Bölüm 5 – Devrilmiş Bir Satranç Tahtası – Leonard 4

Bölüm 5 – Devrilmiş Bir Satranç Tahtası – Leonard 4

Eichelbaum, mahkeme salonunda köle tasmasını göstererek, davayı nereye götürmek istediğini herkesin görmesini sağlamıştı.

Adalet Emirlerinin bir başka bariz ihlali olarak, Leonard kendini savunmak için asla mahkemeye çağrılmadı. Protesto etmedi, çünkü bunun sadece bir komedi unsuru olacağını biliyordu.

Bir noktada, Leonard avukatına bir suçlamaya cevap vermesi için işaret ettikten sonra, hakim nedenini açıklayan bir yanıt verdi: “Sanık, çalışmaları etkilemekten kaçınacaktır. Haylich Krallığı vatandaşı olmadığınız için, yargılanmanız bile önceki çabalarınız için bir nezaket ve takdir göstergesidir. Sabrımı tekrar zorlarsanız, bu ayrıcalık çok çabuk elinizden alınabilir.”

Leonard’a doğrudan hitap edilen son an buydu. Duruşma kaçınılmaz bir şekilde sona erdi. Eichelbaum, kimseyi cezalandırmasına izin verilmediği için biraz hayal kırıklığına uğramış gibi görünse de, içten içe karanlık bir tatmin de vardı.

Her şeyin istediği gibi gideceğini düşünüyor gibi görünüyor. Bu kadar aptal mı yoksa onu bekleyen başka bir sürpriz mi var? Şövalyeler umrumda değil ve tasma benim için işe yaramaz. Işıkla olan bağlantım, böylesine dayanıksız bir eşya tarafından ortadan kaldırılamaz. Sanırım sadece yanlış bilgiye sahip. Kraliyet Mahkemesi beni daha güçlü bir şövalye olarak görüyor, bu yüzden bana öyle davranmaları mantıklı.

Çakıl taşlarının çarpma sesi Leonard’ı gerçekliğe geri döndürdü. Yargıç Eichelbaum, son kararını vermeye hazırlanırken yüzünde tuhaf bir eğlence ifadesiyle ayakta duruyordu.

“Mahkemeye sunulan delilleri inceledikten sonra,” diye başladı, sesi soğuk ve acımasız bir netlikle yankılanarak, “ve sanığın sağlam bir savunma sağlayamaması ışığında, bu mahkeme Leonard Weiss’in Belinda Tholum’un cinayetinden suçlu olduğuna hükmetmiştir.”

Herkes onun nasıl tepki vereceğini görmek için başını uzatırken, mahkeme salonunda sessizlik hakim oldu.

Dışarıda, protestoların gürültüsü giderek artmış, insanların sesleri mahkeme salonunun susturucu büyüsünü kırarak içeride sergilenen sahte adalete karşı meydan okuyan bir kükreme haline gelmişti. Leonard metanetle duruyordu, yüzünde kararlılık ifadesi vardı. Onlara hiçbir şekilde tatmin vermeyecekti.

“İşlenen suçun ciddiyeti ve sanığın krallık için oluşturduğu tehlike göz önüne alındığında,” diye devam etti Eichelbaum, sesi zehirli bir sevinçle doluydu, “Leonard Weiss’ı ömür boyu köleliğe mahkum ediyorum ve bu ceza, bu yüksek seviyeli tasma kullanılarak infaz edilecektir.” Elinde eseri taşıyan şövalyelere işaret etti ve onlar da öne çıktılar. Eserin karanlık yüzeyi, etrafındaki ışığı emiyor gibiydi.

Yakası ortaya çıktığından beri sonucu bilmelerine rağmen, izleyiciler yine de şok içinde haykırışlarla karşılık verdiler. Leonard’ın düşüşüne sevinmek için gelenler bile, birçok kişi tarafından Kahraman olarak saygı duyulan bir adam için bu kadar ağır bir ceza beklemiyordu.

