Bölüm 493: En Harika Dövüş Tarzı

GraSS, Jalen’in ayaklarının dibinde paslandı. Saçlarının arasından geçen ve ensesini okşayan esinti, hafif Tatlı nektar kokusunu saçlarına taşıyordu. BURNU rahatsızlıktan hafifçe kırıştı.

“Peki o zaman,” dedi Jalen, kollarını göğsünün önünde çaprazlayıp başını yana eğerek. “Sanırım biraz kalabalıklaşmaya başladı.”

Alışkanlık haline geldiği gibi, o ve Vermil’in öğrencileri ders için bir kez daha toplanmıştı. Arbitage’in tipik eğitim alanlarından kaçmışlar ve Tim’in biraz yardımıyla Rüzgârın Kırdığı Plato’ya doğru yola çıkmışlardı.

Jalen, Vermil’in gerçekte kaç kişiyi tanıdığını henüz fark etmemişti. Başlangıçta sadece kendisi ve Brayden’den oluşan geçici öğretmen grupları artık Bird’ü ve bazı nedenlerden dolayı Silvertide’ı da kapsayacak şekilde genişlemişti.

Jalen Silvertide’ı davet ettiğini tam olarak hatırlayamadığı için bu oldukça tuhaftı ama yaşlı adamın çocuklarla iyi bir ilişkisi vardı. Ve 5. Seviye olmasına rağmen inanılmaz derecede yetenekli bir büyücüydü.

Aynı anda en az dört farklı konuşma yapılıyordu. ISabel ve Todd rünleri hakkında konuşuyorlardı, Silvertide AleXandra’ya bazı kılıç tekniklerini gösteriyordu ve JameS ve Emily bir çift yeni yürümeye başlayan çocuk kadar yetenekli flört ediyorlardı.

En azından Bird Sessizdi. Göğsünde bir büyü kitabı tuttu ve çimenli ovalara baktı, belli ki tam anlamıyla başka bir yerde olmayı diliyordu. Brayden’ın durumu pek iyi değildi. Grubun kenarında durdu ve sanki birinin arkasında bir canavar belirip kafalarını koparmaya çalışacakmış gibi herkesi kartal gözleriyle izliyordu.

Lanetli Ovalar. Sıkıldım. Silvertide’ın dart oynayıp oynamadığını merak ediyorum. Belki Yapmalıyım —

Hayır. Bir görevim var. Bunlardan hoşlanmıyorum ama Vermil’in ölmediğine dair kanıtım var. Küçük veletlerinde başarısız olursam muhtemelen bana kızardı, bu yüzden onların bu sınavda gerçekten iyi performans gösterdiğinden emin olmam gerekiyor. Tekrar dart oynamak istiyorum. İyileştirici eğitimle çok meşgulse oynayamayacak.

Jalen agresif bir şekilde boğazını temizledi. Tek bir kişi bile onun yönüne bakmadı. Kimsenin onu duymadığından emindi. GÖZLERİ sıkıntıyla kısıldı. Alışık olmadığı tek şey görmezden gelinmekti.

Göğsünde girdap gibi dönen güç ondan dışarı fırladı, etki alanı herkesin üzerinde silinirken çimenli düzlüklere yayıldı. Herhangi bir zarar vermekten kaçınmak için bunu yeterince bastırdı, ancak rünlerinin oluşturduğu katıksız baskı yine de herkesi Sendeletmeye yetiyordu. Geri adım atmaya zorlanmayan tek kişi Silvertide’dı.

Jalen yumruğuna öksürdü.

“Ne?” diye sordu Brayden, eli kılıcının kabzasına doğru ateş ederek. “Bir şey mi oluyor? Saldırıya mı uğramak üzereyiz?”

“Hayır.” Jalen sözcüğü uzun uzun anlattı ve boğazını temizledi. “Durum çok daha vahim. Sıkıldım.”

“Vermil’i eğittin mi?” Silvertide, başını yana eğerek sordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Jalen. “Neden?”

“Çünkü Çarpıcı Benzerlikleriniz var. Sen onun daha asabi bir versiyonu gibisin,” diye yanıtladı yaşlı Asker, dudağı eğlenceyle kıvrıldı. “Fakat belki de gerçekten başlamalıyız. Zaman, çoğunu boşa harcamak için fazla değerli bir kaynaktır. Bizi buraya bir nedenden ötürü çağırdığınıza inanıyorum.”

