Bölüm 5: Alice Zenovia

“Üzgünüm ama sen benim tipim değilsin,” diye özür diledi Michael.

Tam olarak özür dilemiyor olsa da, bu vahşi güzellik reddedilmeyi kabullenecek biri gibi görünmüyordu. Garip bir şekilde, reddedilmeyi umursamıyor gibiydi. Aksine, vahşi güzellik bundan keyif almış gibi kıkırdamaya başladı.

“Peki senin tipin ne?” diye sordu umursamazca.

‘Aklı başında bir hastalık olmayan tip herhalde?’ diye düşündü ama yüksek sesle konuşmadı.

Michael hafifçe omuz silkti ve konuyu değiştirdi.

“Sanırım daha önce tanışmamıştık. Sen de pek öğretmene benzemiyorsun,” diye belirtti Michael. “Öyleyse neden bana bunları anlatıyorsun?”

Söyleyecek daha çok şeyi vardı ama orada durmaya karar verdi. Vahşi güzelliğe dair ilk izlenimi oldukça basitti. Birkaç gevşek vidası vardı ama güçlüydü ve son derece etkili bir desteğe sahipti.

“Hmm…” Bakışlarını Michael’a dikmiş halde hafifçe mırıldandı. Yoğun bakışları çoğu kişiyi korkutabilirdi, ancak Michael pek de etkilenmiş görünmüyordu. Gözlerinin içine baktı ve bakışlarına bir parça şüphe ve merakla karşılık verdi.

“Diyelim ki, kardeşimin nişanlısından daha ilginç olduğunuzu hissettim,” diye açıkladı.

“İyi bir öğretmen eksikliğini giderebilen, çalışkan bir genç gibi görünüyorsunuz. Doğal savaş bilinciniz de fena değil. Elbette çok fazla gelişmeye ihtiyacınız var, ama bu Saphirelake Askeri Akademisi’nde yapılabilir.”

‘Acaba desteksiz bir aptalla mı uğraşıyor? Neyse, ben o kadar aptal olmayacağım, üzgünüm abla!’ Michael bunu söyleyebilirdi ama bu, bu çılgın kadınla daha uzun süre uğraşması gerektiği anlamına gelirdi.

Bu kadın çok konuşkandı!

Zaten final sınavından dolayı zihinsel olarak bitkin düşmüştü ve gördüğü o rüya -ya da her neyse- onu bir hayli rahatsız ediyordu.

‘Bana bunları neden anlatıyorsun?’

Michael eve dönüp yırtık pırtık kitaptaki kayıtları bir kez daha okumak istiyordu. Gördüğü rüya hakkında daha fazla bilgi edinebilir veya atasının geçmişinden bir kesite daha tanıklık edebilirdi.

‘Sen kiminle konuştuğunun farkında mısın?’ Vahşi güzellik, Michael’ın gözlerindeki sabırsızlığı görünce sormak istedi ama her zamanki halinin aksine sessiz kaldı.

‘Ona neden yaklaştım ki? Ona Saphirelake Askeri Akademisi’ne başvurmasını da söylememeliydim. Ya bir Savaş Rünü ortaya çıkarmazsa? Hayır, bir Savaş Rünü ortaya çıkarsa bile onu davet etmem için hiçbir sebep yok…’

Vahşi güzellik derin bir iç çekti. Neden böyle davrandığından emin değildi. Ailesinin zorlamasıyla, küçük erkek kardeşinin potansiyel nişanlısına bakması için Altın Güneş bölgesine isteksizce gelmişti. Ancak gördükleri onu büyük bir hayal kırıklığına uğrattı.

Potansiyel baldızı Jasmine Blade, ünlü kılıç ustası Blade ailesinde doğmuştu ve kesinlikle çok güzeldi. Ama bu kadardı işte.

Eyaletin en iyi 5’i arasına girmesi için tanınmış eğitmenlerden yeterli kaynak ve rehberlik almıştı. Ancak, dikkatli bakan herkes Jasmine’in final sınavında elinden gelenin en iyisini yapmadığını fark edebilirdi. Hırsı yoktu ve zirveye çıkması için gereken her şeyin, hiç çaba sarf etmeden, ona kaşıkla yedirildiği belliydi.

Böyle bir kadın gerçekten ailelerine katılmaya uygun muydu?

Öte yandan karşısındaki genç adam hem kurnaz bir tilki hem de bir dövüşçüydü.

Michael Fang orta sınıfa mensuptu. Ebeveynlerinin nerede olduğu bilinmiyordu ve kardeşi Origin Expanse’deki küçük bir bölgenin lordu olmakla meşguldü. Michael, Altın Güneş eyaletinin en prestijli elit okuluna elinden geleni yapıyordu.

Ne yazık ki, ilk sınavda birinci olunca sınıf arkadaşlarının zorbalığına maruz kaldı. Sonuç olarak notları sınıfın en altına düştü, ancak bir üst sınıfa geçebildi. Kimse, kendi sınıf öğretmeni bile, Michael’ın mezun olabileceğini düşünmüyordu. Ama bu büyük bir hataydı!

