Bölüm 498 – Kesişme

Bölüm 498 - Kesişme

Kaen Stark. Eski Brave Swift Sword paralı asker grubunun liderlerinden biriydi ve lakabı "Beyaz Kartal Şövalyesi"ydi.

Bazen bir aile soyadına bile sahip olmayan diğer sıradan paralı askerlerin aksine Stark, oldukça tanınmış yerel bir soylunun soyadıydı. Ancak Kaen'in büyükbabasının neslinde Starklar zaten yoksullaşmış soylular haline gelmişti. Kaen'in okumak ve dövüşmeyi öğrenmek için harcadığı para uzak akrabalarından borç alınmıştı.

Beyaz kartal amblemi, anlamını çoktan yitirmiş bir soylu amblemiydi. Aynı zamanda başarılı bir soylunun işe yaramaz herhangi bir oğlu için en büyük ironi sembolüydü.

Kaen, atalarının kahramanlıkları hakkındaki hikayeleri dinleyerek büyümüştü. Yine de büyüme sürecinde elde ettiği tek gerçek, ailesinin zor günlere düştüğü gerçeğiydi. Ailesinden miras kalan dövüş sanatları ve aile zırhı dışında, temelde başka hiçbir şeyi yoktu.

Kaen gibi zor durumdaki bir ailenin şövalyesinin paralı asker olması oldukça olağan ve yaygındı. Bu tür insanların yüzde doksan dokuzu rastgele bir ara sokakta ölüp giderdi. Ancak Kaen farklıydı. Küçük yaşlardan itibaren son derece zekiydi ve büyük hedefleri vardı. Diğer paralı askerler sürekli sarhoş olup sadece bugün ve yarın ne yapacaklarını düşünürken Kaen, aile soyadının onurunu geri kazanmak için var gücüyle çalışıyordu.

Kaen, her seferinde en önde saldırmasına rağmen ölmeden sayısız savaştı tecrübe etmişti. Henüz kırk yaşında bile değildi ve sıradan bir paralı asker olarak başlamasına rağmen şimdiden Efsane rütbesinde bir şövalye olmuştu. Buralarda oldukça ünlüydü.

Kaen dürüst ve kararlıydı. Tutkuluydu ve başkalarına yardım etmeyi severdi. Brave Swift Sword paralı asker grubu içinde son derece sevilirdi ve aynı zamanda grubun liderlerinden biri olarak müşterilerle müzakereleri yürütmekle görevlendirilmişti. Aslında Marquis Stanley'nin isyanına katılma sözleşmesini bizzat imzalayan kişi Kaen'di. Ayrıca Brave Swift Sword'un mevcut liderinin, emekliliğinden sonra liderliği Kaen'e devredeceği söylentiler arasında yer alıyordu. Kaen'in hayatında oldukça başarılı olduğu, sıradan bir insanın büyük bir başarı elde etmesinin klasik bir örneği olduğu söylenebilirdi. Kaen'in memnun olmayacağı hiçbir şey olmamalıydı.

Ancak Kaen'e her zaman kendi oğlu gibi davranan yaşlı paralı asker grubu lideri, Kaen'in gerçek düşüncelerini bilmiyordu. Lider paralı askerleri ailesi gibi görürken Kaen Stark, paralı asker grubunu aile soyadının onuru üzerinde sadece bir leke ve engel olarak görüyordu. Kaen ayrıca paralı asker grubunu, ailesinin soylular arasında yüksek statüye geri dönmesi için sadece bir basamak olarak görüyordu.

Ve sonra...

Aslında tüm detayları tek tek anlatmak önemli değildi. Temelde bir dizi entrika ve ihanet yaşanmıştı. Kaen, kendi paralı asker grubuna böyle bir ihanet planlamak için hem motivasyona hem de yeteneğe sahip olduğundan, bu entrikacının hırsına ulaşmak için ne yaptığını anlamak sadece sonuçlara bakmakla anlaşılabilirdi.

İsyana katılan Brave Swift Sword paralı asker grubu neredeyse tamamen yok edilmişti. Bu arada Kaen'in kendisi bu krallığın yeni şövalye bölge lordu olmuştu. Başlangıçta isyanı planlamaya yardım etmesine rağmen artık kendisi resmi bir soyluydu. Hayatının amacına aniden ulaşmış ve ailesinin nesiller boyu aktarılan beyaz kartal amblemini ve savaş bayrağını kullanmaya başlayabilmişti.

