Bölüm 491: Alev (12) [Bonus Resim]

Hayalet kaybolurken geride sadece bir avuç kül bıraktı. Eugene, avucunda kalan gri kül yığınına bakarken bir an hareketsiz durdu.

Hayalete pişmanlıklarını görmezden gelmemesini söyleyen Eugene’di. Onları bir arada taşımayı teklif etmişti. Hayalet reddetmemişti. Hayalet, pişmanlıklarından zorla kurtulmaya çalışmak yerine, tıpkı önerdiği gibi, onları Eugene’in endişelenmesi gereken kalıcı bir yük olarak bırakmıştı.

Peki bu pişmanlıklar neyle ilgiliydi?

“Tuhaf bir duygu” dedi Eugene.

Hayaletin pişmanlıklarını tek tek duymamıştı, çünkü hayalete tüm kalıcı bağlarından bahsetmesi için yeterli zaman verilmemişti. Ama tuhaf bir şekilde, Eugene hayaletin son pişmanlıklarının neyle ilgili olduğunu biliyordu: dünya, ilişkiler, gelecek ve Eugene’in kendisi.

Elbette böyle şeylerle ilgili olmalı.

Eugene avucundaki külü yavaşça sıktı. Acaba buna hayaletin kalıntıları mı deniyordu? Eugene acı bir gülümsemeyle baktı.

Artık hayaletin “sahte” olduğunu düşünmüyordu. Bu, hayaletin gerçekte ne olduğunu anladığı anlamına mı geliyordu? Hayır, tam olarak anlamaktan uzaktı, ama aralarında bir şeyler konuşmuştu.

Düşman mıydı?

Eugene arkasına baktı. Şehirden geriye neredeyse hiçbir şey kalmamıştı. Bu uçsuz bucaksız topraklar, eskiden şehir olan bir yerin harabesine dönüşmüştü.

Nur’ların hepsi helak olmuştu.

Aynı şey insanlar için de geçerliydi. Yok olanlar arasında, işgal sırasında Hauria’dan kaçamayan vatandaşlar, hayaletin gücüyle canavara dönüşen askerler ve savaşçılar ve teknik olarak insan sayılamayacak karanlık büyücüler de vardı; hepsi yok edilmişti.

Kurtuluş Ordusu da kayıplarından payını aldı.

Eugene, müttefiklerinin yara almadan kurtulacağını düşünecek kadar saf değildi. Yaralanmalar, çocukların savaş oyunlarında bile sıradan bir olaydı. Şeytanlara ve canavarlara karşı gerçek bir savaşın tek bir damla kan dökülmeden yürütülebileceğini düşünmek saçma olurdu.

Ancak kayıpları, en muhafazakâr tahmine göre bile, çok azdı. Müttefiklerin kayıpları, savaş alanının büyüklüğü ve yendikleri düşmanların sayısı göz önüne alındığında, önemsizdi.

Elbette bu, müttefiklerin ölümlerinin hafife alınabileceği anlamına gelmiyordu. Yüzden fazla kayıp vermişlerdi. Kayıpları, Sienna’nın tüm müttefikleri sürekli gözetlemesiyle ve rahiplerin gerçek zamanlı yara iyileştirmesiyle en aza indirilmişti. Sienna savaş alanını gözetlemeseydi veya rahipler iyi koordine olmasaydı, kayıpları çok daha büyük olurdu.

“O bir düşmandı,” diye mırıldandı Eugene. Sıkılmış yumruğuna baktı.

Hayalet savaş açmıştı. Savaş Eugene’in çıkarı için açılmış olsa bile, hayaletin savaş açmış olduğu gerçeği değişmemişti. Hayalet, sivilleri sürgün bahanesiyle tahliye ederek kayıpları azaltmaya çalışmıştı, ama yine de bu bir savaştı.

Müttefikler, küçük de olsa hasar gördü. Bazıları öldürüldü, bazıları ise kara büyücüler, ölümsüzler, şeytani canavarlar, iblisler ve Nur tarafından yaralandı.

Hayalet bir düşmandı.

“Ama o bir İblis Kral değildi,” diye mırıldandı Eugene yumuşak bir sesle.

Vardığı sonuç buydu. Hayalet bir düşmandı, evet, ama bir İblis Kral değildi. Konuştular ve karşılıklı bir anlaşmaya varmaya çalıştılar. Yöntemleri farklı olsa da, nihayetinde amaçları aynıydı.

İşte bu yüzden hayaletin “pişmanlıklarının” yükünü üstlenmeye karar verdi.

Eugene yavaşça göğsünü sıktı.

Çatırtı!

İçinde kalan ilahi gücün küçük kıvılcımı elini sardı. Küçük bir hançer bile oluşturacak kadar küçük bir miktardı. Ancak bunun bir önemi yoktu. Eugene, kılıç kullanmak için ilahi gücü çağırmamıştı.

Bir an elini saran kızıl güce sessizce baktı. İlahi güç, Beyaz Alev Formülü’nün çağırdığından farklı bir alev biçimine benziyordu.

Diğer elini ilahi aleve yaklaştırdı, sonra parmaklarını açtı. Kara külün alevlere dağılmasına izin verdi.