Sınıf arkadaşlarının küçük yaşlardan itibaren aldığı gerekli kaynaklara ve eğitime sahip olmadığı için ilk sıraya yerleşememiş olabilir, ancak kesinlikle üst sıralardakilere zorlu bir rekabet yaşatacaktır.

Sınıf öğretmeninin gözlem odasında Michael hakkında kötü konuştuğunu duyduktan sonra, onun hakkında öğrendiği şey buydu. Sadece değerini ölçmek ve ona bakmak istiyordu, önce.

Ancak onda bir şey onun ilgisini çekiyordu.

Michael, bulunduğu ortama uyum sağlamak, kendisine verilen kısıtlı kaynakları değerlendirmek ve fırsat geldiğinde saldırıya geçmek için elinden geleni yaptı. Sabrı ve çalışma ahlakı kusursuzdu ve bu, ordunun ihtiyaç duyduğu bir şeydi.

Gözlerinde azim ve hırs alevleriyle mücadele eden birini görmek, kaşıkla beslenen aptalların birbirleriyle gönülsüzce kavga etmesini izlemekten çok daha ilginçti.

Bir süre düşündükten sonra sağ elini uzattı ve holografik bir ekran belirdi.

“İletişim bilgilerini ver. Hoşuna gitmediyse davetimi görmezden gelebilirsin. Belki de fazla ısrarcı davranmışımdır,” dedi vahşi güzellik, içgüdülerini dinleyerek. Canlı gülümsemesinin yerini hafif ve samimi bir gülümseme almıştı. Heyecan ve ilgisinin biraz abartılı olduğunu anlayarak biraz yumuşadı.

Michael’a saldırmaya gerek yoktu, özellikle de işler henüz belirsizken. Onun hakkında yanılıyor olabilirdi, ama bunun pek olası olmadığını düşünüyordu.

Michael başını eğdi ama sonra başını salladı.

Teknoloji ve Starnet çağında iletişim bilgilerini edinmek zor değildi. Bunları kimliği belirsiz kadınla paylaşmak bir tehdit oluşturmuyordu.

“Bu arada, adım Alice Zenovia,” dedi aniden ve Michael’ın uzattığı eli tuttu.

‘Tam bir tuhaf…’ diye düşündü ama dudaklarının kenarları hafifçe de olsa yukarı kıvrıldı.

“Ben Michael Fang’im…”

**

Eve dönüş yolculuğu çok uzun sürmedi. Eve dönmesi için uçan bir mekik sipariş etti; bu, eyaletin başkenti Laki’nin hava yolları üzerinden beş dakikalık bir uçuştu.

Laki, milyonlarca nüfusa sahip büyük bir şehirdi. Kalabalık alışveriş merkezleri ve hareketli restoranlarıyla gün boyu hareketli bir şehirdi.

Michael, merkezi bölgeye yakın, üç yatak odası, bir mutfak, iki banyo, geniş bir oturma odası ve kalabalık bir ofisi olan büyük bir aile apartmanında yaşıyordu. Laki gibi, konut fiyatlarının kabızlığa neden olacak kadar yüksek olduğu bir şehirde, bu zaten lükstü.

Dairenin değeri on milyonlarca dolardı. Neyse ki, ailesi kredilerini erken ödemişti. Evde hiç olmamalarına rağmen, ailesi tüm masrafları karşılayacak kadar yüksek bir aylık harçlık gönderiyordu. Dolayısıyla, Michael için her iki ayda bir onlardan gelen bir mesaj fazlasıyla yeterliydi.

“Danny burada değil mi? Belki yarın orada olur? Hayır, muhtemelen kendi bölgesiyle meşguldür,” diye mırıldandı Michael, kardeşinin de evde olmadığını fark edince. Ailesinden hiçbir şey beklemiyordu ama kardeşinin yokluğundan dolayı göğsünde hafif bir sızı hissetti.

“Başlangıç Genişliği’nde zaman farklı akıyor. Bu sadece bir doğum günü, ölüm kalım meselesi değil. Zayıf biri gibi davranma!” diye söylendi Michael kendi kendine. Şımarık bir çocuk gibi davranmamalı, bunun yerine gerçeği kabul etmeliydi. Böylesi daha iyiydi.

Michael nihayet eve vardığı için uzun bir uyku çekmek istedi ama ofise girmeyi tercih etti. Ofis, Michael’ın şimdiye kadar defalarca okuduğu kitaplarla doluydu.

Ofisin ortasında, benzer malzemeden yapılmış, eski tip büyük bir ahşap masa ve sandalye vardı. Michael sandalyeye oturdu ve sırt çantasından eski, yıpranmış kitabı çıkardı.

Kitabı masanın üzerine koydu ve açtı.