“Seni buraya hiç çağırmadım,” diye düzeltti Jalen. “Yine de haklısın. Yeterince arkadaşlık kurduk. Sınav… Yakında.”

Herkes Ona Baktı.

“Ne Kadar Yakında?” Brayden sordu.

Jalen tekrar boğazını temizledi. Bu onun istediği gibi gitmiyordu. “Yakında.”

“Aslında sınavın hangi gün olduğunu bilmiyorsun, değil mi?” ISabel sordu.

“Bu pek alakalı değil.” Jalen ona dik dik baktı.

“Muhtemelen kayaları tekmelemekle ve dart hakkında mırıldanmakla meşguldü,” Todd Said bir kahkaha attı.

Jalen’in gözleri kısıldı. Vermil’in Öğrencileri ona fazlasıyla tanıdık davrandılar. Linwick Hanedanı’nın başıydı. Aile ağaçlarının çoğunluğundan 6. Sırada daha yaşlı. Onu tanıyanlar, onun varlığından çok daha az, isminden korkuyla ürperdiler.

Bir evin reisi bu kadar saygısızlığa izin vermemeli – ama bu veletler ilginç olmazsa kahrolurum. Gerçekten geveze olduklarından şikayet etmeye kendimi ikna edemiyorum. Bu, odaya girdiğimde dişleriyle yeri kazıyan tüm aptallardan çok daha ilginç.

“Her şeyi tek başıma yapmakla uğraşamayacağım için sizin için öğretmen toplamakla meşguldüm,” diye düzeltti Jalen. “Belki de almalıyızsıkı çalışmamın avantajı. Bunun için çok büyük çaba harcadım, biliyorsunuz. En azından minnettar olabilirsin.”

“Silvertide’ı getirme konusunda mı?” Todd yaşlı Askere bakarak sordu. “Bu fazla çaba gerektirmiş olamaz. Kendisini davet etti.”

Jalen İçini Çekti. “Hayır.”

“Silvertide’ı davet etmeye hayır mıydı? Yoksa fazla çaba harcamama kısmı mıydı?” Todd’un yüzü ifadesizdi ama Jalen onun gülmekten çaresizce kaçınmaya çalıştığını görebiliyordu.

“İkisi de,” diye itiraf etti Jalen sırıtarak. “Bu dünyada gerçekten yapmaya motive olduğum pek fazla şey yok. Ancak Silvertide, size yardımcı olması için nazikçe davet ettiğim eğitmen değildi. Brayden’ın arkasına saklanmaya çalışan kadın bu olmalı. O, hepinize yardım etmek için gönüllü oldu.”

Herkes ona baktığında Bird, “Saklanmaya çalışmıyorum” dedi. “Ve ben hiçbir şey yapmaya gönüllü olmadım.”

“O halde neden buradasınız?” Emily sordu.

“Ona şantaj yaptım,” dedi Jalen neşeyle. “Başka sorunuz var mı?”

“Evet,” ISable Said. “Ne yaptın…”

“Bu retorik bir soruydu,” Jalen Said, ISabel’in cümlesinin ortasında sözünü kesti. “Başka soru yok. Umurumda değil. Şimdi buna devam edelim mi? Hepinizi tanıştırmak nezaketinde bulunacağım. Millet, bu bir kuş. Bana sorarsan aptalca bir isim. Adınız olarak rastgele bir ismi seçemezsiniz. Ve Bird, bu da diğer herkes.”

“Bu, Birisiyle şimdiye kadar karşılaştığım en kötü tanışma olabilir ve çok fazla tanışma yaşadım,” dedi Silvertide kuru bir sesle.

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Jalen, bir gram bile alay etmeden. “Yeteneklerimle gurur duyuyorum – ve Bird de Rünleriyle gurur duyuyor. O, tüm küçük veletleri kendi Tedarikinden tedarik etmek için çok nazik bir şekilde gönüllü olan King ailesinin bir üyesidir. Çok tatlı değil mi?”

Dört çift göz Bird’e dikildi. Bu onların dikkatini çekmişti. Yüzü soldu ve kitabı göğsüne daha sıkı bastırdı.

Bu Hikaye farklı bir web sitesinden geliyor. Yazarın hak ettiği desteği orada okuyarak aldığından emin olun.

