Bölüm 493 – 306: Müzakere Sanatı (2)

Bölüm 493: Bölüm 306: Müzakere Sanatı (2)

Ancak, bir sonraki ay olağandışı değişiklikleri fark ettiler.

Bir zamanlar Kızıl Gelgit Bölgesi’nden zamanında teslim edilen yardım malları ve malzemeleri artık hiçbir yerde görülmüyordu.

Bazı lordlar hareketsiz oturamadılar ve hemen Kızıl Dalga Bölgesine soruşturma mektupları gönderdiler.

Yine de Kızıl Gelgit Bölgesi fazla bir açıklama sunmadı ve yalnızca şunu iddia etti: “Şu anda Tedarikler Kıttır ve onaylar yönetmeliklere sırayla uymak zorundadır.”

Ancak belirli bir tarih veya kuyruk sırası bildirilmedi.

Günler geçtikçe, giderek daha fazla sayıda lord, Kızıl Dalga Bölgesi tarafından kasıtlı olarak görmezden gelinmiş olabileceklerini fark etmeye başladı.

“Kızıl Gelgit Bölgesi’nin yolu bu mu? Gerçekten barbarca.” diye mırıldandılar, huzursuzluk duyuyorlardı.

Bir zamanlar Kızıl Gelgit Bölgesi’nden daha fazla fayda elde edebileceklerini düşünen soylular, yavaş yavaş bir çıkmaza girdiklerini anladılar.

Kızıl Dalga Bölgesi’nin sabrı sınırına ulaşmıştı; Ticarette açgözlü olmaya yönelik herhangi bir girişim eninde sonunda bedelini ödeyecektir.

Zaman geçtikçe, başlangıçta kendi topraklarından vazgeçmemekte ısrar eden birçok soylu yavaş yavaş karmaşık hale geldi.

Bir zamanlar kibirli olan bazı lordlar artık çaresizlik ve öfke göstermeye başladı.

Kendilerini tatminsiz hissetseler de, yavaş yavaş Kızıl Dalga Bölgesi teklifini reddedemeyeceklerini anladılar.

Birkaç ay sonra, hemen hemen tüm lordlar proaktif olarak Kızıl Gelgit Bölgesi ile toprak takası talebinde bulundular.

Fakat onları şaşırtacak şekilde, Kızıl Gelgit Bölgesi’nin sunduğu şartlar ilk versiyondan çok daha düşüktü!

Bu onları çok kızdırdı ve elçiye durumun neden böyle olduğunu sordular.

Elçi kayıtsızca omuz silkti ve “Bir dahaki sefere daha da az olacak” dedi.

Bölgeleri zaten ulaşılamaz olduğundan, bazı lordlar bunu ancak çaresizce kabul edebildiler.

Diğerleri müzakerelere devam etmeye çalışırken, daha iyi değişim koşulları veya başlangıç ​​koşulları sağlamanın hayalini kuruyorlardı.

Ancak her müzakere turunda, Kızıl Gelgit Bölgesi’nden gelen ilk teklifin en yüksek versiyon olduğunu ve sonraki her versiyonun yalnızca daha düşük olacağını keşfettiler.

Bu açgözlü soylular artık kibirli değillerdi ve hatta toprak değişimini en başından beri kabul etmedikleri için pişmanlık duyuyorlardı.

Lanet piyasa tekeli onlara direnme şansı bırakmadı.

Fakat ne yapabilirlerdi?

Bu dünya hiçbir zaman adaleti ve dürüstlüğü umursamıyor; bu, güçlü olanın Hayatta Kalmasına dair çıplak bir yarışmadır.

Üstelik günümüzün Kuzey Bölgesi sıradan zamanlardan çok uzakta.

Böcek salgını ve Barbar Irkıyla yapılan savaştan sonra, tüm güç Yapısı çöktü ve yeniden düzenlendi.

Dük Edmund’un yanı sıra, hayatta kalmayı gerçekten mümkün kılabilecek tek kişi, Kızıl Gelgit Bölgesi’nin genç lorduydu.

Şikayet mi? Şikayet yolları bile artık mevcut değil.

