Bölüm 491: Çatışan Versiyonlar

İnsan formunda neye ihtiyacı olduğunu kontrol etmeyi bitirdikten sonra sonunda Draugr tarafına geçti. Süreç her zamanki gibi etkinleşti, ancak Zac, dönüşümün neredeyse 3 saniye sürdüğünü hissettiğinde kaşlarını çattı; bu, gelişmeden öncesine kıyasla çok daha kötüydü. Bunun nedeni Yolların daha karmaşık hale gelmesi ve bunları değiştirmenin daha fazla zaman ve enerji gerektirmesi miydi?

Ancak hâlâ bir çözüm vardı. Yrial’ın sağladığı dönüşüm becerisi F Sınıfına yönelikti ve form değiştirme süresini bir kez daha kısaltacak şekilde yükseltilebileceğini umuyoruz. Beceri ne yazık ki C Sınıfı hayaletin fazla düşünmeden bir araya getirdiği bir şeydi ve ne yeterliliği ne de yükseltme Yolu vardı.

Zac ya beceriyi yeniden yaratmanın bir yolunu bulması ya da Miras Denemesine tekrar girene kadar beklemesi gerekecekti. Sınıf Menüsü’nü bir kez daha açmadan önce konuyu bir kenara bırakabildi çünkü orada da doğrulamak istediği bazı şeyler vardı.

Sınıf: [E-Epik] Issızlık Prangaları.

Güç +%50, +5. Dayanıklılık +50, +%5. Bilgelik +50, +%5

Seviye: Güç +11/22/33, Dayanıklılık +8/16/24, Bilgelik +5/10/15, +10 Serbest.

Beceriler: Blighted Cut (KİLİTLİ)

Zac, kazanacağı halde sınıftan üç özellikten eşit pay almasına biraz şaşırmıştı. Her seviyede Bilgeliğe kıyasla iki kat daha fazla Güç. Ancak bu Zac için harika bir haberdi çünkü sınıf seçimlerinde zaten Güç’e karşı oldukça dengesizdi ve düşük Zihinsel Savunması onun en büyük zayıflığıydı.

Hızlı bir zihinsel hesaplama Zac’in beklediğini doğruladı. Eski sınıflarından elde edilen seviye başına kazanımlar kaldı, ancak sabit sınıf bonusları değiştirilmişti. Örneğin, Ölümsüz Siper daha önce %10 Dayanıklılık ve %5 Canlılık sağlıyordu, ancak Dayanıklılığın %5’i ve Canlılığın tamamı Güç ve Bilgelik ile değiştirildi.

Düz nitelikler büyük ölçüde arttığından hâlâ net bir kazanç vardı ama yine de biraz utanç vericiydi. Güçlü özelliklerinden biri neredeyse insanlık dışı Dayanıklılığıydı, ancak bu avantaj, E-Seviyesi sırasında biriktireceği muazzam miktardaki Güç lehine biraz zayıflayacaktı. Belki de normal Gelişimciler karşısında liderliği sürdürmek için bedava puanlarından bazılarını Dayanıklılığa ayırmaya değer olabilir.

Daha sonra Görev Menüsünü açtı ve ilginçtir ki, Hegemonya görevi Draugr formunda yoktu. Belki de görev zinciri entegrasyon başladığında sahip olduğu ırkla bağlantılı mıydı? Sonuçta ilk görevi tamamladığında hâlâ Draugr formunu kazanmamıştı.

Yine de bir beceri görevi vardı ve Zac görevi okuduğunda rahat bir nefes aldı.

Blighted Cut (Sınıf): Ölümcül olmayan tek bir vuruşla eşit veya daha yüksek seviyede evrimleşmiş bir varlığı öldür. Ödül: Blighted Cut Becerisi (0/1).

Blighted Cut görevi, şükürler olsun ki, [Rapturous Divide] görevine kıyasla çok daha basitti. Ancak yine de hiçbir şekilde bedava bir kazanç değildi, çünkü Dao’sunun yıpratıcı etkilerine çok yüksek talepler getiriyor gibi görünüyordu. Bu, en azından Zac’in beceri adıyla anılan çıkarımıydı. Yakıcı gücünün yardımıyla ölümcül olmayan bir saldırıyı öldürücü hale getirmesi gerekiyordu.

