Bölüm 5: Kırık Zincirler

[Uyuyan bir canavarı, Dağ Kralı’nın Larvasını öldürdün.

Sunny nefes nefese dizlerinin üzerine çöktü. Tüm vücudu sanki kıyma makinesinden geçmiş gibiydi: büyük miktarda adrenalin bile tüm acıyı ve yorgunluğu silip süpüremezdi. Yine de, çok heyecanlıydı.

Larveyi öldürmenin verdiği tatmin o kadar büyüktü ki, bir Anı almamış olmaktan duyduğu hayal kırıklığını bile unuttu — Anı, Rüya Alemi sakinlerinin özüne bağlı özel bir eşyaydı ve bazen Büyü tarafından zafer kazanan Uyanmışlara veriliyordu.

Şu anda sihirli bir kılıç veya zırh çok işine yarardı. Kahretsin, sıcak bir palto bile işini görürdü.

“Üç saniye. Üç saniye daha dinlenebilirsin,” diye düşündü Sunny.

Sonuçta, kabus henüz bitmemişti.

Birkaç dakika sonra, kendini toparlayıp etrafına bakındı ve durumu anlamaya çalıştı.

Larva ölmüştü, bu harikaydı. Ancak, hala lanet olası zincirle ona bağlıydı — sinsi köle ve bilgin, ikisi de ölüm kadar solgun, üçüne en azından biraz hareket özgürlüğü sağlamak için zinciri çözmekle meşguldü.

Daha uzakta, parçalanmış bedenler ve et parçaları yerde yatıyordu. Birçok köle öldürülmüştü. Birkaç tanesi bir şekilde kaçmayı başarmış ve şimdi kaçıyorlardı.

“Aptallar. Kendilerini mahvediyorlar.”

Zincir, bir noktada ikiye kırılmıştı — bu yüzden Sunny panikleyen köleler tarafından sürüklenirken zincir aniden gevşemişti. Kelepçelerinin kilit mekanizması daha az karmaşık olsaydı, şimdi kendini kurtarmayı deneyebilirdi. Ancak her bir çift belirli bir halkaya sabitlenmişti: kilitleri açmadan kimse bir yere gidemezdi.

Zorba — muhtemelen Dağ Kralı — parlak ateşin ışığıyla görünmez hale gelmişti. Ancak Sunny, taşlara yayılan hafif titremeler ve henüz ölmemiş kölelerin çaresiz çığlıkları sayesinde onun hareketlerini hissedebiliyordu.

Birkaç öfkeli kükreme de duyuluyordu, bu da bazı askerlerin hala hayatta olduğunu ve bu canavarla umutsuzca savaşmaya çalıştıklarını gösteriyordu.

Ancak onun dikkatini en çok çeken şey, birkaç sakat bedenin hareket etmeye başlamasıydı.

“Daha fazla larva mı?”

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Arka arkaya, dört ceset daha yavaşça ayağa kalktı. Her canavar, ilki kadar iğrenç ve bir parça bile daha az ölümcül görünmüyordu. En yakındaki, Sunny’den sadece birkaç metre uzaktaydı.

“Lanet olsun!” diye düşündü.

Ve sonra, zayıf bir sesle: “Uyanmak istiyorum.”

Garip bir tıklama sesi havayı doldurdu, canavarlardan biri kafasını üç köleye çevirdi ve dişlerini gıcırdatarak gösterdi. Shifty kıçının üstüne düştü, dua mırıldanırken, Scholar olduğu yerde donakaldı. Sunny’nin gözleri yere kaydı, silah olarak kullanabileceği bir şey bulmaya çalışıyordu.

Ama kullanabileceği tek bir şey bile yoktu: öfkeyle dolu bir şekilde, sadece bir zinciri yumruklarına doladı ve yumruklarını kaldırdı.

“Gel bakalım, piç kurusu!”

Larva, pençeleri, dişleri ve dehşetiyle inanılmaz bir hızla ileri atıldı. Sunny’nin tepki vermek için bir saniyeden az zamanı vardı; ancak, bir şey yapamadan, çevik bir figür onun yanından geçti ve keskin bir kılıç havada parladı. Tek bir vuruşla kafası kesilen canavar, çirkin bir şekilde yere düştü.

Sunny gözlerini kırptı.

“O da neydi?”

Afallamış bir şekilde yavaşça başını çevirip soluna baktı. Orada cesur bir ifadeyle duran, bir zamanlar ona su ikram eden yakışıklı genç askerdi. Biraz sert görünse de sakin ve soğukkanlıydı. Deri zırhında tek bir leke ya da kan izi yoktu.

“O. Harika,” diye düşündü Sunny, sonra kendini yakaladı.

“Pozcu! Yani o bir pozcu!”

Kısa bir baş sallamayla asker, kalan üç larva ile yüzleşmek için ilerledi. Ancak birkaç adım attıktan sonra aniden arkasını döndü ve Sunny’ye uzun uzun baktı. Sonra, genç savaşçı hızlı bir hareketle kemerinden bir şey çıkardı ve Sunny’ye attı.

“Kendini kurtar!”

Bununla birlikte, canavarlarla savaşmak için oradan ayrıldı.

Sunny refleks olarak nesneyi yakaladı ve askerin gidişini izledi. Sonra bakışlarını indirdi ve elinde sıkıca tuttuğu şeyi inceledi.

Ucu düz bir şekilde kıvrılmış, kısa ve dar bir demir çubuktu.

