Bölüm 5 – 3: Cadı Avcısı Blaine

Bölüm 5 - 3: Cadı Avcısı Blaine

Akşam saatleri, Sekas İmparatorluğu, Nordland Bölgesi'nin gecekondu mahallesinin dışı; beklenmedik iki misafir teşrif etmişti.

Öncülük eden adam otuz yaşlarında civarındaydı, belinde uzun bir bıçakla dar deri zırhlar kuşanmıştı. Koyu sarı saçları arkasından süzülüyor, çürümüş ve pis gecekondu mahallesinin fonunda onu öne çıkarıyordu. Doğal olarak, hemen sayısız habis bakışı üzerine çekmişti.

Açlıktan kıvranan ayak takımı ve hırsızlar gölgelerde pusuya yatmıştı; keskin, bıçak gibi keskin bakışları iki adamın üzerinde geziniyordu.

Fakat iki adamın giysilerindeki Kutsal Işık Mührü'nü görür görmez, o meraklı gözler anında geri çekildi.

Sekas İmparatorluğu'nda imparatorluğun bayrağını tanımayanlar çıkabilirdi ama Kutsal Işık Mührü'nü bilmeyen hiç kimse olamazdı...

Bu, İlahi Elçi'nin amblemiydi!

Tapınak cüppeleri giyen din adamları dışında, kıyafetlerinde Kutsal Işık Mührü taşıyan tek kişi cadı avcılarıydı!

Söylentiye göre her cadı avcısı tanrılar tarafından kutsanmıştı ve sıradan insanların çok ötesinde yeteneklere sahipti. Hiç kimse böyle hedefleri kışkırtmaya cesaret edemezdi.

Gölgelerdeki figürlerin kaybolduğunu fark eden Andre alayla gülümser gibi oldu, ancak harabe sokaklardan gelen hafif koku kısa süre sonra burnunu kırıştırmasına neden pldu.

Beklendiği gibi, Piskopos Anluoke haklıydı. Bu büyücüler fareler gibi, böyle karanlık ve kokulu köşelerde saklanmayı seviyorlar. Andre sokağın karanlık köşelerinde kalan lekeleri ve dışkıları inceledi, burnunu mutsuzlukla kapatarak şikayet etti.

Daha temkinli olmalıyız, Andre. Bu sefer sıradan karakterlerle uğraşmıyoruz, yolu gösteren adam Andre'nin gösterişli davranışından biraz rahatsız olmuştu ve ona hatırlatmadan edemedi.

Birkaç gün önce Nordland Dükü'nün topraklarında büyük bir olay meydana gelmişti. Kro adında bir büyücü, dükün ikinci kızını baştan çıkarmaya çalışmıştı. Neyse ki muhafızlar zamanında fark ederek Nordland Dükü'nün genç kızının şeytan tarafından kandırılmasını engellemişti.

O kuşatma savaşının acımasız sahneleri hala hafızalardaydı.

Bu cüretkar büyücüyü yakalamak için Nordland Dükü onu takip etmek üzere iki tümene yakın muhafız göndermişti. Buna rağmen kayıplar oldukça büyüktü. Kiliseden piskopos zamanında yetişmeseydi, Nordland Dükü tamamen rezil olurdu!

Ve bu seferki hedefleri büyücünün çırağıydı ki o da bir büyücüydü!

Merak etme, Blaine, diye alay etti Andre. Bu sefer sadece birkaç aydır büyüyle haşır neşir olmuş bir çırakla karşı karşıyayız. Bu tip insanlar genellikle sadece bir iki numara bilir. Bana güven, çapalı bir çiftçiyle başa çıkmak bundan daha zordur.

Cadı avı ekibine katıldığı son altı ay içinde birkaç cadı avı görevine katılmıştı.

Başlangıçta Andre, şeytan tarafından esinlendirildiği söylenen büyücülerden korkmuş olabilirdi ama doğrudan karşılaştıktan sonra onların hayal ettiği kadar korkunç olmadığını fark etmişti. Çoğu önemli bir tehdit oluşturmuyordu; büyüleri sınırlı güçteydi ve bazen yaylar ve kılıçlardan daha az güvenilirdi.

Az beceriye sahip o çıraklara gelince, onlar değersizden başka bir şey değildi. Bir kez dikkatleri dağıldığında savaşta büyü yapamayacak duruma geliyorlar ve sadece kurban edilmeyi bekliyorlardı.

Andre için en tatmin edici kısım, bu büyücüleri yakalamanın yüksek ödülüydü. Nordland Dükü özellikle cömertti, canlı bir çırak yakalamak için tam altı Sekas altın sikke teklif ediyordu ki bu lüks bir harcama dönemi için yeterliydi!

Elbette öldürülürse fiyatının sadece yarısı veriliyordu.

Blaine, Andre'ye karşılık vermeden bir göz atsa da tetikte kalmayı bırakmadı.

Kendi deneyimlerine göre, istihbarata aşırı derecede güvenen cadı avcıları genellikle uzun yaşamazdı...