Tabut Parçası makul bir aşındırıcı etki içeriyordu, ancak gerçek zarara neden olacak kadar güçlü bir etki yaratmak için her zaman çok sayıda yarayı biriktirmesini gerektiriyordu. Örneğin, Faceless 9 nihayet pes ettiğinde tamamen çürüyen yaralarla kaplıydı, ancak bu onu gerçekten ortadan kaldırmak için yeterli değildi.

Bu, onun, bu görevi tamamlamak için gelişim yolunun ölüm yönüne doğru da bazı ilerlemeler kaydetmesi gerektiği anlamına geliyordu. Belki de Sistem onun Çürük Tohumunu desteklemek için çok fazla Dao Hazinesi kullandığını ve temeli eksik bıraktığını hissetti.

Zac bakışlarını içe doğru çevirirken başını salladı ve ne yazık ki kötü haberler gelmeye devam edecek gibi görünüyordu. Yolları tıpkı insan formunda olduğu gibi yeniden düzenlenmişti ama başka değişiklikler de vardı. Bir zamanlar sınıf becerilerinin mükemmel uyumu, başta saf savunmayla ilgili olanlar olmak üzere birçok beceri için bozuldu.

Ancak, [Profane Seal], [Deathwish] ve [Immutable]‘ın uyumunun gayet iyi olduğunu, buna karşın [Winds of Decay]‘in uyumunun aslında iyileştiğini belirtti. Ancak bu tam da Zac’in beklediği şeydi; savunma sınıfından daha hücum odaklı bir sınıfa geçti.

Ancak daha da önemlisi, düğümler Draugr formunda insan tarafındakiyle tamamen aynı görünüyordu. Düğümlerin yollardaki enerji akışı üzerindeki etkisi tam olarak aynı değildi çünkü iki yol grubu birbirinden farklıydı. Ancak düğümlerin kendisi de tamamen aynı konumdaydı.

Düğümlerin aslında yolların bir parçası olmadığı, daha ziyade vücuduna bağlı bir şey olduğu onun için açıktı. Bununla birlikte, aynı zamanda maddi değil, daha ziyade soyut hissediyorlardı. Elinde bir bıçak belirdiğinde Zac’in aklına aniden bir fikir geldi ve bir düğümü hedef alarak bacağını bıçakladı.

Siyah ikor bacağından aşağı damlamaya başladı ama Zac’in devasa Canlılık havuzu sayesinde kanama hızla durdu. Ancak Zac, az önce vurduğu düğümün bıçaklanma nedeniyle hiçbir tepki göstermemesiyle daha çok ilgileniyordu. Düğümleri zorla açacağı ve iyileşmek için insanlık dışı dayanıklılığına güveneceği fikrini mahvetti. Kesinlikle işe yaramadı.

Bu durum, her düğümü yalnızca bir kez açmasının yeterli olacağı bir durumu açıkça ima ediyordu. Bu onun seviye atlama hızı açısından harika bir haberdi ama Nitelik Kazanımı açısından korkunç bir haberdi. Elbette hipotezini bir düğümü açıp bir seviye kazanarak doğrulaması gerekecekti, ancak oturduğu yerden oldukça net görünüyordu.

İnzivaya son vermeden önce tüketmek istediği bir şey daha vardı ama önce kız kardeşine iyi olduğunu söylemek istiyordu.

Ancak Kenzie’yi düşününce sıkıntıdan sahneler zihninde tekrarlandı ve ne düşüneceğinden emin olamadı. Anneleri gerçekten kız kardeşini bir yere götürmek için mi geri dönüyordu? Ve gözlerindeki kötülüğe ve deliliğe bakılırsa, eğer kötü bir ruh halinde olsaydı, Zac’i ve tüm gezegeni öldürebilirdi.

Hiç yoktan bir uzaysal portal yaratma yeteneği, onun önemli biri olduğunu kanıtladı, ancak Zac zaten bundan şüphelenmişti. Sadece Gökkubbe’nin Kenarı gibi zirve bir güce dahil olmakla kalmıyordu, aynı zamanda kolyesi Teknokrat tesislerine kapsamlı erişim sağlayan bir tür hayalet anahtar gibi görünüyordu.

Kolye başlı başına bir endişe kaynağıydı ve onu Uzaysal Yüzüğünden çıkarıp inceledi. Ne yazık ki E-Seviyesine ulaşmak onun muhakeme yeteneğini geliştirmemişti ve hala bunun nasıl çalıştığına dair herhangi bir ipucu bulamadı. Ancak içine bakmak için jetona zihniyle dokunduğu anda büyük bir değişiklik meydana geldi.

