Bölüm 4985: Zayıf Beden

Macharia Excelsia’nın gelişiyle birlikte sefer filosunun hata toleransı çok daha yüksek oldu!

Usta tüfekçi mekaniği, savaş alanında tek başınayken bile yeterince güçlü bir güçtü, ancak Menask Alloy’un yarattığı güçlü aşınma etkisi, diğer güçlü varlıklarla bir araya geldiğinde onu daha da kullanışlı hale getirdi!

Hızlı ateş eden Hexfire Tüfeği, çok sayıda düşman biriminin savunmasını zayıflatabilir veya zamanla daha güçlü bir rakibin savunmasını çökertebilir!

Macharia Excelsia, savaş alanında kendini yeniden konumlandıracak hareket kabiliyetine sahip olduğundan, fazla bakıma ihtiyaç duymuyordu. Ya diğer güçlü unsurlara eşlik edebilir ya da kendini riske atmadan yeterli ateş desteği sağlayabileceği geri planda kalabilirdi.

“Transfazik uçuş sistemi hızla hızlanıyor ve kaçınma konusunda iyi, ancak bana makinemin hızını diğer modeller kadar artıramadığı söylendi.” diye açıkladı Azize Ulrika Vraken. “Biraz dayanıklı, ancak saldırılara maruz kalmaması daha iyi.”

Ves anlayışla başını salladı. Macharia Excelsia, bir maraton koşucusundan ziyade bir dansçı ve kısa süreli bir koşucuydu.

Altıgen desenli zırh plakalarına daha yakından bakarken, “Peki ya savunmaları?” diye sordu.

“Frachta Zırhı, yeterli koruma sağlarken hafif olacak şekilde tasarlanmıştır. Pasif durumda kaldığında çoğu zayıf saldırıyı savuşturabilir, ancak çok fazla güçlü saldırıya tahammül edemez. As mekanizmamın zırh sistemini bol miktarda enerjiyle doldurmasına izin verdiğim sürece savunmasını güçlendirebilirim.

Bu durumda çok daha güçlü saldırıları engelleyebilir, ancak çok uzun süre açık tutarsam elektrik sistemleri hızla bozulacaktır.”

Savunma, Macharia Excelsia’nın zayıf noktasıydı. Rezonans kalkanı ve faz ötesi zırh sistemi, diğer birçok as mekanın savunmasıyla karşılaştırıldığında o kadar da iyi değildi.

Bu durum, çok sayıda zayıf düşmana karşı savaşırken pek de endişe verici değildi; ancak düşmanın üstün mekaları ve savaş gemileriyle karşı karşıya gelindiğinde çok daha büyük bir endişe kaynağı haline geldi.

“Bak baba!” diye bağırdı Andraste, as robotunun yan tarafına monte edilmiş büyük ve teknolojik olarak gelişmiş kılıcı işaret ederken. “Bu bir kılıç! As robotunun bir kılıcı var!”

Azize Ulrika, Andraste’nin saçlarına elini hafifçe vurarak duygusuz tavrını bozdu. “Haklısın. Daha doğrusu, faz geçişli bir plazma kılıcı. Tam güçteyken ağır hasar verebilir ve Menask Alaşımı ile rezonansa girdiğimde düşmana aşınma etkisi de uygulayabilir. Bu silahın saldırı gücü Hexfire Tüfeği’nden çok daha yüksek.”

Andraste plazma kılıcının havalı olduğunu düşünse de, babası biraz farklı düşünüyordu.

“Bu as robot, zorlu bir makine,” diye belirtti Ves kaşlarını çatarak. “Silahları, savunmaları ve uçuş sistemi, performanslarını en üst düzeye çıkarmak için bol miktarda enerji gerektiriyor. Savaşta ne kadar dayanabilir?”

“Diğer as mech’lere kıyasla çok uzun değil.” diye itiraf etti. “Macharia Excelsia, sürekli olarak uzun ve zorlu savaşlara katılmak için tasarlanmamıştır. Cuma muhaliflerini şok etmek ve hatlarını hızla aşmak için tasarlanmıştır; bunu ya çok sayıda sıradan mech birimini yok ederek ya da rakip bir as mech veya kalenin yıkılmasına öncelik vererek yapar. Benim as mech’im tam anlamıyla bir sorun gidericidir.”

“Hı hı.”

Ves ve Gloriana as mekasını daha da yakından incelerken, Saintess de kendi içgörülerini ve pilotluk deneyimlerini paylaşmaya devam etti.

“Miyav~”

Lucky bir şekilde kollarına tırmanmayı başardı. Mücevher kedi, Ulrika’nın sırtını şaşırtıcı derecede şefkatli ve nazik bir şekilde okşarken, yapay gözlerini kıstı.

