Bölüm 50

Hemen kısa bir eylem planı ortaya koydum.

Taktik basitti. Mimic’i bilerek kızdıracaktım ve beni yuttuğunda, Damien yaratığı yenip beni kurtaracaktı.

Bu gösteri sırasında Evangeline benim durumumda mutlaka komik bir şeyler bulurdu.

İmparatorun, yağda kaymasından daha aptalca davrandığını görmek, onun utancını kesinlikle hafifletecektir.

“Aha, anladım.”

Damien hemen onaylarcasına başını salladı.

“Ama, şey…”

Kısa bir süre sonra şaşkınlıkla başını eğdi.

“Bunu neden yapmak istiyorsun?”

“Ha?”

Bir an durakladım, hazırlıksız yakalandım.

“Anladım ama Majesteleri, kendinizi bu kadar küçümsemenize gerek var mı?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“…”

Haklıydı, gerçekten de.

Bana bunu kimse emretmemişti, Evangeline de kendimi rezil ettiğim için benim tarafımı tutmayacaktı.

Bir an düşündükten sonra omuzlarımı silktim ve aklıma gelen cevabı verdim.

“Şey… şaka yaparken birini güldürmek benim en iyi yeteneğim!”

Asıl işim yayıncılıktı.

Canlı yayın sırasında beceriksizce dolaşıp acı çekerek kahkaha attırabiliyorsam, buna değerdi. Benim düşünce yapım buydu.

“…”

Damien başını yana eğdi, sanki tam olarak kavrayamamış gibiydi.

Ona sırıtarak karşılık verdim, ben de aynısını yaptım ve başımı eğdim. Tahminin benimki kadar iyi dostum.

***

Komedi taktiğim tam bir başarıydı.

Hazine sandığına dokunduğum anda, kutunun kenarlarından uzun kollar ve bacaklar fırladı ve beni yakaladı.

Sandık yerinden çıkarken, içinden bir ağız dolusu jilet gibi keskin dişler parladı.

“Vay canına! Kahretsin!”

Kutudan uzun bir dil fırlayıp yüzümde kaydı. Çığlığım gerçek bir dehşetti, bir oyun değildi. Bu hiç hoş değildi!

Taklitçinin uzun dili bir kurbağanınki gibi açıldı ve vücudumu sardı.

Havada asılı kaldım ve doğrudan Mimic’in açık ağzına fırlatıldım…

Toukang! Toukang-!

…ama tam olarak değil.

Damien tetiğe hızla bastı. İlk atış Mimic’in diline isabet etti, ardından gelen atış ise yaratığın vücuduna saplandı.

Kiieek!

Ölmek üzere olan Mimic son bir çığlık attı ve sessizliğe gömüldü.

Düşen bedenim Damien tarafından durduruldu. Güm!

“Ahh!”

“Öğğ!”

Görünen o ki, Damien kaba kuvvete yatkın biri değildi, çevik bir keskin nişancıydı.

Düşme sonucu ağırlığımı taşıyamayıp altıma yığıldı ve yere yuvarlandı.

“Majesteleri?!”

“Aman Tanrım, Majesteleri! İyi misiniz?”

Ben yere düşer düşmez diğer parti üyeleri bir araya toplandılar, ancak beni görünce sustular.

“Ah, bunun bir Taklitçi olduğunu bilmiyordum ve hazine sandığını açmaya çalıştım ve saldırdı… Durun, neden hepiniz gülüyorsunuz?”

Gülmemek için zorlanan arkadaşlarıma dişlerimi gıcırdattım.

Ama sadece Jupiter ve Evangeline değil, Lucas bile kahkahasını tutamadı.

Özellikle Lucas, diğer ikisinin aksine, utanmadan gülüp kahkahasını bastırmak için yumruğunu ağzına sokarak çaresizce çabalıyordu. Hadi gülün bakalım…

Evet, gerçekten çok komikti.

Taklitçinin diliyle sarılmış ve baştan ayağa yaratığın tükürüğüne bulanmış.

Bu, bir kraliyet ailesinden beklenen nezaketten çok uzak, tam bir gösteriydi.

Damien çantasından bir havlu çıkarıp bana uzattı. Saçlarımı kabaca kurularken, huysuz bir şekilde mırıldandım.

“Hey, hey. Hepiniz. Zindanlar böyle olmalı! Hata yaparız, acı çekeriz ve tüm kusurlarımız ortaya çıkar. İşte demek istediğim bu. Güvende olduğumuz sürece, kahretsin.”

