Bölüm 493: Ritüelin Başlangıcı

Bölüm 493: Ayinin Başlangıcı

Grup, kendilerini karşılayan küçük keşiş ve muhafızlarının önderliğinde hızla kapıdan içeri girdi. Hızla her tarafı duvarlarla çevrili başka bir yola girdiler.

Birlikte yolda yürürken Chumo biraz kafası karışmış ve aynı zamanda şüpheli görünüyordu. İfadesini fark eden Emery hemen neler olduğunu sordu. Daha sonra gruptaki herkesi tam anlamıyla şaşırtan bir şey fısıldadı.

“Genç keşiş 4. seviye bir gelişimcidir.”

Aniden birkaç nefes sesi havada çınladı. Emery ve diğerleri birbirlerine döndüler ve gözlerindeki inanmazlığı açıkça görebiliyorlardı.

Kısa bir süre sonra grup, beş yüksek binanın görülebildiği açık bir alana ulaştı.

Daha yakından bakıldığında binaların taştan yapıldığı ve sayısız asmalarla kaplı olduğu, onlara arkaik bir atmosfer kazandırdığı fark edilir.

Görünüşe göre binalar tapınaklardı. Ana tapınak önlerinde, açık alanın karşısında yer alıyor. Bu arada dördü ikiye bölündü ve açık alanı çevreleyen kenarlarda konumlandı.

Açık alanın kendisi boş değildi. Orada devasa bir taş platform inşa edilmişti ve etrafı şu anda Emery’nin grubundan daha erken giren insanlarla çevriliydi.

Emery ve diğerleri, beşi de bir köşedeki boş bir alana götürüldüler. Görünüşe göre, son gelen olmak onları ilgi odağı haline getirmişti, özellikle de beşi de aynı gruptayken.

Emery ve diğerlerinin gelişini gören davetlilerden biri açıkça şunu söylerken aklından geçenleri tutamadı:

“Burada neler oluyor? Artık çocukların izlemesine izin verdiğimizi hiç bilmiyordum.”

Emery’nin grubu hızla başlarını çevirince şişman, sakallı bir adam gördü; konuşan oydu. Her zamanki gibi adama dik dik bakarken hemen karşılık veren kişi Thrax oldu. Bu sırada diğerleri de kendi yerlerine doğru yürüyüp oturdular.

Emery, Thrax’in hareketlerini görmezden geldi ve olay yerindeki herkesi gözlemledi. Burada yaklaşık iki düzine insan toplanmıştı ve aslında beşinin aralarında en gençleri olduğu doğruydu.

Yine de şişman adamın söylediği sözler çoğunlukla göz ardı edildi, çünkü yeterince güçlü ruh gücüne sahip insanlar Emery ve diğerlerinin hafife alınmaması gerektiğini bilirdi. Böylece durum sanki hiçbir şey olmamış gibi hızla normale döndü.

“Lütfen ritüel başlayana kadar burada bekleyin.” dedi küçük keşiş, izin isteyip ana tapınağa doğru yürümeden önce.

Ana etkinliğin başlamasını beklerken Chumo, bunun neyle ilgili olduğunu açıklamaya karar verdi. Görünüşe göre bu sadece basit, ayakta kalan son adam türü bir rekabetti.

Yeterince güçlü olduklarını düşünenler platforma çıkıp bu mücadeleye göğüs gerebilirdi. Daha sonra onlara meydan okunacak ve onlardan yalnızca bir kişi kalana kadar savaşılacaktı. Daha sonra o kişiye meşhur Kutsal Meyve verilirdi.

“Bu yeterince basit görünüyor.” Emery yorum yaptı, Thrax ise Chumo’nun daha önce ne kadar çok konuştuğuna hayran kalmıştı.

“O zaman gruptaki katılımcılar faydalanacaktır” diye ekledi Klea, Julian’ın başıyla onayladığı şey buydu.

Bu tür bir kural, Han’ın kılıç ustalarından oluşan ikilinin bu etkinliği sıklıkla kazanmasının nedeniydi. Ödülü almak için ayakta kalan son kişinin olması gerektiği belirtildiğinden, Hanlar yalnızca birkaç dövüşte bir yer değiştirmek zorundaydı.

