Bölüm 5

Gece kararınca, köylüler mumlarını söndürmeye başladılar. Erkekler eşlerini yanlarına alıp uyurken, çocuklar gece gökyüzüne bakıp koyunları sayıyorlardı. Gece devriyesi Thompson, elinde sadece bir meşale ve paslı kılıcıyla köyün etrafında dolaşıyordu. Görevi, hayvanları veya haydutları kovalamak ve tehlike yaklaştığında herkese haber vermekti.

Hâlâ aydınlık olan tek yerler şefin evi ve köyün merkezindeki harap handı; Kaptan Hanı.

Zaman zaman, boş vakti olan bekar genç erkekler, geceyi evden uzakta geçirmek için hana gelirlerdi. Birkaç içki içtikten sonra kafayı bulur ve hanın patronu Tek Gözlü Jack’i arayıp Gwent oynamaya giderlerdi. Tek Gözlü Jack, gençlik yıllarının Skellige Adaları denizlerinde geçtiğini anlatmayı seven sakallı bir adamdı.

Eski Kaptan Hanı, çıtırdayan şömine ve duvarlara asılı ışıldayan mumlarla sıcak bir şekilde aydınlatılmıştı. Sakin bir yerdi; birkaç müşteri, yoğun bir günün ardından içkilerinin tadını çıkarıyordu.

Roy, Gwent oyun tahtasının önünde duruyordu ve narin, güzel kartlara bakarken gözleri parlıyordu. Tanrım, bunlar gerçek Gwent kartları!

Gwent, ilk olarak bir cüce tarafından can sıkıntısını gidermenin bir yolu olarak yaratıldı, ancak basit kuralları ve ilgi çekici, sürekli değişen oynanışı sayesinde hızla popülerlik kazandı. Hem soylular hem de siviller boş zamanlarında birkaç maç oynamayı severdi.

Kartlardaki karakterler, Nilfgaard Kralı Emhyr, Temeria Kralı Foltest, taç takan Aedirn Kralı Demavend ve Lyria ve Rivia’nın güzel Kraliçesi Meve gibi dünyanın efsanevi karakterlerinden esinlenerek yaratıldı.

Her Gwent kartı bir cücenin emek ürünüydü. Kusursuz işçilikleri, muhteşem çizimleri ve kusursuz tasarımları ilahiydi ve taklit edilmesi imkânsızdı. Eşsiz kartların bazıları, bir cüce büyük ustası tarafından yaratılmış ve onları başyapıtlar haline getirmişti.

Normal bir kartın fiyatı genellikle en fazla birkaç kron olurdu ve çoğu dükkan birkaç tane satardı. Daha nadir olanların fiyatı Aedirn’in başkenti Vengerberg’de bir ev kadar pahalı olabilirdi, ancak bunları satacak koleksiyoncu sayısı azdı.

Roy birkaç maç izledikten sonra Nilfgaardian desteleri, Kuzey Krallığı desteleri ve hatta Skellige Adaları desteleri gördü, ancak canavar kartları veya Scoia’tael desteleri yoktu. Canavar kartları nadirdi, Scoia’tael desteleri ise…

Scoia’tael, savaşta Nilfgaard’ın Kuzey Krallıkları’ndaki insanlara pusu kurmasına yardım eden bir ittifaktı. 1260 yılında Kuzey Savaşı henüz başlamamıştı, bu da kimsenin Scoia’tael’i bilmediği ve dolayısıyla destelerin olmadığı anlamına geliyordu. Scoia’tael desteleri, ancak Kuzey Savaşı’ndan sonra, bir cüce büyük ustasının genişleme paketini oluşturduğunda ortaya çıkacaktı.

“Hey, Roy, neden evde değilsin? Yatma vaktin geçti. Bir handa olmamalısın.” Tek Gözlü Jack tüylü eliyle Roy’un başını okşamaya çalıştığında, Roy kolayca kaçmayı başardı.

Roy ona mahcup bir sırıtışla baktı. Daha on üç yaşındaydı, bu yüzden sevimli davranmak utanılacak bir şey değildi. Yeter ki ihtiyacım olanı elde edeyim. “Brandon’ı bekliyorum Jack. Bu gece bana meyve şarabı ısmarlayacağını söyledi,” diye yalan söyledi Roy. Bekliyordu çünkü tutması gereken bir anlaşma vardı. Brandon’a geçmiş hayatında internetten öğrendiği basit bir sihirbazlık numarasını öğretecekti.

Gwent maçı ise sürpriz oldu. Roy, bundan biraz para kazanabileceğini düşünüyordu, çünkü Witcher 3’teki oyuncular Gwent’e bağımlı hale gelecekti.