“Evet, evet. Senin bu yanını hatırlayacağım, kıdemli.”

Bütün bu süre boyunca kıkırdayan Evangeline, şiddetle başını salladı.

“Gerçekten de düşündüğüm gibi biri değilsin.”

Ben de öyle evlat. Sen hayal ettiğim kusursuz tank Evangeline’den çok uzaksın.

‘Ama onun gülümsediğini görmek rahatlatıcı.’

Islak saçlarımı havluyla kurularken rahat bir nefes aldım.

Evangeline, eğer sen üzgün olsaydın, suçluluk duygusu içimi kemirirdi. En azından baban için, neşeyle yaşamaya devam et.

Olay sonunda sona erdi ve taklitçinin boğazından standart bir yüksek dereceli Büyü Gücü Çekirdeği(R) çıkardık.

Kalan eşyaları toplamak ve kendimi içinde bulduğum karmaşadan kurtulmak için kısa bir mola vermeye karar verdik.

Belki de bir rahatlama hissi duyan Evangeline, golemin kalıntılarından eşyalar toplarken yumuşak bir şekilde mırıldanıyordu.

“…”

Kendimi kurulayıp su şişesine uzandığımda, keskin bakışların üzerimde olduğunu hissettim.

Döndüğümde Damien olduğunu gördüm. Ben de ona küçük bir gülümsemeyle karşılık verdim.

“Ne oldu Damien? Hâlâ kafan karışık mı?”

“…Evet. Aklınızdan neler geçtiğini gerçekten anlayamıyorum, Majesteleri.”

Damien kahkahalarla gülmeye başladı.

“Ama senin iyi bir insan olduğunu görüyorum.”

“…”

Su şişesinden beceriksizce bir yudum aldım. İşte o an, bir şaka beni iyi adama dönüştürdü, inanılmaz.

***

Yolumuza devam ettik.

Şehrin gölgelerle kaplı arka sokakları tam bir karmaşa labirentiydi. Ama gidebileceğimiz tek bir yol vardı.

Ana yoldan ayrılan çeşitli sokaklar çıkmaz sokaklara çıkıyordu.

Lucas, sokakları tıkayan yükselen taş duvarlara tırmanmayı bile denedi.

“Kahretsin!”

Ama ‘karanlık’ buna izin vermiyordu.

Kalın, jelatinimsi karanlık ışığımız karşısında geri çekildi ama belirlenen yoldan sapmaya çalıştığımızda direndi.

Taş bariyerin ötesinde her şey bu karanlığa bürünmüştü.

“Belirtilen rotadan sapmamız mümkün görünmüyor. Bu ara sokaktan sessizce ilerlememiz gerekecek.”

Taş duvarın üzerindeki karanlığa nüfuz etmeye çalıştıktan sonra aşağı inen Lucas, şu sonuca vardı. Sadece meraktan sordum:

“O karanlığa dokundun mu? Nasıl bir histi?”

“Şey, bunu tarif etmem gerekirse…”

Lucas yüzünü buruşturarak karşılık verdi.

“Bir silahşör olduğum ve dev bir Kum Solucanı canavarı tarafından bütünüyle yutulduğum zamanki gibi hissettim. Canavarın karnında sıkışıp kalma hissi de hemen hemen aynıydı.”

Evangeline inanmazlıkla başını salladı.

“Tam olarak yerini belirleyemiyorum…”

Ama nedense tanıdık geldi. Belki de az önce bir taklitçinin diline sarılmıştım.

“Yapışkan, kalın ve ağır, değil mi?”

“Kesinlikle öyle, Majesteleri! Tam isabet!”

“O zaman hareket etmeye devam etmeliyiz…”

Evangeline’in teni kül rengine döndü. Bunu gözünde canlandırmış olmalı.

Arnavut kaldırımlı yolun kenarında bakımsız, harap binalar sıralanmıştı.

Uzaktaki göz kamaştırıcı şehirle çarpıcı bir tezat oluşturan bu yapıların çoğu, zamanla yıpranmış ve yıkık dökük barakalardı.

Ama hiçbirine giremedik.

“Kapı…”

Damien yaklaştığımız ilk kulübenin önünde mırıldandı.

“Kapı… mühürlü.”

Hem kapı hem de pencereler demir levha ve tahtalarla sıkıca tutturulmuştu.

Lucas demir levhayı koparmaya çalıştı ama levha bir santim bile kıpırdamadı.

