Bölüm 493: Hangi Ülkeyi Temsil Edeceğimize Dair Düşünceler

Ertesi gün cumartesiydi. İtalya Serie A maçlarının olmadığı bir hafta sonu olması, yeni malikanesine yeni taşınan Zachary için rahatlatıcı bir gündü.

Pencere perdesinin arasından süzülen, çoktan doğmuş güneşin ışınlarının gözlerine yansımasıyla uyandı. Hafifçe gözlerini kıstı ve uykunun kalan kırıntılarını silkelerken, karşı duvarda asılı duran zarif saate baktı.

Bir sonraki an, saatin çoktan 10:00 olduğunu öğrenince yüreği şaşkınlıkla titredi. Yeni malikanenin sağladığı konfor, çalışma ahlakını şimdiden etkiliyor gibiydi. Farkında olmadan, çok uzun süre uyumuş ve hatta sabah egzersiz rutinini bile ertelemişti.

“Bzzt Bzzzt! Bzzt Bzzzt!”

Zachary’nin komodinin üzerindeki telefon titreşmeye başladı ve bu onu düşüncelerinden ayırdı. Telefonu açtığında, gelen aramanın menajeri Emily’den geldiğini fark etti. Hemen kabul tuşuna basıp telefonu kulağına dayadı.

“Merhaba Emily…” Zachary telefona biraz tereddütle konuştu. Özellikle Emily ile görüşmeyi bir süre ertelediği için kendini suçlu hissediyordu.

“Merhaba Zachary!” Zachary’nin beklentilerinin aksine, Emily’nin telefondaki sesi her zamanki gibi canlı ve tatlıydı. Hafif bir kıkırdamayla devam etti, “En önemli müşterimin sabahı nasıl geçiyor? Her şey yolunda mı?”

“Sabahım güzel ve benim açımdan her şey yolunda,” diye yanıtladı Zachary, içini bir rahatlama hissi kaplarken. “Peki ya sen, dünyanın en iyi futbol menajeri? Nasılsın?”

Emily yine kıkırdadı. “Benim sabahım da güzel. Sonunda malikanenize taşındınız mı?”

“Evet,” diye yanıtladı Zachary. “Dün taşındım.”

“O halde tebrik etmek yerinde olur sanırım.”

“Sanırım öyle. Teşekkürler.”

“Yeni yer nasıl?”

“Harika,” dedi Zachary. “Ancak evde hâlâ yalnız olduğum için biraz fazla sessiz.”

Emily güldü. “Bir eş bul yeter,” dedi şakayla karışık. “Artık burası yalnız hissettirmeyecek.”

Zachary kıkırdayarak cevap verdi ancak yorum yapmamayı tercih etti.

“Neyse,” diye devam etti Emily, “en kısa sürede buluşmamız gerekiyor. Seninle konuşmam gerek.”

“Tamam. Evimde buluşabilir miyiz? Senin için uygun mu?”

“Evet, sorun değil” diye cevap verdi.

“Harika! Angelo’ya seni almasını söyleyeceğim. Şu anda neredesin?”

“B&B Hotel Torino. Saat on bir civarında yola çıkmaya hazır olurum.”

“Harika,” dedi Zachary. “O zaman Angelo’ya seni saat 11:00’de almasını söylerim. Yaklaşık bir saat sonra görüşürüz.”

“Telefonu kapatmadan hemen önce!” dedi Emily aceleyle. “Kristin’le geleceğim. O senin tanıtım sekreterin ve onu işle ilgili bazı konuşmalarımıza dahil etmemiz gerekiyor. Sence de öyle değil mi?”

“İyi fikir,” dedi Zachary. “Buraya gelmesinde bir sakınca görmüyorum. Ve bu bana şunu hatırlattı: Fitness eğitmenim Koç Bjørn Peters ve eşi de öğlen civarı buraya gelecekler. Belki hep birlikte öğle yemeği yiyip yeni evime taşınmamı kutlayabiliriz.”

“Koç Bjørn Peters!” diye mırıldandı Emily. “Karısını şef olarak işe aldığınız Norveçli koç mu?”

“Evet,” diye mırıldandı Zachary. “Sadece kolaylık olsun diye benimle kalacaklar. Onlar yanımda olunca, bu kadar büyük bir evde yalnız kalmak zorunda da kalmayacağım.”

Zachary, fitness koçu ve yeni işe aldığı şeften yeni malikanesine taşınıp kendisiyle birlikte kalmasını talep etmişti. Neyse ki, Koç Bjørn Peters ve eşi, kirayı karşılamak için maaşlarında kesinti yapma konusunda ısrar ettikten sonra daveti kabul ettiler. Böylece resmen Zachary’nin yepyeni malikanesinin diğer sakinleri oldular ve bir sonraki duyuruya kadar Zachary’nin yanında kalacaklardı.

