Bölüm 496: Elderwatch Ailesi

İster Astoria ister Henrietta olsun, heyecanlı imparatorluk muhafızlarının garip kelime seçimini hemen fark ettiler.

İmparatorluk muhafızları gerçek varis veya meşru varis deseydi bu anlaşılır olurdu.

Sonuçta Astoria, eski Kutsal Şövalye’nin son kralı Siegfreid Cesur Yürekli’nin ilk oğluydu. Krallık.

Ancak imparatorluk muhafızları “en sadık” kelimesini kullanmıştı.

En gerçek mirasçı neydi Allah aşkına? Gerçek mirasçıdan daha özgün bir varis mi? Bu ne anlama geliyor?

Daha da önemlisi Astoria, kutsal şehre ayak basamadan ciddi şekilde yaralanmış ve iyileşmek üzere götürülmüştü.

Üç yüz yıldır Kutsal Şövalye İmparatorluğu’ndan uzakta olduğu göz önüne alındığında, onu hala tanıyabilecek insan sayısı bir elin parmak sayısını geçmemelidir.

Yine de imparatorluk muhafızları ona seslenmeden onu imparatorluk tahtının en gerçek varisi olarak tanıdı. adı.

Başka bir deyişle Siegfreid’in ilk çocuğu olarak kimliği bu imparatorluk muhafızları için önemli değildi; Tanınmasının başka bir nedeni daha vardı.

‘Olabilir mi…?’

Astoria birdenbire altın ejderha soyunu düşündü.

Bununla birlikte, bunun birdenbire Kutsal Şövalye İmparatorluğu’nu yönetmek için en yüksek vasıf haline geleceğine inanmakta da zorlandı. Ne de olsa soyu uyanmadan önce altın ejderha soyunun varlığından hiç haberi yoktu.

Rahmetli babası hâlâ buralardayken ona bundan hiç bahsetmemişti.

“Kimsin sen? Neden bana en gerçek mirasçı dedin?” Astoria çatık kaşlarla sordu.

Ses tonu sorusunun bir sorguya benzemesine rağmen, diz çökmüş imparatorluk muhafızı, kendisine yöneltilen sözleri duyunca büyük bir heyecan ve onur dalgası hissetti.

İmparatorluk muhafızları, sanki idolüyle ilk kez tanışıyor ve onunla etkileşime giriyormuş gibi sevinçten şaşkına dönmüştü.

Ancak, imparatorluk muhafızlarının buluşmadan önce bu kadar güçlü duygulara sahip olmadığını belirtmek gerekir.

“Ben öyleyim Perrin Elderwatch, Leydim. İmparatorluk Lejyonunun komutanı Wilbert Elderwatch, benim büyükbabamdır,” Perrin önce kendini tanıttı, “Ve nedenimi burada açıklayamadığım için özür dilerim.”

“Ancak, büyükbabamla tanışmak için beni takip ederseniz, o zaman tüm şüphelerinizi yanıtlayacağımızdan emin olabiliriz Leydim,” diye sordu Perrin samimi ve ciddi bir bakışla.

“Elderwatch… İmparatorluk Lejyonu…” Astoria usulca konuştu. kaşlarını çatarak, kabul etmek için acelesi yok. Bunun yerine şöyle sordu: “Senin için Gregoria Elderwatch kim?”

“Bu benim büyük büyükbabam, Leydim,” diye yanıtladı Perrin, başını eğerek, hâlâ itaatkar bir şekilde tek dizinin üzerinde diz çökerek.

“Büyük büyükbaba…” Astoria geçen nesillere usulca iç çekti.

Yedi cadı krallığının dışındaki cadıların ve insanların tamamen farklı hayatlar yaşadıklarını neredeyse unutmuştu.

Üç Kutsal Şövalye İmparatorluğu’ndan ayrılmasının üzerinden yüz yıl geçti; Bu süre zarfında birçok cadı hâlâ tek bir çocuk doğurmak için çabalıyordu. Ancak geri döndüğünde Elderwatch ailesinin dördüncü neslinden biriyle tanışmıştı.

Astoria bir kez daha sıradan insanların gelip geçici hayatlarını hatırladı.

En başarılı aura kullanıcısının bile üç yüz yıldan fazla yaşaması gerekmeyebilir. Karşılaştırıldığında, en az yetenekli cadı bile bu eşiği kolaylıkla aşabilirdi.