“Büyüyle halledilmiş gibi görünüyor. Sadece güçle bu kapıyı açamayız.”

Jüpiter, kapalı pencereden içeriye bakarak, “Bunu fark ettim.” dedi.

Damien başını eğdi.

“Evi dışarıdan bir şeyden korumak için mi kilitlediler? Ne olabilir ki?”

“Hayır, Damien.”

Demir levhayı tutan çivileri işaret edip başımı salladım.

“Bu mühür dışarıdan konulmuş.”

“…!”

“İçerideki bir şeyin dışarı çıkmasını engellemeye çalışıyorlar.”

Damien yutkunarak titrek bir sesle bana soru sordu.

“Peki bu kulübenin içinde ne olabilir…?”

“Şimdilik bunlarla uğraşmamıza gerek yok.”

Kulübeden ayrılıp ilerideki patikaya doğru yürüdüm.

“Hadi devam edelim.”

Parti üyeleri teker teker onu takip etti. Son ana kadar kulübeye göz kulak olan Damien, aceleyle ona yetişti.

***

[Bölge 2: Gizli Sokak]

– Net İlerleme: Normal Oda 3/4 Patron Odası 0/1

– Hazine Sandığı Edinildi: 4/5

Ortaya çıkan strateji basitti.

Dar sokak her seferinde biraz daha genişledikçe buharlı golemler hücum ediyordu.

Ancak onların düzenini anlayınca, kolay rakip oldukları ortaya çıktı.

Evangeline blokladı, Lucas dizginledi, Jupiter zırhı sıyırdı ve Damien atışları yaptı.

Başlangıçta kopuk olan ekip çalışması yavaş yavaş yerine oturmaya başladı. Üçüncü karşılaşmada, dört buhar goleminin ortaya çıkmasına rağmen, grup üyeleri tek bir yaralanma olmadan onları alt etmeyi başardı.

‘Topladığımız ganimete bakalım…’

Çantamı açıp içine baktım.

Üç adet R sınıfı sihirli çekirdek. Birkaç sihirli taş. Ve kaynağı bilinmeyen birkaç metal eldiven.

Eldivenlerin dayanıklılığı sıradan demirden çok daha üstündü. Demircide analiz ettirmek için birkaç tane toplamıştım.

‘Fena değil, ama biraz hayal kırıklığı yaratıyor.’

R sınıfı büyü çekirdekleri fena değildi ama benim gibi daha sansasyonel bir ödül bekleyen biri için biraz sıkıcıydı.

‘Belki de patron odası ödülü sabırsızlıkla beklenen bir şeydir…’

Bunları düşünürken, ara sokak birdenbire küçük bir meydana dönüştü.

“‘Yan odada.”

Yaklaşan bir canavarla karşılaşmaya karşı kendimi hazırlayarak duruşumu hazırladım.

Partinin geri kalan üyeleri de kendilerini hazırlayıp, dikkatli adımlarla meydana doğru yürüdüler.

Meydanın tam ortasında, bomboş bir çeşme, çeşmenin ortasında ise üç kişiden oluşan bir heykel bulunuyordu.

Her heykel yan yana duruyordu.

Garip bir nedenden ötürü, sol ve sağdaki figürlerin başları yoktu, sadece ortadaki adam heykeli sağlam kalmıştı.

Ortadaki taçlı adam, Göl Krallığı’nın kralı gibi görünüyordu.

“Yanlardaki iki heykel neden hasar gördü…?”

Bu önemsiz bulmacayı düşünürken,

“Ah!”

Damien’dan ürkmüş bir çığlık yükseldi.

Herkes şaşkın bakışlarını Damien’a çevirdi. Damien meydanın diğer tarafını işaret etti.

“Bak, orada!”

Damien’ın parmağını takip edince gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Buradaki tek ışık kaynağı meşalelerimiz ve fenerlerimizdi.

Ama Damien’ın işaret ettiği yerde, meydanın en uzak ucunda, hafif bir parıltı titreşiyordu. Bu da demek oluyordu ki…

“Orada biri var!”

Partililer şaşkınlıklarını dile getirirken ben teyakkuz halindeydim.

“Dikkatli hareket edelim. Silahlarınızı hazırlayın.”

Canavarlarla dolu bir şehirde, yaratıkların kendisinden bile daha korkunç bir şey var.

İnsanlar.

Burada karşılaşacağınız birinin sıradan olma ihtimali yok.

‘Düşman bir NPC olabilir mi? Ya da dost bir NPC? Hangisi?’

