Bölüm 495: Maskeli Kahraman

Sunny evine topallayarak döndüğünde, şehrin prestijli bir semtinde Kapı’nın açıldığı haberi tüm ağda yayılmıştı. Neyse ki Rain’in gittiği okul, ikisinin de yaşadığı yerden çok uzaktaydı — kargaşa teras mahallesine ulaşmamış, mahalle her zamanki gibi sessiz ve huzurlu kalmıştı.

Trenle sadece on dakika uzaklıkta, sayısız Kabus Yaratığı’nın cesetleri yere dağılmışken, burada hiçbir şeyin değişmemiş olması biraz garipti. Hayat basitçe devam ediyordu.

Aslında bu o kadar da şaşırtıcı değildi. İnsanlar Kapı’nın her ortaya çıkışına şiddetli tepki verselerdi, hiçbir iş yapılmazdı ve herkes hayatının her gününü korku içinde yaşardı. Bu yüzden, felaketten doğrudan etkilenmeyenler, bunun ruh hallerini veya rutinlerini bozmasına izin vermediler.

İnsanlar her şeye alışabilirlerdi, hatta sokaklarında gerçekliğin cehennem gibi bir yarığından aniden korkunç canavarların çıkma olasılığına bile. Şehir altyapısının önemli kısımları zarar görmediği sürece, kimse bunu çok umursamayacaktı.

Hasar görse bile, vatandaşlar nasıl uyum sağlayacaklarını biliyorlardı — toplu taşıma güzergâhları değiştirilecek, elektrik kesintileri otonom jeneratörlere geçilerek veya basitçe mum kullanılarak çözülecekti, vb.

Kapı kontrol altına alınmıştı, etki alanı hükümet çalışanları tarafından temizleniyordu. Yarın geldiğinde, Sunny’nin gittiği kafe sanki hiçbir şey olmamış gibi tekrar açılacaktı. Hayat normale dönecekti.

…Ve Kapı’nın dehşetini ilk elden yaşayanlar, kalplerinde görünmez bir yara izi taşıyarak sessizce hayatlarına devam edeceklerdi. Ama bu da sorun değildi. Yara izleri toplamak, bu dünyada yaşayan herkesin olgunlaştıkça yapmak zorunda olduğu bir şeydi. Bu, Kabus Büyüsü’nün gerçekliğiydi.

“Neden birdenbire felsefi bir ruh haline girdim?”

Sunny başını salladı, sonra alaycı bir şekilde güldü ve evinin kapısını açtı.

Effie, Sunny’nin satın aldığı ve parasını ödediği son teknoloji eğlence sisteminden yararlanarak oturma odasındaydı. Onu görünce yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Tanrım, ne oldu sana? Kafana piyano mı düştü?”

“Ne garip bir soru…”

Sunny iç geçirdi, sonra ona alaycı bir bakış attı.

“Hayır. Kafama bir Kapı düştü… gibi bir şey. Lanet şey, bazen gittiğim bir kafenin hemen yanında açıldı. Orada inanılmaz pastalar satıyorlar, bu yüzden… iyi haber şu ki, pastamı bitirmeyi başardım! Oradan kaçmadan önce.”

Effie ona şok olmuş bir bakış attı.

“Tanrım! O karmaşanın yakınındaydın mı? Bu sefer hükümetin insanlara tahliye için çok az zaman tanıdığını duydum.”

Sunny omuz silkti.

“Yakındaydım, evet.”

Genç kadın ona baktı, sonra sırıttı.

“Peki… kaç katkı puanı aldın? Eğlence sistemini yükseltmeye yetecek kadar mı? Bu günlerde dokunsal arayüzlerin kalitesine inanamazsın… Tabii, istemiyorsan inanmak zorunda değilsin. Sadece düşünmen için…”

Dişlerini sıktı ve sinirli bir şekilde iç geçirdi.

“Hiç! Hiçbir şey kazanmadım, tamam mı?!”