Rahip Damien olan biteni karanlık bir şekilde izliyordu ve Leonard onu az da olsa tanıyorsa, olaya karışan herkesten intikam almak için çoktan bir plan kurmaya başlamıştı bile.

Gerard’ın yüzünde hiçbir ifade yoktu, ancak ellerini sıkıp gevşetmesi duygularını gösteriyordu.

Amelia’nın yokluğu çok hissedildi. Orada olsaydı muhtemelen olayları durdurmanın bir yolunu bulurdu. Ancak Leonard, en eski dostu Haylich’in tüm olayı bir kenara bıraktığının ve bundan sonra olacaklara hazırlanmaya odaklanmaya karar verdiğinin farkındaydı. Haylich, Leonard’ın kendini idare edebileceğine güveniyordu.

Şövalyeler ellerinde tasma ile ilerlerken, havada hissedilir bir gerilim vardı. Tüm gözler Leonard’ın üzerindeydi, tepkisini bekliyor, acaba bu an onun kırılacağı, öfkesini serbest bırakacağı veya onu bekleyen kaderden bir şekilde kurtulacağı an mı olacak diye merak ediyorlardı. Ancak Leonard’ın bakışları, gözlerinde sessiz bir meydan okuma ile ilk şövalyeye sabitlenmişti.

Adam, parlak mithril miğferinin ardında tüm olaya kayıtsız görünüyordu. Böyle bir konuma ulaşmak için tüm onur kursunu tamamlamış olmalıydı. Mütevazı bir yaverden şövalyeye, Kutsal Büyü’de yeterli yetenek ve savaş alanında yetenek gösterdikten sonra Paladin olarak adlandırılmıştı. Leonard, manasının hazırlık için kaynadığını hissedebiliyordu. Üçüncü kutsamasını almış bir Uzmandı.

Bu, sadece ayrıcalık sayesinde ulaşılabilecek bir konum değildi. Leonard, İstila sırasında birçok kişiyle çalışmış ve çoğunun, Işığı yayma ve yasayı uygulama davalarına adanmış, iyi eğitimli erkek ve kadınlar olduğunu görmüştü. Ancak, ilahi olanı doğru anlayıp anlamadıkları veya yasanın adil olup olmadığı onların umurunda değildi.

Kutsal Büyü kullananlarla ilgili en yaygın klişe, onların kendi bildiklerinden şaşmamalarıydı. Kutsal Büyü, Işığın daha az kullanılan bir biçimi olabilir, ancak büyük çoğunluğun erişebildiği tek şeydi. Sadece güçlü bir irade ve inanç gerektiriyordu. Elbette mana yönlendirmek için biraz çalışma gerekiyordu, ancak çoğu Tapınak, yetenek gösteren herkese bunu ücretsiz olarak sağlıyordu. Bununla birlikte, çok inatçı insanlar ortaya çıkarma gibi bir yan etkisi de vardı.

Şövalyeler sonunda Leonard’a ulaştılar. Daha kısa olan ikisi, kaçma girişimini engellemek için ders kitaplarında anlatılan türden bir manevrayla etrafını sardılar. Daha uzun olanı ise tasmanın tokasını açıp boynuna geçirmek için uzandı. Leonard son saniyeye kadar hareketsiz kaldı, ifadesi sakindi.

Tasma Leonard’ın tenine temas ettiği anda, daha aktif hale gelmeden yok olup gitti ve göz kamaştırıcı bir ışık parlamasıyla parçalandı.

Leonard’dan saf bir ışık sütunu fışkırdı, üç şövalyeyi geriye savurdu, çatıyı delip gökyüzüne ulaştı. Mahkeme salonunu ışıltısıyla doldurdu. Yoğunluğu eziciydi, herkes gözlerini korumaya çalıştı ve düzenli duruşmayı kaosa çevirdi.