Jeton canlandı ve kendiliğinden havaya uçtu. [Verun’un Isırığı] Zac’in elindeydi ve alarmla ayağa fırladı, ancak kafa karışıklığı aklını kurcalıyordu. Madalyonu aynı şekilde onlarca kez taramayı denemişti ama şu ana kadar herhangi bir yanıt alamamıştı. Ne değişmişti? Evrimleştikten sonra zihinsel enerjisinde farklı bir şeyler mi vardı? Yoksa Kalıntılar mıydı?

Ancak Zac’in önünde bir figür belirdiğinde bunu anlamaya vakti olmadı. Annesinin figürü.

“Zac, oğlum,” dedi Leandra, özlemle gölgelenen bir gülümsemeyle.

“Anne?” dedi Zac, zihni bir kez daha kaosa sürüklendi. “Sen misin?”

Kalp Sıkıntısı sırasında annesinin çılgın bir enkarnasyonunu görmüştü ama şimdi karşısında tamamen farklı bir Leandra duruyordu. Onun tavrı Sistemin tasvir ettiğiyle tam bir tezat oluşturuyordu. Zac’e baktığında hem mutluluk hem de üzüntü vardı.

“Görünüşe göre Entegrasyon gerçekleşti,” diye içini çekti Leandra, onun sorusuna cevap vermedi. “İyi olduğuna ve bu konuda geliştiğine sevindim. Kız kardeşin nerede? O iyi mi?”

“Kenzie iyi. Bu gerçekten sen misin, yoksa bir yapay zeka mı?” diye sordu Zac, annesinin hemen Kenzie hakkında soru sorduğunu duyduğunda yüreğine bazı şüpheler yerleşmişti.

“Görünüşe göre birkaç gerçeği öğrenmişsin,” Leandra başını salladı. “Gerçek benimle değil, beni temel alan bir Sentetik Yapay Zeka ile konuşuyorsun. Onu kolyede bıraktım ve benim kanımdan biri E-Seviyesine ulaştığı için artık etkinleşiyor.”

“Neden şimdiye kadar bekleyelim?” Zac kaşlarını çatarak sordu.

Leandra, “Kimliğim biraz karmaşık, ben Sistem’in düşmanıyım” dedi. “Gezegen entegre olduktan hemen sonra varlığıma dair herhangi bir ipucunun ortaya çıkmasına izin veremezdim. Lanetli Cennetler beni fark ederdi ve bu da hayatınızı tehlikeye atardı. E-Sınıfına ulaşmanız biraz zaman almalıydı ve Sistem çoktan bakışlarını başka bir yere çevirdi.”

“Neler oluyor?” diye sordu Zac, hiçbir ayrıntıyı kaçırmamak için kaotik zihnini sakinleştirmeye çalışarak. “O zaman neden ayrıldın? Kenzie henüz yeni doğmuş bir bebekti.”

“Benim ailem, senin ailen, onlarca nesildir çoklu evrenin en büyük beyinlerinden bazılarının yardımıyla mucizevi bir cihaz üzerinde çalışıyor. Ancak işler ters gitti ve klanımızın çoğu öldü. Arkadaş olduğumuzu düşündüğümüz bazı insanlar, zayıflık anımızda açgözlülük yüzünden bize ihanet ederek daha da büyük kayıplara neden oldular,” dedi Leandra, gözlerinde acı ve öfke parlayarak.

“Ben öyleydim ağır yaralandım, ama zar zor kaçmayı başardım. Ailemizin bir zamanlar küçük bir laboratuvarı sakladığı, entegre veya kontrollü alandan uzakta ıssız bir kaya olduğu için rotayı belirledim. Sistem’in dikkatini çekmemek için üs, deneyler tamamlandıktan sonra terk edilmişti, ancak bunu ailemizin arşivlerinde keşfettim, ihtiyaç duymam durumunda güvenli bir liman haline getirmek için,” dedi Leandra alaycı bir gülümsemeyle. “Yalnızca birkaç düzine bin yıl içinde ıssız dünyanın insanlarla dolu olacağını kim bilebilirdi?”

“Yaralarım çok ağırdı ve anılarımı ve beni kaçıranları bana yönlendirebilecek her türlü aurayı kaybettiğimde bir güvenlik protokolü devreye girdi. Ben senin dünyanda şaşkınlık içinde dolaşırken Robert beni buldu ve iki yıl sonra sana kavuştuk,” Leandra gülümsedi. “Fakat on yıl sonra Kenzie’yi doğurduğumda bazı sorunlar oldu ve acı, gerçek beni iyileştirici uykusundan uyandırdı.”