Tek Gözlü Jack’in yıpranmış, buruşuk yüzünde çirkin bir gülümseme belirdi. “Şu şişko mu? Sırf burada biraz içki içmek için babasının parasını çalar. Ama şarabı suyla seyreltilmiş. Eğer bunu yapmasaydım, ihtiyar Fletcher bunu öğrenir ve kıçına tekmeyi basardı. Bu alışkanlığı edinme.” Aynı anda gözleri parladı ve Tek Gözlü Jack hızla tahtaya beyaz bir Gwent kartı koydu.

Bu oyun rakibinin yüzünü Tek Gözlü Jack’in yerleştirdiği kart kadar beyaz yaptı.

“Al bunu, Su Samuru! Isıran Kırağı! Tüm Yakın Dövüş kartlarınızın gücü artık 1! Otuz beş ila yirmi! Oyun, set ve maç!”

Jack taçları kendine ayırdı, paralar hareket ettikçe masaya çarpıp şangırdadı.

Çiftçi Su Samuru’nun yüzü asıldı. “Kahretsin. Şansım Kovir’deki balıktan daha kötü. İşte bu kadar. Geceyi dışarıda geçiriyorum.” Handan fırladı.

Sonra Roy hemen yerini aldı ve Tek Gözlü Jack’e baktı.

“Başka bir yere otur evlat. Eski dostum geliyor ve bu gece tüm taçlarını kazanacağım. Hayır cevabını kabul etmiyorum.”

“Jack, madem ikimizin de yapacak bir şeyi yok, neden ısınmak için seninle oynamıyorum?”

Jack başını salladı. “Gwent kartların var mı?” Bir çocuğun Gwent’e yetecek kadar parası olması mümkün değil.

“Hadi canım. Herkes Kaptan Jack’in koleksiyoncu olduğunu bilir. Koleksiyonunda bir sürü kart var. Bazılarının birden fazla kopyası olmalı. Bana bir deste yapamaz mısın?” Roy ellerini kavuşturup Jack’e parlayan gözlerle baktı.

Jack iç çekti. “Eskiden çok tatlı ve utangaçtın. Ne oldu sana? Biri kafana inat mı yerleştirdi? Kesinlikle geri adım atmazsın.” Jack, Roy’a tokat atmak için elini kaldırdı ama sonra bir şey hatırladı ve durdu.

“Tamam, sana borçluyum. Kartlarımı ödünç verebilirim ama bahissiz Gwent oynamanın bir anlamı yok. Kaybedersen, hanımı bir kere temizlemen gerekecek. Anlaştık mı?”

“Ya kazanırsam?”

“Bir taç kazanacaksın.”

“Ama galibiyet başına iki taç alıyorsun,” diye patladı Roy. Jack öfkeden deliye dönecekti ama Roy başka bir şey söyleyemeden ağzını kapattı.

Kısa bir süre sonra Roy, otuz beş karttan oluşan bir Kuzey Diyarları destesine sahipti. Bunlardan otuz biri gücü altı veya daha az olan birim kartları, dördü ise hava durumu kartlarıydı. Tek bir benzersiz kahraman kartı bile yoktu. Hem de hiç.

Gwent kartları pürüzsüz ve yumuşaktı. Genç bir kızın kusursuz teninden bile daha iyi hissettiriyordu ve Roy bir an için onları bırakmak istemedi.

Öte yandan Roy’un Tek Gözlü Jack’in destesinden haberi yoktu.

Maç kısa bir süre sonra başladı. Bir süre sonra Brandon maçı izlemek için masaya koştu ve 1.93 boyunda, esmer tenli bir adam geldi.

PR/N: 1.93 metre civarıdır.

Sessizce izlemekten başka bir şey yapmadılar. Roy oyuna yavaş başladı, kartlarını tereddütlü oynadı. Öte yandan Jack kayıtsızdı. Roy’un sırası geldiğinde kollarını kavuşturuyor, sıra kendisine geldiğinde ise yıldırım hızıyla oynuyordu. Roy, kaçınılmaz olarak ilk iki turu kaybetti.

Ancak maçlar ilerledikçe Roy durumu tersine çevirdi ve ardı ardına maçlar kazandı. Jack gözünü kırpmadan tahtaya baktı. Hamle yapmakta daha da zorlanıyor, her yenilgiden sonra yüzü asılıyordu.

“Hile yaptın, seni küçük piç!” diye kükredi Jack ayağa fırlarken. Yarım saat sonraydı. Yüzü gerginlikten kıpkırmızıydı ve öfkeli bir aslan gibi görünüyordu. Daha hiçbir şey yapamadan, kaslı ve dayanılmaz bir el onu koltuğuna itti.

