Bölüm 50 50

Günler kısaldıkça, Maxi işini bitirmeden çok önce kalenin üzerine karanlık çöktü. Bir mum yakıp pencereye doğru yürürken, aklı Riftan’daydı.

Kalede ondan daha çok çalışan kimse yoktu. Gün boyu araziyi denetliyor, askerleri eğitiyor ve pusuda bekleyen canavarları veya yağmacıları yok etmek için surların dışındaki alanı tarıyordu. Bunları yaptıktan sonra, köydeki inşaatın ilerleyişini kontrol etmeye, vergi memurlarıyla vergileri görüşmeye ve arazide kimsenin sorun çıkarmadığından emin olmaya gidiyordu.

Gece gündüz çalışmasına rağmen hiçbir zaman yorgunluk belirtisi göstermedi.

Riftan demirden mi yapılmıştı acaba? Çoğu insan bu tür görevlerden yorulurdu, ama Riftan bunları bezelye ayıklamaktan daha zor değilmiş gibi yapıyordu. Maxi, düşüncelerini Riftan’ın Ruth’un o öğleden sonra anlattıklarını unutmak için gösterdiği direnç üzerine yoğunlaştırdı.

Riftan Calypse sıradan bir insan değildi; her türlü zorluğun üstesinden gelebilecek kadar güçlüydü ve henüz gerçekleşmemiş bir şey için endişelenmesine gerek yoktu. Kendini bu düşüncelerle avuttuktan sonra akşam yemeğini bitirdi ve odasına çekilip dinlendi.

Ancak Riftan o akşam geç saatlerde geri döndüğünde, iki gün içinde bir canavar baskınına gideceğini öğrendi ve kendini bir kez daha kaygı içinde buldu. Ancak Riftan, onun sıkıntısının farkında değil gibiydi.

“Yarın Livadon’dan tazminat gelir gelmez, o tutukluları kovacağım. Ruth bana sihirli aletin o zamana kadar hazır olacağını söyledi… Ve yeni kapı neredeyse bittiğine göre, kısa bir süreliğine uzakta olsam bile her şey yolunda olmalı.”

Maxi çatlamış dudaklarını yaladı ve olabildiğince sakin konuşmaya çalıştı.

“N-Nereye g-gidiyosun?”

“Bir goblin sürüsünün o dağa yerleştiğine dair haberler aldım.” Riftan pencerenin dışındaki dağ zirvelerinden birini işaret etti. “Hepsini yok etmek muhtemelen dört ila beş gün sürecek.”

“T-Tehlikeli olmaz mı?” Maxi endişeyle ona baktı.

“Bir goblinin bana zarar verebileceğinden mi endişeleniyorsun?” diye homurdandı Riftan ve ona inanmaz bir bakış attı. “Goblinler can sıkıcıdır ama tehlikeli değillerdir. Goblin baskınlarının tavşan avlamaktan sadece biraz daha zahmetli olduğunu söyleyebilirim.”

“E-E-eğer tehlikeli değillerse, kendi hallerine b-bırakılamazlar mı?”

Riftan hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı. “Bu toprakları korumak benim görevim. Sorumluluklarımdan kaçmamı mı öneriyorsun?”

Maxi, onun sert ses tonu karşısında büzüldü.

“Goblinler güçlü yaratıklar olmayabilir, ancak çok üretkendirler. Yok edilmezlerse, endişe verici bir hızla çoğalıp tüccarlara saldıracaklar veya avlanma alanlarımızı yok edecekler. Bunun olmasını engellemeliyim.”

“Özür dilerim. Bu benim küstahlığımdı.”

Maxi’nin acı dolu yüzünü bir an inceledikten sonra Riftan derin bir iç çekti. Ona doğru uzandı ve kız hemen kollarına atıldı. Burnunu omuzlarına sürttü ve örgüsünü eline doladı.

“Yatağımızdan kalkıp soğuk, sert zeminde uyumaya gidiyorum, çünkü istediğim için değil, mecbur olduğum için.”

