Bölüm 50 – 50. Sınırlama

Sınırlama

Tesen Zveri’nin Zach’ten çaldığı fikri Zorian için pek de şaşırtıcı değildi. Her şeyden önce, Zach ve Tesen’in anlaşamadıklarını uzun zamandır biliyordu; Zach, yeniden başlamanın başında ara sıra görünürde hiçbir sebep yokken adamı dövüyordu. İkincisi, yeniden başlatmalardan birinde Zach, Zorian’a açıkça Tesen’in mülklerini yönetme şeklini onaylamadığını söylemişti. Bunun basit bir görüş farklılığından daha fazlası olduğunu anlamak için büyük bir dehaya gerek yoktu. Hırsızlık, Zorian’ın olası bir açıklama olarak düşündüğü birkaç açıklamadan biriydi, ancak Tesen’in, kendi itibarına sahip biri için kesinlikle küçük bir para karşılığında itibarını neden riske attığını asla tam olarak anlayamamıştı.

Anlaşıldı ki, Zorian çok küçük düşünüyordu. Tesen, Noveda’ların hesaplarından oraya buraya para akıtmıyordu; sadece sahip oldukları her şeyin peşine düşüyordu. Şaşırtıcı derecede küstah. Tesen’in arkasında, kendisine verilen güveni kötüye kullanma konusunda bu kadar utanmaz olmasına izin verecek nasıl bir güç vardı? Ne tür entrikalar ve politik manevralar kraliyet ailesini, geçmişte kendilerine bu kadar sadık olan bir Hane’nin hayatta kalan son üyesine böylesine düşmanca bir bakıcı atamaya zorlamıştı?

Sonuç olarak, Zorian Tinami’den Zach’in bekçisi ve Noveda Hanesi’nin mülklerini yağmalaması hakkında daha fazla bilgi vermesini istediğinde oldukça güzel bir hikaye beklemişti. Uzun, karmaşık ve dramatik bir şey. Bunun yerine basit bir açgözlülük ve yolsuzluğun oldukça etkileyici bir hikayesiyle karşı karşıya kaldı.

Tesen Zveri’nin Zach’in bakıcısı pozisyonuna atanması, kararın verildiği sırada hiçbir tartışmadan tamamen yoksundu. Tesen Zveri, Noveda Hanesi’nin yakın müttefiki olan Zveri Soylu Hanesi’nin reisiydi ve o zamanlar itibarı oldukça iyiydi. Bu nedenle Tesen, Zach’in bakıcısı pozisyonuna kendisini aday gösterdiğinde çok az kişinin itirazı oldu. O yüksek rütbeli bir asilzade, güçlü bir büyücü ve önemsemesi gereken Hane’nin bir müttefikiydi; onun atanmasına gerçekten kim itiraz edebilirdi?

Ne yazık ki, Tesen’in açgözlülüğü, ölen müttefiklerine olan bağlılık duygusundan veya saygısından daha güçlü çıktı. Noveda’ların mülklerini yönetme haklarını elde ettiği andan itibaren Tesen, onları olabildiğince kötüye kullanmakta hiç vakit kaybetmedi. Mülklerinin çoğu Zveri Hanesi üyelerine gülünç derecede düşük fiyatlara satıldı ve bu satışlardan elde edilen kârlar büyük ölçüde, işleri yönetmede bu kadar iyi bir iş çıkardığı için kendisine ödediği fahiş ‘bekçi ücretleri’ şeklinde Tesen’e gitti.

“Ve kimse buna itiraz etmedi mi?” Zorian inanamayarak sordu. “Taç mı? Noveda Hanesi’nin kraliyet ailesinin büyük müttefikleri olduğunu duymuştum. Ya da Noveda’ların birçok vasal ailesinden ve müteahhitlerinden birinin, bir miktar güçleri olmalı ve Tesen’in yaptıklarını kesinlikle beğenmiş olamazlar. Ya da kahretsin, diğer Asil Haneler; en azından bazıları Zach’in davasına sempati duymuş olmalı.”

“Noveda Hanesi gerçekten de Kraliyet’in yakın bir müttefikiydi,” diye doğruladı Tinami. “Ama Zveri Hanesi de öyle. Ve Asil Hanedan Noveda’nın aksine, Asil Hanedan Zveri çalkantılardan büyük ölçüde zarar görmeden hayatta kaldı. Kraliyet’in Tesen’in peşine düşmesi, kalan büyük müttefiklerinden birinin bunu yapmaya gücü yetmediği bir zamanda yabancılaşması anlamına gelirdi. Sanırım Kraliyet, Tesen’in davranışı karşısında hoş olmayan bir şekilde şaşırmıştı, ancak pratiklik açısından başka yöne bakmaya karar verdi.”

Bir saniye durakladı, düşünürken hafifçe kaşlarını çattı.

“Ayrıca, Tesen’in Novedas hazinesinden bazı eserleri ve fonları Kraliyet’e cömertçe bağışladığını duydum,” diye devam etti sonunda. “Aslında Noveda’ların zenginliğini genel olarak etrafa yayma konusunda oldukça cömert davrandı. Sanırım eleştirilerin çoğunu bu şekilde susturdu.”

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Zorian düşünceli bir tavırla. “Pastadan payları var, bu yüzden artık çok fazla protesto etme eğiliminde değiller. Yine de Tesen bazı konularda sizin söylediğiniz kadar pervasız olsaydı, birisinin bir şeyler yapmaya çalıştığını düşünürdünüz. Bazı insanlar parayı umursamıyor. Ya da en azından böyle bir şeyin tartışmasız kalmasına izin verecek kadar değil.”

“Ah, evet, kulağa çok açık geliyor ama aslında öyle değil” dedi Tinami. “TGerçek şu ki, Tesen her zaman çok sayıda Noveda mülkünü satacak ve iyi niyetle hareket etmiş olsa bile faaliyetlerini durduracaktı… Sorun daha çok kime ve hangi fiyatlara sattığıyla ilgiliydi. Noble House Noveda’yı güçlü, yönetilebilir bir çekirdeğe indirgemesi gerekiyordu. Bunun yerine, onların servetinin neredeyse tamamını ailesini zenginleştirmek ve siyasi kariyerini ilerletmek için kullandı ve Zach’e yalnızca küçük bir şerit bıraktı. Ancak bu, sıradan bir incelemeyle hemen anlaşılacak bir şey değil. Herhangi bir şeyi kanıtlamak için konuyla ilgili bir soruşturma başlatmanız gerekir ve bu, Tesen’e bağlantılarını harekete geçirmesi ve herhangi bir yere varmadan önce sizi kapatması için bolca zaman kazandırır…”

Eh, Tesen’in ne yaptığını anlamak için gerçekten biraz araştırma yapmak gerekseydi, o zaman bu kesinlikle bazı şeyleri açıklamaya yardımcı olurdu. Diğer sınıf arkadaşlarından hiçbirinin neden Zach’in durumu hakkında bir şey bilmediği gibi. Çoğu korkunç dedikodulardı, yani Zach’in durumu geniş çapta biliniyorsa, Zorian’ın da bundan haberi olurdu. Şimdiye kadar.

Gerçekten de Tinami’nin tüm bunları ona ne kadar kolay anlattığını göz önünde bulundurursak, bunu nasıl olup da sınıfın geri kalanına söylemediğini merak etti.

