Bölüm 499: Sütunlar ve Kirişler

Siyah rün dizisinin tamamı bir anda parladı, ancak Kenzie’nin çabaları sayesinde Zac’in grubunun etrafındaki rünler hâlâ sönüktü. Ancak Dizi Bayrakları hızla art arda yanarken her yönde patlamalar meydana geldi. Neyse ki bariyer onu daha fazla tutamadı ve ateşli kafatasının ağzı bir çatırtıyla kapanırken aniden parçalandı.

Büyük bir çatlak, grubun içeri girmesini sağladı ve altı Valkyrie’den oluşan Savaş Dizisi tarafından hala devam eden Savaş Düzeni tarafından korunarak içeri doğru koşarken dikkatsizce alevlere göğüs gerdiler. Muzaffer bir kükreme, kafatası beyaz küle dönüşmeden önce her yöne ateşli bir akıntı gönderdi. Zac hemen [Doğanın Bariyeri]‘ni çağırdı ve serpintiyi engelledi, ancak dizinin diğer tarafındaki zombiler o kadar şanslı değildi.

Yüzlercesi tek bir hamlede yakıldı ve kalkan, onların yerini yeni bir cansız almadan önce çoktan kendini onarmıştı. Görünen o ki bu zavallı yaratıklar henüz Ölümsüz İmparatorluğun bir parçası olarak görülmüyordu, zira Zac ve diğerlerini soyut bariyer boyunca takip etme konusunda tamamen beceriksizdiler.

Zac, Ölümsüz İmparatorluğu gibi gelişmiş bir gücün, özellikle yaşayanlarla ölüler arasında bu kadar çarpıcı bir fark varken, dost ve düşmanı ayırt edebilecek diziler oluşturabileceğini biliyordu. Ama görünen o ki Lich King kendi bölgesini bile çekirdek bölgenin dışında tutmayı seçmişti. Belki de çok fazla zombi, atmosferdeki sınırlı Miasma’nın tükenmesine neden olabilir.

Elbette, muhafazanın diğer tarafında hiç zombi yokmuş gibi bir durum söz konusu değildi.

Büyük ölümsüz çeteleri uzaktan onlara doğru koşmaya başlamışken Zac, Kutsal Olmayan İşaretleri koruyan Ceset Golem yığınlarını fark etti. Bunlar da gerçekti; kurnaz ve acımasız elit zombiler, muhtemelen zeki Revenant’lara dönüşmenin eşiğindeydi.

Zac hızla uzaklaştı ve çürük dişlerini Zac’in koluna geçirmeye çalışırken çığlık atan zombilerden birini yakaladı. Ancak saldırısı, Zac’in 2000’den fazla Dayanıklılığı ile açıkça nafileydi. Zac, ölümsüz adamı savunma hattına doğru fırlatmadan önce tutuşunu bırakması için bir süre salladı.

Yakınlardaki zombiler misilleme olarak Zac’e saldırmaya çalışırken öfkeyle kükrediler, ancak baltasının birkaç tembel vuruşuyla hemen parçalandılar. Mermi zombi doğrudan dizinin içinden geçerek Zac’in tahminini doğruladı. Kendi [Kasaba Savunma Dizisi] gibi çalışıyordu, insanları yalnızca tek bir yöne doğru uzak tutuyordu. Daha sonra kaçmak zorunda kalmaları ihtimaline karşı değerli bir bilgiydi bu.

“Hadi gidelim” dedi Zac. “Şimdiye kadar burada olduğumuzu kesinlikle biliyorlar.”

Ekip hemen, yoğun sisli sisin içinde uzaktan zorlukla görülebilen parlak İstila Sütunu’na doğru koşmaya başladı. Ancak, gökyüzü değişmeden ve masmavi fraktallar birbiri ardına görünmeye başlayana kadar ancak birkaç yüz metre hareket edecek zamanları oldu.

Bu rünler açıkça yeniden hizalama dizisi değil, davetsiz misafirlerle başa çıkmayı amaçlayan bir şeydi.

“Uynala, haklıydın,” diye inledi Ogras. “Buna değmez.”

“Ne?” Kenzie yandan kaşlarını çatarak sordu.

Zac, [Kozmik Bakış]‘ı etkinleştirirken ikisini görmezden geldi ve onu gökyüzüne doğru çevirdi. Dizilerin miasmadan yapılmış olduğu belliydi ama Zac, bunların en iyi şekilde yoğunlaştırılmış ölüm olarak tanımlanabilecek bir şey içerdiklerini ve bu tuhaf enerjinin hızla daha fazla güç biriktirdiğini görünce kaşlarını çattı. Sanki dizi ölüme ayarlı Kozmik Enerjiyi alıp enerjinin kendisini alıp sadece konsepti geride bırakıyor gibiydi.