Maxi, kalın, siyah saçlarını okşarken sessiz kaldı. Dondurucu soğukta dışarıda uyumak zorunda kalacağı düşüncesi yüreğini sızlatıyordu. Bir şövalye eşinin kaderi böyle bir kaygıyla yaşamak mıydı? Belki de soylu çiftler, kendilerini acıdan korumak için eşlerini bir kol boyu uzakta tutuyorlardı. Riftan’a fazla bağlandığından korkuyordu.

***

Ertesi gün, bir devin çekicine dayanacak kadar sağlam yeni bir çelik kapı takıldı ve Ruth’un yarattığı büyülü aygıtlar her iki tarafa da monte edildi. Aygıtlar, her biri yaklaşık bir balkabağı büyüklüğünde, fildişi disklere benziyordu.

Maxi, emeğinin meyvelerinin gözetleme kulelerine yerleştirilişini izlemek için Riftan’ı kapıya kadar takip etti. Ruth’un ona gösterdiği kırmızı büyü taşı her diskin ortasını süslüyordu ve kenarlarına kadim bir yazı işlenmişti.

“B-Bu neyden yapılmış?” Maxi, cihazın pürüzsüz yüzeyinde elini gezdirdi.

“Basilisk kemikleri,” dedi Ruth.

Maxi şaşkınlıkla elini geri çekti. “B-Bones mu?”

“Ayin Irkının basiliskler, wyvernler, kertenkeleler ve toprak ejderhaları gibi yaratıkları güçlü savunma büyülerine sahiptir, bu yüzden koruyucu araçların çoğu onların kemiklerinden yapılır.”

Maxi, pürüzsüz, cilalı diski inceledi. Neyden yapıldıklarını bilmek, ensesindeki tüylerin diken diken olmasına neden oldu.

Ruth dilini şaklattı. “Bu kadar dehşete kapılmana gerek yok. Bunlar sadece kemik. Et yediğin için onlara ilk kez dokunmuş olamazsın.”

“A-Ama bunlar c-canavar kemikleri!”

Ruth homurdandı ve dikkatini tekrar cihaza verdi. Cihazı kil kullanarak taş bir sütuna sabitledikten sonra kapıdan çıktı. Maxi, gardiyanlara emir vermekle meşgul olan Riftan onu durdurana kadar, tam onun peşinden gidecekti.

“Nereye gittiğini sanıyorsun? Dışarısı tehlikeli.”

“A-Ama Ruth…”

“Ruth yüksek bir büyücü. Kendini koruyabilir. Şimdi olduğun yerde kal, yoksa seni kaleye geri göndermek zorunda kalacağım.”

Maxi uysalca başını salladı. Riftan nöbetçilere onu korumalarını emretti, sonra Ruth’a işaret vermek için surlara doğru ilerledi. Surların dışında devasa bir alev oluşmaya başladı. Aniden, kükreyerek kapıya doğru hızla ilerledi.

Maxi çığlık attı. Yer sarsıldı ve yerden yükselen yüksek bir bariyer, uçuşan alevleri engelledi. Maxi şaşkınlıkla izledi. İzlemeye gelen köylüler yere yığılmıştı.

Maxi’yi koruyan şövalye bir ıslık çaldı. “Her zaman güzel bir gösteriyi severdi.”

Şövalyelerin sakin olduğunu gören Maxi, böyle bir sahnenin onlar için olağandışı bir şey olmadığını anladı. Şüphesiz çok daha korkunç şeyler yaşamışlardı.

“Güzel!” diye bağırdı Riftan. “Çalışıyor. Kapıları açın!”

Emriyle ağır çelik kapılar açıldı. Ruth, üstü başı kir içinde, ağır adımlarla içeri girdi.

“Bu gerçekten gerekli miydi?” diye sordu.

“Onlara Anatol’un ben yokken bile aşılmaz olduğunu göstermeliyiz,” dedi Riftan, duvardan yavaşça aşağı inerken. “Bu, herhangi birini bizi işgal etmeyi düşünmekten bile caydırmalı.”

“Eğer Anatol’un savunmasının aşılmaz olduğu söylentisi yayılırsa, daha fazla seyyar satıcı burada iş yapmaya meyilli olabilir ki bu da kötü bir şey değil.”