Bu konuyu ona sormaya karar verdi.

Eh, bu konuşmayı yaklaşık bir yıl önce yapıyor olsaydık, tüm bunları sana söylemezdim,” dedi Tinami ona, “O zamanlar sınıfımızda Zach vardı ve onunla konuşmadan önce hiçbir şey söylemek istemezdim. Zach bu konuda. Ama artık Zach artık bizim sınıfımızda değil, bu yüzden artık bir önemi yok.”

Ah, evet – Zach, tıpkı son yeniden başlatmalarda her zaman yaptığı gibi, yeniden başlamanın başlangıcında Cyoria’dan kaçtığı için, akademiden vazgeçtiğini varsaymak mantıklıydı. Eğitimlerinin ilk iki yılındaki kötü performansı muhtemelen teoriyi normalde olabileceğinden daha da makul kıldı…

Zach’in, Tesen’in mirasına o dönemden önce ne yaptığını bilip bilmediğini merak etti. Döngü. Zach’in döngü öncesi tutumunun hiçbir şekilde geleceğiyle ilgili endişe duyduğunu ya da koruyucusuna kızdığını göstermediği için bir önsezisi vardı, ama yanılıyor olabilir. Belki Zach çok iyi bir oyuncuydu.

“Sizce Zach’in tüm bunları ne kadar bildiğini düşünüyorsunuz?” diye sordu Zorian.

“Bilmiyorum” dedi “Ben onu yalnızca bir kez seslendirmeye çalıştım ve… sanırım ben de öyleydim. dolaylı çünkü ona asıldığımı düşünüyordu.”

Zorian elinde değildi. Güldü.

“Komik değil!” diye itiraz etti.

Birkaç dakika daha süren soru ve cevaplardan sonra Zorian, Tinami’nin ona Zach’in durumu hakkında hiçbir ayrıntı veremeyeceğini anladı. Durumu genel anlamda biliyordu ama ayrıntılara ulaşmak anlaşılır derecede zordu. Ancak konuşma Zorian’a bir fikir verdi – ya olsaydı Böyle bir durumla karşılaşan tek kişi Zach değil miydi?

“Ah evet, bu tür şeyler tam olarak nadir görülen bir olay değil,” dedi Tinami, bu fikri onunla paylaştığında. “Kıymık Savaşları ve Ağlama’nın ardından pek çok zayıflamış Hane ve küçük aile bu şekilde parçalandı. Pek çok ülkenin gündeminde, olup biten her şüpheli olayın peşine düşülemeyecek kadar çok şey vardı; özellikle de parçalamayı yapan insanlar hükümetle ya da başka güçlü bir grupla yakın işbirliği içerisindeyse. Aslında diğer bazı mirasçıların kaderiyle karşılaştırıldığında Zach oldukça şanslı. Bazıları kelimenin tam anlamıyla sahip oldukları her şeyden yağmalandı. ‘Bekçilerinin’ mülkleriyle işleri bittiğinde, sırtlarındaki kıyafetlerden başka hiçbir şey olmadan temelde sokaklara atıldılar. Novedalar hala bir Asil Hane olduğundan Tesen o kadar ileri gidemezdi. Birisinin suçlamalarda bulunması ihtimaline karşı bir sis perdesine ihtiyacı vardı. Yani Zach’in hâlâ malikanesi var ve sağlıklı bir vakıf fonuyla geçimini sağlayabiliyor ve biri onu herhangi bir şeyle suçlamaya çalışırsa Tesen bunu gösterebilir.”

İlginç. Zorian, Zach’in Cyoria’nın sırf şehir liderlerinin Hanesi’nin yağmalanmasına suç ortağı olması nedeniyle yanıp kül olmasını görmek istediğinden oldukça şüpheliydi – diğer çocuk bunun için fazla iyi huylu görünüyordu – ama daha az şanslı ve dolayısıyla daha az affedici olan diğer bazı kişilerin halka misilleme yapmak istediğini kesinlikle hayal edebiliyordu. Kim çapraz ateşe düşerse düşsün, Red Robe bu durumda yardımcı olabilecek kişilerden biri olabilir miydi?diğer zaman yolcusunun neden Cyoria’nın yok edilmesini bu kadar istediğini açıkla…

Eh, bunu doğrulamasının hiçbir yolu yoktu, dolayısıyla bu şimdilik boş bir düşünce olarak kalacaktı. Yine de, reisin hafıza paketini açtıktan sonra muhtemelen Cyoria’da yaşayan bu tür insanların izini sürmeli ve onları kontrol etmelidir. Her ihtimale karşı.

Tinami ile konuşması bundan sonra çok uzun sürmedi. İkisinin de yapması gereken şeyler vardı ve Tinami’nin, Zorian’ın konuya olan saplantısından biraz şüphelenmeye başladığı izlenimine kapılıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde onunla tekrar görüşmek istiyordu… ya da belki o kadar da şaşırtıcı değildi çünkü ondan bir iyilik istemek istediğini ima etmişti. Başka bir toplantı için anlaştıktan sonra Zorian kıza veda etti ve eve geri döndü.

Eve geri döndüğü anda kargaşaya adım attığını fark etti.

– mola –

Imaya’nın evine döndükten sonra Kopriva’nın uğradığını ve Kael’in istediği simya malzemelerini getirdiğini gördü. Normalde bu mükemmel bir haber olurdu, ancak zamanlamasının biraz… talihsiz olduğu ortaya çıktı.

O gün Imaya’nın evine uğrayan tek kişi o değildi. Rea ve Nochka da buraya gelmeye karar vermişlerdi; Nochka, Kirielle ile oynayabilmek için, Rea ise bir içki içip Imaya ile sohbet edebilmek için. Daha sonra Taiven de geldi ve Kael’le bir şeyler tartışmak istiyordu. Böylece Kopriva paketi teslim etmek için geldiğinde Kael, Taiven ile birlikte bodrumunda kilitliydi ve Imaya, Rea ile konuşmakla meşguldü. Kopriva’yı eve alma işi evin geri kalan üç sakinine (Kirielle, Nochka ve Kana) kalmıştı.

Kopriva zaten Kirielle ile tanışmıştı ama Kana ile tanışmamıştı. Kael sınıf arkadaşlarının bir kızı olduğunu bilmesini istemiyordu, bu yüzden Kopriva en son geldiğinde onu gözden uzak tutmuştu. Ancak Kael orada değildi ve Kirielle hayatı buna bağlıysa sır saklayamazdı, bu yüzden Kopriva, Kirielle’den arkadaşlarını tanıştırmasını istediğinde Kana’nın gerçek kimliğini açıklamayı hiç düşünmedi.

Bu noktada evin geri kalanı olaya karıştı, Kael çıldırdı ve Kopriva’yı Kana’nın varlığını bir sır olarak saklaması için ikna etmeye çalıştı, Kirielle defalarca Kael’den özür dilemeye çalıştı, Kopriva gözle görülür şekilde eğlendi ve Imaya hasar kontrolünü çalıştırmaya çalışıyor. Eğlenceli bir şekilde, Taiven’in de Kana’nın Kael’in kızı olduğunu bilmediği ortaya çıktı; babasıyla aynı canlı mavi gözlere sahip olmasına rağmen bir nevi Imaya’nın kızı olduğunu varsayıyordu ve bu konuda hiçbir zaman kimseden onay aramamıştı.