Bu şeyin ne işe yaradığını bilmiyordu ama son derece tehlikeli geliyordu. Onların etkinleştirilmesini durdurması gerekiyordu.

“Kutsal Olmayan İşaretleri Yok Edin,” dedi Zac, [Verun’un Isırığı]‘ndan devasa bir fraktal kenar büyürken.

Bir sonraki saniye[Loamwalker’ı] etkinleştirdi ve birkaç dakika içinde kendisini en yakın işaretin önünde buldu. Adasının iki istilası sırasında şimdiye kadar gördüğü hareketli sütunların üç katından daha büyüktü ve kollarındaki tüyler, etrafını saran son derece yoğunlaştırılmış zehirli gaz nedeniyle diken diken olmuştu.

Baltasından fraktal bir bıçak çıktı ve geniş bir yay, koruyucu golemlerin arasından geçip bayat et yığınlarına dönüşmelerine neden oldu. Bir smEnerjinin tamamı vücuduna girdi ama Zac, tahmin ettiği gibi vücudundaki belirli bir düğümü hedef almadığını fark ettiğinde kaşlarını çattı. Bunun yerine uzuvlarına yayılmaya başladı ve sonunda dağılmaya başladı.

Enerjiyi kendisinin yönlendirmesi mi gerekiyordu?

Zac hızla enerjiyi yakaladı ve onu bir top haline getirdi ve neyse ki bir sonraki adımı bulmak kolay bir süreç oldu. Sol bacağındaki bir düğümden esneklik hissedene kadar enerji topunu hızla yollarına itti. Ancak, işaretin tepesindeki devasa mangaldan neredeyse yüze yakın yarı saydam yeşil top dökülmeden önce, düğümün içindeki küçük miktardaki enerjiyi itmeye ancak zamanı vardı.

Üzerine son derece rahatsız edici bir ağırlığın çökmesine neden oldular ve bu, zihinsel ve fiziksel bir baskının karışımı gibi hissetti. Bununla birlikte, Zac’in Bilgeliği geçtiğimiz günlerde 800’e kadar ulaşmıştı; bu, en erken E-Sınıfı zihinselcilerin bile eşleşmesi zor olan bir sayıydı. Bunu aylardır Unutulma Kıymığı’nın sürekli baskısına katlanmak zorunda kalan bir ruhla birleştirin ve eski zayıflığını gerçekten desteklemeye başlıyordu.

Zihinsel baskıyı zahmetsizce omuzlarından atmak için [Mental Fortress]‘e Bodhi Parçası aşılamasına bile gerek yoktu ve birkaç hızlı sallanma kulenin parçalanmasına neden oldu. Ancak işaret ışığı çökmeye başladığı anda zihni onu tehlikeye karşı uyardı ve aceleyle uzaklaştı.

Tam zamanında oldu, çünkü bir dizi patlama işaret ışığının etrafındaki tüm alanı donmuş bir cehennem manzarasına dönüştürdü. Garip kürelerin en az yarısı buzla uyumlu enerjilerle doldurulmuş gibi görünüyordu ve bireysel yıkıcılıkları çok fazla tehdit edici olmasa da, neredeyse yüz tanesi bir araya toplanmışken hala endişe kaynağıydılar.

Zac gökyüzüne baktı ve yeni ortaya çıkan bir avuç fraktalın dağıldığını görmek için rahatladı, ancak çoğu, enerjilerini yoğunlaştırdıkça hâlâ güçlenmeye devam ediyordu. Bunlardan biri aniden harekete geçti ve bir karanlık dalgası, işaret ışıklarından birini daha kesmeye çalışan Ogras ve Kenzie’ye doğru fırladı.

Ogras, Ceset golemlerini çoktan çıkarmış ve kule üzerinde çalışıyordu; Kenzie ise asasını sallayarak, gelen bir zombi dalgasına doğru fırlayan düzinelerce ateş topunu bir anda yarattı. Alevler, hedeften hedefe atlarken kendilerine ait bir hayatları varmış gibi görünüyordu ve tükettiği az enerjiye göre son derece etkileyici miktarda yıkıma neden oldu.

Ancak, gökten gelen dalga neredeyse üzerlerine geldiğinden kız kardeşinin büyümesine hayran kalacak zaman yoktu.

“Dikkat edin!” Zac, bir gölge örtüsü tarafından hemen yutulan iblise bağırdı.

