Bölüm 5

“……”

Lindsay, Raven’ın sessiz bakışlarına elinde tuttuğu gümüş tepsiyi işaret ederek karşılık verdi.

“Şey, ilacınızı almanız lazım, Majesteleri.”

Tepsinin üzerinde üç küçük beyaz hap vardı. Raven üçünü birden aldı ve tek dikişte yuttu.

“W..wa..su…”

Lindsay, elleri titreyerek altın bir kadeh su uzattı. Raven bardağı aldı ve bardağın ağzından taşarak ellerine bulaştırdı.

“Ah…”

Lindsay’in yüzü soldu. Raven ona aldırış etmeden bardaktan bir yudum aldı ve Lindsay’in alması için uzattı. Gözyaşlarının eşiğinde olan Lindsay, tüm vücudu korkudan titreyerek aceleyle kadehe uzandı. Ne kadar korktuğunu anlamak neredeyse acınasıydı.

“……”

Raven, hizmetçi Lindsay’in neden böyle davrandığını biliyordu. Gözlerini ilk açtığında, vücudunu temizleyen oydu. Ve o bulanık halindeyken, farkında olmadan göğüslerine dokunmuş, karşılığında yanağına gür bir tokat atmıştı. Üç yıldır hareketsiz duran birinin aniden kollarını uzatıp onu yoklaması karşısında ne kadar şaşırdığı belliydi.

Ancak durum ne olursa olsun, Alan Pendragon tokatladığı kişiydi. Pendragon Dükalığı’nın varisi olarak doğrudan gözlerine bakmaya cesaret edemediği, güçlü bir konumdaki bir adamdı. Aslında tüm Pendragon ailesinin yüzüne tokat atmıştı.

Bu suç affedilemezdi ve hatta ailesinin itibarına zarar verebilirdi. Son birkaç gündür korkudan titriyor gibiydi, özellikle de çarptığı kişinin bu konuda hiçbir şey söylememiş olması onu daha da korkutuyordu.

Raven için bu durum sadece can sıkıcıydı. Şu anda genç bir hizmetçinin duygularıyla ilgilenecek vakti yoktu.

“Ben bu konuyu unutacağım, sen de unutmalısın.”

“S, özür dilerim?”

Lindsay inanmazlıkla kekeledi.

“Yıllarca baygın kaldıktan sonra, kafam karıştığında olan bir şeydi. O yüzden unut gitsin. Ben de kimseye bana yaptıklarını söylemeyeceğim.”

“Ah… evet, evet, Sör Alan.”

Lindsay, sözlerinden derinden etkilenerek eğildi. Raven, can sıkıcı bir sorundan kurtulduğu için mutluydu ve onu el sallayarak uzaklaştırmak üzereydi.

Ama sonra….

Bu ne anlama geliyor? Neyi unutması gerekiyor? Ne yaptı?

Raven’ın kaşları ani bir sözle seğirdi.

Gelmişlerdi. Alan Pendragon olduğundan beri, başa çıkılması en zor ve en sinir bozucu varlıklar onlardı.

***

Perdenin arasından birbirine benzeyen iki güzel genç kız yürüyordu. İkisinin de parlak sarı saçları ve safir mavisi gözleri vardı. Biri on, diğeri on beş yaşındaydı; kızların çiçek açmaya başladığı yaş.

“Hanımları selamlıyorum.”

Lindsay, iki kızın aniden ortaya çıkmasıyla aceleyle eğilip birkaç adım geri çekildi. Büyük mavi gözleri ve zarif bakışlarıyla, ablasıyla birlikte 4-5 yaşlarında olgunlaştığında kesinlikle bir güzellik olarak anılacaktı. Küçük kız çevik bir şekilde yatağa doğru koştu.

“Hey, Mia!”

Küçük kız, ablasının çağrısını duymazdan gelip Raven’ın yatağına atladı, kucağına oturdu ve ona sarıldı. Raven, kollarını beceriksizce küçük kızın etrafına doladı. Aşağıya bakıp bir tavşan bebekle oynayan küçük kız, sanki o yer açıkça ona aitmiş gibi, onun kucağında yatıyordu.

‘Lanet olsun buna…’

Raven’ın yüzü kucaklaşma ve rahatsızlıktan kızardı, ama öfkelenemedi. Sonuçta, kucağındaki kız…

“Bu hiç iyi değil Mia! Ağabeyimiz hâlâ iyi değil. Üzgünüm orabeonim[1].”