“Hayatımın pişmanlıklarından biri, as pilot olarak Cuma Koalisyonu’na karşı savaşma fırsatımın olmamasıydı.” Azize, üzgün bir ses tonuyla konuştu. “Son savaşın gidişatını tersine çevirememiş olabilirim, ancak Cumalıların Komodo Yıldız Sektörü’nde zafer kazanma sürecinde çok daha büyük bir bedel ödemesini sağlayabilirdim.

Bunun yerine anaerkil hanedanımız beni önceden Kızıldeniz’e nakletmeye karar verdi.”

Gloriana anlayışla baktı. “Bir as robotu tasarlayıp üretmek çok zaman alır. Ayrıca, Magair Orta Bölgesi’ndeki yeni komşularına karşı saldırılara karşı onları koruyabilirseniz, Hexer halkına çok daha faydalı olursunuz.”

“Bu pişmanlığı çoktan atlattım,” dedi Ulrika Vraken, Lucky’yi kollarında tutarak oynamaya devam ederken. “Hexer arkadaşlarım ve ben, Hex Federasyonu’nda yerimizi çoktan aldık. Tek kusur, Cuma Adamları’nın da gelmiş olması. Halkımızın bu cüce galakside sağlam bir yer edinmesi için kolonilerinin yok edilmesi gerekiyor. Gelmeyi kabul etmemin sebeplerinden biri de bu.”

Macharia Exelcia’m Cuma Adamlarını yenmede yüzde 10 veya 20 daha iyi hale geldiği sürece, karşılaşabileceğiniz her türlü uzaylıyla savaşmaya hazırım.”

Ves bunu duyunca sırıttı. “Ah, sana temin ederim ki, as mech’ini elden geçirdiğimde, savaş performansı sadece yüzde 20’den fazla artacak.”

Azize Ulrika Vraken ile güzel bir ilk görüşme yaptı. Kadın, bu girişimin tamamına gönülden katılacak kadar işbirlikçi ve açık fikirliydi. Daha iyi bir konuk pilot isteyemezdi.

Ves, Macharia Exelcia’ya hemen dalıp onu güçlü ve çok yönlü bir canlı meka’ya dönüştürme sürecine başlamak istese de, hâlâ yerine getirmesi gereken birçok yükümlülük vardı.

Sefer filosunun yola çıkışı an meselesiydi.

Genişleyen Altın Kafatası İttifakı’nın harekete geçmesini engelleyen tek engel Bentheim Ruhu’nun yokluğuydu.

Fabrika gemisinin her an gelmesi bekleniyordu.

Ziyaret kısa sürede sona erdi. Ves nihayet mekiklerine binip Bakire Yumruğu’ndan ayrılırken, Hexer as mekiğinin savaş gücünü kısa vadede nasıl hızla artırabileceğine dair birkaç plan yapmaya başladı.

Mekik Kedi Yuvası’na döndüğünde, Gloriana çocukları götürürken Ves ve Lucky de Kraliyet Köşkü’ne geri döndüler.

Ves ve kedisi yukarı çıkıp arazinin sakin bir kanadında bulunan geniş bir odaya yaklaştıkça daha da sakinleştiler.

“Ziyaretçi kabul edebilecek kadar iyi mi?” diye sordu Ves.

Şeref kıtası bir an durakladı. “On dakika.”

“Sanırım bu yeterli.”

Ves, geniş ve sakin yatak odasına girdiğinde adımları yavaşladı ve ana pencereye ve balkona yaklaştıkça hafifledi.

Yerel yıldızın ışığı boş bir sandalyenin üzerine yansıyordu.

Büyükbabası aylar önce, sıcaklığın tadını çıkarmak ve uzun ve dolu dolu geçen hayatını anmak için düzenli olarak buraya otururdu.

Artık bu mümkün değildi.

Vücudu o kadar zayıflamıştı ki artık kendi gücüyle yürüyemez hale gelmişti.

Ves arkasını dönüp duvara dayalı duran büyük tıbbi yatağa yaklaşırken, çevredeki tıbbi aletlerin yansıttığı okumaları kısaca inceledi.

Biyoteknoloji konusundaki sınırlı bilgisi, büyükbabasının durumunun bir hafta içinde daha da kötüleştiğini gösteriyordu.

Gerileme hızlanmıştı. Bu, büyükbabasının hayatının gerçekten sona yaklaştığı anlamına geliyordu.

Ves, bakışlarını tıbbi yatakta güçsüzce yatan zayıf ve buruşuk yaşlı adama çevirdiğinde daha da duygulandı.

“Dede.”

Yaşlı Larkinson yorgun bir şekilde gözlerini açtı. “Ves… seni net görmem zorlaştı. Gel. Eğil. Görüşümü tamamen kaybetmeden önce sana daha iyi bakayım.”

Ves, talimatı yerine getirdi.

Büyükbabasının en iyi torununa bakarken gurur ve memnuniyet yayıldığı görülüyordu.

