Bölüm 499

Bölüm 499

Bölüm 499

"Beklendiği gibi" dedi Ian.

Diana sonunda arkasını döndü. Lucia ve Ian'ı görünce başı hafifçe eğildi. İkisi de kaşlarını çatmıştı ama pek şaşırmış ya da şok olmuş gibi görünmüyorlardı.

"Bunu zaten bekliyordun değil mi?" Diana kaşlarını çatarak sordu.

Ian cevap veremeden Yog'un kahkaha dolu fısıltısı zihnini deldi.

—Bilmemene daha çok şaşırdım. Eskiden yaşadığınız şeytani diyarda biriken tüm bu kaos ve çılgınlığa ne olduğunu düşünüyorsunuz? Sınırı genişletmek yeterliydi. Elbette onun boşluğa karışıp kaybolduğunu düşünmedin.

Diana cevap veremeyince duraksadı. Bu Yog'un kahkaha atmasına yetti.

—Demek öyle düşündün. Neden bu kadar uygun bir sonuç, sivri kulaklar? Sadece buna inanmak mı istedin?

"Eh, Platin Ejderha duvarı yok ettiğine göre, onun... onunla düzgün bir şekilde ilgileneceğini düşündüm," diye mırıldandı Diana sonunda, bakışları hafifçe kayarak. "Herhangi bir büyük sorun olmadan."

Yog sanki komik bir şaka duymuş gibi kıkırdadı. Kahkahalar sanki bir bıçakla kesilmiş gibi keskin bir şekilde kesildi. Ian yaratığı cep boyutuna atmıştı.

"Endişelenmeyin. Ön saflardan geçerken herhangi bir sorun yaşamayacaksınız" dedi Ian düz bir sesle.

"Endişelenmedim bile..." Tekrar geri dönen Diana sustu. Ses tonunun aksine Ian'ın gözleri ve ifadesi hiç de üzgün görünmüyordu.

"İmparatorluk ailesinin ve Büyük Kilise'nin hikayenin tamamını kavrayıp bir sonuca varması oldukça zaman alacak. Her ne ise, o zamana kadar çoktan memleketinize ulaşmış olacaksınız. Yani bu sorun hakkında endişelenmenize gerek yok. Sadece bize iyi rehberlik etmeniz gerekiyor."

Diana'nın gözleri dalgalandı; şimdi farklı bir nedenden dolayı. Ian'ın, daha tehlikeli ya da sıkıntılı durumlara sürüklenmemesi için ona göz kulak olmaya çalıştığını fark etmişti.

"Evet. Tamam. Yapacağım." Sonunda başını sallayan Diana tekrar öne doğru döndü ve içinden her zaman yaptığı gibi, olup bitenleri duymuyormuş gibi davranması gerektiğini ekledi. Yine de gözlerinin etrafındaki gerginlik kolay kolay azalmadı. Diana neden olduğundan pek emin olmasa da hafif bir şaşkınlıkla başını eğdi.

Lucia, "Yine de endişeleniyorum" dedi.

"İmparatorluk ailesi ve Büyük Kilise hangi sonuca varırsa varsın, Platin Ejderhanın bu sorumluluktan kaçabileceğini sanmıyorum. Belki de..." Arkasına döndü, kısa bir iç çekti ve ekledi, "Siz de onun temsilcisi olarak Sör Ian."

"Eh, bu kaçınılmaz," diye yanıtladı Ian ve omuz silkti. "Hiçbir sorumluluğum yokmuş gibi değil."

"Ne sorumluluğun var?"

Cevap veren Diana'ydı. Bir noktada geri döndüğünde kaşlarını çatarak Ian'a bakıyordu.

Ian'ın dudaklarına hafif, kuru bir kahkaha yayıldı. "Sana bu konuda endişelenmemeni söylemiştim."

"Yani, Platin Ejderha pek umurumda değil ama sen farklısın. Sen bizim yoldaşımızsın ve aynı zamanda kurtarıcımızsın... en azından şimdilik..." Diana mırıldandı, bakışları hafifçe başka tarafa kaydı.

"Peki bu nasıl bir sorumluluk?" diye sordu.

Ian alçak, kuru bir kahkaha attı ama hemen cevap verdi: "Bunu zaten biliyorsun. Platin Ejderha Duvar'ı yıkmaya hazırlanıyordu elbette. Ama işleri erken bitirmek zorunda kalmasının nedeni benim."

Karanlığa bürünmüş çöle bakan Ian şunu ekledi: "Eğer Duvar'ı geçmeseydim bu yan etkiler yaşanmayabilirdi."

