Bölüm 492: Alev (13)

Noir Giabella anılarını anlattı.

Onu ilk gördüğünde, üç yüz yıl önceki savaş dönemindeydi. Noir, savaş patlak vermeden çok önce Gece Şeytanları Kraliçesi unvanını almıştı. Savaşın kargaşası boyunca bile bu unvanı korudu.

Hatta konumunu daha da sağlamlaştırdı. Savaş döneminde yaşanan sayısız olay sayesinde, Gece Şeytanları Kraliçesi’nin adı insanlar arasında korkunç kabuslarla eş anlamlı hale geldi.

Gece İblisleri bir ırk olarak özellikle güçlü değillerdi. Sadece birkaç beceriye sahiptiler. Yüksek rütbeli Gece İblisleri çeşitli yeteneklere sahip olsalar da, Gece İblislerinin çoğu yalnızca tek bir beceriye sahipti: rüyalara dalma yeteneği. Dahası, düşük rütbeli Gece İblisleri avlarını istedikleri gibi uyutamazlardı. Bu yüzden, hedeflerinden yaşam gücü elde etmek için alkole, uyuşturucuya ve hatta bedenlerine başvururlardı.

Ancak kraliçe Noir Giabella farklıydı.

Korkunun sembolü ve yaşayan bir kabus haline geldi. Nispeten gösterişsiz Gece Şeytanları ırkından olmasına rağmen, Şeytan Kralları’yla rekabet edebilecek bir güce sahipti. Kimse Noir’ı görmezden gelemezdi. Yükselişi, Gece Şeytanları ırkının statüsünü yükseltmişti.

O zamanlar çok heyecan verici ve doyurucuydu. Hem şeytani içgüdülerine hem de bir Gece Şeytanı’nın eşsiz arzularına boyun eğerek özgürce eğleniyordu. Yüzlerce, binlerce, milyonlarca hayalle oynuyor ve insan hayatlarını sanki sıradan otlar veya böceklermiş gibi eziyordu.

Yabani otlar mı? Böcekler mi?

Bu sadece bir metafor değildi. Noir için gerçekti.

Çoğu insan yüz yılı geçmiyordu ve savaş zamanlarında yaşam süreleri daha da kısalıyordu. Daha uzun yaşayanlar bile sadece birkaç on yıl daha fazla yaşayabiliyordu. Sıradan insanlardan yüzlerce kat daha uzun yaşamış olan Noir için insanlar, kusurlarla dolu, kırılgan ve önemsiz bir ırktı.

Ancak, tamamen erdemlerden yoksun değillerdi. Noir, insanların gerekliliğinin tamamen farkındaydı. İblislerden veya diğer ırklardan yaşam gücü elde etmek hâlâ mümkün olsa da, insanlar mükemmel avlardı.

Çok sayıdaydılar, sürekli çiftleşme mevsiminde olduklarından üreme oranları yüksekti, konuşabilecek kadar zekiydiler, öğretildiğinde hemen öğreniyorlardı, çeşitli rüyalar yaratmaya olanak sağlıyorlardı ve hatta yaşam güçlerini hızla geri kazanıyorlardı.

İnsanlara karşı farkındalığı böyleydi.

Eşit mi? Bu düşünceyi hiç aklından geçirmemişti. Tek düşündüğü av olmaktı. İnsanlardan nefret etmiyordu. Tam tersine, onları çekici buluyordu. En fazla sevimli buluyordu.

İşte insan denen yaratıklar böyleydi. Onlar önemsiz yaratıklardı.

Şeytanlara karşı nasıl savaş açabilirler ki?

Yine de istisnai insanlar vardı.

İnsanlar çiftleşme mevsimleriyle sınırlı olmadıklarından sürekli üreme imkânına sahip oldular ve sayılarının çokluğu zaman zaman ırklarının normlarından sapan, sıra dışı bireyler üretmelerine olanak sağladı.

Üç yüz yıl önce, böylesine olağanüstü beş insan vardı.

Yuras’ın kurucusundan bu yana kutsal kılıç Altair’i kullanan ilk Kahraman, Vermut Aslan Yürekli’ydi.

Kuzey barbarları arasında savaşçılığıyla tanınan Bayar Aşireti’nin gelecekteki reisi Molon Ruhr.

Seçilmiş Işık Evliyaları arasında en seçkin olanı, Anise Slywood.

İnsan olmasına rağmen Büyük Orman’ın elfleriyle birlikte büyüyen bir Başbüyücü olan Sienna Merdein.