“Vermil’in bu kadar çok öğrencisi olduğundan hiç bahsetmemiştiniz.”

Jalen yardım edemedi AleXandra’nın Rün konusunda diğerleri kadar heyecanlı görünmediğine dikkat edin. O, 3. Sıradaydı, ancak bu yeni rün almaktan vazgeçmek için bir neden değildi.

“Onlardan sadece beş tane var. Önemli olan ne?” Jalen sordu.

AleXandra “Şu anda yeni rün alamam” dedi. “Yani biz sadece dört kişiyiz.”

Rünlerin yedisini de doldurmuş mu? Hm. Vermil’in yeteneklerinden söz edip etmediğini hatırlamıyorum. Öğrencilerinin formasyonları dışında yaptığı hiçbir şeye aslında o kadar fazla para ödemiyordum. Belki daha yakından dinlemeliydim. Ah pekala.

“Sorun değil” dedi Jalen. Titredi, arkasına ışınlandı ve elini onun omzuna vurdu. Sürpriz’de yüzünü buruşturdu ve o da sırıttı. “Yine de biraz al. King ailesi çok cömerttir.”

“Bunlar King ailesinin rünleri bile değil,” dedi Bird, Jalen’e dik dik bakarak. “Onlar benim!”

“Cömert olmak için daha da fazla sebep. Çok fazla almanın cezası yok.”

“Neden onlara biraz kendiniz vermiyorsunuz?” Kuş talep etti. “Sen LinwickS’in başısın!”

“Çünkü bu sana bunu yaptırmaktan çok daha az eğlenceli. Şimdi devam edin, eğer onlara uyguladığınız S dövüş stilini göstermeyi planlamıyorsanız.”

Kuş kendi tükürüğünde boğuldu ve öksürerek iki büklüm oldu.

“Nasıl bir dövüş stili?” diye sordu AleXandra, ilgisi birdenbire arttı.

“Seni ilgilendiren bir şey yok,” diye yanıtladı Bird ve onu kontrol altına almayı başardı. Büyü kitabını, bir Gemi Enkazından sonra tahta bir kalasa tutunan bir Denizci gibi göğsüne bastırdı. “Önemli değil.”

“Aslında oldukça ilginç olduğunu söyleyebilirim.” Jalen çenesini kaşıdı. “Duvarınızdaki Karalamalar dikkate alınacak bir şeyse, Vermil’in Dövüş Stilinden aldığınız bir şey.”

“Vermil’in Dövüş Stili mi?” Silvertide’ın gür kaşları kalktı ve Asasına yaslandı. Yüz hatlarından bir pişmanlık parıltısı geçti. “Hangi Tarzdan bahsediyorsun? Vermil benzersiz derecede yetenekli bir bireydi. Ondan aktarılabilecek herhangi bir talimat harika bir kaynak olacaktır. Bird’ün onu bu kadar iyi tanıdığını bilmiyordum.”

“O yetenekli bir birey,” diye düzeltti ISabel. “O Hâlâ hayatta.”

“Ben bu konuşmaya devam etmeyeceğim,” dedi Bird. Büyü kitabının deri ciltlerine avucunu vurdu. “Hepinize bazı Rune’lar getirmek zorunda kaldım ve ben de bunu yaptım. bitti. Her biriniz bir tanesini seçebilirsiniz.”

“İki,” dedi Jalen.

“Neden?” Kuş talep etti.

“Üç.”

“Aman tanrım – tamam. İki,” diye tersledi Bird. “Mutlu musun?”

“İki ve sen onlara dövüş stilini öğretiyorsun.” Jalen, Bird’ün yüzündeki inanılmaz ifade karşısında kahkahasını zar zor tuttu. Ona dişlek bir gülümsemeyle baktı. “Devam edin. Daha fazla pazarlık yapın. Ben işim bittikten sonra büyü kitabınızda kaç rün olduğunu göreceğiz.”

“Bütün rünlerimi vermem için bana şantaj yapamazsınız,” diye çıkıştı Bird. Çenesini sıktı ve Jalen’in bakışlarıyla buluşmak için başını çevirdi. “Bana astlarından biri gibi davranma Jalen. Bazı rünleri vermeyi kabul ettim ama hepsini değil. Beni istediğini yapmaya zorlayamazsın.”