Suçluluk duygusuyla ağırlaşan gözleri yeniden karardı.

Kara toprakların kaosu ve çılgınlığı kıtanın her köşesine yayılmaya hazır görünüyordu. Belki de hiç yok olmayacak, dışarı doğru sürünerek yoluna çıkan her şeyi yutmaya devam edecek. En azından artık geceler daha tehlikeli hale gelecek ve tanrıların etkisi daha da azalacaktı.

Beşinci Bölüm çoktan başlamış olmalı.

Yuvarlak Masa Parlamentosu'nun uzun zamandır arzuladığı kaçınılmaz karanlık, belki de gerçek kaos çağı nihayet başlamıştı.

Bir süredir sessizce yürüyen Diana, "Bundan emin değilim" dedi. "Ben biraz farklı düşünüyorum."

Ian başını eğdi ve ona baktı.

Diana gözleriyle buluşarak ekledi, "Platin Ejderhadan seni kurtarmasını istemedin. İşleri kendi başına aceleye getiren oydu. Yani senin sorumlu olacak hiçbir şeyin yok. Açık konuşmak gerekirse... kurban olduğunu bile söyleyebilirsin."

Ian'ın kaşları hafifçe çatıldı ama Diana umursamaz bir tavırla omuz silkti, "Sırf onun menajeri olduğun için gereksiz sorumluluk yükleniyorsun. Ayrıca Duvar'ı yıkmak için de harekete geçiyordun, değil mi? Doğru şekilde de.şeytani diyarı yok etseydi bu durum yaşanmayabilirdi."

Bir an onun ciddi gözlerine bakan Ian çok geçmeden gülmeye başladı. "Peri olmak güzel olsa gerek. Bu tutum öğrenmeye değer."

Diana gözlerinden birini kırıştırdı, "Bu bir iltifat gibi görünmüyor."

Lucia başını sallayarak, "Beklediğim bakış açısı bu değildi ama bunda bazı gerçekler var" dedi.

Tekrar Ian'a baktı. "Hazırlıklar kusursuz olsa bile tüm yan etkilerden kaçınmak imkansız olabilirdi. Şeytani diyarın zorla yok edildiği gerçeği değişmedi. Bu yüzden herhangi bir suçluluk hissetmenize veya kendinizi sorumlu hissetmenize gerek olduğunu düşünmüyorum Sör Ian."

Bir süredir gözlerinin içine bakan Ian'ın sonunda ağzının bir köşesi hafifçe kıvrıldı. "Hiç böyle şeyler hissetmedim. Sadece kendimin ve arkadaşlarımın geleceği konusunda endişeleniyorum."

Bunu içtenlikle söylüyordu ama ne Lucia ne de Diana ona pek inanmıyor gibiydi.

Sanki bunu söylemesini bekliyorlarmış gibi başını sallayan Lucia ekledi: "Durum böyleyse sevindim. Neyse, her neyse. Artık hiçbir şey değişecek gibi değil. Gerçek ne olursa olsun kraliyet ailesi ve kilise bunu dikkate almayacak."

"Kesinlikle. Yani biz sadece—"

Lucia sorunsuz bir şekilde atladığında Ian'ın sözleri kesildi. "Elimizden geleni yapmamız gerektiğini söylüyorsun değil mi? Tıpkı her zaman yaptığımız gibi."

"Evet. Mezun olmaya hazır olduğunu söyleyebilirim Lucy."

"Her zaman hızlı öğrenen biri oldum, biliyorsun." Ian'ın şakasına ustaca yanıt veren Lucia, sonra gelişigüzel bir şekilde bakışlarını başka yöne çevirdi. "Bu anlamda daha önce anlattığın hikayeye devam etmeye ne dersin Diana?"

" Hı, şimdi mi?" Diana gözlerini kırpıştırdı ve Ian'a bir göz atarak karşılık verdi.

Ian başını salladı. "İstediğini yap. Görünüşe göre bu gece erken yatmayacağız zaten."

Diana maskesinin altından çenesini kaşıdı. "Eğer durum buysa, pekâlâ." "Ben neredeydim... değil mi... Amiphivler... o kibirli sivri kulaklar hakkında..."

Lucia'nın ara sıra araya girmesiyle Diana'nın hikayesi uzun bir süre devam etti; ta ki şafak sökene ve karanlıkta uyuyan altın renkli dalgalar grubu selamlamak için yükselene kadar.

***

Altın Çöl, kara bulutların altında bile ışığını kaybetmedi. Grup merkezini çok sorunsuz bir şekilde geçti.