“Bence harika bir fikir,” dedi Emily birkaç saniye sonra. “Fitness eğitmeninizin ve şefinizin yanınızda olması hayatınızı kolaylaştıracak. Beslenmenizi, uykunuzu ve antrenman programınızı daha iyi yönetebilecekler.”

“Asıl fikir bu,” diye onayladı Zachary. “Onların burada olması benim için bir nimet. Üstelik evin sadece küçük bir bölümünü kaplayacaklar. Bana hiçbir şekilde rahatsızlık vermeyecekler.”

“Harika!” dedi Emily. “Giyinip toplantımız için hazırlanmam gerek. Geldiğimde daha detaylı konuşuruz. Hoşça kalın.”

“Güle güle.”

—–

Telefonu kapattıktan sonra Zachary yataktan fırladı. Hızlıca on beş dakikalık sabah yoga rutinini uyguladıktan sonra elini yüzünü yıkayıp yepyeni bir Nike eşofman giydi.

Zachary daha sonra süt, mısır gevreği, meyve ve pastırma gibi besleyici yiyecekler içeren hızlı bir kahvaltının tadını çıkardı. Yemeğini bitirip kirli bulaşıkları bulaşık makinesine yerleştirdikten sonra, oturma odasındaki rahat kanepelerden birine yerleşip Emily’nin gelişini beklemeye başladı.

Koltuğuna yaslanıp, yeni evinin gösterişli oturma odasına bir an hayran kaldı. Hemen ardından, sabah güneş ışınlarının tablolara, vazolara ve zarif mobilyalara yansımasıyla kendini tamamen rahatlamış hissetti.

Ve bir kez daha, İtalya’da bir milyon avronun üzerinde fiyata sahip malikanelerin gururlu sahiplerinden biri olduğunun farkına vararak, tüm benliği memnuniyetle doldu.

“Sadece bununla yetinemem,” diye hatırlattı Zachary kendi kendine. “Çok çalışmaya devam etmeliyim. Daha fazla para kazanmalı ve dünyanın dört bir yanından daha fazla varlık satın almalıyım.”

Hafifçe gülümseyerek, Emily ve Kristin’in gelişini beklerken televizyon izlemeye karar verdi. Kumandayı alıp hemen televizyonu açtı. Tam o sırada, hoparlörler ESPN’in saat 11’deki spor programının sesiyle canlandı.

“Diğer bir haberimiz de,” dedi güzel spor sunucusu, “İngiliz Premier Ligi, İtalya Serie A, İspanya La Liga ve Avrupa’nın diğer üst düzey liglerinde maç oynanmayacak. Oyuncular bu hafta sonu milli takımda görev alacak. Bugün oynanması planlanan Avrupa Şampiyonası’nda Polonya, Almanya ile karşılaşacak, Finlandiya ise Yunanistan ile karşılaşacak…”

Sunucu uluslararası maçların fikstürünü okurken Zachary o kadar odaklanmış değildi. Sakin ve rahat bir tavır sergiliyordu çünkü bahsi geçen tüm futbol maçlarının kendisiyle hiçbir ilgisi yoktu – henüz hangi ülkeyi temsil edeceğine karar vermemiş bir oyuncu. Ancak tam kanalı değiştirecekken, fikstürdeki belirli bir detay dikkatini çekti.

“Afrika Uluslar Kupası elemelerinde,” diye duyurdu televizyon sunucusu, “Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Orta Afrika Saati ile 16:30’da Kinşasa’da Fildişi Sahili ile karşılaşacak…”

Zachary’nin kalbi anında duracak gibi oldu. “Kongo Demokratik Cumhuriyeti, Fildişi Sahili’ne karşı oynuyor,” diye düşündü. “Babamın ülkesi biyolojik annemin ülkesine karşı oynuyor. Teknik olarak ikisini de temsil edebilirim.”

Geniş kapıdan ve büyük pencerelerden içeri süzülen ılık sonbahar güneşinin altında yıkanırken, Zachary orada oturmuş spor programını izlemeye devam ediyordu. Ancak, temsil edeceği ülkeyi hızla seçme fikri aklından geçerken düşünceleri karmakarışıktı.

Sistemin desteğini arkasına almış bir futbolcu olarak Zachary, tüm büyük şampiyonlukları kazanmayı arzuluyordu. Şampiyonlar Ligi’ni, İtalya Serie A’yı, İngiltere Premier Ligi’ni ve hepsinden önemlisi Dünya Kupası’nı kazanmak istiyordu.

Büyük takımlara katılarak kulüp futbolu şampiyonluklarının çoğunu kazanabileceğinin farkındaydı. Örneğin, Juventus ile Serie A ve Şampiyonlar Ligi’ni kazanmayı deneyebilirdi. Bir değişikliğe ihtiyacı varsa ve bir lig şampiyonluğu daha istiyorsa, Avrupa’nın başka bir üst ligindeki başka bir kulüple sözleşme imzalayabilirdi.