Buna saygı duyabilirim. En azından çoğu gün bunu yapabiliyordum. Maalesef bu sadece benimle ilgili değil. Bununla ne kadar eğlensem de, bunun daha büyük bir amacı var.

“İşte bu noktada yanılıyorsun,” dedi Jalen. Gülümsemesi kayıp gitti ve eli Kuş’un Omuzunda sıkılaştı. “İstediğimi elde etmeye çok alışkınım, Bird. Senden rünleri toplamanı istedim çünkü üzerimde çok fazla göz var ve Linwick rezervlerinden çekilmek, evimden sökmeye zahmet etmediğim casusları harekete geçirirdi. Bu çocukların bu kadar ilgiye ihtiyacı yok. Bunu karşılayamıyorlar. Benim kendi başıma kullanabilecekleri herhangi bir rünüm yok – yani sen. Yani ya Otto’dan aldığın maaşla ödeyebileceğini bildiğim şeyi çocuklara verirsin, yoksa Linwick ailesi onunla tüm ticareti bırakır.”

Kuş’un gözleri inanamayarak genişledi. “Yapmazsın. Bu ikimizin de ailesine ciddi zarar verir. Otto…”

“Öfkeli,” diye tamamladı Jalen. “Gözlerimin içine bak Kuş. Linwick ailesi hakkında en ufak bir bok yaptığımı mı düşünüyorsun? Burası zavallı korkaklardan oluşan bir ev. Krallar da daha iyi değil. Yeterince eğlenceli olacağını düşünseydim ikisinin de yanmasını izlerdim. Sakın bana on rune vermenin seni kıracağını söyleme. En iyi ihtimalle bir aylık çalışma.”

Bird çenesini sıktı. Sonra Kısa, öfkeli bir nefes verdi. “Güzel. İki rün.”

“Ve dövüş stili,” diye ekledi ISabel. “Profesör Vermil’in yaptığı ve senin öğrendiğin bir şey varsa, ben de bunu nasıl yapacağımı bilmek istiyorum.”

“Çocuğu duydun,” dedi Jalen utanmadan sırıtarak. “Ve dövüş stili.”

“Seyircilerin önünde çıplak dövüşmüyorum,” diye çıkıştı Bird. Bir an sonra kendine geldi ve sindi ama artık çok geçti. Zaten konuşmuştu. Jalen’in kahkahalarla ulumayı önlemek için kendini kontrol etmesinin her zerresini kullanması gerekti.

“Ohhhh,” Todd Said, gözleri onu tanımış gibi parlayarak. “Bahsettiğiniz dövüş stili bu mu? Sanırım tahmin etmemiz gerekirdi.”

Sanki Bird, Todd’un ağzından çıkan kelimelerin yalnızca yarısını duymuş gibi görünüyordu. Gözü seğirdi. “Ne? Sana gösterdi?”

“Ah, evet,” Todd Said başını sallayarak. “Her zaman, özellikle de Scorched AcreS’de. çıplak dövüşmek, bunu ifade etmenin oldukça iyi bir yolu. Gerçekten öyle hissettirdi. Tarz gerçekten faydalıydı. Korkularımı yenmemi ve kendime daha fazla güvenmemi sağlamada harikaydı. Yine de birkaç kez neredeyse yarıldım.”

“Bunu seninle birlikte mi yaptı? diye bağırdı Bird, sıkıntıyla saçını çekerek.

Başını sallama sırası ISabel’deydi. “Hepimiz birlikte yaptık. Başlangıçta yardımcı oldu ama bir süre sonra sadece izledi.”

“Bana bahsettiğin ilk sınavda kullandığın teknik bu mu?” Emily hevesle sordu. “Bunu nasıl yapacağımı öğrenmek istiyorum! Kalkan kullanmayı bırakmayı planlamıyorum ama çıplak dövüşebilmek enerji tasarrufu yapmama kesinlikle yardımcı olur. BİZİ gösterebilir misiniz?”

“Hepinizde ciddi bir sorun var,” dedi Bird inleyerek. “Vermil bir veba mı? Yaklaştığı herkese bulaşan bir lanet mi?”

“Ah, kesinlikle,” dedi Jalen kıkırdayarak.

“Bu ikinizin de… Tarz’ın tam olarak nasıl çalıştığını anladığınız anlamına mı geliyor?” diye sordu Bird, sırayla İsabel ve Todd’u işaret ederken içinden bir tereddüt geçti.