Savaş meydanında hem şöhreti hem de rezilliğiyle ün salmış bir paralı asker olan Hamel Dynas.

Başlangıçta hiçbir büyük unvana sahip değillerdi. Ancak beşinci sıradaki Şeytan Kralı, Katliam Şeytan Kralı onların elinden öldükten sonra, her birinin ismine korkunç ve görkemli sıfatlar eklendi.

Umutsuzluk Vermutu.

Terör Molonu.

Cehennem Anasonu.

Felaket Siena’sı.

İmha Hamel’i.

Noir, doğal olarak onları ve maceralarını duydu. Özellikle insanlara düşkün iblisler arasında olduğu için, ilgisi arttı. Hatta savaş bittiğinde, nihai büyük egemenliğinde insanlara geniş bir toprak parçası ayırmayı bile düşündü.

Onları hemen görmek istiyordu. Ne de olsa özel insanların da en az onlar kadar sıra dışı bir zevki vardı. Ancak fırsat yaklaşmıyordu. Savaş tüm hızıyla devam ediyordu, Helmuth uçsuz bucaksızdı ve Noir’ın seçtiği savaş alanları bu kahramanların yollarıyla kesişmiyordu.

Ancak, yolları yavaş yavaş kesişti. Savaşın on yıl sürdüğü düşünüldüğünde, kaçınılmazdı. Katliam Şeytan Kralı, Zalim Şeytan Kralı ve Öfke Şeytanı zamanla düştü. Uçsuz bucaksız Helmuth’ta sadece iki Şeytan Kralı kalmıştı ve Yıkım Şeytan Kralı bir bölge kurmadan topraklarda dolaştığı için, sadece Hapis Şeytan Kralı ve onun egemenliği ayakta kalmıştı.

Düşmüş İblis Kralların toprakları insanlar tarafından fethedildi ve bu durum iblislerin topraklarının geri çekilmesine neden oldu.

Ancak savaş bitmemişti. Hapishane Şeytan Kralı’na sadık büyük bir ordu hâlâ güçlü ve ayaktaydı ve Pandemonium topraklarının ardındaki topraklar henüz insan ayaklarının altında değildi.

Tüm hırslar Pandemonium’a yönelmişti. Helmuth’taki savaşlardan sağ kurtulan birçok insan Pandemonium’a yöneldi. Savaşın başlangıcında henüz çocuk olan kıtadaki erkek çocuklar bile, artık genç adamlar olarak silahlanıp Pandemonium’a doğru yürüdüler.

Noir da savaş alanını değiştirdi.

Hapishane Şeytan Kralı’yla hiçbir anlaşma yapmamıştı. Bu tür sözleşmelerin prangalardan başka bir şey olmadığını düşünüyordu. İnsanı ömür boyu bir Şeytan Kralı’nın emrinde hizmet etmeye mecbur ediyordu; bu da onun istemediği bir şeydi.

Herhangi bir anlaşma yapmamış olsa da, bir anlaşma yaptı. Pandemonium’un belirli bir bölgesinde hüküm sürmesine izin verildi. Hapishane Şeytan Kralı’nın hizmeti karşılığında avlanma hakkı verildi. Dahası, savaş sona erdiğinde, katkıları karşılığında kendisine bir unvan vaat edildi.

Ama daha büyük bir hırsı yoktu. Uzun süren savaş boyunca hatırı sayılır bir güç toplamıştı; belki de bir İblis Kralı’nın tahtına meydan okuyabilecek kadar. Hapishane İblis Kralı’nı devirebilir miydi? Gülüp geçmeden önce bu düşünceyi kısaca aklından geçirmişti.

“Ben zaten böyle bir şeyi istemiyorum,” dedi Noir.

Açgözlülük gerçekten neydi acaba? diye düşündü Noir. Bir şeyi arzulamaktı. Ama açgözlülüğü anlamak onun için zordu.

İstediği her şeyi çaba harcamadan elde etmişti. Bir şeyi istemek, ona sahip olmak için yeterliydi. Elde ettiği şey sadece bir yanılsama olsa bile, yarattığı yanılsamalar gerçeklikten ayırt edilemezdi.

Ne istiyordu?

Bir İblis Kralı’nın tahtı mı? Büyük İblis Kralı’nın konumu mu? Hapishane İblis Kralı’nın toprakları mı? Bunların öneminin farkındaydı ama onlara karşı hiçbir açgözlülük duymuyordu. Noir Giabella’nın arzuladığı şey…

“Bu nedir?” diye sordu kendi kendine, çünkü arzuları ve istekleri kendisi için bile bir muamma olarak kalıyordu.