Kuzey İmparatorluğu’nun yeniden inşası toplantısına Louis başkanlık etti; Kuzey Bölgesi’nden uzun süre önce kaçan ve hâlâ kayıp olan Müfettiş’ten bahsetmeye bile gerek yok.

İmparatorluk Başkenti bile kaos içindeydi ve Kuzey Bölgesi’ndeki bu küçük mesele en ufak bir dalgalanmaya bile neden olmadı.

Bu Güneydoğu Karlı topraklarında, onları doyurabilecek ve hayatta tutabilecek yer Kızıl Gelgit Bölgesi’ydi.

KAYNAKLARI, piyasayı kontrol edebilecek ve kimin yaşayıp kimin öldüğüne karar verebilecek güç yalnızca Kızıl Gelgit Bölgesi’ydi.

Böylece başlarını eğdiler.

KAYIPLAR çektiklerini bilmelerine rağmen dişlerini gıcırdatıp şu anda indirimli olan değişim şartlarını kabul edebildiler.

“En azından… karşılığında hiçbir şey almak yerine hâlâ bir şeyler alabiliriz.” kendilerini teselli ettiler.

Tıpkı böyle, görünmez devasa bir el, o eski soylulardan ve Öncü Lordlardan sürekli olarak parça parça toprak topladı.

Yalnızca “Kaynak açısından fakir” görünen sınır tepeleri veya “Görünüşte tek kullanımlık” ormanlık dağ vadileri emilmedi.

Asıl önemli olanlar, özel kaynaklar içeren veya stratejik pasajlarda ve ulaşım düğümlerinde bulunan bölgelerdi.

Hayalet Asma Yokuşu yalnızca başlangıçtı.

Fuhe Feribotu, Cold Branch Vadisi, Red Earth Ridge’in yanı sıra…

Haritada LouiS tarafından sessizce kırmızıyla daire içine alınan her bölge artık resmi olarak el değiştirdi.

ŞununlaBirbiri ardına gelen sözleşmeler, hedef bölgelerin yüzde sekseninin tamamı çantada toplanmıştı.

Fakat her zaman ne alışverişin ne de işbirliğinin gerçekleşmediği birkaç yer vardı, teklifler ne kadar avantajlı olursa olsun, inatla teslim olmayı reddettiler.

Şüpheli bir şeyler olmalı!

Bu sıradan bir lord değildi, dolayısıyla ağır bir saldırı gerekliydi!

Örneğin, Kızıl Gelgit Bölgesi’nin sürekli ilerleyen genişleme planlarında aşırı derecede sessiz kalan bir köşe vardı.

ViScount Zachariah’ın ülkesi.

Başından sonuna kadar, takas yapmadan veya işbirliğini tartışmadan taviz belirtisi göstermeyen tek asil oydu.

Hatta Özel elçiyi bir yudum sıcak su içmesine izin vermeden Kızıl Dalga’dan uzaklaştırdı.

Neden?

Bu, Durum konusunda inatla cahil olduğu anlamına gelmiyor.

Aslında ViScount Zachariah bu günlerde aşırı bir işkence altında yaşıyordu.

Her sabah uyandığında yaptığı ilk şey kulesinin tepesinde durmak ve Güney’e bakmak ve sessizce dua etmekti: “Lütfen kimsenin gelmesine izin vermeyin… lütfen yapmayın.”

Çünkü çok iyi biliyordu ki, Kızıl Dalga’dan gelen insanlar bu topraklara gerçekten ayak bastıklarında, toprağın takas edilip edilmemesinin bir önemi olmayacaktı.

Kendi bedeni şehir kapılarının üzerinde asılı kalarak rüzgarda kurutulmuş bir Numune haline gelebilir.

Bunun nedeni basit; O sıradan bir asil değildi.

O, “Eski Kar Ülkesi”nin bir kalıntısıydı, bir zamanlar artık ortadan kaldırılmış Kar Yemincisi ile karışmıştı.

İmparatorluk soylusu Statüsüne sahip olmasına rağmen, yeraltı salonu hâlâ Antik Soğuk Uçurum Tanrısı’nın kalıntılarına tapıyordu.

Kışın dondurucu rüzgârlarında ölümden korunmak için her yıl canlı kurbanlar sunulurdu.