Ancak hayatı en muhteşem dönemindeymiş gibi görünen Kaen, şimdi hayal kırıklıklarıyla doluydu. Bu, etki alanındaki küçük bir köyün saldırıya uğradığına dair henüz aldığı yeni rapordan kaynaklanmıyordu çünkü bu tür olaylar çok yaygındı. Uzak yerlerdeki köylüler zaten vergi ödeyemeyecek kadar fakir insanlardı ve tüm köylüler vahşi hayvanlar yüzünden ölse bile kayıpları umursamazdı. Kaen şu anda karşısındaki özel elçi yüzünden hayal kırıklığı uğramıştı—Sala Dükalığı'nı yöneten Başdük'ün ikinci oğlu Prens Link.

Prens Link'in ağabeyi şu anda Marquis Stanley ile savaşıyordu. Prens Link'in kendisinin daha önce Büyü Ülkesi'nde eğitim aldığı ve sadece yirmi yaşında olmasına rağmen akademik konularda ve büyüde ünlü olduğu söyleniyordu. Prens Link'in özel elçi olarak gelişi oldukça beklenmedikti ve yanında Sala Dükalığı'nın en seçkin birlikleri olan Cliff ağır piyade tümenini de getirmişti. Prens Link gelir gelmez Kaen'in bölgesinin haritasını ve en güncel savaş bilgilerini talep etti. Ve Prens Link, Kaen'e tüm savaşçılarını toplamasını emretti. Önemli bir şeylerin dönmekte olduğu çok açıktı.

Taraflardan biri Sala Dükalığı'nın en yüksek rütbeli iktidar soyunun bir parçasıydı ve yanındakiler Dükalığın en seçkin birlik tümeniydi. Diğer taraf ise komutası altında yüzden az milis gücü bulunan yeni türedi bir şövalye bölge lorduydu. Prens, Kaen'e hiçbir açıklama yapmamıştı ve Kaen de sadece Prens Link'in emirlerini takip edebilirdi.

"Acaba buraya o hazine haritası yüzünden mi geldi...?"

Kaen şu anda içten oldukça endişeli hissediyordu. Bu uzak konumu bölgesi olarak seçmesinin temel nedeni, ailesinde nesilden nesile aktarılan antik bir hazine haritasıydı. Hazine haritası, hazinenin yakındaki dağlarda bulunduğunu gösteriyordu ve o dağlardan geçen tek yol tam olarak bu bölgede yer alıyordu.

Kaen buranın bölge lordu olduktan sonra neden derhal hazineyi elde etmeye gitmemişti? Hazinenin bulunduğu harabelerde güçlü muhafızların olduğunu da biliyordu ve bu, anında başa çıkamayacağı bir sorundu. Aslında Kaen, bu hazine için harabelere maceraya atılmayı düşünmeden önce kendi bölgesini geliştirmeyi ve kişisel güçlerini genişletmeyi amaçlamıştı.

"İmkansız, imkansız, o hazine haritasını her zaman o kadar iyi sakladım ki!"

Harita "sonsuz miktarda hazine" ve "uyuyan büyük gücü" içerdiği için o hazine haritasını her zaman üzerinde taşırdı. Kaen ailesinin şanını geri getirmek için her şeyden çok buna güveniyordu.

Kaen kendine bu şekilde güvence vermeye devam etti, ancak Prens Link'in geçici komuta merkezine çağrıldığında neredeyse panikliğini gizleyemeyecek duruma gelmişti. Duvara asılmış olan şey, ailesinin soyundan gelen hazine haritasının büyütülmüş bir versiyonuydu. Tüm işaretler bile çoktan ezberlediği haritayla tamamen aynıydı.

"Prens Link'in hedefi ailemin mirası mı? Bu nasıl mümkün olabilir! Ailemin sırrını kim sızdırdı!"

————————————–

"...Kaen'in çadırında hep gizemli işler çevirdiğini fark etmiştim. Patronumuz onunla ilgili bir sorun çıkmasından endişelendiği için beni araştırmam için görevlendirdi. Sonra onun hazine haritasını keşfettim."

"Hazine haritası mı? Hayır, bu sadece sıradan bir kartografik harita. Üzerindeki işaretler ve kelimeler sadece bu fabrikanın kullanımlarını açıklıyor. 'Sonsuz miktarda hazine' ve 'uyuyan büyük güç'? Sadece gerçek akademisyenler Haletdam'ın bilginler neslinden kalma kelimeleri anlayabilir. Böyle bulanık bir açıklama açık ki bir kehanet büyüsünün öngörüsüdür. O harabeler aslında bilginler neslinden kalma bir araştırma tesisidir. Bilgi ve teknolojinin sırları zaten sonsuz miktarda hazine ve güçtür, bu yüzden böyle bir öngörüde bulunan bir kehanet büyüsü son derece anlaşılır bir durumdur."