Nordland Bölgesi'nin dışındaki gecekondular büyük değildi ve etrafta pek insan dolaşmıyordu. Cadı avcısı kimliklerini kullanan Andre, bir serseriye yaptığı küçük bir gözdağı ile hedeflerinin saklandığı yeri teyit edebilmişti.

Ev denilmesi zor bir yapıydı; yeşil sarmaşıklarla kaplı kırmızı tuğlalı bir duvarı ve nazikçe itilse yıkılacak gibi duran bir kapısı vardı.

Aradıkları hedef hemen önlerindeydi ama ikisi de hemen harekete geçmedi.

Andre ortağına bir göz attı, içten içe sövdü. Sonra öne adımlayıp avucunu kapıya bastırdı. Nasırlı parmakları sürgüyü çekmek için kasıldı, ancak kapı içeriden bir şeyle engellendiği açıkça görüldüğü üzere kıpırdamadı.

Öfkeyle, Andre kapıyı tüm gücüyle tekmeledi.

Yüksek gürültülü bir çarpma sesi yankılandı ve kapı kırılarak açıldı, kulübenin iç kısmını gözler önüne serdi.

Dar oda darmadağınıktı, köşelerde çöpler yığılımıştı.

Yandaki bir masada bir mum yanıyordu. Kapının açılmasının şiddetiyle kısaca sallandı ve sonra söndü.

Aslında iyi aydınlatılmış olan oda oldukça karanlıklaşmıştı, sadece açık pencereden içeri giren loş bir ışık, yataktan pencereye doğru sürüklenmiş yırtık pırtık battaniyeyi zorlukla aydınlatıyordu.

İçeriye giren Blaine'in gözleri hemen yerde duran kağıt parçasına takıldı.

Andre de bunu fark etti, eğildi ve buruşuk kağıdı aldı. İçeriğini okuduktan sonra yüzü sertleşti.

Lanet olsun, görünüşe göre çok geç geldik. Çocuk diğer çıraklara katılmaya gitmiş! Andre odanın durumundan olayları birleştirerek öfkeyle küfretti.

Hedefleri olan büyücü çırağı, gelişlerinden önce bir uyarı almış ve her şeyi geride bırakarak erkenden kaçmıştı.

Ancak hala sıcak olan mumdan ve yatakta kalan sıcaktan anlaşıldığı kadarıyla hedef çok uzaklaşmış olamazdı.

Bunu akılda tutarak, Andre sabırsızlandı, harekete geçmeye hazırdı. Sonuçta mesele yaklaşık altı Sekas altın sikke idi. Hedefin kaçmasına asla izin vermezdi.

Eğer hedef diğer çıraklara katılırsa, onu yakalamak daha da zorlaşacaktı. Daha da önemlisi, Andre başka avcıların onu kendisinden önce kapmasından endişeleniyordu.

Bekle...

Tam Andre telaşla pencereden tırmanmaya çalışırken, Blaine onu durdurdu ve Andre'nin yüzünde rahatsız bir ifadeyle yan masayı işaret etti.

Andre başını çevirip baktı. Sönen mumun yanı sıra masada birkaç bakır sikke ve garip semboller ve desenler taşıyan kağıtlar da dağılmıştı.

Kısa bir düşüncenin ardından Andre, ortağının ne demek istediğini hemen anladı. Eğer büyücü çırağı bir uyarı alıp ayrılmış olsaydı, taşıması kolay sikkeleri, bu değerli büyü el yazmalarını geride bırakmazdı.

Avlanma deneyimiyle Andre, çoğu büyücünün sözde araştırma notlarını korumak için öleceğini biliyordu.

Bu, hedefin muhtemelen hala evin içinde saklandığı anlamına geliyordu...

Dağılmış battaniye, açık pencere ve düşen kağıt hedefin kaçtığını düşündürürken Andre alayla gülümser gibi oldu. Görünüşe göre büyücü çırağı zekice bir oyun oynamış, onları başka bir yere, muhtemelen bir tuzağa yönlendirmeye çalışmıştı. Neredeyse kandırılıyordu.

Bu sırada karanlıkta saklanan Lynn sırılsıklam terliyordu. Potansiyel olarak ölümcül bu krizde duyuları son derece tetikteydi. Büyü gücünün etkisiyle duyuları dışarıya doğru yayıldı.

Hatta mumu söndürmek ve ses çıkarmadan nefes almak için hava akımını bile etkileyebiliyordu. Bu sayede cadı avcılarının burnunun dibinde saklanmayı başarabilmişti.

Blaine, Andre'nin uyanıklığını görmezden gelerek odayı taradı; ta ki gözleri açık pencerenin yanındaki duvara dayalı koyu kırmızı dolaba takılana kadar.

Omuz hizasında ve tozla kaplı olan dolap, cereyanlı, yıkık dökük odada dikkat çekici değildi, ancak kıvrılmış yetişkin bir adamı saklayacak kadar büyüktü...