Ne yazık ki herkes, Kopriva’nın getirdiği simya malzemeleri paketine dikkat edemeyecek kadar dramaya kapılmıştı… yani Nochka dışında herkes. Bu gizemli paketin çok ilginç ve incelenmeye değer olduğuna karar verdi. Ne yazık ki, ya Kopriva malzemeleri düzgün bir şekilde temin edememişti ya da Nochka paketi çok hevesli bir şekilde incelemişti çünkü paketteki halüsinojenik tozun bir kısmını solumayı başardı ve formu üzerindeki kontrolünü kaybetmeye başladı. Gözleri bir kedi gibi kısaldı, kuyruğu ve pençeleri çıktı ve neyin yanlış olduğunu görmek için onu incelemeye çalışan insanlara tıslamaya başladı.

Bu, Rea’nın kızının temelde bir şekil değiştiren olarak ortaya çıkması ve Kopriva’nın ‘tehlikeli maddeleri’ çocukların erişebileceği bir yerde bırakmasına üzülmesiyle, dramın ikinci turunu başlattı, Kopriva kendini savunmaya çalıştı, Kirielle, Rea’ya bunun sorun olmadığını çünkü arkadaşının ‘bir şeye dönüşebileceğini’ zaten bildiğini söyledi. kedicik’, Rea’nın bu kadar patavatsız olduğu için Nochka’ya kızması ve zavallı Imaya’nın o gün ikinci kez barışçıl rolü oynaması.

Bu noktada Zorian, Tinami ile yaptığı konuşmadan dönmüştü ve onun yokluğunda neler olduğu anlatılmıştı.

“Sadece birkaç saatliğine yoktum,” diye şikayet etti Zorian. “Kahretsin, siz hızlı çalışıyorsunuz.”

Hemen çok sayıda alaysız bakışla karşılaştı.

“Tamam, bakın,” dedi yatıştırıcı bir tavırla. “Sanırım hepiniz burada köstebek yuvalarından dağlar yaratıyorsunuz. Her şeyden önce, Kopriva’nın öğrenciler arasında Kana hakkında söylentiler yaymaya niyeti olmadığından eminim…” Çoğunlukla emin olmak için onun aklını okumuştu. “…ve buradaki hiç kimsenin Rea ve Nochka’nın da şekil değiştiren olduğunu umursadığını sanmıyorum.”

“Benim de şekil değiştiren olduğumu sana düşündüren nedir? Bildiğin kadarıyla bunu babasından miras almış olabilir,” diye itiraz etti Rea, ellerini göğsünde birleştirerek.

Zorian igdedi Zorian.

“Aslında yarı ciddi olan tek sorun Nochka’nın uyuşturulmasıydı” dedi Zorian.

“Yemin ederim paketi düzgün bir şekilde emniyete aldım,” diye mırıldandı Kopriva.

“Nochka muhtemelen pençeleriyle bir şeyleri deldi,” diye itiraf etti Rea iç geçirerek. “Paketleri çıkarmak için pençelerini kullanmayı seviyor.”

“Yine de paket benim yüzümden geldi… ve Kael, ama konumuz bu değil. Mesele şu ki, olanlardan kendimi biraz sorumlu hissediyorum. Sizce bunun için uygun bir tazminat ne olabilir?”

“Ah, gerek yok-” diye başladı Rea, sadece kendi kızı tarafından kesildi.

“Bir oyuncak bebek istiyorum,” Nochka geveleyerek. Soluduğu simya tozunun etkileri azalmıştı ama hâlâ yok olmaktan çok uzaktı. “Kiri’nin yaptığı gibi. Senin yaptığını söyledi.”

“Kiri için oyuncak bebek mi yaptım?” Zorian, Nochka’nın neden bahsettiğini anlamadan önce sordu. “Ah, durun, Kosjenka’yı kastediyorsunuz. Teknik olarak bu bir oyuncak bebek değil ama her neyse. Annenizin de aynı fikirde olduğunu varsayarsak bunda bir sorun göremiyorum.”

“Bu ‘oyuncak bebek’ kabaca davranılırsa patlayacak mı?” Rea şüpheyle sordu.

Mantıksız bir korku değil. Bazı büyülü eşyaların içlerinde önemli miktarda mana bulunuyordu ve bu nedenle, sert bir şekilde kullanıldığında kolaylıkla patlayabiliyordu. Ancak bu özel durumda bu asla gerçekleşmeyecek. Rea’nın Nochka’ya güvendiği gibi, o da Kirielle’e patlayıcılar konusunda güvenmiyordu.

“Hayır, artık animasyon olmaktan çıkacak,” dedi Zorian. “Golem gücünü çevredeki manadan alıyor ve çoğunlukla tahtadan yapılmış, yani içinde kırılırsa patlayabilecek hiçbir şey yok.”

“O halde hayır, itirazım yok,” diye omuz silkti Rea. “Gerçi aslında bu oldukça gereksiz. Nochka buna rağmen bunu sağıyor ve onu öylece azarladığın için seni hiç suçlayamam.”

“Anne!” Nochka sızlandı. “Benim tarafımda olman gerekiyor!”

Zorian’ın dikkati Kana’dan gelen duygu patlamasıyla dikkati dağıldı. Küçük kız, Kael’in kucağında deli gibi kıpırdanıyordu ve açıkça kendi kendisiyle bir iç savaş yürütüyordu. Her zamanki gibi sessiz olmasına rağmen Zorian empatisi sayesinde dikkatinin doğrudan onun üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. O… ona bir şey mi söylemek istiyordu?

“Dur tahmin edeyim, sen de oyuncak bebek ister misin?” Zorian, onu neyin rahatsız ettiğine dair çılgınca bir tahminde bulunarak konuştu.

Kana o kadar hızlı başını salladı ki sanki kafası düşecekmiş gibi görünüyordu.

Bu konuşmanın ardından orada bulunan herkesten bir kahkaha yükseldi.

“Pekala, peki,” Zorian içini çekti. “Anladım. İki yeni golem bebek geliyor. Yakın gelecekte meşgul olacağım ama bunların hafta sonu yapılması gerekiyor.”

Şimdi biraz düşündüğüne göre, bu tür bir gelişme o kadar da şaşırtıcı değildi. Kirielle bir haftadır her iki kızın da yeni oyuncaklarını kıskanmasını sağlıyordu, bu yüzden eğer bundan kurtulabileceklerini düşünürlerse kendilerinden bir tane isteyecekleri mantıklıydı. Muhtemelen daha önceki yeniden başlatmalarda bunu isteyemeyecek kadar kibardılar ya da sormanın iyi bir yolunu bulamadılar.

“Lanet olsun, şimdi biraz kıskanmaya başladım,” diye homurdandı Kopriva. “Neden bana da bir oyuncak bebek almıyorum?”

“Bebeklerle oynamak için çok yaşlısın,” dedi Zorian ona gözlerini devirerek.

“Ziyaret ettiğinde Kosjenka ile oynayabilirsin,” diye önerdi Kirielle.

“Aaa,” Kopriva sırıtarak Kirielle’in saçını karıştırdı. “Tatlı bir çocuksun. Zorian gibi biriyle akraba olduğuna inanmak zor.”