Önceki sahnedeki düşman NPC’yi, ‘The Pied Piper’ı hatırladım.

Beklenmedik müdahalesi neredeyse seviyeyi sabote edecekti.

‘Tek bir yanlış hareket ve her şey biter! Savunmamı düşürme lüksüm yok.’

Meydanın uzak tarafındaki titrek ışığa doğru temkinli bir şekilde ilerledik.

Yaklaştıkça sahne yavaş yavaş kendini göstermeye başladı.

“…!”

Yaklaşık yarım düzine buhar goleminin ağır hasar aldığı, bazılarının da vücutlarından sızan petrol nedeniyle alevler içinde kaldığı görüldü.

Gördüğümüz ışık bu yangınlardan kaynaklanıyordu.

Ve bu parlak sahnenin önünde küçük bir figür çömelmişti.

“Hım?”

Yaklaştığımızı duyan kadın bize dönüp baktı, varlığımızı fark etti ve hafifçe gülümsedi.

“Peki, bu Crossroad’un lordu ve ekibi değil mi?”

“…!”

Kadın, eski, yıpranmış bir pelerine bürünmüştü, başlığı aşağıya doğru çekilmişti, saçları kar gibi beyazdı ve elinde eski bir kılıç vardı.

Karşımızdaki kişiyi tanıyıp endişeyle mırıldandım.

“İsimsiz mi?” (TL Notu: İsimsiz’den İsimsiz’e değiştirildi. Kulağa daha hoş geliyor.)

Son keşif gezimizde bizi Göl Krallığı’na yönlendiren NPC Nameless’dı.

İsimsiz bize baktı, ses tonunda hafif bir şaşkınlık vardı.

“Bu keşfi oldukça ciddiye alıyorsun, değil mi? Bu kadar derinlere inmek.”

“Neden buradasın, İsimsiz?”

Tanışmamıza rağmen, gardımı düşürmedim.

Bu kişi, daha önceki 742 denememizde hiç karşılaşmadığımız bir NPC. Hangi safta olduğunu bilmemizin bir yolu yok.

Daha önce bize rehberlik etmiş olması onu düşmanımız yapmaz. Ama müttefikimiz olacağının da garantisini vermez.

“Sadece kısa bir mola veriyorum. Göl Krallığı’ndaki hayat oldukça yorucu olabiliyor.”

İsimsiz, bakışlarını tekrar bize doğru çevirerek mırıldandı.

“Ama madem bu kadar ileri gittiniz… Sanırım çabanızı takdir etmeli ve ‘bunu’ sunmalıyım.”

İsimsiz elini yırtık pırtık pelerininin içine daldırdı.

Hepimiz, parti üyelerim ve ben, içgüdüsel olarak gerildik. Olası bir büyü saldırısına karşı kendimizi hazırladık.

İsimsiz’in pelerininden çıkarıp yere serdiği şey ise…

Güm!

…bir tüccarın battaniyesi.

Daha sonra Nameless, battaniyenin üzerine çeşitli nesneleri sırayla yerleştirmeye başladı.

Benim önderliğimde, parti üyeleri ve ben, beklenmedik sahneyi idrak edemeden, şaşkınlık içinde sessizce izlemekten başka bir şey yapamıyorduk.

Mallarını sergiledikten sonra, İsimsiz kollarını rahatça açtı ve şöyle dedi:

“Ziyaretinizden yararlanıp alışveriş yapmaya ne dersiniz?”

“…”

“Size uygun fiyata birinci sınıf ürünlerimi sunacağım.”

Şaşkınlıkla İsimsiz’e boş boş baktım ve sonra patladım,

“Sakın bana söyleme, sen bir tüccar NPC’sin?!”

“NPC mi? Bunun ne anlama geldiğinden emin değilim ama evet, ben bir tüccarım.”

İsimsiz hemen cevap verdi ve ekledi,

“Şu anda bir alana bir bedava etkinliği düzenliyorum.”

“…”

“İlk alışverişinizde yüzde 30 indirim fırsatından da yararlanıyorsunuz.”

“…”

“Peki, ne olacak? Bu inanılmaz fırsatı kaçıracak mısınız? Bu kadar üst düzey bir hizmet her gün karşınıza çıkmıyor.”

İsimsiz’in battaniyesinin önüne oturdum, çaresizce kıkırdadım, sonra daha sakin bir ses tonuyla sordum:

“Peki, tam olarak ne satıyorsunuz?”