Swoosh—

Kara bulutlar hâlâ yoğundu ve gece saldırıları yoktu. Altın Çöl'de canavarlar vardı ama çoğu, grup geçtiği anda hızla uzaklaştı. Belki de Moro'nun eyerinden sarkan şeytani canavar leşlerinin kokusu yüzündendi.

Elbette her iki durumda da pek önemli değildi.

Vay be...

Önemli olan neredeyse çölü geçmiş olmalarıydı.

.bg-ssp-10081{margin-left:auto;margin-right:auto;display:flex;justify-content:center;}

PubRev'in reklamları

Her tarafta çalkalanan altın renkli kum tepeleri artık çökmüştü ve uzakta, kayalık uçurumlardan oluşan bir sırt, katlanır bir perde gibi uzanıyor ve yavaş yavaş kendini gösteriyordu. Onların ötesinde, çölün kendisinden biraz daha solgun, soluk kahverengi kanyonlar uzanıyordu.

Altın tozu gibi kuma karışan rüzgar vücutlarının üzerinden geçti.

"Bir serap görmüyorum, değil mi?" Lucia küçültülmüş deri su kesesini göğsüne bastırarak mırıldandı.

"Elbette hayır. Ben de görüyorum."

Cevap veren, yorgun adımlarla yürüyen Diana'ydı.

Buna rağmen gözleri kısılarak şunu ekledi: "Jahandar Tepesi'ne benziyor. Çölü güneyden ayıran büyük kanyon."

Ian, "Aynı zamanda güney cephesini de" dedi.

Hâlâ oldukça uzaktaydı ama bakışları zaten tepenin belirli bir kısmına kilitlenmişti. Kanyonun açıldığı yerde devasa bir kale duvarı başlıyordu. Duvarın tabanı sanki toprağın kendisi oyulmuş gibi görünüyordu ve doğal bir uzantı gibi doğrudan kayadan yükseliyordu.

Tam ortada, kanyonu yarıya kadar kapatan devasa bir kapı duruyordu. Sanki arazinin büyük bir bölümü kesilip bir kapı aralığına dönüştürülmüş gibi görünüyordu.

Bunu her zaman hissediyorum... Bunun gibi şeyler canavarlardan daha gerçekçi değil.

Ian atını ön cephedeki kaleye doğru çevirdi. Duvarların ötesinde iç kalenin çatısı dış binaların hemen üzerinde yükseliyordu. İmparatorluğun veya Kuzey'in kalelerinden farklı olarak burası sadece basit bir kareydi ve sivri kuleleri bulunmuyordu.

"Geçmiş yıllar olmalı. Erozyondan eser kalmadı. Belki bu kale bir istisna olsa da," diye mırıldandı Lucia, yavaş yavaş yaklaşan ön cephedeki isimsiz kaleyi incelerken.

Ian omuz silkti. "Hatta bircanavar güdümlü delinin bu çölü geçtikten sonra fazla enerjisi kalmayacaktı. Güney cephesi mükemmel bir konumda."

"Bu da doğru. Güney cephesinin nispeten güvenli olarak bilinmesinin nedeni sadece çok ırklı ordudan kaynaklanmıyor gibi görünüyor. Elbette..."

Lucia arkasını döndü ve gülümsedi.

"İnsanların neden Güney'e konuşlandırılmakta tereddüt ettiğini de anlıyorum. Belki her güney cephesi böyle olmayabilir ama bu bölge çölün bir uzantısı gibi görünüyor. Kuzey cephesinin neredeyse bir kar alanı olması gibi bir şey."

Eh, aşırı uçlar buluşuyor.

Ian kayıtsızca başını salladı. Kuzey cephesi Kara Duvar'dan kuzeye doğru ilerledikçe daha da uzaklaşsa da savunma güçleri hâlâ o tarafa gitmekte tereddüt ediyordu.

"Her neyse, atmosfer sıradan değil," diye ekledi Diana, gözleri duvarın kendisini değil, tepesinde duranları tarıyordu; aralıklarla konuşlanmış, yay veya mızrak tutan askerler. Vücutları ve yüzleri kahverengi kumaşa sarılı figürlerdi.

Elbette Ian ve Lucia'yı hiç tedirgin etmediler.

"Gerçekten." Tam beklendiği gibi."

Sonuçta Siyah Duvar yıkılmıştı. Ön cephedeki tüm kalelerin yüksek alarma geçeceğini tahmin etmek zor değildi. Muhtemelen durum tamamen değerlendirilene ve İmparatorluktan emirler gelene kadar olağanüstü durumda kalacaklardı.