Hey…

“Kardeşim gerçekten harika,” diye itiraz etti Kirielle, Kopriva’nın elini saçından uzaklaştırıp saçını tekrar düzeltebilmesini sağladı. “O bir kirpi gibidir. Onun dikenliliğini aştığınızda daha iyi bir hal alır.”

Öf. Ve onlar da daha yeni başlıyorlardı. Gergin bir durumu tamamen ortadan kaldırdıktan ve birkaç küçük kıza pahalı oyuncaklar yapma sözü verdikten sonra mı? Gerçekten hiçbir iyilik cezasız kalmaz.

– mola –

Cuma günü geldi ve onunla birlikte Zorian’ın Xvim’le bir sonraki görüşmesi gerçekleşti. Ancak bu sefer Xvim seanslarını ofisinde yapmak istemedi; bunun yerine Zorian’ı o gün için ayırdığı sınırlı bir eğitim alanına götürdü. Xvim, ‘ciddi sihir’ yapacaklarını, dolayısıyla ofisinin artık amaçları için yeterli olmayacağını iddia etti.

Xvim, eğitim sahasının kapısının kilidini açıp onu içeriye doğru iterek, “Son buluşmamızdan bu yana bazı gökbilimcilerle konuştum,” diye başladı. “Henüz kesin bir sonuca varamadım, ancak şu ana kadar elde edilen sonuçlar cesaret verici değil. Gök cisimleri arasında önemli bir sapma görülmedi.Müttefik olarak, yaklaşmakta olan gezegensel hizalanma nedeniyle özellikle gezegenler yakından izleniyor. Yanıltıcı olma ihtimalleri pek yok; etkilenen bölge muhtemelen tüm güneş sistemini kapsıyor.”

“Aslında alanla sınırlı olması şartıyla,” diye belirtti Zorian.

“Evet,” diye onayladı Xvim rahatlıkla. “Bu doğru. Ancak astronomiye yaptığım girişimler oldukça hayal kırıklığı yaratan sonuçlarla karşılaşmış olsa da, zaman büyüsünü araştırırken ilginç bir şey buldum. Söylesene, hiç Siyah Odalar’ı duydun mu?”

“Ne yani, dışarıda sadece bir gün geçerken içeride birkaç yıl geçirmene izin veren odalar mı? Bunlar gerçekten var mı?” diye sordu Zorian inanamayarak.

“Hayır, bunlar kesinlikle sahte,” dedi Xvim başını sallayarak. “Ama bir günü bir aya sığdırabilenler var. Ve ilginç olan şey, bu tür aşırı zaman genişlemesi etkisini nasıl elde ettikleridir. Zaman büyüsünün ne kadar etkili olabileceği konusunda keskin sınırlar vardır; en güçlü hızlandırma etkileri bile duvara çarpmadan önce zamanı yalnızca dört ila beş kat hızlandırabilir. Bu noktada, büyücü ne kadar güçlü ve becerikli olursa olsun, iki zamansal akış arasındaki sınır çözülmeye başlar.”

“Peki Siyah Odalar zamanı nasıl otuz kat hızlandırabilir?” Zorian kaşlarını çattı.

“Onları dünyanın geri kalanından izole ederek,” dedi Xvim. “Bu yüzden onlara Siyah Odalar deniyor. Alanı tamamen kuşatıp mühürlemeleri gerekiyor. Bu, zamansal sınırın stresini büyük ölçüde azaltır, ancak aynı zamanda Siyah Oda çalışırken dışarıdaki insanlarla etkileşimi de imkansız hale getirir. Zaman genişlemesi devreye girdiğinde, etki bozuluncaya kadar hiçbir şey içeri girip çıkmaz. Maddi kaynaklar, büyülü iletişim… hiçbir şey geçmiyor. Ruhsal düzlemlerle iletişim bile engellendi.”

Zorian kaşlarını çattı. “Anlıyorum. Bu nedenle, güçlü zaman büyüsünün düzgün çalışması için kapalı bir alana ihtiyaç duyma önceliği vardır. Ama anladığım kadarıyla, Siyah Odalar’ın ardındaki prensipler, etkilenen alanın tam anlamıyla fiziksel bir kutu içine alınmasını gerektiriyor.”

“Zaman döngüsü açıkça Siyah Odalar’dan daha gelişmiş bir sihir parçası, bu yüzden etki alanını kapatmak için muhtemelen daha incelikli bir yöntem kullanıyor,” diye yanıtladı Xvim.

“Sanırım,” dedi Zorian bu olasılığı kabul ederek. “Yine de merak ediyorum – Siyah Odalar nasıl bu kadar gizemli oluyor? Bu noktaya kadar bunları sadece söylenti olarak biliyordum. Elbette Eldemar, eğer bu kadar etkiliyse, onları açıkça kullanmaktan çekinmeyecektir?”

“Muazzam miktarda manaya ihtiyaç duymasının yanı sıra, Siyah Odaların doğru şekilde kullanılması da çok zordur,” dedi Xvim. “Dışarıdan bağlantılarının kesilmesi nedeniyle, her kullanımın çok dikkatli planlanması gerekir; eğer organizatörler kritik bir şeyi hesaba katmazsa, tüm operasyon esasen mahvolur ve çok fazla zaman ve mana israf edilir. Siyah Odalar isteğe bağlı olarak kapatılıp açılamaz ve bir operasyonun mana maliyetinin başlangıçta tam olarak ödenmesi gerekir. Siyah Odalar’la ilgili pek çok tartışmanın olduğunu anlıyorum; pek çok kişi onların gerçek kullanışlılığını tartışıyor ve bunların büyük bir para israfı olduğunu iddia ediyor. Onlarla ilgili bazı olağanüstü başarısızlıklar itibarlarına zarar vermiyor.”

“Ya?” diye sordu Zorian merakla.

“Başlangıçta, Siyah Odalar, bir kez açıldığında zaman genişleme alanını zamanından önce sonlandıramazdı,” dedi Xvim. “Siyah Oda açıldığında, içeride kim varsa büyü etkisi geçene kadar orada kaldı.”

Zorian irkildi. Evet, bunun sonu kötü bitecekti.

“En az bir tanesi grup, organizatörlerin faaliyete geçmeden önce bölgeye çok az su stoklamasına neden olan idari bir karışıklıktan sonra susuzluktan öldü. Başka bir grup ise, bir tür böceğin besin kaynağına gizlice girmesi ve istila tespit edilmeden önce yiyeceğin çoğunu mahvetmesi nedeniyle neredeyse açlıktan ölüyordu. Her şey gerektiği gibi yapılmış olsa bile, aslında birçok insanı, mahremiyetlerinin olmadığı ve kendilerini eğlendirecek çok az şeyin olduğu küçük, sıkışık bir alana hapsetmiş oluyorsunuz. Kavgalar yaygındı ve birçok deney kan gölüyle sonuçlandı. Unutulmaz bir vakada, tüm grup birbirini karşılıklı olarak öldürmeyi başardı; Siyah Oda nihayet açıldığında gerçekten hayatta kalan kimse kalmamıştı.”

“Peki ya bireyleri göndermeye ne dersiniz?” Zorian sordu.