Shink'ten elde ettiğim koyun derisi parşömen oldukça yırtık pırtıktı. Yine de üzerindeki kömür çizgileri okunabilecek kadar nettir. Bu, Shink'in kendisinin çizdiği elle kopyalanmış bir haritaydı. Birçok izcinin aynı zamanda kartografi uzmanı olduğu gerçeği göz önüne alındığında, Shink'in hikayesini oldukça inandırıcı buldum.

"...Bu haritadan kaç kişinin haberi var? Ölüm Konseyi haritayı senden mi aldı?"

Bu çete grubunun gerçekten de Ölüm Konseyi ile iş yaptığını artık doğrulamıştım. Bu durumda, muhtemelen Ölüm Konseyi bilgiyi Shink'ten aldığı için harabeleri arıyordu. Bu da Shink'in bilgilerinin gerçekten de oldukça değerli olduğu anlamına geliyordu.

Shink, Cehennem Kapısı'ndan sağ kurtulan tek kişi olmasına rağmen şu anda hâlâ inanılmaz derecede zayıftı. Gözümde, kırılgan ruh alevi sanki her an sönüverecekmiş gibi kudretli bir rüzgarın üflediği bir mum gibi görünüyordu.

Yine de bilinci yerinde olmayan böyle bir Shink, ondan bilgi edinmeme engel olamazdı bildiğiniz üzere. Basit bir bilinçaltı telkin büyü büyüsü, bildiği her şeyi doğrudan bana anlatmasına neden oldu. Yine de kötü durumdaki bu bilinçsiz izcinin aniden ölmesinden endişelendiğim için ona biraz Kutsal Işık verdim, bu da yüz rengini biraz olsun düzeltti. Ancak ruh alevi hâlâ her an sönecekmiş gibi görünüyordu.

Ne de olsa Kutsal Işık ruhu iyileştiremedi. Ama en azından iyileşen zindelik, bildiklerini bana anlatması için ona yeterli enerjiyi vermeye yardımcı oldu.

"O pislik bize ihanet ettikten sonra bu haritayı doğrudan ondan fazla tüccar loncasına ve paralı asker grubuna sattım! Herkesin Kaen Stark'ın en büyük sırrını öğrenmesini ve hazinesinin başkaları tarafından çalınmasını istiyorum. En çok sevdiği şeyin çalınmasının nasıl bir his olduğunu tatmasını istiyorum!"

Shink'in zihni şu anda tarafımdan bilinçaltı olarak etkileniyor olsa da, Kaen adındaki kişiye karşı güçlü bir nefret beslediği hala oldukça açıktı. Kaen'in adını söylediğinde Shink'in feribatsız gözleri aniden tekrar hayata döndü. Bilinçaltı telkin büyümün gücünü artırmalıydım; aksi takdirde Shink kurtulabilirdi.

"Yani bunu diğer birçok kişiye sattıysan, bu harita herkesin bildiği açık bir sır haline gelmez miydi?"

İlk başta şaşkınlıkla sesli bir şekilde güldüm, ama sonra oldukça sinirlendim. Shink'in bakış açısından bu gerçekten de mümkün olan en iyi intikam yöntemiydi. Böyle açık bir hazine kaynağı tabii ki her türden açgözlü kötüyü kendine çekecekti. Bu bilgi herkesin önünde ifşa edildiği sürece, Kaen Stark'ın hazineyi elde etme şansının sıfıra yakın hale gelmesi doğaldı.

Ama benim bakış açıma göre, arkasında hiçbir hikaye desteklemediği sıradan bir hazine haritası olarak görülecek başka bir ya da iki hazine arayan maceracı grubu olsaydı bu sorun olmazdı; çoğu kıdemli maceracı bunu muhtemelen zaman kaybı olacağı için dikkate değer bulmazdı. Ancak bilginin bu kadar yayılmasıyla, bu haritanın gerçekte ne olduğunu fark edecek bazı kişiler her zaman çıkacaktı. Haletdam neslinden kalma bu harabe büyük bir hırslı grubun dikkatini çekerse bu benim için gerçekten büyük bir sorun haline gelirdi.