Maxi, gösterinin tek amacının yeni büyülü cihazları test etmek olmadığını fark etti. Riftan da Anatol halkına evlerinin güvende olduğuna dair güvence vermeye çalışıyordu. Ona yaklaşmadan önce şövalyelerle birkaç kelime konuştuğunu gördü.

“Kaleye dönmenin zamanı geldi.”

“N-Peki ya sen?”

“Davetsiz misafirleri Livadon’dan gelen elçiye teslim edeceğim. Ruth ve Hebaron, hanımefendiyi şatoya kadar eşlik etmenizi ve goblin baskınına hazırlanmaya başlamanızı istiyorum.”

Riftan bir şey söyleyemeden döndü ve pelerini arkasında dalgalanarak şövalyelerle birlikte uzaklaştı. Rem’e binmeden önce uzaklaşan figürünü izledi. Ruth ve kızıl şövalye de onu takip etti.

“Demek yine dağlara gidiyoruz,” diye homurdandı Hebaron, yolu gösterirken. “Ve ben de burada, bir süre kendi yatağımın rahatlığında uyuyabileceğimi düşündüm.”

Ruth sırıttı. “Az önce, kaslarının hareketsizlikten ağrıdığını söylediğini duydum.”

“Karda uyumayı neden denemiyorsun?”

“Saygılarımla reddetmeliyim. Bu, benim gibi hassas bir büyücü için ölüm cezasıdır.”

Hebaron homurdandı. “Nazik mi? Seninki kadar kalın derili tek bir Remdragon Şövalyesi bile tanımıyorum.”

“Bu, Sör Hebaron, yalnızca sizin görüşünüz.”

Maxi gözlerini devirdi, şaka mı yapıyorlardı yoksa didişiyorlar mıydı anlayamadı.

Kasaba meydanına vardıklarında Ruth aniden atını yavaşlattı. “Pazara uğrayalım.”

Hebaron ona döndü, açıkça sinirlenmişti.

“Seni kişisel işlerinle baş başa bırakamayız. Daha sonra kendi başına gel. Şimdilik…” Hebaron sustu ve Maxi’ye gizlice baktı.

Ruth içini çekti. “Hanımefendiye bulaşıcı bir çıbanmış gibi davranmayı bırakamaz mısın?”

“Hadi ama, ben ne zaman—”

“Ona sanki görünmezmiş gibi davranıyorsun. Bırak artık.”

Hebaron’un yüzünde mahcup bir ifade belirdi. Ruth, karşılık veremeden atını çevirip Maxi’ye baktı.

“Almam gereken birkaç şey daha var ve bunları seyyar satıcılar buradayken almalıyım, çünkü bir süre daha gelmeyecekler. Ve bu, pazarı görmeniz için bir fırsat.”

Maxi, Hebaron’a tereddütlü bir bakış attı. Şövalye, hoşnutsuz bir ifadeyle iç çekti ve atını pazara doğru çevirdi. Maxi de hızla onları takip etti.

“N-Ne ar-ıyorsun?”

“Otlar ve sihirli taşlar. Neredeyse bitti, görüyorsun.”

Soğuk havaya rağmen pazar hareketliydi. Tüccarlar, kurdukları çadırlarda neredeyse her şeyi satıyorlardı. Hayvan derileri ve kemikleri, kaba kumaşlar ve rustik süs eşyaları pazarın bir tarafını kaplarken, diğer tarafı et, ekmek, patates, tahıl ve meşe palamudu çuvalları satan tezgahlarla doluydu.

Tüccarların gürleyen seslerinden irkilen Maxi, Ruth’a daha da sokuldu.

“Büyücü! Hey! Yavaşla! Bu kalabalıkta birine eşlik etmek kolay değil.”

Ama Hebaron’un gür sesi bile pazarın gürültüsünde boğuluyordu. Maxi, etrafına endişeyle bakındı.

“Endişelenmeyin hanımefendi. Saldırı ihtimali çok düşük.”

“Bu pek de güven verici değil.”

“Anatol oldukça güvenli. Bu kadar dikkatli davranmak sadece istenmeyen dikkatleri üzerinize çekecektir.”

Maxi irkildi ve sakin görünmeye çalıştı. Bunu gören Ruth, bir durakta durmadan önce başını salladı.