Küçük kızı sakince azarlayan kız, onun, hayır, Alan Pendragon’un küçük kız kardeşiydi.

“Ama bugün daha iyi görünüyorsun orabeonim. Çok sevindim.”

Raven’ın daha sağlıklı görünmesine sevinmiş gibi kocaman gülümsedi. Pendragon ailesinin en büyük kızıydı, üç kardeşin ikinci çocuğuydu, Irene Pendragon.

Teknik olarak küçük kız kardeşi olmasına rağmen, onu sadece birkaç gündür tanıyordu. Raven, onun gerçek Alan Pendragon olduğunu düşündüğü için, onun nezaketine nasıl karşılık vereceğini bilemiyordu. En fazla başını sallayabiliyordu.

“Orabeonim… belki de… ziyaretimize gelmemizden rahatsız oluyorsundur?”

Irene’in uzun kirpikleri Raven’ın cevabını görünce titredi.

Raven, onlara ne kadar rahatsız olduğunu söyleyip onları kovmaktan başka bir şey istemiyordu. Ancak Mia Pendragon’un meraklı bakışları ve Irene’in içten ilgisi, sözlerini yutmasına neden oldu.

“Hayır… sorun değil…”

“Haa! Ne kadar da rahatladım! Belki de bizim… rahatsız hissettiğimizi düşünmüştüm. Çok sevindim.”

Irene rahat bir nefes alarak ellerini göğsünde sıkıca birleştirdi. Sonra aniden aklına bir şey gelmiş gibi başını kaldırdı.

“Doğru. Orabeonim. Az önce ne diyordun? Bir şeyi unutacağını mı söylüyordun…?”

Irene, gözleri ara sıra yan tarafta duran Lindsay’e kayarak konuştu. Lindsay’in omuzları sarsıldı. Raven, gereksiz bir rahatsızlığın yaklaştığını hissederek hemen cevap verdi.

“Endişelenmenizi gerektirecek bir şey yok.”

“Şey… belki de annemin endişelendiği bir şeydir…”

Raven, Irene’in hafifçe kızararak Lindsay ile arasında bakışıp durmasından rahatsız olmuştu. Bu kurnaz veletin varsayımlarda bulunduğu belliydi.

“Bir hanımın başkalarının konuşmalarını dinlemesi doğru değildir.”

Raven ifadesini daha da sertleştirerek soğuk bir ifade takındı.

“Ah… Özür dilerim. Sadece gelip Orabeonim’i görmek istemiştim ama duymamazlıktan gelemedim…”

Irene’in gözlerinde iri damlalar halinde yaşlar birikmeye başladı. Sanki bir işaret almış gibi, Mia Pendragon bir kez daha anlaşılmaz bir ifadeyle Raven’a baktı.

‘%&#@^! Bu beni deli ediyor.’

Göğsü tıka basa dolu gibiydi ve sabrının tükendiğini hissediyordu. İşte tam da bu tür şeyler Raven’ı rahatsız eden ve sinirlendiren şeydi. Tek istediği, küçük veletlere bağırıp kaçmaları için bağırmaktı ama yapamıyordu. Bu kraliyet ailesi hakkında daha fazla şey öğrenmek için elinden geleni yapmıştı, ancak Pendragon Dükalığı hakkında hâlâ bilmediği çok şey vardı. Raven Valt olarak yaşadığı dönemde Pendragon ailesi hiç umurunda olmamıştı.

Tek öğrenebildiği, kurucu imparatorun soyundan geldikleri ve bir ejderhayla anlaşma yapabilecek kadar güçlü bir aile olduklarıydı. Ayrıca, önceki dük Gordon Pendragon’un öldüğünü ve Alan Pendragon komaya girdikten sonra ailenin büyük bir çöküşe girdiğini de biliyordu.

Birkaç gün önce iki küçük kız kardeşi olduğunu öğrenmişti.

Kesin olarak bildiği tek bir şey vardı.

“…”

Hem Alan Pendragon’un ölümünde hem de nispeten istikrarlı görünen Pendragon ailesinin çöküşünde birinin parmağı vardı.

Ayrıca, tüm komplonun Valt ailesinin çöküşüyle bağlantısı olabilir.

Raven, şeytani orduda on yıl boyunca sadece yenilenme yeteneği sayesinde hayatta kalamadı. Sezgileri ve sakin kalıp mantıklı kararlar alabilme yeteneği, bu kadar uzun süre hayatta kalmasının sebepleriydi. Onu bu kadar uzun süre hayatta tutan o sezgi, Irene ve Mia Pendragon’a sert davranılmaması gerektiğini söylüyordu.