Kurbanlar nereden geldi?

Bölge içinden birkaç tanesini yakalamak yeterli, bu kadar basit.

Kızıl Dalga Bölgesi bir “toprak takası işbirliği” planı teklif ettiğinde ve Özel bir elçi gönderdiğinde, Zachariah neredeyse aklını kaçıracaktı.

Eğer Kızıl Dalga Bölgesi girerse her şeyi görebilirler.

“Eğer bunu öğrenirsem… o zaman her şey biter, gerçekten biter.”

Böylece güçlü görünen ama aslında paniğe kapılan bir karar verdi: Şehir kapılarını kapatın, Kızıl Dalga’dan gelen tüm insanları reddedin.

Kızıl Dalganın Lordu’nu kızdırma riski olsa bile onların içeri girmesine izin veremezdi!

……

Sabah Güneş Işığı yüksek pencereden geçerek, işaretlerin yoğun olduğu devasa bir Kuzeydoğu haritasının üzerine düşüyordu.

Toprakların çoğu, Kızıl Dalga’nın sürekli genişleyen bölgesini simgeleyen koyu kırmızı bir işaretle renklendirilmişti.

Bunlar ilhak edilmiş, entegre edilmiş veya takas edilmiş toprak parçalarıydı, ana şehrin etrafına bir gelgit gibi yayılıyorlardı.

Fakat yine de belirgin şekilde öne çıkan birkaç yer vardı.

Siyah Pullar, kırmızıların arasına gömülmüş yalnız, çürümüş tümörler gibi.

“Dün itibarıyla dokuzuncu Özel Elçi grubu raporlarını tamamladı.” Bradley başını eğip dosyalara göz attı.

“Arazi katılım anlaşmalarının yüzde sekseni tamamlandı, yalnızca son üç bölgeyle başarıyla temasa geçilmedi.”

Haritanın kenarına yakın, tepelik bir alanda, özellikle dikkat çekici bir siyah işarete işaret etti.

“Örneğin ViScount Zachariah’ın ülkesi kapıdaki Kızıl Dalga elçisini hâlâ reddediyor. Onun niyetini hâlâ belirleyemiyorum.”

Toplantı salonunda kısa bir sessizlik yaşandı.

Müzakerelerden sorumlu yetkililerin birbirlerine bakışları belli belirsiz bir tedirginlik belirtisi gösteriyordu.

“SORULARI VAR.” Orta yaşlı bir istihbarat görevlisi konuştu: “Açıkçası Açıklanamayan Sırları Var, Özel Önlemler Kullanılmalı.”

“Birliklerin konuşlandırılmasının NEDENİ?” Genç bir yetkili kaşlarını çattı, “Kanıt olmadan, aceleci askeri harekatlar… eleştiriye yol açabilir.”

Ancak ANA POZİSYONDA Oturan Genç Bir sonraki anda telaşsızca konuştu.

“Sebebi yok mu?” Louis gözlerini kaldırdı, ses tonu kaygı verici derecede sakindi, “Önce kapılarını açın. Eğer gerçekten bir suç yoksa…”

Kısa bir süre durakladı, sonra Gülümsedi ve şöyle dedi: “…o zaman takacak uygun bir kapı bulun.”

Bu sözlerle birlikte tüm toplantı salonu soğuğun birkaç derece arttığını hissetti.

Bir daha kimse konuşmadı.

Bir viScount için “Uygun bir suç” bulmak hiçbir zaman sorun olmadı.

Elbette onlarLouis’in, Günlük İstihbarat Sistemi aracılığıyla ViScount Zachariah’ın Kötü Tanrı’ya tapınmasını öğrendiğini bilmiyordu.

“Kırık Kılıç Şövalye Düzeni şu anda Red Rock Geçidi’nde konuşlandırılmış durumda, yüz elit şövalye bir gün içinde Zachariah sınırına ulaşmak için konuşlandırılabilir.” Lambert’i hatırlattı.

“Bırakın Reggie takıma liderlik etsin.” Louis, sanki önemsiz bir meseleyi hallediyormuş gibi yumuşak bir sesle konuştu.