“Çoğu insan uzun süre tam tecriti kaldıramaz,” Xvim başını salladı. “Ayrıca, buTek kişi için Siyah Oda’yı yönetmekle birkaç kişi için maliyeti tamamen aynı ve ne kadar çok insan gönderirseniz o kadar çok iş yapılabilir.”

Bundan sonra Xvim, Zorian’dan daha gösterişli büyülerinden bazılarını göstermesini istedi – çoğunlukla savaş büyüsü ve manzara değişiklikleri ama aynı zamanda Cyoria’nın çoğundan farklı olarak eğitim alanında engelsiz çalışan ışınlanma da. Xvim’in ona son toplantılarında ona öğretmeyi planladığını söylediği göz önüne alındığında bu mantıklıydı. boyutsallık.

Bir süre sonra akıl hocası yeterince gördüğüne karar verdi ve ona durmasını işaret etti.

“Görebildiğim kadarıyla senin hiçbir uzmanlığın yok gibi görünüyor,” dedi Xvim.

“Eh, sanırım benim uzmanlık alanım büyü formülleri” dedi Zorian “Ama bu tam olarak hemen ve anlık olarak gösterebileceğim bir şey değil.”

“Aynen öyle,” dedi Xvim ve “Ben de büyü formülleri hakkında nispeten az şey biliyorum. bu alandaki becerilerinizi değerlendirmek için yeterli donanıma sahip değil.”

Bir dakika, Xvim’in aslında büyüyle ilgili bir konuda uzmanlığı yoktu? Zorian’ın bu fikirden duyduğu eğlence ve şaşkınlığın bir kısmı yüzüne yansımış olmalı çünkü Xvim aslında bir açıklama yapmaya karar verdi.

“Neden bu kadar çok büyücünün büyü formüllerinden etkilendiğini anlıyorum ama ben de onları her zaman biraz nahoş buldum,” dedi Xvim. “Onlar birer koltuk değneği, çoğu zaman. Bir büyüde gerektiği gibi ustalaşırsan, onlara ihtiyacın olmaz.”

“Doğru,” Zorian kaşlarını çattı. Mana şekillendirmede mükemmelliğe takıntılı birinin neden buna olan ihtiyacı ortadan kaldıran büyülü yardımlara pek saygı duymadığını anlıyordu, ama büyü çubukları ve bunun gibi şeyler yapmaktan çok büyü formülleri vardı…

“Sizi eleştirmiyorum bay Kazinski,” dedi Xvim. “Sadece disipline olan ilgisizliğimi açıklıyorum. Uzmanlığınızda gerçekten ustalaşırsanız çok ileri gidebilirsiniz. Ama bu kadar yeter; herhangi bir uzmanlığa sahip olmadığınızı söylerken, manayı şekillendiren alanları kastettim. Bunlar söz konusu olduğunda genel bir uzmana benziyorsun, değil mi?”

“Şu anda benimle ilgili olan büyüyü araştırıyorum” dedi Zorian. “Ama evet, genel olarak her konuda biraz uzmanlaşmaya çalışıyorum. Anlayabildiğim kadarıyla insanların uzmanlaşmasının temel nedeni zaman kısıtlamasıdır. Buna karşı bağışıklığım yok ama tek bir alanda değil birden fazla alanda iyi olabileceğime oldukça eminim.”

“Başbüyücünün yolu,” Xvim başını salladı. “Onaylıyorum. Sizin durumunuzdaki biri için daha azını hedeflemek israf olurdu. En azından seni buna ikna etmek zorunda olmadığım için mutluyum.”

Ha. Xvim onu bir şey için mi övdü? Her halükarda, bu ona uzun zamandır merak ettiği bir şeyi hatırlattı…

“Sen bir başbüyücü müsün?” Zorian, Xvim’e sordu.

“Başbüyücü, birisinin bir kişiye atadığı resmi bir rütbe değildir,” dedi Xvim. “Bu sadece bir büyücü için kullanılan bir terimdir. büyünün çeşitli alanlarında o kadar ustalaştı ki, konu bu alanlarda tipik bir uzman büyücüyü geride bırakabilecekti. Sanırım bu terim bana da uygulanabilir, ancak bunu kendi başıma talep etmem şaşırtıcı derecede kibirli olurdu. İnsan ancak başkaları senden bu şekilde bahsetmeye başladığında gerçek bir baş büyücü olur ve pek çok kişi beni tanımlamak için bu terimi kullanmaz. Zaten pek fazla insan beni bilmiyor ve ben bunu böyle tercih ediyorum…”

Yani temelde evet olurdu. Böyle bir kişinin akademide öğretmen olarak çalışmaya istekli olması şaşırtıcıydı; Xvim gibi insanlar inanılmaz derecede nadirdi ve yüksek talep görüyordu. Sonra yine, Xvim tanınmayan biri olmayı sevdiğini söyledi, yani belki de bunun gibi nispeten sessiz bir iş tam da istediği şeydi.

“Bir uzmanlığın var mı?” Zorian diye sordu. Xvim’in şu anda nispeten iyi bir ruh hali içinde olduğundan, her şeyi göze alıp adam hakkında daha fazla şey öğrenmeye çalışabileceğini düşündü.

“Her türden büyülü saldırıya karşı savunma” dedi Xvim, “Aslında eğitiminizin dördüncü yılında bu konuyla ilgili ileri düzey bir ders veriyorum. Elbette bir şeye karşı savunma yapmak istiyorsak önce onu tanımamız gerekiyor. Ve böylece birçok büyü türüne aşina oldum. Ama size geri dönelim, olur mu? Şunu söylemeliyim ki, başbüyücü olmayı hedefleyen biri için bunu yapma şeklin biraz… yetersiz.”

“Nasıl yani?” Zorian kaşlarını çattı.

“Örneğin, hangi mana şekillendirme egzersizlerini uygulayacağını seçme şeklin,” dedi Xvim. “Pratik yaparken.Sizin yaptığınız gibi çok çeşitli farklı egzersizler yapmak kesinlikle faydalıdır, genel bir büyücü için en iyi yaklaşım yolu değildir. Ham mana manipülasyonuna ve algılamaya odaklanarak daha iyi hizmet verebilirdiniz. Bu tür temel şekillendirme egzersizleri zaman alıcıdır ve kısa vadeli fayda sağlamaz, ancak ustalıklarının kümülatif etkisi, her büyünün öğrenme süresini azaltır ve genel olarak büyü yapmayı geliştirir.”

“Bu tür şekillendirme egzersizlerini gerçekten duymadım,” dedi Zorian, kendini biraz kaybolmuş hissederek.

“Bu, uzman bir büyücünün pek umursadığı bir şey değil,” dedi Xvim. “Ve kitap yazan çoğu insan uzmandır. Burada yaşınız aleyhinize işliyor; çoğu insan, ne kadar yetenekli olursa olsun, çok daha yaşlı olana kadar bu egzersizlerle uğraşmaya başlamıyor; dolayısıyla konuştuğunuz insanlar muhtemelen bunlarla ilgileneceğinizi düşünmüyorlardı. Senin gibi genç büyücülerin kendilerini eğlendirecekleri çok daha hızlı getirisi olan bol miktarda alçak meyveleri var.”

“Doğru. Peki burada tam olarak neyden bahsediyoruz?” diye sordu Zorian. “Alıştırma olarak ne tür bir ‘ham mana manipülasyonu’ yapabileceğim konusunda boş bir şey çiziyorum.”