“Önemli bir şey değildi. Gözlerimi yeni açtığımda küçük bir hata yaptım. Senin veya düşesin endişelenmesi gereken bir şey değil.”

“Küçük bir… hata mı?”

Raven bir kez daha öfkesini bastırdı ve sakince cevap verdi.

“Evet. Kafam karışmıştı ve yanlışlıkla elini tuttum. Şok içinde elimi silkeledi.”

“Evet, hanımefendi.”

Lindsay heyecanla yukarı baktı ve söze katıldı.

“Ahh…! Anlıyorum.”

Ancak o zaman Irene’in yüzü aydınlandı. Sandalyesini yatağa yaklaştırdı.

“Neyse, iyileştiğine çok sevindim. Sör Illaine yakında yürüyebileceğini söylüyor ve umarım yürüyebilirsin. Avludaki çiçekler açmaya başladı ve onları çok beğeneceğini düşünüyorum. Daha önce ektiğin peygamber çiçekleri yakında açmaya başlayacak. Hatırlıyor musun? Ne zaman…”

Irene usulca gevezelik etmeye başladı. Hikâyelerini dinlerken Raven, içindeki rahatsızlığın giderek arttığını hissetti. Konuşması pek de etkili olmasa da, hikâyelerini dinlediği için değil, Alan Pendragon’un geçmişte ne kadar soytarı olduğunu fark ettiği için. Kılıç ustalığından çok okumayı ve resim yapmayı tercih ederdi. Elbette, bu kadarı kabul edilebilirdi. Ama bu salak çiçek dikmeyi sever miydi? Ve sık sık somurtup odasına kapanır ve ne zaman misafir gelse saklanırdı. Bir Düklük varisine yakışmayacak şekilde hareket ederdi.

Alan’ın geçmişinin de faydaları vardı. Alan Pendragon’un kişiliği sayesinde, ona hizmet eden birkaç hizmetçi, ailesi ve şatodaki bazı önemli personel dışında kimse ona bakmıyor veya onunla ilgilenmiyordu. Artık kimse onu rahatsız etmiyordu. Düşününce, komaya girmeden önce onu en iyi o tanıdığı için, bu Düşes’in emirleri olmalıydı.

Sessizce daha fazla bilgi edinmek ve olayları çözmek için ideal bir koşuldu.

İrene’nin bitmek bilmeyen sohbetleri bazen önemli bilgiler de içeriyordu.

“… Ve Veleroa Teyze’nin posta güvercini geldi. Görünüşe göre Luna unni’nin[2] talipleri her geçen gün artıyor. Artık onları endişelenmeden reddedebildiği için mutlu. Aman Tanrım! Kendimi kaptırdım. Luna unni seni görmeye çoktan gitti. Sanırım iki gün içinde…”

“Bekle. Veleroa Teyze kim, Luna kim?”

Raven, hayır, Alan Pendragon üç yıl boyunca bilinçsiz kalması nedeniyle hafıza kaybına uğradı, ya da en azından hikaye böyleydi.

“Ah! Özür dilerim orabeonim…” Hafızasını kaybeden kardeşine karşı düşünceli olmadığı için kendini azarlayan Irene, yaz çiçeğini anımsatan parlak bir gülümsemeyle konuştu.

“Veleroa Teyze, merhum babamızın tek küçük kız kardeşidir. Ailemizin şövalyelerinden biri olan Sir Seyrod ile evlidir. Luna unni, Veleroa Teyze’nin üvey kızı ve sizin nişanlınızdır.”

“…..”

Zaten solgun olan Raven’ın yüzü daha da solgunlaştı.

***

Dar bir dağ yolunda, taçlı kızıl bir kurtla süslenmiş bir bayrağın arkasında on savaş atı ve asker ilerliyordu. Zırhlı atlı şövalyeler ve hafif silahlı askerler, grubun ana unsurlarıydı. Onları, sert görünüşlü erkeklerle tezat oluşturan bir elbise giymiş ince bir kadın takip ediyordu.

Kusursuz zırhının üzerine mavi bir pelerin giymiş bir şövalye kadına yaklaştı.

“Nasılsınız hanımefendi? Yakında Conrad Kalesi’ni görebileceğiz, bu yüzden lütfen sabırlı olun Leydi Luna.”

Güzelliği ve kayıtsız ifadesiyle peri masalı havası yaratan gümüş saçlı kız, yüksek burnuna uygun narin ağzını açtı.