Alpar kasabasında alçak bir uğultu yankılandı ve mahkeme salonunun önündeki protestoculardan tarlalarda çalışan kölelere, mallarını satan tüccarlardan gecekondu mahallelerindeki karanlık işlere bulaşan satıcılara kadar herkesi susturdu. Hepsi birden durup bu muhteşem manzaraya baktı.

Işık sütunu, onların şimdiye kadar şahit oldukları en büyük ilahi örnekti. Hiçbir şey onunla kıyaslanamazdı.

Güzel bir kadın hazırlıklarını durdurdu, Işığı görünce dudaklarında içten bir gülümseme belirdi. Bu manzara, bir ressamı onu yeniden yaratma girişiminde deliliğe sürüklemeye yeterdi.

Kutsal Işık nadiren doğrudan kendini gösterirdi. Bu durum, herhangi bir topluluk için genellikle büyük bir sevinç anı olurdu, çünkü bu, içlerinden birinin kutsanmış olduğu anlamına gelirdi. Zanaatlarında önemli ölçüde ilerlerler ve göklerin onayını aldıklarını bilirlerdi.

Ancak bu olaylar, birkaç saniye süren hafif bir parıltıyla sınırlıydı. Işık gizlenmediği için neredeyse herkes tarafından algılanabiliyordu, ancak en uç vakalar bile tanık oldukları şeyin yanında sönük kalıyordu.

Kutsal Işık tam bir dakika boyunca göklerden indi. Alpar, onu çevreleyen Karanlık Orman ve güney denizi, ona saygı göstermek için durdu.

Sonunda ortadan kaybolduğunda, herkes güçlü bir haklılık duygusuyla dolmuştu. Böyle bir mucizeye yol açan her ne olmuş olursa olsun, göklerin tam onayını almıştı. Ardından bir alay başladı ve herkes mucizenin kaynağına doğru yürümeye başladı.

Mahkeme salonunun içi neredeyse tanınmaz haldeydi. Üç şövalye eğilmiş, başları neredeyse yere yapışmıştı. Öfkeyle dualar ediyor, kendilerine yolu gösterdiği için Işığa şükrediyorlardı.

Seyirciler henüz kendilerine gelmeye yeni başlamışlardı. Gördüklerini anlamaya çalışırken birbirlerine destek olup inliyorlardı. Rahip Damien korkuluktan atlamış, dizlerinin üzerine çökmüş, yanaklarından mutluluk gözyaşları akıyordu. Gülümsemesi saf bir coşku ifadesiydi.

Yargıç Eichelbaum sandalyesinin arkasına saklanmış, sessizce ağlıyordu.

Ortalama bir insandan daha sağlam bir yapıya sahip olan 105. Alayın askerleri, kendi aralarındaki uyumu korumayı başarmışlardı. Yine de ne yapacaklarından tamamen emin değillerdi ve yönlendirme için Yüzbaşılarına bakıyorlardı. Gerard ise her şeyi başlatan adama bakmakla o kadar meşguldü ki, umursamıyordu bile.

Leonard sonunda harekete geçti. Ağzından köpükler saçan avukatını ve coşkulu şövalyeleri görmezden gelerek ileri yürüdü. Adımları kendinden emin ve kaçınılmazdı. Yüksek banka ulaştı ve Eichelbaum’un ağlaması kesilene kadar bekledi.

Leonard, “Görünüşe göre herkes sizinle aynı fikirde değil,” dedi.

Basit sözleri, yargıcın dikkatini toplamasına yetmişti. Adam derin bir nefes aldı, devrilmiş sandalyesinde dengesini sağlayarak ayağa kalktı. Yüksekte durduğu yerden bile Leonard’a bakması gerekiyordu, bu da ona hiç keyif vermiyor gibiydi. “Işığı taklit etmek için ne tür bir şeytanlık yaptığını bilmiyorum Weiss, ama bu hiçbir şeyi değiştirmiyor. Sen tüm krallıkta bir suçlusun ve bu kesin.”