Ancak Dünya Kupası söz konusu olduğunda Zachary’nin seçenekleri sınırlıydı. Dünyanın herhangi bir yerindeki herhangi bir takımı değil, bir Afrika ülkesini temsil etmeyi umuyordu. Dileği, bir zamanlar bir Afrika takımının Dünya Kupası’nı kazanmasına yardımcı olarak tarih yazmaktı. Kariyerinin bir noktasında, Dünya Kupası podyumunda durup kupayı Afrikalı takım arkadaşlarıyla birlikte kaldırmayı arzuluyordu.

Bu onun en derin arzusuydu; sınırlı gelecek vaat eden vatanı Kongo Demokratik Cumhuriyeti’ne bağlanmaktan onu alıkoyan bir özlemdi.

Geleceği bilen biri olarak Zachary, Kongo futbolunun geleceğinin pek parlak olmadığını biliyordu. Ülke futbol takımının yönetimi vasat kalacak ve kadronun kalitesi önümüzdeki birkaç yıl içinde düşecekti. Bu düşünceler nedeniyle Zachary, doğduğu ülkeyi temsil ederken herhangi bir şampiyonluk kazanabileceğini hayal edemiyordu.

Ancak biyolojik annesinin doğum yeri olan Fildişi Sahili’nde durum farklıydı. Fildişi Sahilleri, hem şimdi hem de gelecekte kadrolarında Nicolas Pépé, Wilfried Zaha, Ibrahim Sangaré, Eric Bailly, Salomon Kalou, Serge Aurier ve oldukça deneyimli Yaya Touré gibi yetenekli futbolculara sahipti.

Ve kadrolarında bu kadar ölümcül ve taktiksel seçenekler varken, Zachary Fildişi Sahilleri’ni temsil ederse onlarla bir şeyler başarabileceğini hayal edebiliyordu.

Sistemin de katkısıyla yeteneklerinin de eklenmesiyle, Fildişi Sahili kadrosunun Dünya Kupası’na birkaç kez katılmak ve dünyaca ünlü FIFA turnuvasında ilerlemek için gereken ateş gücüne kavuşacağından emindi. Fildişi Sahili takımının, anavatanı Kongo Demokratik Cumhuriyeti’ne kıyasla daha fazla potansiyeli olduğu için bu olasılık kesinlikle mevcuttu.

“Peki Fildişi Sahili Futbol Federasyonu ile nasıl iletişime geçebilirim? Onlara e-posta mı yazayım, yoksa telefon mu edeyim?”

Zachary başını iki yana sallayıp bu düşünceleri kafasından attı. Sonra kanepeye yaslanıp, özellikle Rosenborg’a imza attıktan sonra kaderi farklı bir yola giren eski takım arkadaşı Eric Bailly’yi düşündü.

“O adam da bir yerlere gelecek,” diye düşündü Zachary. “Kaderi kesinlikle iyiye doğru değişti.”

Her şey Rosenborg’da başladı.

Antrenman tutkunu Zachary’den etkilenen Eric Bailly, Trondheim’daki ilk aylarında sıkı çalışmaya başlamıştı. Futbola olan bağlılığı kısa sürede meyvesini vermiş ve bir önceki sezon Avrupa Ligi’ni kazandıktan sonra Tottenham’ın dikkatini çekmişti. Ancak başarı öyküsü bununla sınırlı değildi.

Tottenham ile sözleşme imzaladıktan sonra Fildişi Sahilli oyuncu kısa sürede ilk 11’de forma giydi ve etkileyici performansını sürdürdü. Hatta Premier Lig’in en umut vadeden genç defans oyuncuları arasında gösteriliyordu.

“Yardımcı olabilmeli.”

Zachary, ertesi gün Afrika Uluslar Kupası elemelerinin ardından Eric Bailly’yi aramaya karar verdi. Eski takım arkadaşının onu Fildişi Sahili Futbol Federasyonu’na bağlayacağını umuyordu. Eğer onu oyuncu olarak kabul ederlerse, Zachary kariyerinin milli takım ayağına yeniden adım atabilecekti. Artık temsil edeceği bir ülkesi olacağı için milli takım araları evde kalmak zorunda kalmayacaktı.

“Ding! Dong! Ding…”

Kapı zili çaldı ve Zachary kısa bir süre sonra düşüncelerinden sıyrıldı. Emily ve Kristin sonunda gelmiş gibiydi. Bu yüzden, Zachary vakit kaybetmeden güzel menajerini ve tanıtım sekreterini içeri almak için hızla kapıya yürüdü.

Özellikle menajeriyle, kendisine çeşitli uluslararası markaların teklif ettiği yeni sponsorluk anlaşmaları hakkında samimi bir konuşma yapmak istiyordu.