Bölüm 50

Bölüm 50

Otantiktir.

Desmond aslında bir suçlu olsa da, hırsızlık ve soygundaki sayısız deneyimi sayesinde değerli eşyaları tanımadaki keskin gözü öne çıkıyordu.

İyi bir fiyata satmak için neye dikkat etmesi gerektiğini biliyordu.

‘Hiç şüphe yok.’

Sadece dışarıya çıkarıldığında etrafı nazikçe ısıtabilecek sıcaklık.

Başka hiçbir cevherde bulunmayan saf beyaz ışık, Congealstone’un hiçbir mineralin taklit edemeyeceği ayırt edici bir özelliğiydi.

Desmond’un gözleri hemen açgözlülükle doldu.

‘Şeytani kiliseden alınan ödeme ve bu soylulardan elde edilen ganimetlerle birlikte bu Donmuş Taş’ı da ekleyin…’

‘Artık hisseleri bölmeme gerek kalmadı, çünkü tüm astlarım öldü.’

Kanunsuz toprakların ötesinde.

Çok büyük bir kale satın alsanız bile, yine de bir miktar paranız kalacaktır.

Bu, onun uzun süredir çektiği acılardan kurtulması için bir fırsattı.

Kahraman tekrar konuştu.

“Tekrar söylüyorum. Bırak gitsinler. Sonra sana vereceğim.”

“Ayrıca seni öldürüp alma seçeneği de var.”

“…”

“Peki. Eğer böyle kaçarsam çok hayal kırıklığına uğrayacaksın, değil mi?”

Desmond bir an düşündü ve sonra güldü.

‘Sanki benimle dövüşmeyi planlıyorsun.’

Tamam, kahraman olmak isteyen o aptalın şarkısına geçelim.

Arkasındaki bir düzine kadar soyluya işaret etti.

“Çıkmak.”

Her iki durumda da burayı terk etmek başka bir dar alana yol açacaktır.

Donmuştaşı ele geçirdiğinde hepsini öldürebilirdi.

“Hadi, hadi gidelim.”

“Sevgilim, bu taraftan…”

Tereddütlü soylular, etrafa göz gezdirerek temkinli bir şekilde hareket etmeye başladılar.

Aslında o an durumu pek kavrayamamışlardı.

Ancak bir şey kesindi; ortada onları kurtarmaya çalışan bakımsız görünümlü bir adam vardı.

Müzayedede kazanılan bir Congealstone’u yüksek bir bedelle, hayatları pahasına takas etmek.

“…”

Minnettarlıklarını dile getiremeyenler, tarifsiz bir bakışla savaşçıya baktılar ve birer birer oradan ayrılmaya başladılar.

Başını eğerek onlara dik dik bakan Desmond, ayrılırken bakışlarını savaşçıya çevirdi.

“Donmataşını yere koy.”

“Elbette.”

“Bundan sonra her gidişinizde bir adım geri çekileceksiniz.”

“Anlaşıldı.”

Kahraman gönüllü olarak bu isteğe uydu.

… Sekiz.

Beş.

Üç.

Bir.

Savaşçı Donmuştaş’tan uzaklaştıkça Desmond’un sırıtışı daha da belirginleşti.

Sonunda, salonda yalnızca ikisi kalmışken, Desmond yavaşça dikkatini öne çevirdi, olası tehditlere karşı tetikteydi ve Congealstone’a yaklaştı.

Çınlama-

Yolda giderken sihirli bir şekilde çıkış mandalını kilitlemeyi de unutmadı.

Bu arada savaşçı hareketsiz duruyordu.

Güm!

Desmond elindeki Donmuş Taş’a sevinç dolu bir yüzle bakıyordu.

Hayatını değiştirecek anahtar buydu.

O an sanki kalbi boğazından fırlayacakmış gibi hissetti.

Yuvarlamak.

Yuvarlamak.

Küresel bir şey ona doğru yuvarlandı.

“…?”

Müzayede evine girmeden önce bizzat astlarına dağıttığı ‘Mana Bombası’ eserlerine benziyordu.

“Bu adam-!”

Desmond, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde savaşçıya bakıyordu.

‘Bu deli!’

Geniş bir salon olmasına rağmen yine de kapalı bir mekandı.

Bu Mana Bombaları patladığında, her yöne yüzlerce büyü akışı yayarak yakındaki her şeyi paramparça edecekti.

Bir bomba fark edilmese bile, birden fazla bomba aynı anda patlasa, ne kadar becerikli olursa olsun, kimse kurtulamaz.