“İyiyim, Sör Breeden.”

Breeden, kızın sert tepkisi karşısında söyleyecek söz bulamadı. Kısa bir süre sonra, yüzünde hafif bir gülümsemeyle tekrar konuştu.

“Nişanlınızla üç yıl aradan sonra ilk kez tanışacaksınız, bu konuda ne düşünüyorsunuz?”

Sadece ileriye bakan Luna Seyrod, sonunda başını Breeden’a doğru çevirdi.

“Bunun sizinle ne ilgisi var, Sir Breeden?”

“Şey, ben…”

“Ben kendi işime baksam iyi olacak. Sen sadece kendi işine odaklan. Lütfen Pendragon ailesinin şövalyelerini umursamazca kızdırma.”

“Huuhuu! Conrad Kalesi’nde şövalye denebilecek birileri kalmış mıdır acaba? Bellint kapısına bir bak. Conrad Kalesi’nde de bunu göreceğiz. Otuz askerleri ve yirmi okçuları bile yok. Bir komutanları bile yok, değil mi? Hahaha.”

Breeden’ın yüzünde, daha önceki şaşkın ifadesinin aksine, alaycı bir gülümseme vardı.

“Alan Pendragon yeniden uyansa bile, eski ihtişamlarına kavuşmaları için yeterli değil. On yıl mı? Yirmi yıl mı? O bile yeterli olmayabilir. Tarihte ejderhayı bir kez yakalayamayan birinin ikinci denemesinde başarılı olduğu hiçbir vaka görülmedi.”

“Zaten çok iyi biliyor gibisin. Söyle bakalım, bütün bunlar ne anlama geliyor?”

Breeden, Luna’nın kayıtsız ifadesini görünce gururla göğsünü dövdü.

“Seyrod ailesine şimdiye kadar sahip olduklarından daha fazla onur getirebilirim. Ejderhaları olmadan Pendragon ailesi hiçbir şeydir. Ben, Sir Breedan, her zamankinden daha fazla onur duyacağım.”

“….”

Luna, Breeden’a bir an sessizce baktıktan sonra başını tekrar önüne çevirdi. Breeden kaşlarını çatarak bir şeyler söylemek üzereyken Luna konuştu.

“Sir Breeden, Pendragon ailesinin soyunun nereden geldiğini unutmuş gibi görünüyor.”

“Öhöm…”

Breeden irkildi ve cevap vermedi.

Pendragon ailesinin köklü bir geçmişe sahip olduğunu herkes biliyordu. Krallıklarında inişler ve çıkışlar yaşanabilirdi, ancak asla yok olmazlardı. Çünkü…

“Ama imparatorluk hazretleri Pendragon ailesinden çoktan vazgeçmedi mi? Yani, Sir Alan Pendragon ile Prenses Ingrid arasındaki nişanın Sir Gordon Pendragon’un vefatıyla nasıl bozulduğunu görünce…”

“Bu yüzden onunla nişanlandım. Mesela, sülün yerine tavukla nişanlandım.”

“Ben… Ben size hakaret etmeye çalışmıyordum hanımefendi. Babanızın da söylediği gibi, nişanın bozulduğunu Alan Pendragon’a bizzat söylemeniz gerekiyor.

“Biliyorum, o yüzden bana bundan bahsetmeyi bırak. Ziyaretimin amacı nişanı bozmak. Kendi başıma düşünmek için biraz zamana ihtiyacım var.”

“Evet…”

Breeden’ın söylemek istediği daha çok şey var gibiydi ama bir an düşündükten sonra Luna’nın atının yanından geçti. Grup, tek kelime etmeden tepeye doğru ilerledi. Öncü birlik tepeye ulaştığında, bayrak taşıyıcı yüksek sesle duyurdu.

“Kaleyi görüyorum!”

Atların hepsi tepenin zirvesine ulaştı. Köyün yanından akan bir nehir gördüler ve halkın arasından bakınca, çok sayıda yüksek kulesi olan beyaz bir kalenin yükseldiğini gördüler. Conrad Kalesi, Luna’nın nişanlısının yaşadığı yerdi.

1. Orabeonim, bir kadının ağabeyine hitap etmesinin resmi bir yoludur. Hyugnim ise, bir erkeğin ağabeyine hitap etmesinin eşdeğeridir.

2. Unni, genç bir kadının yaşlı bir kadına hitap etme şeklidir. (Yaş farkı çok büyük olmazdı.)