“Bir anahtar. Bu bir anahtar.”

Kalbi daha hızlı atmaya başladı.

“Bu, kelepçelerin anahtarı!”

Genç asker ile larvalar arasında başlayan şiddetli savaşa son bir kez baktıktan sonra, Sunny bir dizinin üzerine çöktü ve kelepçeleri çevirmeye başladı, elini anahtarı sokmak için uygun bir pozisyona getirmeye çalışıyordu. Tanımadığı kilidin nasıl çalıştığını anlaması birkaç denemeyi aldı, ama sonunda tatmin edici bir klik sesi duyuldu ve birdenbire özgür kaldı.

Soğuk rüzgar kanlı bileklerini okşadı. Sunny bileklerini ovuşturdu ve gözlerinde karanlık bir parıltıyla gülümsedi.

“Şimdi bekle de gör.”

Bir an için, şiddet ve intikam görüntüleri kafasını doldurdu.

“Evlat! Buraya bak!”

Shifty, dikkatini çekmek için ellerini havada sallıyordu. Sunny, onu ölüme terk etmeyi kısa bir süre düşündü, ama sonra vazgeçti. Sayıca üstünlük vardı.

Ayrıca, Shifty’nin onu öldürmekle tehdit etmesi ve genel olarak hoş olmayan tavırlarına rağmen, Sunny zincirlenmiş bir köle arkadaşını bırakmak kendini kötü hissettirirdi — özellikle de onu kurtarmak hiçbir şeye mal olmayacaktı.

Diğer iki köleye koştu ve zincirlerini hızla çözdü. Shifty özgür kalır kalmaz, Sunny’yi itti ve deli gibi gülerek küçük bir dans yaptı.

“Ah! Sonunda özgürüm! Tanrılar bize gülümsüyor olmalı!”

Scholar daha çekingen davranıyordu. Minnettarlıkla Sunny’nin omzunu sıktı ve zayıf bir gülümsemeyle, devam eden kavgaya gergin bir bakış attı.

Üç larvadan ikisi çoktan ölmüştü; üçüncüsünün bir kolu yoktu ama yine de rakibini parçalamaya çalışıyordu. Genç asker, doğuştan savaşçıların sahip olduğu zarif akıcılıkla hareket ederek etrafında dans etti.

“Ne bekliyorsun?! Koş!”

Shifty kaçmak için harekete geçti, ama Bilgin tarafından durduruldu.

“Dostum, ben…”

“Bir daha “tavsiye” dersen, tanrılara yemin ederim, kafanı parçalarım!”

İki köle birbirlerine açıkça düşmanca baktılar. Bir an sonra, Scholar gözlerini indirdi ve iç geçirdi.

“Şimdi kaçarsak, kesinlikle öleceğiz.”

“Neden?!”

Yaşlı köle sadece yüksek şenlik ateşini işaret etti.

“Çünkü o ateş olmadan, gece bitmeden donarak öleceğiz. Güneş doğana kadar kaçmak intihar olur.”

Sunny, Scholar’ın haklı olduğunu bildiği için hiçbir şey söylemedi. Aslında, larvayı boğduktan hemen sonra bunu fark etmişti. Dağ Kralı ne kadar korkunç olursa olsun, şenlik ateşi bu donmuş cehennemde onların tek can simidi olmaya devam ediyordu.

Geniş omuzlu köle, huzur içinde yatsın, tam da öyle demişti. Kimsenin onları öldürmesine gerek yoktu, çünkü fırsat verilirse dağ kendisi bunu yapacaktı.

“Ne olmuş yani?! O canavarın yemesi yerine donarak ölmeyi tercih ederim! Tabii ki… ugh… o şeylerden birine dönüşmeyi de.”

Shifty cesurmuş gibi davranıyordu, ama sesinde hiç ikna edici bir ton yoktu. Taş platformu çevreleyen karanlığa bir göz attı ve titreyerek küçük bir adım geri attı.

Bu noktada, üçüncü larva çoktan ölmüştü ve genç asker ortalarda görünmüyordu. Muhtemelen ateşin diğer tarafındaki kavgaya katılmak için gitmişti — üç köleyi taş platformun dağ tarafında yalnız bırakarak.

Bilgin boğazını temizledi.

“Canavar, öldürdükleriyle doymuş olabilir. İmparatorluk askerleri tarafından yenilmiş veya kovulmuş olabilir. Her halükarda, burada kalırsak, ne kadar küçük olursa olsun hayatta kalma şansımız var. Ama kaçarsak, kaderimiz kesinleşir.”

“Peki ne yapacağız?”

Bilgin’in aksine, Sunny, Dağ Kralı’nın kölelerin çoğunu öldürmekle yetinmeyeceğinden emindi. Bir grup ölümlünün onu gerçekten yenebileceğine de inanmıyordu.

Onlar normal insanlar değil, Uyanmışlar olsalar bile, bir tiranla savaşmak kolayca hayatta kalınabilecek bir şey değildi, kazanmak ise hiç söz konusu bile olamazdı.

Ama yaşamak istiyorsa, o şeyi bir şekilde ortadan kaldırması gerekiyordu.

“Gidip bir bakalım.”

Shifty ona deliymiş gibi baktı.

“Delirdin mi sen? O canavara yaklaşmak mı istiyorsun?!”

Sunny ona boş boş baktı, sonra omuz silkti ve azgın canavarın olduğu yöne doğru yöneldi.