Bölüm 495: Türbülans

“Bunun için bana ihtiyacın olduğuna emin misin?” Ogras, değiştirilmiş Işınlanma Dizisine biraz endişeyle bakarken şunları söyledi. “Ne kadar az kişi giderse dizi üzerinde o kadar az gerginlik oluşabilir, sonuçta benim geride kalmam daha iyi olabilir.”

“Bu bizim tek şansımız ve bununla tek başıma başa çıkamayabilirim,” dedi Zac. “Ayrıca sen neden sızlanıyorsun? Bir genç bile gidiyor ve korkuyorsun?”

“İki ya da on kişiyi göndermek Dizi için pek bir fark yaratmayacak,” diye ekledi Kenzie yan taraftan, gözlerinde bir schadenfreude esintisi taşıyordu. “Aynı zamana girdiğimiz sürece hayatta kalma şansımız, yalnız gittiğimiz zamanki kadar iyi.”

“Böyle şanssız sözler söyleme,” diye mırıldandı Ogras ama diğerleriyle birlikte gitmeye razı olmuş gibi görünüyordu.

“Bilmemiz gereken bir şey var mı?” Zac, eski Gökyüzü Cücesini kenara çekti.

“[Uzaysal Güçlendirme Dizisi] etkinleştirildiği anda, cansızların yerleştirdiği şeyle bir çatışmaya neden olacak,” dedi Gemidir. “Işınlanma ekranında yeni hedeflerin göründüğünü görürseniz bu, işe yaradığı anlamına gelir. Şimdilik.”

“Şimdilik?” Zac şüpheci bir tavırla tekrarladı.

“Düzenimiz muhtemelen ölümsüz imparatorluğun sinyal bozucularına karşı sadece bir veya iki dakika dayanacak, o yüzden oyalanamazsınız veya tereddüt edemezsiniz,” dedi Kenzie. “Derhal bir seçenek seçin ve hepimiz diziye geçelim. Tek bir saniyeyi bile boşa harcayamayız. Sadece yanlış yönde bir kasaba seçmediğinizden emin olun.”

Zac etrafına baktı, gözleri Joanna’ya ve onun sessizce arkasında duran altı valkyrieden oluşan ekibine döndü. Zac hepsini tanıdı çünkü hepsi Greenworth’ten beri onu takip eden en yaşlı üyeler arasındaydı. Hem saldırıları kapatmak hem de yeraltı dünyasını fethetmek için onu takip etmişlerdi. Sürekli savaş onları tamamen cesur savaşçılara dönüştürmüştü.

Gerçi onları son gördüğünden beri teçhizatları değiştirilmişti. Hepsinin sırtında, her biri tüm vücutlarını kaplayacak kadar büyük, kitin kabuklarından yapılmış devasa kalkanlar vardı. Yaklaşan dövüşteki amaçları, Zac’in hünerini artırmak değil, yeni edindikleri Savaş Dizilerini arka tarafı beklenmedik saldırılara karşı korumak için kullanmaktı.

Emily ve kız kardeşini her zaman koruyamazdı ama bu altı kişilik grubun, onun yardımlarına gelmesine kadar yeterince uzun süre oyalanabileceğini umuyoruz. Zac, yanda duran kadim Gökyüzü Cücesine dönmeden önce derin bir nefes aldı.

Zac ışınlanma ekranını açarken, “Yap şunu” dedi.

Sadece ada boyunca çivilenmiş bir avuç ışınlanma dizisini gösteriyordu ama bunun ötesinde hiçbir şey yoktu. Gnome son elektrik prizlerini birbirine bağlamak için bazı çizgiler çizerken bazı tamir sesleri duydu ve Zac bir an için görüşünün iki katına çıktığını hissettiğinde diziden aniden bir uğultu yankılandı.

Ancak Zac bu tuhaf etkiyi zorla görmezden geldi ve hemen tanıdığı bir kasabayı seçti. Daha kısa bir atlamanın daha yüksek başarı oranına sahip olacağını düşündüğü için Pangea kıyısına yakın yeni oluşturulan yerleşim yerlerinden biriydi.

Zac diziye atladı ve iblisin son anda fikrini değiştirmesi ihtimaline karşı küfür eden Ogras’ı yakasından sürükledi. Düzen onları uzaklaştırdı ve çevresinin yerini karanlık aldı.

Ancak bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Sanki çok ince bir borunun içine sıkıştırılıyormuş gibiydi. Rahatsızlık hızla ağrıya dönüştü ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bu tür ışınlanmalar sırasında kendini kontrol edemiyordu ve yalnızca acıya dayanıp diğerlerinin iyi olması için dua edebiliyordu.