“Başından beri izliyordum, kaptan. Roy hile yapmadı. Garanti ederim.” Seeger’ın yüzünde kendinden emin bir ifade vardı, ama dudaklarında sessizce bir gülümseme belirdi. Jack’in kaybetmesini çok severdi, çünkü Seeger ona karşı hiçbir Gwent maçını kazanamamıştı.

Roy kızıl saçlı adama minnettar bir bakış attı.

Adam, köylülerin tarım aletlerini tamir eden bir Kaer köylüsü ve demirci olan Seeger’dı. Roy, Seeger’ın Jack’in mürettebatında olduğunu ve Skellige Adaları’nda bir ticaret gemisi işlettiklerini duymuştu. Jack emekli olduktan sonra Seeger, yerleşmek için onunla birlikte Aedirn’e gelmişti. Seeger, Aedirn’de doğup büyümemişti; Skellige Adaları yerlisiydi ve adam dürüsttü.

“Sana çarpan ata teşekkür etmelisin Roy.” Seeger, Roy’un kafasına vurdu. “Eskiden kız gibi davranıyordun ama şimdi erkek gibi görünmeye başladın.”

O küçük bölümden sonra, Gwent maçı yarım saat sürdü ve sonunda sekiz maça çıktı. Tek Gözlü Jack beşini kaybetti ve Roy’un masasında kocaman beş taç sessizce duruyordu. O gece kazandığı parayı kazanmak için Fletcher ile bir aydan fazla çalışması gerekecekti.

“İnanılmaz. Gerçekten bu veletle mi aynı taraftasın, ey büyük Melitele? Benim destem onunkinden iki kat daha iyi ama beş maç mı kaybettim? Bu gerçek olamaz. Ne kadar yetenekli olursa olsun, beni o kadar kolay yenemez.”

Kaybının verdiği üzüntüyle hâlâ öfkeli olan Jack, Roy’a dik dik baktı. Roy, kendisine dik dik bakıldıktan sonra sessizce endişelendi. “Acaba çok mu ileri gittim?”

Hile yaptı ama kimse görmedi. Roy, kimse bakmıyorken envanterinde iki hava durumu kartı bulunduruyordu ve maçlar boyunca Jack’in birimlerini dondurmak için kartlarını değiştiriyordu. Bu, Jack’in biriktirmek için çok uğraştığı birimlerin gücünü düşürüyordu. Tanrım, çok eğlenceliydi.

“Çünkü şanslıyım.” Roy olabildiğince sakin görünmeye çalıştı. “Gwent söz konusu olduğunda benden daha şanslı kimse yok. Yüce Melitele bana kutsamasını bahşetti.”

“Kahretsin!” Jack duvara çarptı ve duvar çarpmanın etkisiyle sarsıldı. “O lanet olası hırsız Sasha olmasaydı, kazanamazdın. Gizemli Elf’imi çaldı!”

Sasha mı? Roy, o isim geçince bir an duraksadı. Sasha ile oyunda tanıştığını sanıyordu ama kim olduğunu hatırlayamıyordu.

Küçük şişman çocuk Brandon düşündü ve bağırdı: “Roy’a çarpan sürücü Sasha değil miydi?”

Kazadan bahsedilmesi, Jack’in kaybını düşünmeyi bırakmasına neden oldu. “Unut gitsin. Peşinden koşmasaydım, panikleyip Roy’a çarpmazdı. Bu konuyu bugün görmezden geleceğim.”

Roy noktaları birleştirdi ve Jack’in neden ona borçlu olduğunu ve neden bir Gwent destesi ödünç vermeye istekli olduğunu anladı. Çünkü nadir bir kartı vardı ve bir hırsız gelip onu çaldı. Roy’un elenip benimle birleşmesinin sebebi buydu.

“Yarın gece aynı saatte buraya gel Roy. Birkaç maç yapacağız. Sonsuza kadar şanslı olmayacaksın. Nasıl hile yaptığını bir şekilde öğreneceğim.”

Roy teklifi tereddüt etmeden kabul etti. Yarım saatte beş kron kazandığına göre, en büyük gelir kaynağını kaybetmemesi için hiçbir sebep yoktu. Kaptan Jack, Gwent’e, bu yüzden iflas eden cüceler kadar bağımlıydı.

Gösteriden pay kapmak isteyen Brandon, Roy’un kolundan çekiştirdi. “Roy, Roy, bana şu sihir numarasını öğret!” Cebinden bir avuç aromatik, tatlı, sarımsı atıştırmalık çıkarıp Roy’un ağzına attı.

“Bunlar çıtır çıtır. Çok lezzetliler, değil mi? Fletcher her domuz kestiğinde çıtır …

Roy saf, çocuksu, tombul çocuğa baktı ve gülümsedi. Brandon’ın kafasından çıkan tek bir saç telini düzeltti. “Hadi çabuk olalım. Yakında yatmamız gerekecek.”