Bölüm 5: Ateş Kurbağasının İni

Sabah güneşi küçük pencereden süzülerek Ethan’ı derin uykusundan uyandırdı. Dünkü yolculuğun acısını hissederek gerindi. Oda dardı ama yine de işini görmüştü. Hemen elini yüzünü yıkayıp aşağı indi.

Greta Teyze onu sıcak bir gülümsemeyle karşıladı. “Günaydın Ethan. İyi uyudun mu?”

“Evet, teşekkür ederim Greta Teyze,” diye yanıtladı. “Kahvaltıyı nerede bulabilirim?”

“Tam burada,” dedi, ekmek, peynir ve meyveyle dolu bir masayı işaret ederek. “Kendinize alın.”

Ethan bir tabak doldurdu ve oturup basit ama lezzetli yemeğin tadını çıkardı. Yerken, günün planlarını düşündü. Bir avcı olarak kaydolup bu dünya hakkında daha fazla şey öğrenmeye başlaması gerekiyordu.

Yemeğini bitirdiği sırada Aria içeri girdi.

“Günaydın Ethan,” dedi neşeyle. “Maceramıza hazır mısın?”

“Günaydın Aria. Evet, hazırım,” dedi ayağa kalkıp handan sade bir bez çanta alarak. Greta Teyze gülümseyerek ona uzattı.

Handan ayrılıp Arcadia’nın hareketli sokaklarında yürüdüler. Şehir hareketliydi; satıcılar mallarını bağırarak satıyor, insanlar da varış noktalarına doğru aceleyle koşuyorlardı. Ethan’ın daha önce hiç görmediği kadar canlı ve renkli bir yerdi.

Aria onu üzerinde “Avcılar Loncası” yazan büyük bir binaya götürdü. İçeri girdiler ve Ethan içerideki insan kalabalığını hemen fark etti. Her boy ve her boydan avcı toplanmış, konuşuyor, gülüyor ve görevlerine hazırlanıyordu.

Dil, yeryüzünden tamamen farklıydı ama zihnine kazındığı için açıkça anlayabiliyordu.

Aria, Ethan’ı kayıt masasına götürdü; orada sert bakışlı bir kadın tezgahın arkasında oturuyordu. “Hey, Melinda, bu Ethan,” dedi. “Avcı olarak kaydolmak için burada.”

Melinda isimli kadının konuşanı görünce bakışları yumuşadı.

“Acemi mi o, Aria?” diye sordu Melinda, Ethan’ı inceleyerek.

“Evet, o benim yeni arkadaşım. Yardımcı olabilir misin?”

“Böylece?”

Ethan öne doğru bir adım attı ve yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Merhaba, tanıştığımıza memnun oldum Bayan Melinda. Ben Ethan Smith.”

O da gülümsedi. “Ah, tanıştığımıza ben de memnun oldum. Ne kadar da kibar bir çocuk! Tıpkı senin gibi, Aria.”

“Yani, eğer yeni başlayan biriyseniz, bu formu doldurmanız gerekiyor,” dedi sakince. “İsim, yaş, beceriler, seviye, vs. vs.”

Ethan formu aldı, bilgilerini doldurdu ve ona geri verdi.

“Tamam, Avcı Kimliğin birkaç dakika içinde hazır olacak, sonra ücretsiz olarak F sınıfı bir beceri seçebilirsin,” diye kısaca cevapladı Melinda.

Beklerken Aria lonca hakkında daha fazla bilgi verdi. “Avcılar, kaynak toplamaktan canavar öldürmeye kadar çeşitli görevler üstlenirler. Tehlikeli bir iş ama aynı zamanda ödüllendirici. Para kazanacak, deneyim kazanacak ve hatta nadir eşyalar bile bulabileceksiniz. Üstelik, bir ücret karşılığında zindana da erişim hakkı kazanırlar.”

Gerçekten çok kullanışlıydı.

Birkaç dakika sonra Melinda, Ethan’a küçük bir rozet uzattı. “Bu senin Avcı rozetin,” dedi. “Ona iyi bak.”

“Ve bu becerilerden zevkinize göre birini seçebilirsiniz.”

Masanın üzerinde birkaç tane parlayan kitap vardı.

“Ateş topu.”

“Kurt İçgüdüsü.”

“Kaplan Pençesi.”

“Hız Artışı.”

“Vücut Güçlendirme Temel.”

“Hızlı Kılıç Darbesi.”

Ethan bu manzara karşısında hayrete düştü. Parıldayan beceri kitapları gerçekten cezbediciydi. Ama içlerinden sadece birini seçebildi. Neden hep böyle oluyor?

Açıklamayı okudu ve bunların arasından Hızlı Kılıç Darbesi’ni seçti.

Açıklamaya bakılırsa, yeni başlayanlar için en uygunu gibi görünüyordu. Ateş Topu iyi bir yetenekti, ancak savunma özelliği yoktu. Hızlı Kılıç Darbesi ile aynı anda hem saldırıp hem de savunma yapabiliyordu. Kurt İçgüdüsü ise saldırı özelliği olmadığı için işe yaramıyordu.

“İyi seçim Ethan. Senin için en iyi seçim bu,” diye onu arkadan cesaretlendirdi Aria. Yani, kesin karardı.

[Ding!]

[ Tebrikler! Yeni bir beceri edindiniz: Hızlı Kılıç Darbesi.]

Bir anda, sanki daha önceden bu konuda eğitim almış gibi, kılıç hakkında bazı temel bilgiler beynine aktı.

Kayıt işlemlerinin ardından Ethan’a kılıç almak için bir demirci dükkanına gittiler.

Parası yoktu, bu yüzden Aria’dan tekrar yardım istemek zorunda kaldı.

