Bölüm 493: Önyargı (Bölüm 1)

“Gözetleme kulelerine yapılan saldırının bir dikkat dağıtma olduğu açıktı. Warglar, kapıları açıp fark edilmeden şehre gizlice girmeden önce nöbetçilerden kurtulmak istiyorlardı.” diye düşündü Lith.

“Ben de aynısını düşünüyorum. Aramızda hainler var.” dedi Barones.

“Evet, ama siz şanslısınız, Leydim.”

“Kış daha yeni başladı ve şehrim içeriden ve dışarıdan düşmanlar tarafından köşeye sıkıştırılmış durumda. Bana nasıl şanslı diyebilirsin?” Ranger’ın burnuna yumruk atmaya saniyeler kalmıştı.

“Aptallar, insanın isteyebileceği en iyi düşmanlardır,” diye cevapladı Lith, sedyelerdeki cesetleri incelemeden önce. Bazıları boyunlarından ısırılarak öldürülmüş, bazıları da pençelerle bağırsakları deşilmişti.

Her saldırı ölümcül bir kesinlikle gerçekleştirilmişti ve ardından yaraları ateş veya hava büyüsüyle örtme çabası özensizce uygulanmıştı.

“Sana bu bir warg’ın işi gibi görünüyor mu?” diye sordu Barones.

“Evet, ama mantıklı değil. İlk büyü kolayca öldürebilir, kılıçlar da öyle. Bedenlerini kullanarak saldırmaları gerçekten aptalcaydı, tabii planlarını bozacağımı beklemiyorlarsa. Daha da önemlisi, böyle bir şey nasıl fark edilmeden kalabilir?”

Lith, warg’ın cesedini cebinden çıkarmadan önce bir levhayı temizledi. Barones Enja’nın yüzünde iğrenmiş bir ifade belirince başını salladı.

“Böyle olmamalıydı, ama oldu. Batı kapısı tüm bu süre boyunca kapalı kaldı, ancak onu koruyanlar katledildi. Kulağa ne kadar saçma gelse de, içeriden bir iş olmalı.”

“Katılıyorum, ama bir warg gibi uzun, esmer ve tüylü bir yaratık göz önünde saklanmış olamaz,” diye yanıtladı Lith, yaratığın göğsünü bir hava bıçağıyla keserken. Kamila’nın kendisine verdiği bilgileri paylaşamasa da, kendi başına mutasyon kanıtı bulabilirdi.

Ordunun hayvanat bahçesi, yaratıkların eksiksiz bir anatomik tanımını içeriyordu ve bu da Lith’in otopsi yapmasına olanak tanıyordu. Ne yazık ki, ölüm anında aldığı ağır yaralar nedeniyle vücudun kötü durumu, ona tek bir ipucu veriyordu.

‘İç organlar olması gereken yerden hafifçe kaymış gibi görünüyor, bu da yaratığın mana çekirdeğinin yakınında fazladan boşluk bırakıyor. Yine de bunun bir mutasyondan mı yoksa kalıntıların bir leşten çok bir yapboza benzemesinden mi kaynaklandığını anlayamıyorum.’ diye düşündü.

‘Solus, sence warglar şekil değiştirerek şehre sızmış olabilir mi?’

‘Bu neredeyse imkansız olurdu.’ diye cevapladı. ‘Kalla veya Phillard gibi tüm Evrimleşmiş Canavarlar bile şekil değiştirmeyi öğrenemez. Warglar bunu yapabilse bile, Maekosh gibi bir şehirde en ufak bir hata onların kimliğini açığa çıkarırdı.’

‘Buradaki insanlar misafirperverlikten uzak ve gardiyanlara saldıran yaratıklar açıkça aptal. Belki ordu bize biraz bilgi verebilir.’

Lith, ordu iletişim cihazını kullanarak yöneticisine ayrıntılı bir rapor verdi. Yaratığın konuşma, uçma ve geçici olarak yenilmezlik yeteneğini vurguladı. Ardından şehrin mevcut durumunu anlattı.

“Durumunuz anormal.” dedi Kamila.

“Hem warg savaşçısının dayanıklılığı hem de ölümü doğuştan gelen yetenekleriyle açıklanamaz. Büyük bir sürü bile, üyelerinden birinin aldığı yaraların ancak bir kısmını paylaşabilir ve bu da anlattığın kadar hızlı olmaz.

“Arşivlere başvuracağım ve en kısa sürede size geri döneceğim.”

“Ya tamamen yeni bir türse? Tek bir Ranger yeterli olmayabilir! Hemen takviye kuvvet gönderin.” diye emretti Barones.

“Ordu, yerel bir yöneticinin endişelerine dayanarak hareket edemez.” Kamila’nın sesi buz gibi oldu. “Raporu dinlemenize izin verilmesinin tek sebebi, şehir lordu olarak vatandaşlarınızın güvenliğini sağlamak için neler olup bittiğinin farkında olmanız gerektiğiydi. Tamamdır.”