Emery kuralın fazla esnek olduğunu düşünüyordu ama o kimdi ki yüzlerce yıllık bu geleneği yargılayacaktı?

Davet edilmekten ve katılmalarına izin verilmekten zaten mutluydular, özellikle de beş kişi olduklarında. Tam olarak bu tür bir kuralın onlar için yararlı olması gerekmez mi?

Chumo bir kez daha tüm davetlileri taradı ve en güçlü olanın hala iki Hans kılıç ustası ve 6. Seviyeli gümüş maskeli figür olduğunu gördü. Buradaki insanların çoğunluğu 6. Seviyeydi, onlara yorum yapan şişman adam ise sadece 2. Seviyeydi.

Bunu duyunca kendinden emin bir ifade ortaya çıktı ve Julian’ın yüzüne kazındı. “Bu parkta bir yürüyüş olacak. Efsanevi gladyatörümüzün gücünü doğrudan deneyimlemelerine izin verin, bunu yalnızca o yapabilir.”

Grubun havası, sanki galibiyetleri garantilenmiş gibi anında aydınlandı.

Öte yandan Emery, arkadaşlarının aksine hâlâ gergin hissediyordu.Ruh Okuma yeteneği, önlerinde duran beş tapınakta gerçekten tuhaf bir şey algıladı. Üstelik bu yerde bir büyücünün yaşama ihtimali de vardı.

Birkaç dakika sonra havada yüksek bir gong sesi duyuldu. Bir anda daha önce hissedilen aynı enerji patladı ve ardından ilahiler geldi.

İki düzine keşişin ana tapınaktan düzenli bir şekilde çıkmasıyla herkesin dikkati çekildi. Hızlı hareket ettiler ama ses çıkarmadılar. Bunların arasında küçük keşiş ve biraz farklı sarı bir cüppe giyen baş keşiş Başrahip de vardı.

Keşiş grubu merkeze doğru yürüdü ve Başrahip ortada olacak şekilde sıralar oluşturdu. Başrahip’in ortaya çıkışı Emery’nin ve diğerlerinin hiç de beklediği bir şey değildi.

Figür, 50’li yaşlarında, uzun boylu, karizmatik bir adamdı ve vücudu bir keşişten çok bir dövüşçüye benziyordu. Klea, çevrelerindeki diğer davetlilerin Başrahip’in adı hakkındaki fısıltılarını ve mırıltılarını duydu ve 200 yıl önce keşişe dönüşen bir kral hakkındaki çizimleri ve söylentileri hemen hatırladı. Ashaka adında bir adam.

“Başrahip büyük Ashaka mı?” Klea yüzünde inanamayan bir ifadeyle mırıldandı.

Ashaka, şu anda bu topraklarda hüküm sürenden önce Mauryan Hanedanlığı’nı yöneten ünlü bir tirandı. Keşiş olmadan önce on bin kişiyi katletmesiyle tanınıyordu.

Klea’nın söylediği doğruysa Başrahip’in yaşının 200’den fazla olması gerektiğini bilen Chumo, [Kuzgun Gözü]’nü hızlı bir şekilde ilkinin üzerinde kullandı ve onun 8. Seviye bir gelişimci olduğunu buldu. Bu adam onlar kadar güçlü bir insandı.

Onlar bu konuyu tartışmakla meşgulken, Başrahip tüm davetlilere sıcak sözlerle hitap etti ve onları karşıladı. Emery’nin grubuna gülümseyerek baktı ve şunları söyledi: “Özel bir grup insan tarafından ziyaret edildiğimiz için Kutsal Hasat Ritüelimiz bu sefer özel olacak.”

Başrahip daha sonra Emery’nin grubunu diğer davetlilerle tanıştırdı ve kalabalıkta tartışma dalgalarına neden oldu.

“Daha önce olduğu gibi kazanan Kutsal Meyveyi alacak, ancak bu özel etkinlikte bu gençlerden herhangi birini yenebilen herkes eski yetiştirme tekniğimizi eve getirebilir”

Başrahip’in sözleri iki düzine davetliyi anında heyecanlandırdı. Hepsi başlarını Emery’nin grubuna çevirdi ve onlara açgözlülükle baktı.

“Ritüel Başlasın” Başrahip, aralarından hangisinin ilk önce başlayacağını soran bir jest yapar.