"Sala Dükalığı'nın iç iç savaşı bu yıl başladı. Yani bu bilgi en fazla altı aydır ortalıkta dolaşıyor. Bu, yabancı grupların buraya gelmesi için hala yeterli zaman değil. Ancak zaman çok önemli. Oraya daha hızlı varmam gerekiyor."

Resmi işlerle ilgilendikten sonra, şimdi kişisel merakımı tatmin etme zamanıydı. Bu Shink dostunun benim Cehennem Kapısı'ndan nasıl sağ kurtulabildiğini gerçekten çok merak ediyordum.

Zaten bildiğim bilgilerden yola çıkarsak, Shink'in ölüm büyüsü Cehennem Kapısı'ndan canlı çıkması bir tesadüf değildi. Tüm ani ölüm tipi büyüler hedefin direncini kontrol ederdi. Böyle bir negatif enerji ölüm büyüsü her zaman hem fiziksel bedene hem de ruha karşı ikili bir saldırı olurdu, ancak yine de öncelikli olarak fiziksel bedene saldırırdı.

Cehennem Kapısı doğası gereği ruh üzerinde güçlü bir kontrole sahipti. Böyle güçlü bir ruh saldırısının herhangi bir sıradan fiziksel bedenin direnmesi imkansız olurdu. Bu durumda, sadece Cehennem Kapısı'na direnebilecek kadar güçlü bir ruh hayatta kalabilirdi, yani sistemim tarafından İrade veya irade gücü olarak sınıflandırılan statü.

[14 Güç, 22 Çeviklik, 14 Dayanıklılık, 12 Zeka, 14 İrade (İntikam yemininden kaynaklı +4 bonus ile toplam 18) ve 12 Karizmaya sahip. Hammadde olarak oldukça kaliteli.]

İntikam, irade gücü için en büyük uyarıcılardan biriydi. Birine karşı intikam yemi etmiş herhangi bir erkek, kendini pişirmek için en sert çilelere katlanabilirdi. Kaen'in ihaneti yüzünden kaybettiklerinin acısı ruhunu güçlendirmiş olmalıydı.

Shink güçlü bir intikam alma arzusu ve demir iradeli bir ruh taşıyordu. Bu, Cehennem Kapısı'nın ruhunu söküp alma saldırısından sağ çıkmasını sağladı. Ancak titreyen ruh alevi, çok daha uzun süre hayatta kalamayacağını gösteriyordu.

"...Bunun hiçbir önemi yok. Biz ölümsüz büyücüler için hayatın kendisi tamamen anlamsızdır. Her şeyin temeli sadece ruhtur."

Bu doğruuydu—herhangi bir ölümsüz büyücü için, büyük bir intikam arzusuna sahip güçlü bir ruh karşı konulmaz bir cazibe olurdu. Artı olarak Shink, daha da iyi bir kombinasyon oluşturan ve kullanabileceği harika bir fiziksel bedene sahipti.

Kollarımı uzattım, ölümün siyah sisini salıverdim ve bu sis siyah bir güle dönüştü. Bu ölüm aurası, Shink'e şimdilik bir miktar enerji vermeye yardımcı oldu.

İntikam için saldırdığı köylüler tarafından cesedi belki de kirletilirdi. Ancak burada imzalaman için sana sunabileceğim bir sözleşmem var. Eğer kabul edersen, sadece yaşamaya devam etmekle kalmayacaksın... şey, farklı bir şekilde. Hatta sana arzuladığın intikamı alman için güç bile vereceğim. Parasal grubuna ihanet eden o pislikten istediğin intikamı alabilirsin."

Shink ne seçti? Heh heh, başlangıçta yapabileceği bir seçim yoktu. Shink, Kaen'e karşı sadece irade gücü sayesinde Cehennem Kapısı'ndan sağ kurtulabilecek kadar kemiklerine kadar işleyen bir nefret beslediğinden, Shink'in seçiminin başlangıçtan beri ne olacağı doğaldı.

"Kabul ediyorum! İntikamımı alabildiğim sürece yapmam gereken her şeyi yapmaya hazırım!"

Bu sırada köylüleri kurtarmaya yardım eden diğerlerini izlerken gizlice hesaplar yapmakla meşguldüm.

"...Aslında bunun sadece keyifli bir tatil gibi olacağını düşünmüştüm. Ama görünen o ki, harabeler için başka rakipler olmasının yanı sıra, harabelerin kendi savunma sistemi de oldukça tehlikeli görünüyor. Belki de biraz ekstra savaş gücü edinmem gerekiyor."