Todd boynunu kaşırken, “Bu konuda ustalaştık mı bilmiyorum ama sanırım iyi bir anlayışa sahibiz” dedi. “Hiç kimse bunu Vermil kadar iyi yapamadı.”

Kuş Yuttu. Yenilgiye uğramış bir inilti çıkarmadan önce bir saniye geçti. “Daha fazla öğrenme fırsatını kaçıramam. Eğer sen de aynısını yaparsan sana öğrendiklerimi göstereceğim.”

Todd ve ISabel aynı kişi gibi omuz silktiler.

“Elbette” dedi ISabel. “Vermil sana bir şey gösterdiyse, ben de onu öğrenmek isterim.”

Kuş boynunun yanını kaşıdı. Jalen’e baktı. Sonra İçini Çekti. “Bu alandan tek bir kelime bile çıkarsa, hepinizi buna pişman edeceğim.”

“Vermil’in öğretilerini onun istemediği hiçbir yere yaymayacağım,” dedi AleXandra, kollarını göğsünün önünde kavuşturarak.

“Aynı,” dedi Todd.

“Onun veya MoXie’nin izni olmadan paylaşmam ve Jame herhangi bir şey yapamayacak kadar tembeldir” diye ekledi Emily. JameS Uykulu bir şekilde başını sallayarak onayladı.

“İyi,” dedi Bird. Gömleğinin eteğini yakaladı, yüzünü buruşturdu. “Hadi bu işi bitirelim.”

“Vay canına! Ne yapıyorsun?” Todd, İsabel’in gözlerini kapatmak için elini kaldırmasını istedi.

Bird Gömlek göbeğine kadar gelince durakladı. “Cidden mi? Bana bunu açıklamamı mı yapacaksın?”

“Belki de Kalkanı Gömleğinin altındadır,” diye önerdi Emily, ama Sesi kendi sözlerinden pek emin gelmiyordu.

“Hayır, Kalkan takmıyorum. Çıplak kalıyordum,” dedi Bird İç çekerek. “Bunu olması gerekenden çok daha zorlaştırıyorsun.”

“Vay canına, gerçekten mi konuşuyordun?” Todd sordu. “Vermil aslında dövüşmek için soyunmadı. Sadece Kalkan Kullanmıyor.”

Kuş Ona Baktı. “Ne?”

“ABD’de eğitim alırken hâlâ kıyafetlerini giyiyordu,” ISabel Said. “Ve bunu dinleyen her tanrıya şükürler olsun. Eğer dinlemeseydi ona karşı yapılan suçlamaları asla kabul etmezdi.”

“Vermil’in önünüzde çıplak dövüştüğünü mü söylüyorsunuz?” diye sordu Emily, gözleri kısılarak. “MoXie biliyor mu?”

“Ben… hayır, aslında onu dövüşürken hiç görmedim. Bazı şeyleri doldurmak için bazı bilinçli tahminler yaptım,” diye kekeledi Bird. Gözleri açıklığın etrafında dolaştı, sonra aniden anlayışla aydınlandı. “Demek bunu yaptı.”

Ah, kahretsin. Sanırım eğlence bitti. Vermil’in onu nasıl bu kadar kötü kandırabildiğinden emin değilim ama Otto’nun bana söylediklerini hatırladığım kadarıyla Bird araştırma konusunda her zaman düşünmekten daha iyiydi. Zaten derse düzgün bir şekilde başlamanın zamanı geldiğini sanıyorum. Artık şaka yok.

“Ne demek istiyorsun?” Todd sordu, İsabel’in eli hâlâ gözlerinin üzerindeydi.

Bird, bir an bile tereddüt etmeden, “Sana tekniğin yalnızca ilk bölümünü gösterdi,” dedi. “Araştırmam bir sonraki aşamayı ortaya çıkardı, ancak belki de hepiniz buna henüz hazır değilsiniz.”

Jalen daha fazla dayanamadı. İki büklüm oldu ve kahkahalarla uludu. Biraz saf olmasına rağmen Bird’ün duvarlarında oldukça güzel gözlemler yazılıydı. Jalen, bu süreçte kıyafetlerini kaybetmediği sürece, vesayetinin aslında öğrenciler için oldukça faydalı olacağından oldukça emindi. Bunun için tekrar düzgün nefes alabilene kadar beklemesi gerekecekti.