‘Bu müzayede evi de çökecek mi?’

İnsanları kurtarmaya çalışmıyor muydu?

Güm!

Bombalardan uzaklaşmak için çaresizce başını çevirdiğinde, önüne bir şey düştü ve onun yörüngesini takip etti.

Yaklaşık 300 altına satılan ‘Maden Mana Yapışkan Bombası’ydı.

“Bu piç…”

Kwaaaaaaaaaang!

Işık ve gürültü salonu sardı.

O kısacık anda, büyülü şarapnel ona doğru fırladığında, savaşçı mırıldandı,

“Dağıt.”

Büyülü parçaların üzerine parlak bir ışık döküldü.

—

Müzayede evine baskın yapılmasından beş dakika önce.

“Gerçekten… inanılmaz derecede mucizevi bir dayanıklılık.”

Ban, ağrıyan bacaklarını tutarak bilinçsizce mırıldandı.

Üç saatlik alışveriş ve geziyi yeni bitirmişlerdi.

Neyse ki artık yol kenarında oturabilecekleri bir meyhane bulabilmişlerdi.

‘Bunu nasıl yapıyor?’

Yorgunluk belirtileri gösteren gözleri, her zamanki gibi canlı görünen Evergreen’e dikilmişti.

Nedense zamanla daha da enerji kazandığını hissetti.

Ban’ın daha önce hiç karşılaşmadığı bir şeydi bu.

“Ha? Ne haber?”

“Önemli değil… ama neden bu kadar çok hediye aldın?”

“Ah, bunlar hediye değil. İnsanların benden onlar için almamı istedikleri şeyler.”

Neşeyle gülümseyen Evergreen, bir an duraksadı ve alışveriş torbalarını kaldırdı.

“Seni çok mu sürükledim?”

“Sorun değil…”

Ban, sanki yoğun bir eğitimden geçmiş gibi, kendini önemli ölçüde bitkin hissederek cevap verdi.

İçini çekti, koltuğa yaslandı.

Ve düşününce…

‘Luke neden şikayetçi değil?’

Luke başlangıçta bir şeyler mırıldanıyordu ama alışveriş çılgınlığının sonlarına doğru oldukça sessiz kalmıştı.

Hâlâ tek kelime etmeden sadece bardağına bakıyordu.

Ban merak etti.

Birdenbire bir şey dikkatini çekti.

Luke’un her zaman keskin olan gözleri, Evergreen’e dikildiğinde garip bir şekilde rahatlamış görünüyordu.

Onun her hareketini yakından takip ediyordu ve karanlık, gizemli gözlerinde belli bir merak derinliği vardı.

Neyse ki olaya karışan kişi bunu fark etmemiş gibiydi, zira Evergreen mutlu bir şekilde habersiz olmaya devam ediyordu.

Belki de kişi kendisi bile Evergreen’e bu gözle baktığının farkında olmayabilir.

‘Gençler işte.’

Düşünceli olan Ban, bunu dile getirmemeye karar verdi.

“Şerefe! Hadi içelim!”

Evergreen’in sözlerinin ardından iki bira ve bir viski bardağının tokuşturulma sesi duyuldu.

Viski Luke’undu.

Nedense birayı reddedip tek başına bir içki söylemesine rağmen, yüzünde hafif kırışıklıklar ile oturuyor, arada sırada da bardağından yudumluyordu…

Satışların beklenmedik şekilde artması karşısında tek gülümseyen ise büfenin neşeli sahibi oldu.

‘Ah, sorun değil.’

Ban, bakışlarını çiçek kokularıyla dolu, hareketli kalabalığın arasında salınan sokağa çevirdi.

‘Arkadaşlarımla en son ne zaman böyle eğlenmiştim?’

Liseyi bitireli sanki asırlar olmuş gibi hissediyordu.

Gerçekten çok keyifli bir gündü.

Tüm bu koşuşturmacanın ortasında, kimsenin asık suratlı veya üzgün göründüğüne dair hiçbir belirti yoktu.

Çocukluğunu tam tersi bir atmosfere sahip bir yerde geçiren Ban, burada mutluluğu buldu.

‘…Diğerleriyle biraz daha yakınlaşmak güzel.’

Keşke her gün bugün gibi olabilse.

‘Kaaaaaaaaang!’

Ban, alışılmadık bir sesin yankılanmasıyla sanki bir rüyadan uyanmış gibi hissetti.

Müzayede evinin yönünden geliyordu.