Ama onu ilk gördüğünde, daha önce kavrayamadığı şeyleri şaşırtıcı bir netlikle anladı.

Hamel Dynas.

İmha Hamel’i.

O… özeldi. Noir’ın ona karşı hissettiği eşsiz his, onun beklemediği bir şeydi.

Sonuçta, beşli arasında en özel olan kimdi, Kahraman mı yoksa yoldaşları mı? Bu soru yüz kişiye sorulsa, herkes aynı cevabı verirdi. Beşli arasında en özel olanı ise Kahraman, Vermut Aslan Yürekli’ydi.

Ama Noir için durum böyle değil.

Elbette Vermut özeldi. Molon, Siena, Anason, hepsi özeldi. Ama Hamel kadar değil. Diğer dördünün benzersizliği, Noir’ı Hamel’inki kadar etkilemedi.

Anı, Noir’ın zihninde hâlâ canlılığını koruyordu.

Noir, onlara ilk pusu kurduğunda gücüne güveniyordu ama düşmanlarını da küçümsemiyordu. Sonuçta, onlar insan ırkını temsil eden kahramanlardı. Üstelik, üç İblis Kralı’nı da yenmişlerdi. Her şeyden önce, bir ırk olarak Gece İblisleri doğrudan çatışmaya pek meraklı değildi. Bu yüzden Noir, onlarla bir Gece İblis’ine yakışır bir şekilde savaşmaya karar verdi.

Beşlinin rüyalarına daldı.

“Ah.”

Yoğun duygularla karşılandı. Dibi bilinmeyen, derin bir derinlik, bitmek bilmeyen bir çarpma sesi vardı. Yoğun bir kan kokusu vardı. Metal, et ve kemiği kesip iç organlara nüfuz eden ölümcül bir dansla metale çarpıyordu. Buna son sancılar, inlemeler, çığlıklar ve başkalarını öldürerek kişinin hayatını kanıtlayan bir duygu karışımı, dayanılmaz bir sıcaklık, coşku ve hezeyan eşlik ediyordu.

Sonra öldürme isteği vardı.

Basit, eşsiz bir öldürme isteğiydi bu. Derinliği akıl almaz derecede yoğun ve engin bir duyguydu. Noir daha önce hiçbir insanda bu kadar yoğun duygular hissetmemişti.

O anın ürpertisini asla unutamazdı. Daha önce kendi ölümünü hiç hayal etmemişti ama Noir, o anda ölümün anlamını ilk kez kavradı. Bir kez deneyimlemesine rağmen, o anın ürpertisini veya sonunda temsil ettiği ölümü bir daha asla canlandıramadı.

Hamel özeldi.

Noir’ın, bilinçli olarak asla kabul etmediği arzu ve isteklerinin farkına varmasına izin verdi. Özel biri olduğu için bakışlarını üzerine çekti.

Takıntılı hale geldi.

Onun, daha önce hiç bilmediği bir şeyi zihnine kazımasını özlemişti. Onu özel bulduğu gibi, onun da kendisini özel bulmasını umuyordu. Bunu istiyordu. Birbirlerini özel biri olarak görmelerini ve her birinin bir şeyi özlemle beklemesini diliyordu.

“Bunu gerçekten yapmamız gerekiyor mu?”

“Ha-ha, neden şimdi bunu söylüyorsun?”

“Bu olmasa bile… belki başka bir şey… farklı bir şey olabilirdi.”

“Pişman mısın?”

“Senden ne haber?”

“Pişmanım. Belki de… bana çok fazla nüfuz ettin.”

“….”

“Sen de aynı şeyi hissediyorsun, değil mi?”

Pişmanlık ve kırgınlık gözyaşları dökerse, kanlı elleriyle gözlerinin kenarlarını ve yanaklarını silerdi.

“Hayatım boyunca seni asla unutmayacağım” gibi klişe bir şey söylerdi.

Eğer onun elinden ölseydi, bu da onun için sevinç ve mutluluk verici olurdu.

Eğer onu öldürürse, hayatının geri kalanını onu bir anı olarak saklayarak ve bir yandan da kayıp duygusunu yaşayarak geçirebilirdi.

Her iki yol da sorun değildi. İkisi de hayatın bir daha sunamayacağı özel deneyimlerdi.

Bu arzu ve istek Gece Şeytanlarının Kraliçesi Noir Giabella’ya aittir.

-Tanrı.

Dreamea ve Giabella Şehri’nin hükümdarı olan Helmuth Dükü’ydü.

Duygular.

Arzular.

Can çekişmeleri.