Aria hiç itiraz etmeden parayı ona ödünç verdi. Ona göre 10 gümüş sikke, cüzi bir miktardı.

[Değerlendirme]

[ Demir Kılıç ]

[ Metal Sınıfı: F ]

[ Saldırı Gücü: 3 ]

[ Dayanıklılık: 10 ]

Ethan, 10 gümüş sikke değerinde sıradan bir demir kılıç satın aldı ki bu oldukça fazlaydı. Bu yüzden, parayı bir gün Aria’ya geri vermesi gerektiğini hatırladı.

“Peki, bundan sonra ne yapmayı planlıyorsun, Ethan?” diye sordu Aria, demirci dükkanından ayrılırken.

Ethan, “Zindana gitmek istiyorum.” diye cevap verirken pazara bakındı. Ama tam olarak emin değildi. Başına neler gelebileceğini düşünerek biraz korkmuştu. Tekrar ölmek istemediği için Aria’nın yardımını umuyordu.

“Ha?” Aria şaşırmış görünüyordu. “Zindan, hemen mi? Tehlikeli olmaz mı?” Endişeli görünüyordu.

“Tamam Ethan, seninle gelirim ama sadece bugünlük. Ne dersin?” Aria sonunda ona yardım etmeye karar verdi.

Ethan bundan daha mutlu olamazdı. Eğer onunla gelirse, rahatlayacaktı.

“Tamam, teşekkür ederim Aria. Hadi gidelim,” diye ısrar etti, birkaç saat içinde batmak üzere olan güneşe bakarak.

Oradan Aria’nın rehberliğinde ‘Ateş Kurbağasının İni’ adı verilen F sınıfı bir zindana doğru yola çıktılar. Yeni başlayanlar için mükemmel bir yer.

Zindana giden yol, şehrin manzaraları ve sesleriyle doluydu ve yerini yavaş yavaş daha engebeli, doğal bir ortama bıraktı. Hareketli sokaklar, ağaçlarla çevrili daha sakin patikalara dönüştü ve hava daha da ferahladı. Ethan, heyecan ve gerginliğin bir karışımını hissetti.

Ateş Kurbağası İni’nin girişine vardıklarında, içeriden tuhaf ve uğursuz bir enerjinin yayıldığını hissetti. Giriş, kayalar ve bitkilerle çevrili, karanlık ve kocaman bir çukurdu.

“İşte bu,” dedi Aria ciddi bir sesle. “Unutma, yanımda kal ve beni takip et. Ateş Kurbağaları tehlikelidir ama yeni başlayanlar için idare edilebilir. Sadece dikkatli ol.”

Ethan başını salladı ve yeni kılıcının kabzasını sıkıca kavradı. “Anladım. Hadi yapalım.”

Zindana girdiler ve sıcaklık anında yükseldi. Duvarlar nemli ve yosun kaplıydı, hava ise nemliydi. Tek ışık, duvarlara gömülü, ürkütücü ve titrek bir parıltı saçan parlayan kristallerden geliyordu.

Daha derinlere doğru ilerledikçe, etraflarında damlayan suyun sesi yankılanıyordu ve Ethan, Ateş Kurbağalarının uzaktan gelen vıraklamalarını duyabiliyordu. Aria, hareketleri kendinden emin ve kararlı bir şekilde önden gidiyordu.

“Tehlike belirtilerine karşı dikkatli ol,” diye fısıldadı. “Ateş Kurbağaları bazen sinsi olabiliyor.”

Ethan başını salladı ve etrafı gergin bir şekilde süzdü. Aniden tünelde yüksek bir vraklama sesi yankılandı ve büyük, ateş kırmızısı bir Kurbağa gölgelerin arasından fırladı; gözleri tehditkâr bir şekilde parlıyordu.

“Hazırlan, Ethan!” diye bağırdı Aria, silahını çekerek.

Ethan derin bir nefes aldı ve titreyen ellerini sabitlemeye çalışarak kılıcını kaldırdı. Ateş Kurbağası, ağzı kocaman açık, keskin dişleri ve parlayan, ateşli diliyle onlara doğru atıldı. Yaklaşık bir metre boyundaydı, kesinlikle ortalama kurbağalardan daha büyüktü.

Aria hızla hareket ederek Toad’ın saldırısından sıyrıldı ve silahıyla karşılık verdi. “Gözlerine nişan al Ethan! Zayıf noktaları oralar! Çabuk ol! Sana ateş püskürmesine izin verme,” diye uyardı.

Ethan başını salladı ve öne doğru atılarak kılıcını tüm gücüyle savurdu.

“Hızlı Kılıç Darbesi.”

Bıçak Kurbağa’nın gözüne saplandı ve Kurbağa acı dolu bir çığlık atarak çılgınca çırpındı.

“Huff!” Ethan bu manzara karşısında rahat bir nefes aldı. “Bunu başarabilirim.” Kendini neşelendirdikten sonra vuruşlarına devam etti.

“Aferin Ethan! Devam et!” diye cesaretlendirdi Aria, beklemede kalarak. Sadece onu korumak için buradaydı, bu yüzden tehlikede olmadığı sürece müdahale etmezdi.

Birkaç isabetli vuruştan sonra Ateş Kurbağası yere yığıldı, vücudu kül ve kor yığınına dönüştü.

“Güzel iş çıkardın Ethan,” dedi Aria gülümseyerek. “Harika gidiyorsun.”

Ethan, içinde bir coşku dalgası hissederek gülümsedi. “Haha, teşekkürler Aria. Zordu ama başardım.”

Zindanın derinliklerine doğru ilerlediler ve yol boyunca daha fazla Ateş Kurbağası ile karşılaştılar. Her savaş zorluydu, ancak Aria’nın rehberliğinde Ethan daha özgüvenli ve yetenekli hale geldi.