“Vay canına, neler oluyor?”

“Patlama sesi mi?”

Evergreen de şok olmuş gibi ayağa fırladı.

Sokaktan geçenler bile şaşkın gözlerle etrafa bakıyorlardı.

“Az önce bunu duydunuz mu?”

“Evet, havai fişek miydi?”

“Hala gündüz. Havai fişekler genelde geceleri olur, değil mi?”

“O zaman neydi? Müzayede evinden gelmiş gibi görünüyor.”

Desmond’un gökyüzünden bomba attığını kimse tahmin edemezdi ve ne yazık ki patlamanın merkez üssü olan ana müzayede binası çeşitli çadırlar ve süslemelerle kapatılmış, net bir şekilde görülemiyordu.

Ancak yükselen duman giderek belirginleşiyor, kargaşa büyüyordu.

“Bir şey olmuş gibi görünüyor!”

“Ah… VIP’ler muhtemelen oradadır. Peki ya kurtarma operasyonu?”

“Bilmiyorum. Güvenlik halleder sanırım. Gidip kontrol etmek ister misin?”

“Hadi gidelim, hadi gidelim.”

Çoğu sadece heyecanlı, meraklı gözlerle bakıyordu ama bazıları bir şeylerin ters gittiğini hissedip tetikte kalıyordu.

Ortak noktaları üniformalarıydı: Rosenstark’tan gelen öğrencilerdi.

“Şu anda…”

Çocuklar sanki sessiz bir anlaşma yapmış gibi birbirlerine baktılar.

İlk konuşan Luka oldu.

“Bu bir kaza değil.”

“Ha…? O zaman ne?”

“Bu bir saldırı.”

Luke kısa kılıcını çekmişti bile, keskin bir ses çıkarıyordu.

Çevredeki esnaf, vakitsiz gelen sesten dolayı ona tuhaf tuhaf baktılar.

“Aman Tanrım, bu öğrenciler ne tehlikeli bir şey yapıyor?”

“Hey öğrenciler, silahlarınızı kaldırın!”

Luke, buna rağmen kendi kendine küfürler mırıldandı.

“Kahretsin, sadece yedek silah getirmişim.”

Başlıca silahı olan mızrak, yakın zamanda yaptığı bir gezide hasar gördükten sonra tamire gönderilmişti.

Ne yazık ki akademinin yakınlarında bir sorun çıkmayacağını düşünerek hafif silahlanmıştı.

“Bir dakika bekle!”

Aniden, artık zırh kayışlarını sıkılaştırmış ve tam teçhizatlı hale gelmiş olan Luke, savaşa hazırlanmayı tamamladı.

Ban aceleyle sordu: “Saldırı mı? Ne demek istiyorsun? Nereden biliyorsun?”

“Patlama. Oldukça nadir görülen bir bomba türüydü.”

O anda patlamanın türünü tespit etti mi?

Ban ve Evergreen ona şüpheci ifadelerle baktılar.

“…”

Ancak Luka’nın paralı asker olarak engin deneyiminin farkındaydılar.

Savaş meydanında birkaç kez ölüm kalım kararları vermiş olabilir.

Onun sözlerini kolayca geçiştiremezlerdi.

“Ah! Bilmiyorum!”

“Hey, hey! Bu doğru mu!?”

Evergreen yayını gerdi ve Ban da karşılık olarak kılıcını çekti.

“Aman Tanrım, gardiyanlar! Gelin de bakın buraya!”

“Bu adamlara ne oluyor? Az önce profesörler oradaydı; bunu bildirmeleri gerekmez miydi?”

“Üzgünüm!!!”

Çocuklar hızla olay yerinden uzaklaştı.

Nispeten boş bir kulübenin arkasında, Ban sesini alçalttı ve fısıldadı:

“Ö-yani biri müzayede evine mi saldırdı? Ama profesörler oradaydı…”

“Evet. Müzayede evi iyi olacak.”

“Ah.”

Luke’un ima ettiği şeyi anlayan Ban ve Evergreen sustular.

Saldırı müzayede evine yönelikti.

Sebebi tam olarak bilinmemekle birlikte, muhtemelen orada bulunan değerli eşyalarla ilgili olduğu düşünülüyor.

Ancak bu, bulundukları merkezi merkezin güvenliğini garantilemiyordu.

Bu civarda yağmalanacak çok sayıda hedef vardı.

Çevrede soğuk bir sessizlik hakimdi.

