaya uçtu ve yere sert bir şekilde çarptı.

“Ah!”

Bileğini kavradı, acı içinde yuvarlandı. Enkrid bunu beklemiyordu. Aklı sorularla doldu.

‘Neden bu kadar zayıf?’

Enkrid’in asıl endişesi buydu.