“Becerilerinizde fark ettiğim en büyük eksiklik, etrafınızdaki manayı kayda değer ölçüde algılamamanızdır,” dedi Xvim. “Ve kişisel mana akışınızı algılama yeteneğinizin diğer sınıf arkadaşlarınızınkinden pek de iyi olmadığını tahmin ediyorum. Biyolojik yaştaki biri için bu oldukça hayal kırıklığı yaratsa da tamamen yeterli olacaktır. Senin durumunda, bu gerçekten affedilemez.”

Zorian bunun Xvim’in standartlarına göre mi yoksa dünyanın geri kalanının daha makul standartlarına göre mi affedilemez olduğunu sormak istedi. Ama yapmadı. Bu kesinlikle büyüleyiciydi ve şimdiye kadar Xvim’in dikenleri büyük ölçüde uyuşmuştu.

“Okuduğum her şeye göre, mana algılama, uzun süredir büyücülerin bile zorlandığı, oldukça gelişmiş bir beceridir. ile.”

“Evet, ama bunu hesaba kattığınızda bile bu konuda oldukça kötü görünüyorsunuz,” diye belirtti Xvim. “Sanırım bu, ortamdaki manayla çalkalanan Cyoria’da uzun yıllar geçirmenin bir sonucu. Eğitim için kesinlikle iyi, ama genç büyücülere bir miktar… savurganlık aşılıyor.”

Zorian’ın bunu söylediğinde Xvim’in yüzündeki hoşnutsuzluğu fark etmek için empatiye ihtiyacı yoktu.

“Üstelik, böyle bir yerde algı egzersizleri yapmak çok zordur,” diye devam etti Xvim. “Ortamdaki mana her şeyi kaplıyor, duyularınızı köreltiyor. Başlangıç ​​olarak şehrin dışında bir yerde mana algılama pratiği yapmak çok daha iyi olurdu. Bu eğitim alanı ortamdaki mananın büyük bir kısmını dışarıda tutmak için özel olarak korunuyor – bunu fark ettiniz mi?”

“Hayır,” Zorian kaşlarını çatarak itiraf etti. Gerçi şimdi Xvim bundan bahsetmişti…

“Manayı hissetme yeteneğinin yetersiz olduğunu söylediğimde bunu kastetmiştim,” dedi Xvim. “Eğitim alanına adım attığın anda bunu hemen fark etmen gerekirdi. Ama ne olursa olsun, bu yüzden buradayım; birçok kusurunuzu aşmanıza ve olabileceğinizin en iyisi olmanıza yardımcı olmak için. Her durumda, size öğretmek üzere olduğum egzersizleri bu eğitim alanı dışında uygulamak normalde oldukça zor olsa da, siz ışınlanma yeteneğine sahipsiniz. Manayı hissetme yeteneğiniz üzerinde çalışmak istediğinizde, şehrin dışındaki kırsal bölgeye ışınlanmanızı öneririm. Şimdi yapmak üzere olduğum şeye çok dikkat edin…”

– mola –

Seans sonunda, Zorian gerçekten Xvim’in programı karşısında biraz bunalmıştı. Adam bu yeniden başlatmada daha az pislik olsa da hâlâ çok talepkar bir öğretmendi ve insanlara ciddi bir şekilde öğretirken hiçbir yumruk atmıyordu. Zorian’a hem içinde hem de dışında mana hissetme yeteneğini geliştirmeyi amaçlayan yirmiden fazla egzersiz göstermişti ve Zorian’ın bunu yapmasını bekliyordu. Her gün birkaç saat boyunca bunlar üzerinde çalışıyordu. Üstelik Xvim, Zorian’ın da bir sonraki buluşmalarında öğrenmesi beklenen birkaç egzotik ışınlanma çeşidini gösterdi ve ona boyutsallıkla ilgili aldatıcı derecede basit bir şekillendirme egzersizi verdi.

Egzersiz, rastgele bir taş alıp onun etrafında sözde ‘boyutsal bir sınır’ oluşturmaya çalışmayı içeriyordu.Böyle bir sınırın oluşması, zaman ve uzayla ilgili hemen hemen her büyü parçasında ilk adımdı; kullanmayı çok sevdiği ışınlanma büyüleri, onları her kullandığında çevresinde böyle bir sınır oluşturuyordu ve eğer bir şey büyünün onu yaratmasını engellediğinde anında başarısız olurdu. Mesela koğuş gibi. Sınırı şekillendirmede daha iyi olmak, gelecekte yapmayı düşündüğü hemen hemen her boyutsallık büyüsünü kolaylıkla geliştirebilirdi.

Sorun, boyutsal sınırın normal duyular tarafından tamamen görünmez olması, egzersizin uygulanmasını gerçekten zorlaştırmasıydı. Kişisel mananızın size verdiği kaba geri bildirimler yoluyla göremediğiniz ve yalnızca belli belirsiz hissedebildiğiniz bir şeyi nasıl yaratır ve şekillendirirsiniz? Bu egzersize yakın zamanda alışabileceğini düşünmüyordu.

Elbette manayı hissetme yeteneği, özellikle de kişisel manası daha yüksek bir seviyede olsaydı, egzersiz anında çok daha kolay hale gelirdi. Zorian, Xvim’in bu egzersizi ona yalnızca mana algılamanın ne kadar önemli olduğunu ve beceri eksikliğinin onu ne kadar geride tuttuğunu göstermek için verdiğinden oldukça emindi. Ah.

Günler hızla geçti. Kael hâlâ Sudomir sorunu üzerinde çalışıyordu ama Zorian’ın zaman ayıracak pek çok işi vardı, bu yüzden morlock arkadaşını rahat bıraktı. Aranea ağlarına yönelik saldırıları yeniden başlatıldı, ancak bu sefer daha az hırslıydı ve Burning Apex gibi göreceli bir ezici güç yerine bir grup küçük ağı seçti. Buna göre, saldırıları çok daha iyiye gitti ve aranea hafıza okuma becerilerinde çok fazla pratik yapıldı. Zaten mağlup araneaların anılarını araştırdığı için, onların zihinlerinde ilginç zihin büyüsü becerileri arayarak bir taşla iki kuşu öldürmeye karar verdi. Gerçekten devrim niteliğinde hiçbir şey bulamadı ama ölen düşmanlarından öğrendiği her küçük numara ve bilinen bir tekniğin varyasyonları, sonunda bir şeye katkıda bulundu.

Anlaştığı gibi, Tinami ile tekrar görüştü. Son buluşmalarında ima ettiği gibi ondan bir iyilik istemek istiyordu; özellikle de soy ağacını kendisine vermesini istiyordu. Tuhaf bir istek ama görünüşe göre bu bilgiyi ‘kişisel bir proje’ için tüm sınıf arkadaşlarından topluyordu. Alaycı tarafı bunun ‘gizli Aope bilgi toplama operasyonu’nun kod adı olduğunda ısrar ediyordu ama gerçekte kim biliyordu. Belki de örümceklerin yanı sıra insanların soylarıyla da gerçekten ilgileniyordu. Her halükarda Zorian onunla dalga geçmemek için bir neden göremedi ve hemen not defterine onun için bir şeyler yazdı. Ne yazık ki soyağacı hakkındaki bilgisi biraz yarım yamalak olduğu için infaz biraz eksikti. Özellikle de annesi açısından, cadı annesi ve onunla ilgili herhangi bir şey hakkında konuşmaktan nefret ettiği için.