Fakat alt uzayın karanlığı aniden çatladı ve Zac kendini gökyüzünde çok yükseklerde, etrafına kan damlaları yağarken rüzgardan pervasızca yuvarlanırken buldu. Çığlıklar her yönden yankılanıyordu ve çok sayıda kanlı insanın ortalıkta uçuştuğunu gördü. Etrafındaki kana bakılırsa o da açıkça yaralanmıştı ama sağlam yapısı göz önüne alındığında bunlar en kötü ihtimalle et yaralarıydı.

Ancak kız kardeşi ve Emily o kadar şanslı değildi ve yere düşerken tamamen kana bulanmışlardı. Bu sahne kalbinin kaygıyla yanmasına neden oldu ve [Aşkın Bağı] sırt çantası formuna dönüşürken dört zincir fırladı. Bir sonraki an altında zümrüt yaprağı belirdi ve beş saniye sonra tüm grup toplanıp güvendeydi.

Ogras ve Kenzie kendi imkanlarıyla yaprağın tepesinde belirmişlerdi.Joanna ise valkyrielerin yarısına ip atmayı başarmıştı. Zac’in yalnızca çığlık atan Emily’yi ve diğer Valkyrieleri yakalaması gerekiyordu. Çok şükür kan kaybı dışında herkes iyiydi. Kimse ölmemişti ve kimse sakat bırakacak bir yara almamıştı.

Zac ancak o zaman onların nerede olduğunu anladı ve açık denizin üzerinde olduklarını fark ettiğinde kaşlarını çattı. Hangi yöne bakarsa baksın hiçbir şey yoktu; yalnızca gökyüzü ve su. Bir yönde oldukça kötü bir fırtına bulutu vardı ama kıyı şeridine dair en ufak bir ipucu bile yoktu.

“Herkes iyi mi?” Joanna yan taraftan boğuk bir sesle şöyle dedi.

Kenzie şifa hapını yerken “İyiyim” dedi. “Sanırım alt uzayı, uzaysal gözyaşları veya buna benzer bir şeyle doldurarak bubi tuzağı kurdular. Eğer tüm yola devam etseydik muhtemelen et parçaları olarak ortaya çıkacaktık. Neyse ki diziye, eğer ölümcül hale gelirse bizi alt uzaydan çıkaracak bir arıza emniyeti yerleştirdik.”

“Yaptınız mı?” dedi Zac şaşkınlıkla.

“Tüm hayatımız boyunca kumar oynayacağımı mı sanıyorsun?” Kenzie öfkeyle karşılık verdi.

“Neredeyiz peki?” Gölgeler kaymaktaşı saçlarının ve yüzünün arasından kanları temizlemek için geçerken Ogras yan taraftan mırıldandı.

Ölü Bölge’ye yakın olamayız, dedi Joanna etrafına bakarken. “Gökyüzündeki görüntü çok büyük ama biz onu hiç göremiyoruz. Sanırım kıtadan biraz uzakta olabiliriz.”

“Eh, uçmamız gerekecek,” dedi Kenzie belli bir yönü işaret ederken. “O yönde hareket ettiğimiz sürece karaya varmalıyız.”

Zac, Jeeves’in bunu kendisi için gökyüzündeki güneşlere falan göre hesapladığını tahmin etti ve tereddüt etmeden yaprağa zihinsel bir komut gönderdi. Ancak Zac çok geçmeden gemiyi yönlendirme görevini Joanna’ya devretti çünkü o, ciddi anlamda seviye atlamaya başlama fırsatını değerlendirmek istiyordu.

Yaprak korkunç derecede hızlıydı ama Yeni Dünya da şok edici derecede büyüktü; bu yüzden şimdi, Düğüm Kıran hap stoğunu yemeye başlamak için en iyi zamandı. Hap Zehirliliği sorunu vardı ama şu anda bunun hakkında endişelenecek bir zaman değildi.

Ayrıca, yeni Gizli Düğümünün zehirlilikle başa çıkma konusunda bir yeteneği bile olabilir. Uzaysal gözyaşları nedeniyle kanadıktan sonra kendini daha iyi hissetmiyordu ama aynı zamanda henüz çok fazla zehirlilik taşımaması da gerekiyordu. İşe yarasa bile ayrım gözetmeden hap yemesine izin vereceğinden şüpheliydi ama şu anda temizleme dizileri gibi şeylere erişimi olmadığı için yine de büyük bir yardımı olurdu.

Zac artık ne tür enerjilerle uğraştığını bildiğinden iki Düğüm Kırıcı Hapı aynı anda yutacak kadar kendine güveniyordu. Farklı Düğümlere mi saldırdıklarını, yoksa düğümlerin açıldığı bir tür sistem olup olmadığını görmek istedi.