Effie birkaç kez gözlerini kırptı, sonra ona biraz hayal kırıklığıyla baktı.

“Şey… duygusal davranmana gerek yok. Böyle kavgalardan kaçınmanın utanılacak bir yanı yok. Herkes yaşamak ister, biliyorsun.”

Sunny üzgün bir şekilde elini salladı, sonra arkasını döndü.

“Evet, biliyorum. Neyse, ben gidip banyo yapacağım. İyi eğlenceler.”

Misafirini… daha çok davetsiz bir ev arkadaşını… oturma odasında yalnız bırakarak, Sunny uzaklaştı ve kendine buzlu bir banyo hazırladı.

Ağrıyan vücudunu soğuk suya indirip ilk şoku atlattığında, hoş bir uyuşukluk onu sardı. Sunny, derisini kaplayan morluklara bakıp iç geçirdi.

“Çoğunlukla siyah ve mor olsam da hala solgun sayılabilir miyim? Tanrım, hep solgun olmaktan kurtulmak istemişimdir. Ama böyle değil…”

Gözlerini kapattı ve buz banyosunun tadını çıkararak rahatladı. Yaraları endişelenecek kadar ciddi değildi, bu yüzden vücudunun kendi kendine iyileşmesini beklemesi gerekiyordu. Bu birkaç gün sürecekti ve Sunny bu süreyi tembellik ederek ve hiçbir şey yapmadan geçirmeyi planlıyordu.

Hayal bu değil miydi?

Bir süre sonra biraz sıkıldı ve üretken bir şey yapmaya karar verdi. Kanlı savaşta ne kadar kazanç elde ettiğini kontrol edebilir ya da Mongrel ile bağlantısını kurmaya çalışan biri olup olmadığını görebilirdi.

Sunny bir süre düşündü, sonra iletişim cihazına uzandı.

“Önce hasarın boyutunu görelim…”

Birkaç dakika sonra, dudaklarından düşük bir inilti çıktı.

“Tanrı aşkına…”

***

“Şok edici haber! Gizemli internet fenomeni Mongrel, tek başına Kategori İki Kapıyı kontrol altına almak için geri döndü!”

“Bir Lordun Gölgesinde: Mongrel’in kahramanca direnişi kameraya yakalandı!”

“Herkesin konuştuğu cesur kahraman Lord Mongrel kim? Cevap sizi şok edebilir!”

“BAŞINDAN BERİ BİLİYORDUK! Mongrel’in kadın olduğu doğrulandı!”

“AYAKTA KAL VE SAVAŞ: yaşamak için gerekli sözler. Mongrel pes etmeyi reddediyor!”

Sunny, iletişim cihazının ekranına öfkeyle baktı, sonra onu yumruğuyla parçalama isteğini bastırdı.

‘Bu insanların nesi var?!’

Görünüşe göre, son zamanlardaki performansının bir kısmı kameraya yakalanmıştı. Açılan Kapının şok dalgası elektronik cihazları bozması gerekiyordu, ama bir kamera mucizevi bir şekilde zarar görmemişti.

Görüntü çok pürüzlüydü ve birkaç saniyede bir takılıyordu, ama Nightmare Creatures’ın arasından geçen karanlık bir silueti, kanlı sisin içinde parıldayan Soul Serpent’i ve bıçağının etrafını saran siyah bir ışık halesini seçebiliyordu.

Barrow Wraiths’in savaş tarzı ve mümkün olduğunca çok kan dökme ihtiyacı, kayda ekstra bir vahşet katarak onu ışık olmayan bir cehennemden kaçmış bir iblis gibi gösteriyordu.

Sunny acı çekiyormuş gibi yüzünü buruşturdu ve videonun altındaki görüntü sayacına dikkatle baktı.

Gördüğünde, iletişim cihazı elinden kaydı ve suya düştü.

Neyse ki su geçirmezdir…

“Lanet olsun… Eh, artık yaptın işte, aptal! Tebrikler! Artık ana akım oldun…”