Ona gelince, Astoria belli belirsiz bir şekilde bir ya da iki bin yıl yaşamanın şu anki rütbesi için bir sorun olmayacağını hissetmişti.

“Büyükbabanı göreceğim. Ayrıca büyük-büyükbabanın mezarını ziyaret etmek ve ona saygılarımı sunmak isterim,” diye onayladı Astoria bir kez daha yumuşak bir iç çekişten sonra.

Gregorio Elderwatch babasının en güvendiği sırdaşı ve arkadaşıydı; aynı zamanda onun amcası gibiydi.

Hafızasındaki hayatı özlüyordu ama ne yazık ki zamanı geçmişe geri alamıyordu.

“Bu harika! Ama—”

“Ama ondan önce, Kara Gül Krallığı Kraliçesi Henrietta, Vaan… şey, Güneş Tanrısı Vaan’la tanışmak istiyor…” Astoria, Perrin’in sözünü bitiremeden onun sözünü kesti. “Ahem, o şimdi nerede?”

“Güneş Tanrısı? Kutsallığı imparatorluk kütüphanesindeydi ama ondan sonra gizemli bir şekilde ortadan kayboldu. Sarayda kimse Güneş Tanrısı’nın nereye gittiğini bilmiyor ama bizim de sormaya hakkımız yok,” diye yanıtladı Perrin dürüstçe.

“Öyle mi? Anlıyorum.”Astoria bir anlık duraklamanın ardından sakin bir şekilde şunları söyledi.

Bu kısa duraklama sırasında, 5. Seviye bir ejderha, bulutlu gökyüzünde saklanan ve imparatorluğun kutsal şehrini koruyan Vaan’ın nerede olduğu konusunda ona telepatik olarak bilgi vermişti.

Astoria bilgiyi Henrietta’ya ilettikten kısa bir süre sonra Henrietta şunu önerdi: “Vaan’ı kendi başıma aramak için geri dönsem iyi olacak, Astoria. Söz veriyorum, aralarında herhangi bir çatışma olmayacak öyleyse neden önce işinizi bitirmek için burada kalmıyorsunuz ve bizimle daha sonra buluşmuyorsunuz?”

“Bu önemli ve sizinle yakından ilgili bir şey gibi görünüyor,” diye ekledi Henrietta.

“…Pekala,” Astoria biraz düşündükten sonra başını salladı.

Henrietta’nın dediği gibi Perrin ve Wilbert onun Altın Ejderha Soyu hakkında bazı önemli bilgileri biliyor gibiydi; bu onun merak ettiği ve öğrenmeye istekli olduğu bir şeydi.

“O halde karar verildi” dedi Henrietta.

Vedalaşmalarından birkaç dakika sonra ikisi ayrı yollara gitti.

Henrietta saraydan kendi başına uçtu ama sonunda gökyüzünde saklı 5. Seviye ejderhadan hızlı bir şekilde krallığına geri götürüldü.

Bu arada Astoria, Perrin’i imparatorluk sarayının ön kapılarından batı ana yolunda kısa bir yürüyüş mesafesinde olan İmparatorluk Lejyonu kışlasına kadar takip etti.

imparatorluk sarayı bölgesinden kısa bir yürüyüş mesafesinde olduğundan, İmparatorluk Lejyonu’nun kışlası çok büyüktü; saray arazisinin en az dört katı kadar alanı kaplıyordu.

Ayrıca, içindeki kapı, duvarlar ve konut binaları, inşaat aşamaları sırasında en azından eksik bırakılmamıştı; en iyi inşaat malzemelerini kullandılar – imparatorluk sarayını inşa edenlerin aynısı, güçlendirilmiş mermerler ve sağlam alaşımlarla parıldayan malzemeler.

Dışarıya kısa bir bakışta, İmparatorluk Lejyonu’nun kışlası imparatorluğun en güçlü lejyonunun askeri kışlasına hiç benzemiyordu.

Daha ziyade, tüm şehir bölgesini işgal eden son derece zengin bir hanenin malikanesine daha yakın görünüyordu; bu arada, burası şehirden çok da uzak değildi. gerçek.

Elderwatch ailesi tüm mülkün sahibiydi; arazi, binalar ve hepsi.