İblis şokla bakarken yandan “Deli,” tiksinti dolu bir homurtu geldi. “Gökyüzü sonsuza kadar seninle kalmayacak, biliyorsun değil mi?”

Zac, karnında patlayan iki ateş topuna odaklanmadan önce karşılık olarak iblisi geri çevirdi.

Her ikisinin de bir süre savrulduktan sonra sol bacağındaki düğümlerden birinde durduklarını görmekten mutlu oldu; bu, vücudu ekstra zorlanmaya dayanabildiği sürece seviye atlama hızını artırabileceğini kanıtlıyordu. Ancak Zac, iki güç akışı düğümlere girdiği anda acıdan terlemeye başladı.

İki hap alırken ağrıda basit bir ikiye katlama olmadı, bunun yerine on kat katlanarak artan bir artış oldu. Bacağı sürekli bıçaklanıyormuş gibi hissetti ama dişlerini gıcırdattı ve yarım saat sonra ağrı nihayet duruncaya kadar buna dayandı. Gelecekte düğümlere kaba kuvvet uygulamak böyle mi hissettirecekti?

Bu sefer Düğüm iki hapı yuttuktan sonra bile açılmadı ve Zac tereddüt etmeden iki hapı daha çarptı. Yarım saat süren bir ıstırap dönemi daha geçti ve sonunda ikinci düğüm açıldı. Devam etmeden önce titrek bir nefes aldı. İşkence gibi geliyordu ama Ölü Bölge’ye ulaşmadan önce mümkün olduğu kadar çok seviye kazanmak istiyordu, özellikle de artık adamlarını da yanında getirdiğine göre.

Zac, sanki şeytan tarafından ele geçirilmiş gibi birbiri ardına hapları boğazına tıkarken ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Ter vücudundan aşağı akmaya başladı ve çok geçmeden ter kırmızıya dönerek gözeneklerinden kanamaya başladı. Kız kardeşi ona yaptığı manik saldırıyı durdurmaya çalıştıDüğümleri birçok kez açtı ama Zac işe ​​yaradığını hissettiği için bu girişimleri omuz silkti.

Ama sonunda acıya daha fazla dayanamadı ama beşinci düğümünü çoktan kırıp açmıştı ve o noktada eşdeğer seviyeye ulaşmıştı. Bu noktada güneş çoktan batmaya başlamıştı, bu da Zac’in en az 4 veya 5 saattir meşgul olduğu anlamına geliyordu.

“Büyürken ne yediniz?” Ogras, Zac’in nihayet kendine kötü davranmayı bıraktığını görünce yan taraftan mırıldandı. “Düğüm Kıran Hapları almaya başlamanın iyi olduğunu söylemek istediğim bu değildi. Bu tür hapları almak doğrudan morga ya da en azından revire giden bir bilet olmalıdır.”

Zac yalnızca zayıf bir gülümsemeyle yanıt verebildi ve deneyin sonuçlarından dolayı aslında biraz hayal kırıklığına uğradığını açıklamanın zamanı olmadığını tahmin etti. Onbinlerce Zombi’den zorla Miasma aşılandığında, tek seferde on arınma hapı yemeyi başardı. Üçünün ölüm cezası olması gerekiyordu ama gayet iyi hayatta kaldı.

Özellikle tek Gizli Düğümü aldıktan sonra, süreci hızlandırmak için tek seferde en azından dört veya beş Düğüm Kırma hapı alabileceğini düşünmüştü. Ama dürüst olmak gerekirse şu anda üçünü denemeye bile cesaret edemiyordu.

Deney aynı zamanda [Void Heart]‘ın hapları yutarken pek bir etkisi olmadığını da gösterdi. Bir Miasma Kristalini emerken gözle görülür etkiyle karşılaştırıldığında kalbinin hiçbir şey yaptığını hissedemiyordu. Belki de rafine edilmiş enerji kaynakları yerine yalnızca doğal enerji kaynakları üzerinde mi çalışıyordu? Görüntüdeki adam boşluğu ve güneşi yemişti, sonuçta bir yığın hap değil.

Diğer bir keskin farkındalık da onun Düğüm Kıran Hapları sürekli olarak yiyemeyeceğiydi. Onlar yolculuk ettikçe hızla bir direnç oluşturduğunu hissetti ve beşinci düğümü açtığında, bu çılgın tüketime devam etmenin bir anlamı olduğundan pek emin değildi. Bir zamanlar birkaç gün hap yemeye devam edip E-Sınıfının zirvesine ulaşamayacağını biliyordu ama yine de bu tür bir tepki hissetmek için henüz çok erken olduğunu düşünüyordu.