Kenzie’nin etrafında başka bir gölge topu yükselmeye başladı ama o, karanlıktan kıl payı kurtularak şiddetli bir rüzgarda titreyerek uzaklaşmıştı. İblis o kadar şanslı değildi, çünkü dalga onu bütünüyle yutarken, önceki konumundan birkaç metre uzakta gölgelerden çıkmak zorunda kalmıştı. Bir sonraki anda bölge normale döndü, ancak Zac iblisin ne kadar solgun olduğunu görünce bir şeylerin ters gittiğini anladı.

Anında parladı ve iblisten gelen ezici, ölüme uyumlu aurayı anında hissetti. Sanki gözlerinin önünde zorla bir Revenant’a dönüştürülüyordu ve bu süreç son derece acı verici görünüyordu. Zac hızla iblisin omzunu yakaladı ve kendisi için büyük miktarlardaki ölümle uyumlu enerjileri silip süpürürken onu Bodhi Parçası ile doldurdu.

Uyumsuz enerjiden dolayı biraz midesi bulanıyordu ama [Boşluk Kalbi] bununla çok yakında başa çıkacaktı.

“Hıh,” iblis siyah bir balgam topu tükürürken inledi. “Zombileştirici ışınlar. Tek kelimeyle harika. Bu arada teşekkürler.”

“Sorun değil,” diye gülümsedi Zac. “Kenzie’yi koruduğunuz için teşekkür ederim.”

Ogras titreyerek ayağa kalkarken, “Ne kadar koruyor, kendimi aptal yerine koyuyorum,” diye homurdandı.

Bir sonraki an ortadan kayboldu ve Kutsal Olmayan İşaret’in yanında bir kez daha ortaya çıktı. Gölge mızraklarından oluşan bir orman, düşen topları karşılamak için yükselirken, hepsini uzman bir doğrulukla deldiğinde, bir saldırı fırtınası üsse çarptı. Bir sonraki anda işaret ışığı devrildi ama iblisin kan peşinde olduğu ya da en azından gökyüzündeki dizilerin onlara ateş etmeye devam etmesine izin vermediği açıktı.

İblis, işlemi tekrarlayarak bir sonraki sütuna doğru ilerlerken potansiyel olarak değerli olan sütunu yağmalamak için bile durmadı. Ancak gökyüzündeki dizilerin hepsi artık güçlenmeye başlamıştı ve açıkça güç için yalnızca en yakın Kutsal Olmayan İşaretlere güvenmiyorlardı. Etrafta kalıp sütunları çıkarmak zaman kaybıydı ve grup bunun yerine merkeze doğru koşmaya başladı.

Elit zombi dalgaları onların yollarını kesiyor gibi görünüyordu ama Zac’in grubu, çok yaklaşan her şeyi paramparça eden bir bileği taşı gibiydi. Zac ara sıra fraktal bir bıçak fırlatıyor ya da başka bir işaret ışığını yok etmek için hızla uzaklaşıyordu, ancak gücünü korumak için bir yol açma konusunda çoğunlukla diğerlerine güveniyordu.

Ağır yükü çekenler daha çok Kenzie ve Joanna’ydı. Şef Valkyrie, 50. seviyeye ulaştığında tekrarlanabilir bir alan saldırısı kazanmış gibi görünüyordu ve şu anda bunu özgürce kullanıyordu. Aynı zamanda oldukça tuhaf bir durumdu. Önündeki havada gümüş bir top yaratmaya devam etti, ancak ortaya çıktığı anda mızrağını güçlü bir şekilde saplayarak ona saldırdı.

Top anında kırık bir ayna gibi çatladı ve her türlü ham silahı anımsatan keskin parçalar, onun vuruşundan çok daha büyük bir ivmeyle zombi sürüsüne fırladı. Parçalardan bazıları mızrak ucu şeklindeydi ve yaşayan ölülerin üzerinde korkunç delikler açıyordu. Diğerleri ise kılıç veya balta gibi keskin silahlardı ve bu parçalar, geçtikleri zombilerin uzuvlarını veya kafalarını temiz bir şekilde kesiyordu.

Zac, Joanna’ya şaşkın bir bakış attı ve onun ilginç bir yolda yürüdüğünü hissetti. Bu ona Savaş Steli’ni ve çeşitli Silah tabanlı Dao’ların olası yükseltme yollarından biri olan Savaş Dao’sunu hatırlattı. Eğer Joanna bu yolda yürümeyi başarabilirse vizyondaki büyük general kadar güçlü olma şansına sahip olacaktı.

Kenzie’nin tarafı da sürekli değişen bir sahneydi; ölümsüzlerin bir saniye yakıldığı ve ardından aniden dondurulduğu sahne. Ayrıca başının üzerinde asılı duran gizemli bir tekerleği de çağırmıştı ve her 90 derece döndüğünde dört elementten birinden yıkıcı bir patlama geliyordu.

