Bölüm 497: Söylentiler (1)

“Ekstra eğitim mi!?”

Seiji Hanada, bu öneriyi tekrar duyduğunda neredeyse kalp krizi geçirecekti. Ancak Ken, Hiroki ve Yusuke’nin ifadelerini görünce, onları tamamen reddetmesinin zor olacağını hissetti.

Bakışları, önündeki üçlü tarafından ikna edilmiş gibi görünen, gözleri parlayan birinci sınıf öğrencilerine kaydı.

‘Zavallı ruhlar!’ dedi içinden.

Seiji, kulüp antrenmanından sonra ek antrenman düzenlemeyi kabul etmeden önce kısa bir iç çekti. Osaka Toin gibi büyük beyzbol okulları, Yokohama gibi devlet okullarından çok daha fazla antrenman yaptı ve bu yüzden genellikle daha iyi performans gösterdiler.

Bu ek eğitim onları o okullarla eşit seviyeye getirecek.

“Yarın antrenmanlara başlayacağız, bu gece meşgulüm.” diyen hoca, herhangi bir itirazla karşılaşmadı.

“Harika!” diye sırıttı Ken, eski formuna dönmesinin çok da uzak olmadığını hissederek.

Hiroki de memnundu, ama sonra bugün hâlâ çok çalışması gerektiğini hatırladı. Aslında kulüp antrenmanlarına katılmaması gerekirdi, ama antrenmanlardan fazlasıyla keyif almıştı.

Kulüpten ayrıldıktan sonra Ken ve Hiroki sessizce tren istasyonuna doğru yürüdüler.

Ken, Hiroki’yi ek eğitime dahil ettiği için biraz garip hissediyordu çünkü içinde bulunduğu durumu düşünmeden önce. Adam, onun düşüşüne rağmen onu desteklemişti, ancak Ken’in tek düşünebildiği kendisiydi.

“Nasılsın dostum?” diye sordu Ken, rahat görünmeye çalışarak.

Hiroki, böylesine rastgele bir soru beklemediği için şaşkınlıkla başını eğdi. Ancak Ken’in ruh halini görünce bir şeylerin ters gittiğini tahmin edebiliyordu.

“Sorun değil, yeter ki beni bir daha Ai’nin arkadaşıyla tanıştırmaya çalışma.” dedi ve güldü.

“Pfft.”

Bu darbeyi beklemeyen Ken, yılın başlarında yaşadıkları felaketle sonuçlanan çift buluşmasını düşününce neredeyse kahkaha atacaktı.

“Hadi ama dostum, ona bir şans daha ver! Kıyafetin çok yakışmış.” Ama kahkahasını daha fazla tutamadı ve yanlarını tutmaya başladı.

Hiroki, Rie ile birlikte Comiket’te giymek zorunda kaldığı kostümü hatırlayınca ürperdi. Hayatında hiç bu kadar utanmamıştı.

Sadece üstünü çıkarmakla kalmadı, aynı zamanda bir yaban domuzu kafası takmak zorundaydı. Hiroki hayatında hiç cosplay yapmamıştı, ancak ışıldayan gözlü kadının karşısında başka seçeneği olmadığını hissediyordu.

“Bana önceden söyleseydin, seninle asla gelmezdim…” diye mırıldandı donuk bir ifadeyle.

Ama bir sonraki anda, sözlerinin Ken’i ne kadar neşelendirdiğini görünce gülümsedi. Ken genellikle en parlak yıldızdı, dehasıyla herkesi kör ederdi, ama geçen yıl değişmişti.

Ancak bu, Hiroki’nin arkadaşına dair fikrini değiştirmedi. Ken, Hiroki’nin kendi sınırlarını aşmasının ve artık hayalini gerçekleştirme yolunda ilerlemesinin sebebiydi.

Bir süre aralarında sessizlik oldu ama bu rahatsız edici değildi.