Tinami yine de bunun ne kadar yarım yamalak olduğunu umursamıyordu. Hatta Zorian’ın ataları arasında bir cadının da olduğunu öğrendiğinde daha da heyecanlanmış görünüyordu. Aope Soylu Hanesi’nin kökeni göz önüne alındığında muhtemelen buna şaşırmamalı.

Kopriva’nın simya malzemeleriyle ilgili olaya rağmen Rea, Imaya’nın evine gelip Nochka’yı da yanında getirmeye devam etti. Aksine, Rea’nın Imaya ile olan dostluğu, onun değişken doğası hakkındaki açıklamaların ardından daha da sağlamlaşmış gibi görünüyordu. Bu arada Nochka ve Kana, kendi oyuncak golemlerinin gururlu sahipleriydi; Nochka, golemine Kosjenka’nınki gibi kadınsı bir form verilmesini istemiş ve ona Rutvica adını vermişti; Kana ise oyuncak goleminin erkek gibi görünmesini istemesi nedeniyle biraz şaşırmıştı. Ve beyaz saçlı. Zorian’ın buna ne isim verdiğine dair hiçbir fikri yoktu ama Kirielle ve Nochka kendi aralarında bu ismin Jaglenac olduğuna karar vermiş gibi görünüyorlardı.

Diğer yandan Kana, Zorian’ın onun düşüncelerini anlamak için bir yönteme sahip olduğunu fark etmiş görünüyordu çünkü bu günlerde, ne zaman arzularını duyurmak istese, onu yaptığı her şeyden uzaklaştırıp onun adına tercümanlık yapabilmesini sağlıyordu.

Ve burada onun küçük bir melek olduğunu düşünmüştü. Şu ana kadar istediği hiçbir şeye sahip olmadığı ortaya çıktı.

Sonunda, yeniden başlamanın sonu yaklaşırken, Kael sonunda seçeneklerinin tükendiğine karar verdi. Ruh tuzağını analiz edebilmek için Zorian’dan kendisini Iasku Malikanesi yakınlarına ışınlamasını istedi. Bunun pek işe yarayacağını düşünmüyordu ama aklına gelen başka pek bir şey yoktu.

Zorian kabul etti ve Taiven’i de yanlarında götürmeye karar verdi. ÇoğunluklaÇünkü ruh tuzağını bir ruh büyücüsü yerine bir büyü formülü uzmanının bakış açısından analiz etmeye niyetliydi ve onları demir gagalara ve çevredeki vahşi doğada devriye gezen kış kurtlarına karşı savunacak birine ihtiyacı vardı. Taiven’in hiçbir itirazı yoktu ve hatta bir şeyle dövüşme şansının tadını çıkarmışlardı, o yüzden gittiler.

Sadece kısa bir süre kaldılar ve Zorian, Taiven’in onları taciz etmeye başlayan demir gaga sürüsünü yenmesine yardım etmek için analizini kesmek zorunda kaldı, ancak bu Kael’in her şeyin onun ötesinde olduğuna karar vermesi için yeterliydi.

Kael bundan sonra çok sessiz ve sakindi.

Ertesi gün Zorian’ı sürüklemek için bir bahane uydurmuştu. evden dışarı çıktı ve ondan karısının mezarını ziyaret edebilmek için onları Knyazov Dveri’nin kuzeyine ışınlamasını istedi.

“Buradayız,” dedi Kael, hemen önlerindeki terk edilmiş küçük kulübeyi işaret ederek.

“Sonunda,” diye mırıldandı Zorian, derin bir nefes alarak. Kael için üzülmüştü, gerçekten de üzülmüştü ama Kael buranın ‘ana yoldan çok uzakta olmadığını’ söylediğinde morlock çocuğun bunu kastettiğini pek düşünmemişti. Engebeli, dar bir orman yolu boyunca yokuş yukarı bir saat süren yürüyüş, Zorian’ın ‘uzak değil’ olarak tanımlayacağı bir şey değildi. Ayrıca Kael nasıl oldu da yolculuktan en ufak bir şekilde etkilenmedi? Çocuk ona pek uygun görünmüyordu…

Kulübeye vardıklarında Zorian biraz nefes almak için bir dakika bekledi ve etrafına baktı. Kael hemen orada duran iki basit toprak mezarla ilgilenmek için binanın arka tarafına gitti.

“Oldukça izole bir yer,” diye belirtti Zorian, Kael’in burayı tamamen kaplayan çimenlerden ve yabani otlardan kurtulmasına yardım etmek için oraya doğru yürürken. “Alınmayın ama neden karınızı o kadar yer varken buraya gömdünüz?”

“O zamanlar fazla seçeneğim yoktu” dedi Kael. “Çevrede tek bir köy vardı ve bunlar çok geri kalmış, batıl inançlı insanlar. Bir cadının ve kızının kendi ölüleriyle birlikte mezarlıklarına gömülmesine asla izin vermezler. Ve ben onlara bunu bir şekilde kabul ettirebilsem bile, ben bakmadığım anda burayı tahrip ederler.”

“İğrenç,” Zorian kaşlarını çattı.

“Sorun değil,” dedi Kael üzüntüyle başını sallayarak. “Burası onların eviydi. Buraya gömülmeleri bir şekilde onlara uygun geliyor.”

“Peki bu diğer mezar…?” diye başladı Zorian.

“Fria,” dedi Kael. “Kayınvalidem ve aynı zamanda öğretmenim. O, Namira’dan hemen önce öldü.”

Zorian, Namira’nın Kael’in ölen karısının adı olduğunu öğrendi. Kaba mezar taşlarında (muhtemelen Kael’in onlar için yaptırdığı) soyadlarının Tverinov olduğu yazıyordu. Görünüşe göre Kael, Namira ile evlendiğinde onların soyadını almıştı. Bu oldukça ilginçti; bir kocanın karısının adını alması alışılmadık bir durum değildi ama bu çok sık olmuyordu. Genellikle sadece bir şekilde Hanelerden biriyle evlenmeyi başaran siviller bunu yapıyordu.

Ama belki de bu bir cadı meselesiydi. Annesiyle büyükannesinin anlaşamamasının nedenlerinden birinin, annenin babasının soyadını almak yerine babasının soyadını almaya karar vermesi olduğunu biliyordu. Büyük resimde annesinin seçiminin çok geleneksel göründüğü göz önüne alındığında, büyükannesinin itirazları ona her zaman tuhaf gelmişti.

İkisi de bir süre hiçbir şey söylemeden orada sessizce durdular. Birkaç dakikalık rahat bir sessizliğin ardından nihayet Kael konuştu.

“Özür dilerim,” dedi Kael aniden.

“Ne için?” Zorian merakla sordu.

“Vaktini boşa harcadım,” diye içini çekti Kael.

“Ne?” Zorian inanamayarak sordu. “Sadece karınızın mezarını ziyaret etmek istediniz, bunda yanlış bir şey yok.”