“Auram hem Cennetler hem de düşmanlarım tarafından hemen fark edildi ve Kenzie doğduktan kısa bir süre sonra Dünya’dan kaçmak zorunda kaldım. Düşmanlarımı sana yönlendirme riskini göze alamazdım, özellikle de seni koruyacak kadar güçlü olmadığım sürece. Gerçek ben’imin nerede olduğunu bilmiyorum ama eminim ki hala bir tane bulmak için çok çalışıyorum. Leandra, “Kenzie de burada mı? Burada kalabileceğim süre sınırlı, gitmeden önce onu görmek istiyorum” dedi Leandra.

“O vahşi doğada eğitime gidiyor” diye yalan söyledi Zac. “Bir hafta kadar sonra geri dönecek. O zamana kadar bekleyebilir misin?”

Zac, gözlerinde çalkantılı duyguların parıldadığını görebildiğini hissetti, ancak bu, umutsuz bir hayal kırıklığıyla hızla maskelendi.

“Eh, gelecekte buluşmak için zamanımız olacak,” diye içini çekti Leandra. “Dikkatli olun ikiniz. Benimle olan bağlantınızdan bahsetmeyin, başınız belaya girer. Ve bilim kurgu filmi gibi görünen Mistik Diyar’dan uzak durun. Biz orayı terk ettikten sonra bilinmeyen bir güç onu buldu ve kendi deneylerini başlattı. Orada ne yaptıklarına bağlı olarak son derece tehlikeli olabilir. Orayı kendi başıma keşfetme şansım olmadı.”

“Gerçekten bizi almaya mı geliyorsunuz?” diye sordu Zac, kalbi korku dolu bir beklentiyle çarparak.

“Dünya hiçbir güçlü noktası olmayan düşük seviyeli bir dünya. Çoklu Evren hayal bile edemeyeceğiniz büyülü bir yer. Orada kalmak yalnızca geleceğinize zarar verir,” dedi Leandra başını sallayarak. “Tam potansiyelinize ulaşmak için toprağa, kaynaklara ve fırsatlara ihtiyacınız var. Her üç cephede de Dünya eksik. Orada kalmak, geleceğinizin israfıdır.”

“Kız kardeşinizi korumayı unutmayın. Ona yardım edebilecek koruyucu bir yapay zeka bıraktım, ancak sonuçta bu sadece bir yardımcıdır. Kusursuz değildir” diye ekledi annesi. “Şimdi gitmeliyim, yoksa yerin keşfedilecek. Güvende kal, Zac.”

Bununla birlikte o da gitmişti ve Zac’in anladığı kadarıyla madalyon bir kez daha hareketsiz bir süse dönüşmüştü. Neye inanacağını bilemeyerek birkaç saniye donup kaldı. Görüntüyü gördükten hemen sonra Leandra’nın başka bir versiyonunu görmek, annesinin dost mu düşman mı olduğu ya da hangisinin gerçek versiyon olduğu konusunda ona pek net bir fikir vermemişti.

Ancak her iki karşılaşmada da bahsedildiği üzere muhtemelen doğru olan birkaç bilgi parçası vardı. Her şeyden önce, gerçekten isteyerek ayrılmış gibi görünmüyordu. Her iki versiyon da, onun varlığı bilindiği için Dünya’yı terk etmek zorunda kalmış gibiydi.

İkincisi, geri dönüyordu.Versiyonlardan biri, hasadını toplamak isteyen bir çiftçiye benziyordu, diğeri ise çocuklarına daha iyi bir gelecek sağlamak isteyen sevgi dolu bir anneye benziyordu. Kalbi ikinci versiyonun gerçek olduğuna inanmak istiyordu ama bir şey onu buna engel oldu. Aklında bir ses, tüm projeksiyonun onun planlarını bozmadığından emin olmak için sadece bir kapak hikayesi olduğunu fısıldıyordu.

Sonra yine geçen yıl oldukça paranoyaklaşmıştı ve orijinal vizyon kendisine gösterildikten sonra görüşleri zaten bir şekilde sarsılmıştı. Belki de Sistem, başlangıçta şüphelendiği gibi, böyle bir Kalp Sıkıntısı yaratarak tam olarak bunu hedefliyordu.

Fakat asıl soru şuydu; riske girmeye cesaret etti mi? Annesinin geri dönmesine gerçekten izin verebilir miydi?