Hepsi doğal olarak Noir Giabella’ya aitti. Hiçbir zaman başka türlü olmamıştı. Ama şimdi öyle olmuyordu.

Öznelliği sarsılıyordu. Başka bir şey karışıyordu araya.

—Efendim.

Bir milleti yönetti, komşu ülkeleri işgal etti ve ele geçirdiği her şeyi kötü niyetli bir tanrının tahtına meydan okumak için kurban olarak sundu.

—Geçmişte her şeyimi elimden aldın. Bir efsaneye dönüşmenin eşiğindeydim, ama sen beni mahvettin.

O, Savaş Tanrısı’nın Azizesiydi.

—Efendim. Senden nefret ediyordum. İntikam özlemi çekiyordum. Nefretimi ve intikam arzumu sadece bir eğlence olarak görüyordun. Senden intikamımı alacağım günü iple çekiyordun.

Eskiden Alacakaranlık Cadısı olarak bilinirdi.

—Şimdi her şey boş geliyor.

Bu, Noir Giabella’nın değil, Savaş Tanrısı’nın Azizesi, Alacakaranlık Cadısı’nın hayatıydı. Kendisine ait olmayan bir hayatı hatırlamak istemese de, sonunu hatırlıyordu. Bunlar, hatırlamak istemediği anılardı.

Ama anılar kendiliğinden yüzeye çıktı ve zihnini allak bullak etti. Parmaklarını beynine sokarak düşüncelerini defalarca bölse de, kopuk düşünceler her bağlandığında, istenmeyen anılar ve onlara eşlik eden duygularla karşılaştı.

Savaş alanı.

Canavarların ve insanların cesetleriyle dolu uçsuz bucaksız bir savaş alanı gördü. Yıkım yaklaşıyordu.

O kızıl ilahi gücü gördü.

—Size çirkin yüzümü göstermekten utanıyorum.

Parmaklarıyla dudaklarını okşamıştı. Yüzü paramparça olmuştu; bunu göstermek istemiyordu. Ona her zaman sadece baştan çıkarıcı ve güzel tarafını göstermek istemişti. Kalan tek gözü zar zor çalıştığı için yüzünü net göremiyordu.

Son yaklaşırken bile yüzünü tam olarak göremiyordu.

Son anlarını güzel yaşayamadı.

—Her zamanki gibi çok güzelsin.

Bana güzel olduğumu söyledin.

Her zamanki gibi.

—Efendim.

Sana ihanet etmeyi planladım. Bir gün, kesinlikle bir gün. Bunu her an yapabilirdim. Sonunda düşüşünü sağlamak için senin Azize’n oldum. Tanrısına ihanet eden ve sadıklarını kurban olarak sunan bir Azize olacaktım. Bu tür eylemlerin kendi anlamları vardır.

—Şimdi, bizim sonumuz geldiğinde, senin iradeni reddediyorum. Kaçmayacağım. Tanrım, senin ölümünü benimkinden önce görmeyeceğim.

Sana ihanet edemezdim. Düşmanın olmak istemedim. Beni eğlence olarak yanına aldın, bir gün sana ihanet edeceğimi sandın. Bu beklentileri karşılayamadım.

Bana karşı hislerin değiştiği gibi ben de değiştim.

—Son bir dileğin varsa onu da yerine getireceğim.

Sonuna kadar merhametli ve nazik davrandın.

Ama, ama, ben….

—Bir öpücük istiyorum.

Bunun son dileğim olmasını istemedim.

Bir gün.

Savaşın güzel bir şekilde sona erdiğinde, sana ihanet edemeseydim, sana ihanet edemeseydim, eğer hâlâ senin yanında Aziz olarak kalsaydım, Alacakaranlık Cadısı olarak değil, Savaş Tanrısı’nın Azizesi olarak, senden sonum olmanı istedim, ölümle değil, başka bir anlamda.

Barışçıl bir dünyada, savaşsız bir dünyada.

Ne Alacakaranlık Cadısı olarak, ne de Savaş Tanrısı’nın Azizi olarak.

—Bana ölümü bahşet.

Ama senin yoldaşın olarak.

Noir Giabella yumruğunu açtı.

“Tebrikler.”

Çarpık bir gülümsemeyle Noir, boynundaki yüzüğü kavradı. Bir gün Hamel’in parmağına takmak istediği, üzerinde Noir Giabella’nın adı yazılı olan yüzüktü bu.

“Zaferiniz kutlu olsun.”

Yüzüğü yok etme isteği duydu.

“Aslan Yürekli Eugene,” diye fısıldadı ismini.