Ban, önce silahsız sivilleri tahliye edip etmemeyi düşünürken, aniden keskin, metalik bir ses duyuldu.

Vınn …

Beklenmedik bir şekilde, Evergreen’in hemen arkasından havaya bir mermi fırladı.

Şıngırtı sesi çıkaran metal bir nesne… Bir balta mı?

“Her dem yeşil!”

Ban fazla düşünmeden kılıcını çekti, ancak saldırının açısı kolayca savuşturabileceği türden değildi.

İfadesi endişeyle çarpıldı.

Neyse ki Luke, çocuğun bağırışına karşılık vererek kendini öne attı.

Çınlama!

Dengesiz bir duruşla saldırıya karşı koymayı başaran Luke, birkaç adım geriye sendeledi.

Kısa kılıcının ucu titriyordu, sanki kırılmak üzereydi.

“Luke!”

Evergreen ona destek olmak için koştu.

Yırtık kabzadan kan sızıyordu.

Aynı anda Luke’un gözlerinde soğuk bir öfke belirdi.

“Ne, neler oluyor!? İyi misin?”

“Öne bak! Gözlerini önünden ayırma!”

“Tamam, tamam. Anladım.”

Vınnnnn—Çin!

Atılan balta havaya sıçradı ve herkesin dikkatini çekti.

Yığılmış kutuların ötesinde, arkasında yüksek bir yer yükseliyordu…

Çocukların bakışları doğal olarak sesin kaynağını takip ediyordu.

Uzun bir kutu yığınının arkasında, gölgeli bir figür tehditkâr bir şekilde kutunun sapını kavramıştı.

Çok geçmeden, boğuk, sert tonlarla dolu bir ses kulaklarına ulaştı.

“Öf, kahretsin, çok sinir bozucu. Bunu hemen halletmem gerek,” diye mırıldandı bir adam anlaşılmaz bir şekilde, bir şeyden şikayet ederek.

Gürleyen sesler yankılanıyordu; çocukların az önce çıktıkları sokaktan alevler yükseliyordu.

Küçük bir yangın değildi.

Gün ışığının parlaklığına rağmen aniden çıkan alevler çevrelerini aydınlattı.

Olağandışı bir sıcaklık ve duman bölgeyi sardı, çığlıklar ve haykırışlar her taraftan yankılandı.

“Kyaaaah!”

“Ne, ne oldu!? Yangın!”

“Kim, kim o! Kim kılıç sallıyor!”

“Muhafızlar! Muhafızlar! Şurada! Dikkatli olun!”

“Bu bir saldırı!”

Göz açıp kapayıncaya kadar çok şey oldu.

Luka, şaşkın bir ifadeyle orada duran yoldaşlarını sert bir şekilde azarladı.

“Kendine gel. Yanlış bir hareket yaparsan ölürsün.”

“Hayır, yanlış bir hareket yapmasanız bile öleceksiniz. Hepiniz.”

Saldırganlar kutuların arkasında ortaya çıktı.

Dağınık sarı saçlarının arasından Nokish’in gözleri parladı ve bir anda, figürün ayağı yere saplandı.

Şap!

Saldırgan, Evergreen’in okundan kolayca kaçarak aradaki mesafeyi hızla kapattı.

Vücutlarını çevirerek aynı anda iki baltayı salladılar.

Hızlı tepki gerektiren zorlu yörüngeler.

Ban ve Luke, yoğun bir şekilde konsantre olarak onları savuşturmayı başardılar.

“Ah!”

Luke, gelen baltaları kısa kılıcıyla başarıyla savuşturarak kıl payı kurtuldu.

Ancak Ban, “belirtilerin” ortaya çıkmasıyla tam gücünü gösteremedi.

Uçup gitti.

Saldırgan kıkırdadı ve iki baltayı tekrar Luke’a doğru salladı.

Hedefleri farklı olduğu için kısa kılıç ikili saldırılara etkili bir şekilde karşı koyamıyordu.

Luke darbelerden kaçınarak geriye doğru yuvarlandı.

Güm, güm!

Çamurlu zeminin üzerinden, dolaşık saçların ötesinde, sırıtan saldırgan göründü.

‘Bu adam.’

Hızlı ve güçlü olan düşman çok zorluydu.

Ancak Luke’un bir çocuğa bakıyormuş gibi bir anlık rehaveti onu çileden çıkardı.

‘Kahretsin.’

Bu sadece küçümsenmenin verdiği bir öfke değildi; daha derin bir öz-nefret duygusu da vardı.

