Bölüm 5: Gözden Kaçmak

Bölüm 5: Gözden Kaçmak

Sıradaki.

Ön taraftan bir ses yükseldi. Saul’un önündeki çocuk, arkasına dönmeden önce ona son bir kez ters ters baktı.

Saul sadece soğuk bir bakış fırlatıp yüzünü ezberledi, ardından dikkatini ön tarafa çevirdi.

Grup ilerledikçe Saul, sıranın en önündekileri görebiliyordu.

Masanın arkasında iki kişi oturuyordu. Üzerinde bazı nesneler diziliydi ancak bu mesafeden Saul onları net bir şekilde seçemiyordu.

Bir süre sonra, önünde sadece beş altı kişi kalmıştı. Bir noktada, arkasında da üç dört kişi daha sıraya girmişti.

Muhtemelen onlar da kendisi gibi sayı tamamlamak için sürüklenmiş hizmetkarlardı.

Bu çocuğun büyü yeteneği çöp, zihinsel gücü ise daha da berbat. Tamamen değersiz. Nasıl seçilmiş ki?

En öndeki genç bir adam aniden öfkeyle sesini yükseltti.

Saul hızla başını kaldırdı ve tombul bir çocuğun, sinirli gence bir şeyler uzatırken gözlerini kısıp gülümsediğini gördü. Yeteneklerim ortalama ama umarım biraz müsamaha gösterirsiniz efendim.

Bu apaçık bir rüşvetti.

Ancak Saul’u şaşırtacak şekilde, kendisi de bir büyücü çırağı olan genç adam, sunulanı aldı ve yine de alaycı bir tavırla, Tek bir büyü kristali mi? Buraya kadar böyle mi geldin yani? Tüm büyücülerin satın alınabileceğini mi sanıyorsun? dedi.

Çocuğun alışıldık taktikleri işe yaramamıştı ve gülümsemesi yüzünde donup kaldı.

Öyle demek istemedim efendim.

Açıklamaya çalıştı ama çırak aniden başparmağıyla bir şeyi fırlattı.

Saul’un açısından, çocuğun yüzüne mi yoksa ağzına mı isabet ettiğini anlamak zordu.

Ardından Saul, hayatı boyunca unutamayacağı bir sahneye tanık oldu.

Tombul çocuğun bedeni dondu, sonra bir mum gibi eriyerek sıvı bir birikintiye dönüştü. O birikintinin içinde, yüz hatlarını ve uzuvlarını belli belirsiz seçebiliyordunuz.

Büyücü çırağının yanındaki adam dilini şaklattı. Iyy, ne kadar iğrenç. Onu sadece hizmetkar olarak çalışmaya gönderirdim.

Saul’un kalbi yerinden çıkacak gibi oldu.

O da bir hizmetkardı.

Tam o anda, uzun süredir sessiz olan ciltli kitap aniden Saul’un gözlerinin önünde havalandı ve sayfaları hızla açıldı.

[Ay Takvimi 314. Yıl, 25 Mayıs

Sonunda çırakların arasına sızmayı başardın.

Ama en başta nasıl hizmetkar olduğunu unuttun. O zamanlar büyü yetenek testinde başarısız olmuştun—Birkaç yıl sonra aniden potansiyel kazandığını mı sanıyorsun?

Gülünç. Kesinlikle gülünç.

Gülmekten öldün.]

Tam da düşündüğüm gibi!

Saul, arkasındaki gergin fısıltıları duyarak sıra ilerledikçe mekanik bir şekilde hareket etti.

Eğer teste olduğu gibi girerse, o da geçemeyecekti.

Ciltli kitabın içeriğine bakılırsa, açığa çıkıp gülmekten ölme ihtimali çok yüksekti—hem de kelimenin tam anlamıyla.

Saul, kolunun gölgesinde saklı olan sol eline baktı.

Bu, diğer hizmetkarları veya bir kahyayı korkutmaya yetebilirdi ama büyücü çıraklarını kesinlikle sindiremezdi.

Kongsha’nın adını anmalı mıydı?

Tam bunu düşündüğü anda, ciltli kitapta yeni satırlar belirdi:

[Büyü testinde başarısız olduğun ve hizmetkar statün ortaya çıktığı için Sid testi kesti ve seni öldürmeye çalıştı.

Çaresiz bir anda Kongsha’nın adını verdin. Sid sustu ve gitmene izin verdi.

Kalan iki testi tamamladıktan sonra düşük seviyeli bir büyücü çırağı olmayı başardın ve o gece şans eseri bir kemik yığınına dönüştün.

En azından o zaman sol elin o kadar da göze batmıyordu.]

Saul donup kaldı.

Yani Kongsha’nın adını anmak bile işe yaramayacak mıydı?

Korku bir kez daha kalbini pençesine aldı.

Testi geçmek için ne yapabilirdi?

Şimdi vazgeçmeye çalışsa bile, onu bekleyen tek şey ölümdü.

Bunu söylemesi için kitaba ihtiyacı yoktu.

Attığı her adım uçuruma bir adım daha yaklaşmak gibiydi—düşmek üzereydi!

Düşün. Düşün. Başka bir yol olmalı.