Aynı gün içinde ikinci kez biri telefonu yüzüne kapatıyordu. Barones öfkeden deliye dönmüştü.

“Savaşları ilk gören tüccarlarla konuşmam gerek. Onları nerede bulabilirim?” Lith’in duygularını şımartmaya vakti yoktu.

“Elbette hapiste.” Barones’in gözlerinde insanlıktan eser yoktu. Elleri metal levhayı sanki parçalamak istiyormuş gibi kavrıyordu.

“Senden başka, şehirdeki tek yabancılar onlar. Wargları tek bir kayıp vermeden fark etmeleri zaten şüpheliydi ve kapıcılar ölünce onları hapse atmak zorunda kaldım. Asıl şüpheliler onlar.”

Lith, onun sözleri karşısında şaşkına dönmüştü.

‘Bu aptalca. Tüccarların şehri saldırı konusunda uyarmak için hiçbir sebepleri yoktu, insanlar da canavarlarla pazarlık edemez. Şehir düşerse kazanacakları hiçbir şey yok.’ Lith, Barones’in omzuna elini koyup, onunla akıl yürütüyormuş gibi yaparken Canlandırma’yı kullanacak kadar endişeliydi.

“Doğru şeyi yanlış sebepten yaptın. En azından hapishanede öfkeli kalabalıklardan güvende oluyorlar ve bir sonraki saldırı olduğunda, ki olacak, masumiyetlerini kabul etmek zorunda kalacaksın. Siz gardiyanlar asla dışarıdan gelenlere sırtınızı dönmezsiniz.”

Canlandırma hiçbir şeyi açığa çıkarmadı ve önyargı, hafif büyünün bile iyileştiremediği bir şeydi.

Lith, varg cesedini alıp morgdan ayrılıp şehrin adliye binasının altındaki hapishaneye gitti. Yolculuk uzun sürmedi, ancak Lith’e Maekosh’tan neden hoşlanmadığını hatırlattı.

Düzeni severdi. Lutia küçük bir köydü, ama her evin kendine özgü bir alanı ve kendine özgü bir havası vardı.

Belius, bloklar ve karelerden oluşan bir Lego şehrini andırıyordu. Mimarları, Lith’in akademide geçirdiği süre boyunca sevmeyi öğrendiği verimlilik uğruna güzellikten ödün vermişlerdi.

Othre’nin dış çemberi ilk başta kaotik görünebilirdi, ama bunun bir yöntemi vardı. Maekosh ise, sanki farklı inşaatçılardan oluşan uzun bir sıra halinde art arda çalışmış ve bir sebepten ötürü hepsi işin yarısında bırakmış gibi görünüyordu.

Aynı şehir bloğunda taş binalar ve ahşap kulübeler de bulunabilirdi. Bazılarının arasında geniş boşluklar vardı, bazıları ise üst üste yığılmıştı. Ticaret dükkânları terk edilmiş evlere o kadar yakındı ki, bazen tedarikçiler mallarını depo sanıp yanlarına getirirlerdi.

Maekosh, yıllar içinde birçok kez hızlı büyüme ve durgunluk dönemleri yaşamış fakir bir şehirdi. Biracılık sektörü başarısının, halkı ise başarısızlığının simgesiydi.

Yabancılardan duydukları korku, onları potansiyel yatırımcıları reddetmeye itiyordu ve hiçbir tüccar, bir bira üreticisinin kötü bir gün geçirmesi durumunda anlaşmalarını yeniden müzakere etmekten hoşlanmazdı. İşler iyi gittiğinde, şehir dışından eleman almak zorunda kalıyorlardı ve geçici evler mantar gibi bitiyordu.

Bu yabancılara daha az ücret ödeniyordu ve “gerçek” vatandaşlardan daha uzun saatler çalışmak zorunda kalıyorlardı. Kaçınılmaz olarak, yabancılar kendilerine yapılan muameleden öfkelenip istifa ettiler ve kararlı işverenlerinin kotalarını doldurmasını engellediler.

Maekosh’a taşınan herkes daha iyi bir hayat umuyordu. Köle işçiliği işleri her yerde mevcuttu ve çok daha dost canlısı bir ortamda iş bulmak çocuk oyuncağıydı.

Lith hapishaneye vardığında, hücrelerinin kapılarını açmadan önce tüccarların ellerini tek tek sıktı. Canlandırma onları şüpheliler listesinden çıkardı. Zayıf mana çekirdekleri ve bedenleri vardı.

Şekil değiştirme, kişinin fiziksel formunu değiştirebilirdi, ancak gücü gizlenemezdi. Grup, farklı yaşlardaki erkek ve kadınlardan oluşuyordu. Her tüccar, yanında çırakları olan ve onlara hizmet edenlerle seyahat ediyordu.

İlk başta serbest bırakılmayı bekleyemediler, ancak Lith’ten kasaba halkının kendilerini neyle suçlayacağını duyduktan sonra, parmaklıklar ardında kalmaya razı oldular.