“Saitama Cougars birkaç gün önce ailemle iletişime geçti…” dedi Hiroki, yüzünde küçük bir gülümseme belirerek.

Ken adımlarını dondurdu, şaşkın bir ifadeyle başını yavaşça arkadaşına doğru çevirdi.

“Olmaz!? Harika dostum!” Ken, bu harika haberi duyunca sevinçten havaya uçtu. Liseyi bitirmeden keşfedilmiş olması, kuruluşun yeteneğini kesinlikle fark ettiği anlamına geliyordu.

Hiroki sırıttı ama başını iki yana salladı.

“Şimdilik sadece ön görüşmeler, beni draft edip etmeyeceklerine henüz karar vermediler.”

“Ama yine de… Tebrikler dostum.”

“Hehe, teşekkürler. Annem hala üniversiteye başvurmamı istiyor, eğer olmazsa, bakalım ne olacak.”

Hiroki henüz hiçbir şeyin doğrulanmaması nedeniyle fazla umutlanmak istemiyor gibiydi.

NPB taslağı gelecek yılın Mart ayında gerçekleşecek ve Hiroki’nin liseden mezun olması gerekecek, aksi takdirde uygunluğunu kaybedecek.

Major’ın aksine, potansiyel bir oyuncu üniversiteye girerse, draft’a katılmaya hak kazanabilmek için önce mezun olması gerekecekti. Bu da, eğer bu gerçekleşmezse, Hiroki’nin NPB’ye katılabilmesi için en az 4 yıl beklemesi gerekeceği anlamına geliyordu.

“Sana bir antrenman ayarladılar mı?” diye merakla sordu Ken.

Temelleri bilmesine rağmen her takımın kendine özgü draft süreçleri vardı.

“Önümüzdeki yılın Ocak ayına kadar değil.” dedi Hiroki, biraz heyecanlı görünüyordu.

“Forma girmek için bolca vaktin varmış gibi görünüyor.” dedi Ken sırıtarak.

Hiroki’nin potansiyeli göz önüne alındığında, 3 ay, büyük ilerleme kaydetmek için fazlasıyla yeterli bir süreydi. Şimdi düşününce, bu ekstra antrenman, antrenmanlarında etkili olmak için tam da ihtiyacı olan şeydi.

Hiroki trenden inene kadar ikili sohbet etmeye devam etti. Vedalaştılar ve Ken, tüm yol boyunca yüzünde bir gülümsemeyle evine doğru yola koyuldu.

‘Hiroki’nin profesyonel olacağına inanamıyorum…’ diye içinden düşündü Ken.

Kesin olmasa da, Hiroki’nin yeteneklerine ve potansiyeline sonsuz bir inancı vardı. Cougars ekibi bunu göremiyorsa, kördüler demektir.

Elbette ki, çalışanlarının onlara bilmek istedikleri her şeyi söyleyecek bir sistemleri yoktu.

‘Eğer işler yolunda gitmezse izci olabilirim…’ diye düşündü ve hemen başını salladı.

“Belki 10 Major League kupasıyla emekli olduktan sonra.” diye mırıldandı Ken, yüzünde vahşi bir sırıtışla.

“Eve geldim.” dedi Ken evinin eşiğinden içeri girerken.

Ancak hiçbir cevap alamayınca başını soru sorarcasına eğdi. Ayakkabılarını çıkarıp içeri girdiğinde, babasının yemek masasında oturmuş, boş boş pencereden dışarı baktığını gördü.

“Baba?”

Ken seslendi, ama yine cevap gelmedi.

“Baba, ne oldu!?” Ken, o anda kötü bir önsezinin onu ele geçirdiğini hissetti.

Chris başını çevirdi, ancak o zaman Ken’in odada olduğunu fark etti.

“Ah, selam Kenny, kusura bakma, işten biraz yorgunum.” diye yumuşak bir sesle cevap verdi.