Saul’un gözleri, giderek yaklaştığı masaya kilitlendi ve üzerinde dizili olan test araçlarına odaklandı.

Test prosedürünü dikkatle gözlemledi.

Her adayın soldan sağa doğru testlere girmesi gerekiyordu.

En solda, büyü yeteneğini test etmek için kullanılan siyah kristal bir küre vardı.

Kürenin alna bastırılması gerekiyordu. Ne kadar şeffaflaşırsa, adayın potansiyeli o kadar yüksek oluyordu.

Ortada, küçük bir kız çocuğu şeklinde oyulmuş, gözlerinin olması gereken yerdeki siyah boşluklar dışında gerçekçi görünen ahşap bir oyuncak bebek vardı.

Test edilenlerin o boşluklara bakması gerekiyordu. Bebek ne kadar çok hareket ederse, zihinsel enerjileri o kadar güçlüydü.

Son test, elementel yakınlığı değerlendirmek için kullanılan, boyaya batırılmış bir fırçayı içeriyordu.

Adayların boş bir kağıda daire çizmeleri gerekiyordu. Boya otomatik olarak renk değiştirecek ve çırak daha sonra iki element açıklayacak, yanındaki adam da bunu kaydedecekti.

Saul, iki kişinin test sürecini gergin bir şekilde izledi. Onlar da tombul çocuk gibi parayla işi halletmişlerdi, ikisi de testi geçti.

Ancak Saul, her ikisinin de testten sonra tamamen bitkin, solgun ve tükenmiş göründüklerini fark etti.

Hatta biri bitirdikten sonra ayakta durmakta bile zorlanıyordu.

Belki...

Henüz tam emin değildi ama artık bir fikri vardı ve ciltli kitap tekrar ortaya çıkmamıştı. Saul denemeye karar verdi.

Her şeyi riske atmaktan başka çaresi kalmamıştı.

Önündeki insan sayısı azaldı.

Sonunda sıra ona geldi.

Sandalyede yayılmış, tembel görünen genç adam, Saul’un yüzünü gördüğü an soğuk bir kıkırdama çıkardı.

Beni tanıyor mu?

Saul’un kalbi teklemişti ama yüzünde korku ifadesi vardı.

Başla, dedi büyücü çırağı, tembelce soldaki siyah kristal küreyi işaret ederek.

Saul itaatkar bir şekilde elini uzattı—ama küreye değil, elementel yakınlığı test etmek için kullanılan fırçaya.

Çırak bir şey söyleyemeden, Saul fırçayı sağ eliyle sıkıca kavradı ve kağıda hızla titrek bir daire çizdi.

Yeni çizilen daire kapkaraydı.

Saul fırçayı bıraktı ve nefesini tuttu.

Çırak memnun görünmüyordu ama kağıdı kısık gözlerle inceledikten sonra bir şey demedi.

Siyah daire yavaşça değişmeye başladı, birkaç renk belirdi; ancak en uzun bölüm serçe parmağı uzunluğundaydı ve hala siyahtı.

Geri kalanı ise kırmızı, turuncu, sarı, yeşil, mavi, çivit mavisi, mor, altın, beyaz; tüm renklerin aynı anda olduğu kaotik bir karmaşaydı.

Heh, dedi çırak kıkırdayarak. Biraz açgözlüsün, değil mi?

Saul alaycı ifadeyi duyabiliyordu ama sadece boynunu büküp teslimiyet gösterdi.

Karanlık element... Geri kalanına gelince, ikincisinin ne olduğunu bile söyleyemiyorum. Nick, ne olursa olsun yaz işte.

Yanındaki adam Nick başını salladı ve karaladı: Karanlık element, Işık elementi.

Saul’un artık kitapta bahsedilen Sid olduğunu anladığı çırak kahkahayı bastı. Karanlık ve ışık mı? Zıt elementler? Gerçekten kafana göre bir şeyler yazıyorsun, değil mi?

Nick hiçbir şey söylemedi.

Sid gülmeyi bıraktığında, Saul ahşap bebeğe uzandı.

Gözlerinin olması gereken boşluklara baktı ve herhangi bir hareket olup olmadığını dikkatle izledi.

Yardım et, yardım et, yardım et...

Saul’un kulaklarında bir fısıltı dizisi başladı—hızlı ve cılız, tam onu içine çekecek kadar.

Dinledikçe sesler daha da karmaşıklaştı. Çok geçmeden mesaj değişmeye başladı.

Yardım et, yardım et... Öldür beni... Öldür beni... Yardım et...

Saul’un başı döndü ve yön duygusunu kaybetti.

Tamam, bu kadar yeter.

Sid’in sesi kulaklarında çınladı.

Ancak Saul hareket etmedi. Zihninin tamamen fısıltılara gömülmesine izin verdi.

Yeter dedim! Ölmek mi istiyorsun?!

Saul irkildi, kendine geldi. Başını kaldırdı, önce bebeğe baktı—küçük ahşap kolları havaya kalkmıştı.

Sonra öfkeyle yüzü çarpılmış bir şekilde ayağa kalkan Sid’e baktı.

Sid başka bir kelime söyleyemeden, Saul gözlerini devirdi—

—ve ölü gibi bayılıp yere yığıldı.