Sayfaları okumaya başladı ve kendini kitaba kaptırmış gibi hissettiğinde, tam bir odaklanma hali yaşadı. Kitabın içeriğini son derece sürükleyici bulduğu için zamanın nasıl geçtiğini bile anlamadı.

“Evet, eminim… Rüyamda gördüğüm olaylarla birebir aynı… Gerçekten aynı…”

Etkileyiciydi ve düşündükçe mantıklı gelmeye başladı. Bu sabah yaşananlar mantık dışıydı ama o kadar çok mantıksız şey vardı ki, bir şeyin daha pek bir önemi yoktu.

“Bunu tekrar nasıl deneyimleyebilirim? Eğer Köken Genişlemesi hakkında veya atalarımız hakkında başkalarının bilmediği bu geçmiş kırıntıları aracılığıyla bir şeyler öğrenebilirsem, başkalarının ancak hayalini kurabileceği bir avantaj elde edebilirim…” diye mırıldandı Michael kendi kendine.

Derin düşüncelere dalmıştı ve ofisin kapısında beliren silueti fark etmemişti bile.

“Hala o piçin hikayesini mi okuyorsun, Michael?” Tanıdık ama yargılayıcı bir ses kulağına ulaştı.

Michael irkildi ve şoktan kalbi bir anlığına duraksadı, başı yukarı kalktı. Bir an sonra yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Döndün mü Danny? Neden bana mesaj atmadın?” diye haykırdı, yırtık pırtık kitabı hemen unutarak.

Ayağa fırladı ve hafif bir tebessümle kardeşine yaklaştı.

Daniel Fang ondan sadece birkaç yaş büyüktü, ancak kendi bölgesiyle meşgul olduğu için evde pek bulunmuyordu. Son birkaç ayda bölgesini sarsan birçok olay, onu Origin Expanse’de normalden çok daha uzun süre kalmaya zorladı.

Danny, küçük kardeşinin saçlarını sevgi dolu bir gülümsemeyle karıştırdı. Eski, yıpranmış kitaba son bir kez baktı ve ardından hafifçe başını salladı.

“Bu kitabı pek beğenmedim,” diye mırıldandı kendi kendine, sonra biraz daha yüksek sesle ekledi, “Her zaman talihsizliğimizden onun sorumlu olduğunu düşünüyorum.”

Michael, kardeşinin ne demek istediğini anlamıştı ama bu konuda konuşmak istemiyordu. Origin Expanse’den nihayet döndüğüne göre, kardeşiyle kavga etmeyecekti.

Aileleri talihsizliklerle karşı karşıya kalabilirler ama bunun birçok sebebi olabilir.

Danny’nin gözleri aniden parladı ve Michael’ın omzuna hafifçe vurdu. Ancak Michael bunu zaten tahmin etmişti. Kardeşiyle her zaman aynıydı! Danny’nin yumruğu hedefi büyük bir farkla ıskaladı.

Kardeşinin yüzündeki asık suratı görünce Michael’ın gülümsemesi daha da genişledi.

“Tç!”

Danny, sıradan bir insanın hayal bile edemeyeceği bir hızla öne atıldı. Düz eli havada, Michael’ın önünde belirdi.

*şak*

Düz eli Michael’ın kafasına sertçe indi.

“Ah!!”

Michael acıdan başını tutarak yere yığıldı.

“Ağlaklık etme ve antrenman salonuna gel. Yarına hazır olup olmadığını görmek istiyorum!” diye emretti Danny, ifadesi öncekinden biraz daha ciddiydi.

Michael alnını ovmaya devam etti ama itaat etti. Bu kadar ciddiyken kardeşini kızdıracak bir şey söylemenin ona hiçbir faydası olmazdı.

Bunun üzerine Danny topuklarının üzerinde döndü ve ofisten çıktı.

“Yarına hazır değilsem, asla hazır olamam,” diye mırıldandı Michael kendi kendine. “Bugün için çok çalıştım. Hazır olmamak imkânsız…”

Michael yarın için bolca hazırlık yapmıştı. 18 yaşına girecek ve Savaş Rünü de oluşacaktı.

Herkes bir Savaş Rünü oluşturmazdı, ancak Dişler bu konuda biraz özeldi. Köken bölgesine varıldığından beri, Dişler gerekli yaşa ulaştıktan sonra her zaman bir Savaş Rünü oluşturmuşlardı. Bunun nedenini kimse kesin olarak söyleyemezdi, ancak çoğu kişi bunun ilk ataları olan “piç” yüzünden olduğunu varsayıyordu.

Michael da arkasını dönmeden önce tahta masanın üzerindeki yırtık pırtık kitaba son bir kez baktı.

[Felaket Efsanesi]

Bu, türünün tek örneğiydi ve yırtık pırtık kitap olmasaydı unutulacak bir hikâyenin ardındaki gerçeği barındırıyordu.

‘Neyse, neyse.’

Ofisten çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.