Astoria, izinsiz girenlere karşı sıfır koruma sağlayan, güçlendirilmiş siyah çelikten yapılmış sağlam ön kapıya baktığında karışık duygulara kapılmıştı.

Her eğitimli aura kullanıcısı isterse duvarlardan atlayabilirdi; ancak buna cesaret edip edemeyecekleri başka bir hikaye.

Elderwatch ailesi her zaman Braveheart imparatorluk ailesinin yakın bir destekçisi olmuştu. Ancak Braveheart ailesi reddetse de Elderwatch ailesi bunu yapmadı; ihtişamlarını korudular ve hatta zenginleştiler.

“Doğru Leydim… Daha önce düzeltmek istediğim bir şey vardı. Büyük büyükbabamın ziyaret edebileceğiniz bir mezarı yok; henüz ölmedi,” dedi Perrin sanki başkalarının duymasını istemiyormuş gibi usulca ve sinsice.

“Ne?” Astoria şaşkınlıkla konuştu.

Gregorio Elderwatch Kutsal Şövalye İmparatorluğu’ndan ayrıldığında kırklı yaşlarının sonlarındaydı. Zaman geçtikçe bu kişinin yaşı üç yüz elliye yakın olacaktı!

Astoria ilk kez böyle bir yaşa kadar yaşayan bir adamın adını duyuyordu!

Aura Kings’in böyle bir yaşa kadar yaşama şansı vardı ama Gregorio Elderwatch böyle bir şansa sahip olamazdı; o bir cadı soyundan değildi ve aura geliştirmek için gerekli temel niteliklere sahip değildi.

Gregorio Elderwatch ömrünü uzatmak için ilahi bir ilaç tüketmediği sürece Astoria başka olasılıkları düşünemiyordu; bunlar var olmadığı için değil, onun bunları düşünemeyeceği kadar düşük olduğu için.

“Ciddi misin?” Astoria sordu.

“Evet Leydim,” Perrin şunu söylemeden önce doğruladı: “Ancak, büyük-büyükbabamı görmek istiyorsanız, önce büyükbabamın iznini almalısınız. Aksi takdirde, sizi yalnızca hayal kırıklığına uğratırım.”

Perrin, “en gerçek mirasçı” olduğu için Astoria’nın tüm isteklerini gerçekten kabul etmek istiyormuş gibi görünüyordu.

Ancak ailesinin isteklerini ihlal edemezdi.

Bununla birlikte, büyükbabası Wilbert Elderwatch’ın, gerçek varisinin büyük büyükbabası Gregorio ile tanışmasını reddetmesi için hiçbir neden yoktu.

Astoria ve Perrin kışlaya ayak bastıktan kısa bir süre sonra Wilbert’e ziyaretten haber verildi ve toplantılarını kabul salonunda yaptılar.

Yolda Astoria, askerlerin karışık tepkileri karşısında şaşkına döndü.

İmparatorluğun bazı üyeleri Legion, Perrin gibi altın ejderha aurasını sızdırdığında yoğun ve abartılı tepkiler verdi.

Diğerleri çok az tepki gösterdi veya hiç tepki vermedi.

Astoria resepsiyon salonuna ulaştığında, yalnızca Elderwatch ailesinin gerçek kan bağları olan doğrudan üyelerinin onun altın ejderha aurasına güçlü tepkiler sergilediğini anladı.

Yabancılar bundan etkilenmedi ve onu da tanımadılar.

‘Elderwatch ailesinin Altın Ejderha Soyu ile de bir ilişkisi vardı,” diye tamamladı Astoria.

Yine de Perrin’in neden bu konuda gizli kalması gerektiğini anlamadı.

Neyse ki, Perrin, resepsiyon salonunda Wilbert Elderwatch ile karşılaştıklarında aradığı cevapları vereceğine söz vermişti.

…

Perrin, Astoria’ya resepsiyon salonuna girerken eşlik ederken, şövalye zırhına bürünmüş tek bir yaşlı adamın içeride beklediğini hemen fark etti.

İçecekleri ve atıştırmalıkları servis edecek görevli yoktu; hepsi görevden alınmıştı.

Yine de içeri girerken kapı kapatıldığında Wilbert hemen tek dizinin üstüne çöktü ve Astoria’yı büyük bir saygı ve bağlılıkla selamladı.

“Bu yaşlı ast, Şefi selamlıyor!”

Astoria: “…”