“Yapabileceğim bir şey yok mu?” diye sordu. “Elimde hâlâ bir sürü hap var.”

“Direnç zamanla azalacak ama süreç oldukça sıkıcı. Ve ne kadar beklersen bekle, tam etkiyi bir daha alamayacaksın.” Ogras ters ters baktı. “Fakat öldürme ve yetiştirme yoluyla seviye kazanmak aynı zamanda tabiri caizse vücudunun sıfırlanmasına da yardımcı olur. Benzer etkilere sahip bir Doğal Hazine bulmadığın sürece sanırım şimdilik sınırına ulaştın.”

Zac içini çekti ama bir avuç hapı boğazına tıkıştırarak kazanabileceğin şeyin bir sınırı olduğu için şükretmesi gerektiğini tahmin etti. Eğer herhangi bir kısıtlama olmasaydı, İstila liderlerinin hepsi şimdiye kadar 80 ila 90 yerine 150. seviyede olurdu. Bir günde 5 tam seviye kazanmak hâlâ son derece iyiydi ve niteliklerini şok edici derecede artırmıştı.

Ancak, daha fazla Düğüm Kırıcı hap yiyemediği için hâlâ kullanabileceği şeyler kalmamıştı. Zac, Draugr formuna geçti ve D Sınıfı Miasma Kristallerinden birini çıkardı. Bunlardan çok fazla yoktu ama Zac bunun Ölümsüz Tarafındaki beş boş Düğümü doldurmanın yeterli olacağını düşündü.

İlk kez bir D Sınıfı kristali emmeye başladığında korkunç Ölüm Uyumlanmış enerji dalgaları vücuduna çarptı. Bir anlığına Be’Zi’yi çevreleyen sıvı miazmanın derinliklerindeymiş, ona çarpan dalgalar yüzünden neredeyse boğuluyormuş gibi hissetti. Ancak çok geçmeden kendini toparlamayı başardı ve bu kadar iyi hissettirdiği için sanki cennete yükselmiş gibi hissetti.

Yüksek sesle inlememek için kendini zor tutuyordu ki bu, bu grup için sonsuz bir utanç kaynağı haline gelebilirdi. Sonraki yüzyıllarda Emily ve Ogras’ın alaylarını dinlemek zorunda kalmaktansa bu durumdan kurtulmak için kendini bıçaklamayı tercih ederdi.

Zac, Miasma Kristalinden gelen ölüme uyum sağlayan enerjinin, neredeyse hedef bulma yeteneklerine sahip gibi görünen Hapların aksine, nereye hareket edeceğine dair hiçbir fikrinin olmadığını fark etti. Yine de Zac’in aşırı pis havayı sağ kolundaki durgun girdaba itmesi çok da zor değildi. Gittikçe daha fazla enerji o noktaya girip burayı yavaş yavaş güçle doldurdukça, girdap dipsiz bir delik gibi hissettim.

Durgun girdap yavaş yavaş şekillenmeye başladı.Hızlandı ama düğüm Miasma’yı tüketmeyi bıraktığında Zac’in vücudunda bir ürperti hissetmesi bir saatten fazla sürdü. Aldığı süre çok kötü değildi ama yine de beklenenden fazlaydı.

F Derecesindeki E Derecesi kristallerle oldukça hızlı bir şekilde seviye atlamıştı ve bazılarını eline aldığında zaten 40’lı yaşlarındaydı. Eğer 1. seviyede biraz E Sınıfı kristal alırsa, o zaman sanki bunlar hiçbir şeymiş gibi seviyeleri geçerdi.

Ancak durum daha da kötüleşti, çünkü ikinci düğümün vücuduna başka bir güç dalgası yayılana kadar dolması neredeyse %50 daha uzun sürdü. Kara hâlâ görünürde olmadığından yoluna devam etti.

Üçüncü düğümün doldurulması üç saatten fazla sürdü ve dördüncü düğümün doldurulması beş saatten fazla sürdü. Tamamlaması ona 9 D Sınıfı kristale mal olmuştu ki bu oldukça kötü bir haberdi. Neredeyse stokunu boşaltmıştı ve bu sadece zaten açık olan düğümleri doldurmak içindi. Bağlantı noktası kırma, en fazla enerji harcayan kısımdı ve her iki sınıfında da 80. seviyeye ulaştığında seviye atlamak için Nexus Kristallerini kullanmak onun için zaten pratik olmayacak gibi görünüyordu.

Zac’in hâlâ enerjiyle doldurması gereken bir bağlantı noktası daha vardı ama sonunda çok uzaktaki karayı görebildikleri için durdu.