“Benim için üzülmeyin. Bu sonucu onlarca yıldır kabullendim. Mekanik pilotluktan emekli olduğumdan beri ödünç alınmış bir zamanda yaşıyorum. Yaşam döngüsü asla durdurulamaz.”

“Haklısın,” diye iç çekti Ves. “Yaşam döngüsü asla durdurulamaz, ancak uzatılabilir ve geciktirilebilir. Raymond Billingsley-Larkinson, ömrünü uzatan bir tedavi gördü, böylece rahatlıkla bir yüzyıl daha yaşayabilir.”

Benjamin’in gözlerinde kıskançlık yoktu. “Raymond adına sevindim. Kalabilir ve Larkinson’ların eski nesillerini, klanına yeni katılan yeni nesillerle birleştirmeye devam edebilir.”

“Miyav…”

Lucky yatağa atladı ve Benjamin’in elini hafifçe patisiyle dürttü.

“Kedin ne diyor Ves?”

“Ah, Lucky sana sonunun belli olmadığını hatırlatmak istiyor.”

“Bir kedi yaşam ve ölüm hakkında ne bilebilir ki?”

“Şaşırırdın,” diye yanıtladı Ves. “Aslında seni bu yüzden ziyarete geldim. Hayatını yeniden keşfetmeni sağlayabilecek yeni bir gelişmeden seni haberdar etmek istedim.”

Ves, dudakları büyükbabasının kulaklarından birine yaklaşacak kadar eğildi.

Ona Benjamin’in kalp atışlarını hızlandıran bir hikayeyi yumuşakça fısıldadı!

“Sakin ol lütfen!” diye ısrar etti genç Larkinson. “Biliyorum, kulağa pek olası gelmiyor ama gerçekten de geçmiş pişmanlıklarını telafi etme şansı verebileceğini düşünüyorum!”

Tıbbi aletler Benjamin’in vücuduna küçük bir kimyasal karışımı enjekte etti. Bu, eforunu azaltmaya yardımcı oldu, ancak aynı zamanda bilincini de büyük ölçüde kaybetmesine neden oldu.

Gözleri daha da bulutlandı ama onlarda, uzman pilotluk zamanlarını hatırlatan bir çelik izi vardı.

“Ben… artık bunun bir anlamı olduğunu düşünmüyorum…”

“Neden böyle söylüyorsun dede? Düşünsene. Bir daha savaş alanına girmene gerek yok. Bu, hayatını uzatırken bir parçanı onarmak için yeterli. Ailemizin sana ihtiyacı var. Torunların ve torunların, zamanın dolmadan önce seninle daha fazla anı biriktirebilirler.

Teklifimin enerjinizi ne kadar etkili bir şekilde geri döndüreceğini bilmiyorum ama on yıl boyunca direnirseniz, eşimle birlikte yapmayı planladığım sonraki üç çocuğum sizi şahsen tanıma fırsatına sahip olacak. Büyükanne ve büyükbabalarından birinin yokluğunda büyümeleri onlar için çok daha acımasız olurdu.

Benjamin, torununun önerisi karşısında belli ki huzursuz ve çelişkili hissediyordu. Bu ‘Carmine Sistemi’nin, artık kullanamayacağı bir sinirsel arayüze ihtiyaç duymadan bir mech ile etkileşime girmesine izin verip vermeyeceğini bilmese de, bunun tüm inanç ve varsayımlarını altüst ettiğini düşünüyordu.

“Bence… bırakmalısın… Ves. Doğanın… tasarladığı şey bu. Ben devam etmeye hazırım ve sen de bunu kabul etmelisin. Ölüm, bir robotla savaşılması gereken bir düşman değil. Basit bir büyükanne ve büyükbabanın hayatına zamanında son veren bir rahatlama.”

Ves, elini büyükbabasının buruşuk avucunun üzerine hafifçe koydu. “Belki de bunu biraz daha düşünmelisin. Bir sonraki ziyaretimizde torunlarımı da sana getireceğim. Umarım o zamana kadar, çocukluklarını yaşarken onlara eşlik etmenin ne kadar keyifli olduğunu hatırlarsın. Hayatta hâlâ tadını çıkarabileceğin çok daha fazla şey var. Bırak da tüm işi ben yapayım.”

“Kırık iradenizin onarılmasına fırsat verecek geçici bir makineyi hızla tasarlayıp üreteceğim.”

“Hayır… dur Ves. Bunu… yapma. Lütfen… kararıma… saygı göster… Yorgunum… çok yorgunum…”

Benjamin, kalan azıcık enerjisini korumak için yavaş yavaş uykuya dalarken, Ves kararlılığını pekiştirmeden önce zayıf büyükbabasına bakmaya devam etti.

“Üzgünüm dede, ama dediğini yapmayacağım. İstediğin kadar beni suçla, ama açıkça bir fark yaratma gücüm varken hiçbir şey yapmayacağım. Sonunu kabullenmek istiyorsan, durumunu düzelttikten sonra bunu yapabilirsin.”