Leonard’ın yüzünde nihayet bir duygu belirdi. İnce yüz hatlarında hafif bir gülümseme vardı, gözleri karşısındaki küçük adama dikilmişti. “Hiçbir şey kendini beğenmiş bir adamı yolundan saptıramaz. Gerçek bile,” dedi, Tapınaklar arasında sıkça kullanılan sözlerden birini tekrarlayarak, “Görünüşe göre sen anlamaktan acizsin. Pekala, farklı yöntemler deneyeceğim.”

Leonard sağ elini hakime doğru uzattığı anda, bir başkası kolunu yakaladı. Şaşırmadan, onu durduran Gerard’a baktı ve sordu: “Bütün söylediklerine ve yaptıklarına rağmen onu savunacak mısın?”

105. Alayın Kaptanı, cevap vermeden önce belli ki kendi içinde bir mücadele verdi: “Onun hakkındaki kişisel görüşüm, Majestelerinin hükümetinde haklı olarak görev yapan bir yargıç olduğu gerçeğini etkilemez. Ona zarar gelmesine izin veremem.” Gerard’ın yüzünde çelişkili bir ifade vardı. O adil bir adamdı ve Eichelbaum gibi iğrenç bir yaratığı bir dostundan korumak zorunda kalmak ona hiç hoş gelmemişti, ama yine de görevine bağlı kaldı.

Leonard, Gerard’ın gözlerinin içine bakarak onu zorlayabileceğini, durumu kontrol altına alıp geri adım attırabileceğini biliyordu. Ama bunu yapmak yerine, gülümseyerek razı oldu: “Yakında bir seçim yapman gerekecek dostum. Sınırlar yeniden çiziliyor ve işler hızla değişecek. Kararına karşı çıkmayacağım, ama bir karar vermen gerekiyor.”

Bunun üzerine Leonard arkasını döndü. Hemen ardından Damien de ona katıldı; bir adım gerisinden yürüyerek, olanlardan hala şokta olan salondakilere ikinci bir bakış bile atmadan mahkeme salonundan ayrıldı.

Adliye binasının koridorlarında konuşmadan yürüdüler, adımları sessiz koridorlarda yankılandı. Leonard, Damien’ın kendisine soru sormamasına şaşırmadı. Merak dolu olmasına rağmen, adam ne zaman sessiz kalması gerektiğini biliyordu.

Dışarıdan gelen bağırışlar ve protestolar bambaşka bir şeye dönüşmüştü. Açık pencereden içeriye beklenti dolu bir uğultu geliyordu. Kalabalık önemli ölçüde artmıştı ve daha fazla insanın yaklaştığı görülebiliyordu.

“Görünüşe göre herkes geliyor.” Damien sonunda sessizliği bozdu.

“Böyle bir şey görmemiş olsalar daha çok şaşırırdım. Sanırım hiçbiri daha önce böyle bir şey görmemiştir.” diye yanıtladı Leonard, sonunda girişe ulaştıklarında eğlenerek.

Damien, halkla buluşmaya hazırlanırken omuzlarını dikleştirmeden önce, “Krallıkta hiç kimsenin böyle bir şey gördüğünden şüpheliyim,” diye mırıldandı.

Leonard ona kısa bir gülümseme verdi ve çıkışa doğru döndü. Adımları istikrarlı ve kendinden emindi, altın sarısı saçları hapishanede geçirdiği zamana rağmen kusursuzca şekillendirilmişti. Yeşil gözleri yoğun bir şekilde ileriye bakıyordu.

Sonunda dışarı çıktığında, adliye binasına çıkan merdivenlerin üzerinde durduğunda, insanlar onu hemen fark etti. Ne yapıyorlarsa bıraktılar ve meydanda derin bir sessizlik çöktü.

Leonard etrafı taradı ve birçok tanıdık yüz görmekten memnun oldu. Şövalyesi Oliver’dan Margaret’e ve diğer birçok kişiye kadar herkes ona destek olmak için gelmişti.

Zafer edasıyla sağ yumruğunu kaldırdı.

Kalabalık coşkuyla alkışladı.