Luke bu duygunun doğasını çok iyi anlıyordu: Kendinden iğrenme.

Eğer birincil silahını tamire emanet etmiş olsaydı, en azından bir alternatif taşıması gerekirdi.

Akademide yaşıtlarınla birkaç ay başın derde girdiği için temel bilgilerini mi unuttun?

Şu an ölse bile söylenecek bir şey yoktu.

Kendine karşı duyduğu küçümseme apaçık ortadaydı.

Paralı Asker Kralı buna şahit olsaydı ne derdi?

Peki ya onun elleriyle ölen adamlarına ne demeli?

Kafataslarını bizzat kırmasına rağmen bu aptallıktan kurtulamadı!

‘Böyle bir sorun beni diri diri yutamaz. Bu hiçbir şey.’

Kısa kılıcı ters çeviren Luke duruşunu düşürdü.

Dövüş tarzı içgüdülerine sıkı sıkıya bağlıydı: vahşet ve acımasızlık esastı.

Bölgesini korumak için rakibinin zayıf noktalarını ısırarak vahşi bir kararlılık göstermesi gerekiyordu.

“Ha, bu velet gerçekten de hayatı için nasıl savaşacağını biliyor.”

Değişen ivmeyle birlikte saldırganın ifadesi de sertleşti.

Güm!

Luke’un baldırı patlayacakmış gibi şişti ve vücudu bir anda saldırganın kollarına gömüldü.

Patlayıcı hareket saldırganın göz bebeklerini sarstı.

Çınlama!

Buna karşılık yukarıdan aşağıya doğru bir balta sallandı.

Luke, ince bıçağı nedeniyle tamamen kaçmak imkansız olsa da, kısa kılıcıyla onu savuşturmayı başardı.

Balta Luke’un alnının üzerinden geçerken bir kesme sesi duyuldu, bir kesik oluştu ve kan serbestçe aktı.

Ancak Luke, gözleri kocaman açık bir şekilde diğer baltanın kalan yoluna odaklandı.

Yatay salınım!

Luke, hata yapıyormuş gibi davranarak göğsünü baltanın yörüngesine doğru uzattı.

“Hahaha, öl!”

“Anlamsız.”

“Ne…!?”

Saldırgan şaşkına dönmüştü.

Doğal olarak bu çocuğun saldırıyı anlamayacağını düşünüyordu.

Vınnnnn!

Güm-

Balta geri sektiği anda Luke hızla vücudunu döndürdü ve baltayı saldırganın meydanına doğru yöneltti.

Güm!

Derin bir bıçak darbesi gibi saplanan Luke’un kısa kılıcı yolunu buldu.

Ters kavrama, dönüş sırasında dengesiz duruşta bile vuruş yapabilecek bir açıya izin veriyordu.

Daha sonra topaç gibi dönerek, kabzanın ucuyla uyluk kemiğinin arkasına bir iz çizdi.

Kısa kılıç kasıklarına derinlemesine saplandı.

Ters kavrama sayesinde dönüş sırasında dengesiz duruşta bile açılı olarak bıçaklama yapmak mümkün oldu.

Dönen bir topaç gibi dönmeye devam eden Luka, uyluk kemiğinin arkasında bir iz bıraktı.

Saldırıların temposu son derece hızlı ve göz kamaştırıcıydı.

“Ahh!”

Dayanamayan saldırgan bir dizinin üzerine çöktü ve baltayı hala Luke’a doğru X şeklinde sallıyordu.

Eğer gardını düşürseydi vurulacaktı.

Ancak çocuk artık orada değildi.

Birdenbire aynı his tam önümüzde tekrar hissedildi.

Aynı zamanda koltuk altından dayanılmaz bir ağrı yükseliyordu.

“AAAAAHHHH!”

Kısa kılıç sol koltuk altından geçerek omzunu tamamen deldi.

Hala tek dizinin üzerindeyken, uluyan saldırganın boynu Luke tarafından büküldü.

Çocuğun ağzı dik bir şekilde kalktı.

“Bu, beni küçümsemeye cesaret ettiğin için ödülün, Luke Selsood!”

İnanılmaz derecede hızlı ve kesin saldırılara hayran olan Evergreen, Luke’un kendinden emin sözleri karşısında biraz utandı.

Ancak zaferlerinin sevincini yaşamadan önce…

“…!”

Yaklaşan bir tehlikenin hissi havayı doldurdu ve çocuklar hemen geri döndüler.

Çok sayıda insan yaklaşıyordu.