“Hayır, Sudomir ve onun ruh tuzağından bahsediyorum” dedi Kael. “İki haftadan fazla bir süre oyalandım ve gösterecek hiçbir şeyim yok. Uzun zaman önce pes etmeliydim ama…”

“Ah,” dedi Zorian. İlk haftadan sonra bunun hiçbir yere gitmeyeceğini anlamıştı. “Bu. Sorun değil, gerçekten. Bana söyleyebileceğin yeni bir şey olmadığından emin misin?”

“Hiçbir şey,” dedi Kael başını sallayarak. Daha sonra ceketinin iç cebine uzanıp küçük bir not defteri çıkardı. Zorian’a verdi. “Burada. Aklıma gelen her şeyi o not defterine yazdım. Unutmayın ki bu sadece benim vahşi spekülasyonlar yaptığım anlamına geliyor – oraya yazdığım herhangi bir şeyin gerçeklikle bir temeli olup olmadığını bilmemin hiçbir yolu yok.”

“Doğru,” dedi Zorian şimdilik notu cebine atarken. Daha sonra okumak için zamanımız olacaktı. “Yine de evtr eğer sadece bir spekülasyonsa, kesinlikle hiçbir şey değil.”

“Sanırım,” dedi Kael. “Ama kendimi hâlâ oldukça işe yaramaz hissediyorum.”

“Neden?” Zorian merakla sordu. Kael’in Sudomir’e karşı yardım teklif edememesi nedeniyle hüsrana uğradığını bir süredir biliyordu ama Kael’in neden bu konuda bu kadar derin hissettiğini hiçbir zaman gerçekten anlamamıştı.

“Bilmiyorum,” diye itiraf etti Kael. “Belki de bana Fria’nın nasıl olduğunu hatırlatıyor ve Namira Ağlayan’a yakalandı ve ben onların eriyip gitmesini çaresizce izlemekten başka hiçbir şey yapamadım. Ya da belki de bazı şeyleri fazla düşünüyorum. Kendi kendine psikanaliz yapmanın kötü bir fikir olduğunu duymuştum.”

Zorian gözle görülür şekilde irkilmeden edemedi. Kael kişisel trajedisinden pek sık bahsetmezdi, bu yüzden bazen bu ölümlerin morlock arkadaşı için ne kadar travmatik olduğunu akılda tutmak Zorian için zor oluyordu. Kişisel olarak değer verdiği hiç kimseyi Ağlayan’a kaptırmamıştı ama hastalığa yakalananların sondan önce korkunç acı çektiğini duymuştu.

Zaman zaman öyleydi. Böylece Zorian, o salgının hayaletinin hâlâ birçok insanın hayatında asılı olduğunu gerçekten anlamıştı. Sonuçta Ağlama’nın üzerinden sadece birkaç yıl geçmişti ve birçok insan hâlâ ölülerinin yasını tutuyordu.

“Umarım bunu sorduğum için beni daha az düşünmezsin,” dedi Zorian. “Ama nasıl oldu da on üç yaşında evli bir baba oldun?”

Kael kahkahalara boğuldu.

“Ne?” “Bütün bu yeniden başlatmalar ve bunu bana daha önce sormayı hiç düşünmedin mi?”

“Eh, hiçbir zaman iyi bir fırsat bulamadım-” Zorian, Kael’in tavrındaki hızlı değişime hazırlıksız yakalanarak el yordamıyla konuştu.

“Bazen Zorian, çok düşünceli oluyorsun,” dedi Kael, son bir kıkırdamayla başını salladı “Üçüncü yeniden başlatmanın sonunda senin yerinde olup olmadığımdan emin olarak sorardım. Bu arada, iki yıl ara verdin. Kana’yı aldığımda aslında on beş yaşındaydım.”

Zorian ona tuhaf bir bakış attı.

“Göründüğümden daha yaşlıyım,” diye açıkladı Kael. “Sınıfımızın geri kalanından iki yaş büyüğüm ama Ilsa bunun pek önemli olmadığını söyledi.”

Ha. Kael’in ondan iki yaş büyük olduğunu asla tahmin edemezdi.

“Neyse,” dedi Kael. “Söyleyecek pek bir şey yok. Annem doğum sırasında öldü ve babam kısa süre sonra alkolizme başvurdu, bu yüzden çoğu zaman evden uzak durmayı öğrendim. Köyün çocukları bir morlockla ilişki kurmak istemediler, bu yüzden ben de vahşi doğada çok fazla dolaşıp ekstra para için satacak şeyler aramaya başladım. Bir gün ormanda Namira’ya rastladım ve o beni annesiyle buluşmam için buraya götürdü. Sonunda Fria durumumu öğrendi ve beni yanına almayı teklif etti. Ben de kabul ettim tabii ki.”

“Ne yani, cadıların çocukların kanından iksir yaptığına dair söylentiler seni korkutmadı mı?” Zorian sordu şakacı bir şekilde.

“Eh, söylentiler benim gibi morlokların da insan yediğini söylüyordu, bu yüzden bunlara fazla önem vermedim,” dedi Kael. “Neyse, kısa sürede Fria’nın niyetini öğrendim. tamamen şefkatle motive olmadılar. Bir varis istiyordu ve Namira’nın sihir konusunda pek yeteneği yoktu.”

“Ben cadı büyüsünün iksirlerde ağır, gerçek şekillendirme becerileri gerektiren herhangi bir şeyde ise çok hafif olduğunu düşündüm?” diye sordu Zorian.

“Öyle,” diye onayladı Kael. “Ve Namira hâlâ bu konuda berbattı. Bunun için ne içgüdüleri ne de zihniyeti vardı. Fria gerçekten de sırlarının kendisiyle birlikte ölmesini istemediği için büyüsünü aile dışından birine öğretmesi gerekiyordu. Ve beni seçti, çünkü… yani…”

“Namira senden mi hoşlanıyordu?” diye tahmin etti Zorian.

“Evet,” diye içini çekti Kael. “Aslında bunu öğretmenlik için resmi bir şart haline getirdi; eğer onun büyüsünü istiyorsam, onun kızıyla evlenmek zorundaydım. Ama aslında, Namira bana herhangi bir teşvik sunmasa bile Namira ile evlenmeyi kabul ederdim.”

Kael sonraki yarım saatini Zorian’a yanlarındaki kır evindeki hayatıyla ilgili küçük, önemsiz hikayeler anlatarak geçirdi. Bu onun ruh haline son derece iyi gelmiş gibi görünüyordu. Sonunda derin bir nefes aldı ve bölge sakinleri endişelenmeden Imaya’nın evine geri dönmeleri gerektiğini Zorian’a işaret etti.

“Sudomir’den hiç bahsetmedim Araştırma günlüklerimde ruh tuzağı var,” dedi Kael aniden, tam ayrılmak üzereyken. “Eğer sana onun hakkında ya da bölgede kaybolan ruh büyücüleri hakkında soru sorarsam, bana yalan söyle. Ne olup bittiği hakkında hiçbir fikrinin olmadığını söyle. Bu konuda yapabileceğim bir şey yok ve işime odaklanmamı tamamen imkansız hale getiriyor. hissettimson birkaç haftadır korkunç bir durumdu ve simyasal açıdan hiçbir şey yapamadım.”

Zorian bir saniyeliğine ona baktı ve ardından onaylayarak başını salladı.

“Bunu olmuş say.”