Zac’a Kenzie’ye ayak uyduran bir insansız hava aracını hatırlattı, ancak bunun [Kozmik Bakış] yardımıyla Uyumlanmış Enerjilerden yapılmış bir yapı olduğunu hemen doğrulayabildi. Zac bunun nasıl bir beceri olduğunu anlamamıştı ama bu biraz Iz Tayn’in çağırdığı devasa şeytani meleğe benziyordu. Tekerlek bir nevi yoldaş mıydı, ama belki de Elemental’den çok goleme benziyordu?

Ancak, ikisinin son zamanlardaki gelişmeleri etkileyici olsa da, düşük seviyeleri yadsınamaz bir zayıflıktı. Her saldırı, düşüncesiz ayak takımının yalnızca belirli bir kısmını öldürebilirdi, ancak çekirdeğe ulaşmadan önce onları yormaya çalışan bitmek bilmeyen bir akın vardı. En azından Zac, ölümsüzlerin yapmaya çalıştığı şeyin bu olduğunu düşünüyordu.

Koşarken sonsuz sayıda elit zombi tarafından kuşatılmışlardı, ancak Unholy Beacons’ı alaşağı ettikten sonra tek bir hayaletle veya ölümsüz İmparatorluğun başka bir elit birimiyle karşılaşmamışlardı. Daha da kötüsü, grup sürekli olarak yukarıdan gelen ölüm dalgalarının bombardımanına maruz kalıyordu ve çaresizce yoldan çekilmek için saldırılarını sık sık kesmek zorunda kalıyorlardı.

Kenzie zaten çabadan dolayı nefes nefeseydi ama devam etmesi konusunda ısrar etti. Zac, gücünü korumasına izin verirken ellerinden geldiğince yardım etmeye çalıştıklarını bildiğinden hiçbir şey söylemedi. Çünkü bu yaşanmazlık dalgaları sadece mezeydi, oysa ana yemek az sonra nihayet ufukta beliriyordu.

Miyasmik pusları delen masmavi bir sütundan oluşan bir fonla gökyüzüne doğru uzanan devasa siyah bir kale.

Bu, yuttuğu ülkelerin sonsuz harabeleri dışında, Zac’in grubunun Ölü Bölge’de karşılaştığı ilk yapıydı. Ancak Zac, bu devasa yapının, Zecia Bölgesi’nin Ölümsüz Krallığı’ndan getirilen her seçkinin yanı sıra, burada yeryüzünde “işe alınan” en iyi onbinlerce zombiyi barındırmakta hiçbir sorun yaşamayacağını tahmin etti.

Gerçekten tek bir bütünleşik yapı gibi görünmeseydi, ona kale yerine şehir demek daha doğru olabilirdi. Zac’in tanımadığı bir taştan yapılmış zifiri karanlık duvarı neredeyse yirmi metre kadar yüksekteydi. Kapaktıhem gök mavisi fraktallarla hem de Avrupa Gotik mimarisini anımsatan karmaşık oymalarla süslenmişti.

Surların içinden de her birinin yüksekliği yüz metrenin üzerinde olan düzinelerce kule çıkıntı yapıyordu. Hepsinin tepesinde korkunç derecede güçlü Kutsal Olmayan İşaretler barındırıyor gibi görünüyordu; muhtemelen tüm binaya enerji sağlamaktan sorumluydular. Yoğun Miasma bulutları sanki sıvıymış gibi uzunlukları boyunca dalgalanırken neredeyse çeşmelere benziyorlardı.

Daha pek çok bölümün çatısını belli belirsiz seçebiliyorlardı, ancak yüksek duvar, içerideki planın gerçek izlenimini almayı zorlaştırıyordu. Ancak o anda en az endişe duydukları şey içeri girmenin yolunu bulmaktı, çünkü ilk önce duvar yürüyüşünde bekleyen orduyu geçmeleri gerekiyordu.

Binlerce Hayalet, Golem ve Ceset Lordu önde duruyordu; küçük birliklerine yukarıdan baktıklarında öldürme niyetleri açıkça görülüyordu.

“Süper Kardeş Adam mı, yoksa Zachary Atwood mu demeliyim?” Yukarıdan aşağıya, güç dolu yıpranmış bir ses aktı ve bu da Zac’in çok tanıdık olan kukuletalı varlığı fark etmesine yardımcı oldu. “Sonuçta geldin, pek fazla seçeneğin yoktu. Ama Ölümsüz İmparatorluğu’nun şu ana kadar savaştığın işgalcilerden tamamen farklı bir hedef olduğunu göreceksin.”

Zac duvardaki adama bakarken göğsünde öfke kabardı.

Oydu. Lich Kralı.