"Diana, Moro'nun yanında kal ve izle. Gerisini ben halledeceğim," dedi Lucia, Ian'a bakarak. "Ve Sör Ian, en ağırbaşlı ifadenizi takın."

"Anladım, o yüzden önce boğazını ıslat. Sesin çok çatlak." Ian hafifçe kaşlarını çatarak çenesiyle işaret etti.

Lucia gülümsedi ve su kesesinin tıpasını açıp dudaklarına götürdü. Su ılıktı ve ekşi kokmaya başlamıştı ama onun zerre kadar umrunda değilmiş gibi görünüyordu. Tamamen çürümediği veya zehirlenmediği sürece hastalanma konusunda endişelenmenize gerek yoktu.

Diana, "Bizi fark ettiler" diye ekledi. Moro'ya yaklaşmak için adımlarını yavaşlatıyordu.

Ian kanyonu taçlandıran yüksek duvara baktı.

Vay be...

Bir süre sonra duvardan bir korna sesi duyuldu. Siperlerin üzerinde hareketlilik başladı. Görevli muhafızlar silahlarını hazırlarken, benzer kıyafetler giyen diğerleri de duvarın üzerine sıralandı.

Sadece yay değil aynı zamanda mızrak ve balta da taşıyorlardı.

"Bu biraz aşırı değil mi?" diye mırıldandı. "Sadece üçümüz olduğumuz çok açık."

"Bu bizi daha da şüpheci göstermez mi?" Lucia çok daha nemli bir sesle söyledi.

Yüzlerce asker bir anda toplansa da yüzünde en ufak bir tedirginlik belirtisi yoktu.

"Kara Duvar yıkıldıktan sonra sadece üçümüz çölü geçtik. Hatta at sırtındayız."

Diana dudaklarını yaladı ve başını salladı. "Doğru... yani... gördüklerimiz her şey olmayabilir."

Ian, "Aslında durum bu" diye ekledi.

Artık ayaklarının altındaki zemin sağlamlaşmaya başlamıştı. Kanyonun orta noktasında yükselen devasa kapı açıkça görülebiliyordu.

Grup kıyafetlerini düzeltti ve duvardaki askerler de toplanmayı bitirmişti. Hepsinin yüzleri kumaşla kaplı ve sadece gözleri açıkta olmasına rağmen aralarında insanların, orkların ve elflerin karışmış olduğunu fark etmek zor değildi.

Kırp, tak—

Keskin bakışlara rağmen Moro'nun adımları hiç yavaşlamadı. Yaratık bunun yerine başını dik tuttu ve ileri doğru ilerledi. Ian emir vermedikçe durmayacaktı.

Tam o sırada tam plaka zırhlı bir adam, kapının üzerindeki gözetleme kulesinin tepesinde belirdi.

"Orada dur!"

Görünüşüne ve konuşmasına bakılırsa onun bir İmparatorluk olduğu açıkça belliydi. Yuvarlak bir çenesi bile vardı.

Zırhı sıkı görünüyor. Ne yani, güneydeki bir karakolun stresiyle stres yiyerek mi başa çıkıyor?

Ian duruma uygun olmayan düşüncelerini sürdürürken bunu komutanın bağırışı takip etti.

"Ve gerçek kimliğini ortaya çıkar, ya da silahını bırakıp yere yat ve uygun prosedürleri bekle! Seni iki kere uyarmayacağım!"

Aynı zamanda askerler de silahlarını doğrulttular.

Ian tereddüt etmeden dizginleri çekti. Moro homurdandı ve durdu.

"Peki o zaman geri döneceğim," diye fısıldadı Lucia sakince ve eyerden aşağı doğru sallandı. Su torbasını önceden eyerin yanına asmıştı.

Adım, adım—

Hafifçe indi ve kendinden emin bir şekilde kapıya doğru yürüdü, pelerininin altına uzanırken sessizce boğazını temizledi.

Duvardaki bütün bakışlar ona döndü. Gözlerinin seğirmesine neden olan sadece genç bir kız olması değildi. ÖyleydiŞimdi onlara bakarken gözlerinde yumuşak, kehribar rengi bir ışıltı parlıyordu.

Sonunda duran Lucia, "Millet silahlarınızı indirin" dedi.

Çok yüksek olmasa da, sıcaktan titreyen sesi bir zil sesi gibi duvara yayıldı.

Bir elini göğüs zırhının üzerine koyarak, parlayan gözlerle komutana baktı ve ekledi, "Alevli Tanrıça'nın Havarisi ve Mangalın yeni kor'u olarak ben, Lucifer Ash Riurel, şimdi onu huzuruna sunuyorum."