[Bu bir cenaze mi?] Anise’nin sesi yankılandı.

Azizlerle olan bağı yeniden kurulmuştu. Bir küfür seli ya da en azından buz gibi bir ses bekliyordu onu. Ancak Anise’nin sakin ve soğukkanlı bir ses tonuyla konuştuğunu duyunca şaşırdı.

“Kızgın değil misin?” diye sordu Eugene.

[Şu anki durumda duygularımı önceliklendiremiyorum. Elbette öfkeliyim. Bunu daha sonra senin kalçalarından çıkaracağım, Hamel,] diye yanıtladı Anise.

“Bu çok korkutucu geliyor…” diye mırıldandı Eugene.

[Lütfen soruma cevap verin. Şu anda bir cenaze töreni düzenliyor musunuz? Özel bir anlamı olan bir ritüel mi?] diye sordu Anise.

“Eskiden de böyle yapılırdı,” diye mırıldandı Eugene hafifçe başını sallayarak, “kalıntılar, küller ilahi güçle yakılırdı. Bu, ona bir şey daha katıyor.”

[Peki sen ne ekliyorsun?] diye sordu Anise.

“Pişmanlıklar, inançlar, gurur, bunun gibi şeyler. Aslında pek bir şey eklenmez. Sadece geleneksel bir ritüel,” diye cevapladı Eugene.

Hayaletin külleri, sonunda kaybolmadan önce ilahi alevin içinde dans etti. Eugene, bu sahneyi yüzünde buruk bir gülümsemeyle izledi.

“Böyle ritüellerden hoşlanmıyor musun? Büyü gibi şeylerden?” diye sordu Eugene.

[Gençken yapardım. Daha doğrusu, bundan hoşlanmamam öğretilmişti. Bana bu tür cenaze törenlerinin sapkınlık sayıldığı söylenmişti. Ama artık bu doğru değil,] diye cevapladı Anise.

Anise, hayalete karşı nasıl duygular beslemesi gerektiğini anlamakta zorlanıyordu. Yine de bir şey açıktı. Anise, hayaletin seçimine saygı duyuyordu, ancak bu, onunla aynı fikirde olduğu anlamına gelmiyordu.

Ama ona karşı şefkat duyuyordu.

Hayalet sonuçta yalnızdı.

[Cennete çıkmasına izin verilip verilmeyeceğini bilmiyorum. Ancak, sıkıntılı bir hayat yaşamış kayıp bir kuzu gibi, bedelini ödedikten sonra cennete gitmesi için dua edeceğim,] dedi Anise.

“Yani onu öylece cennete götürmek mümkün değil,” diye sordu Eugene.

[Nedeni ne olursa olsun günah işledi. Elbette işlediği günahların bedelini ödemeli,] Anise kararlı bir şekilde konuştu.

Işığın gerçekten bir intikam talep edip etmeyeceği tartışmalıydı ama Anise bu düşünceyi dile getirmedi.

[Ve Hamel. Sen de günahlarının bedelini ödemelisin,] diye ekledi Anise.

[Rahibe. Sir Eugene, Ateşleme’nin yükü yüzünden hareket edemeyecek,] diye yanıtladı Kristina.

[Aman Tanrım, Kristina, bu doğru. O zaman kendimiz gitmeliyiz,] diye atıldı Anise.

[Evet, gerçekten kaçınılmaz bir durum,] diye yanıtladı Kristina.

[Hamel. Bizi duydun, değil mi? Yakında geleceğiz, o yüzden fazla endişelenme. Ayakta durmakta zorlanacağın için, sadece orada yat ve poponu aç,] dedi Anise ona.

[Abla? K-kıçını mı açacaksın? Ne biçim ağza alınmayacak sözler söylüyorsun?] diye sordu Kristina.

[Gizlice bunu bekliyorsan, masummuş gibi davranma Kristina. O sinir bozucu Hamel’in kıçına da şaplak atmak istemez misin?]

İki Aziz konuşurken Eugene’in omuzları sessizce sarsıldı.

Hiç şaka gibi gelmiyordu. Sakin görünmeye çalışmasına rağmen Anise inanılmaz derecede öfkeliydi. Kristina da muhtemelen aynı şeyi hissediyordu. Eugene, Anise’nin onu gerçekten şaplaklamak istediğinden bir an bile şüphe etmedi.

‘Kaçmam gerek…’ diye düşündü Eugene çaresizce.

İmkansızdı. Anise’in dediği gibi, Eugene Ateşleme’yi kullandıktan sonra artık bedeni üzerinde hiçbir kontrolü yoktu. Eugene aceleyle pelerinini kaldırdı.

“Mer, beni al ve kaç,” diye emretti.

Hiçbir tepki gelmedi. Mer bir süredir baygındı. Eugene’e savaşta yardım etme yükünü taşımamış olsa da, savaşın tekrarlayan şok dalgalarına dayanamamıştı. Sonuç olarak solgun yüzü daha da solgunlaşmıştı.

Eugene başını kaldırıp gökyüzüne bakmayı zar zor başardı.

Raimira’nın sırtında Azizler’le ona doğru geldiğini görebiliyordu. Sadece Raimira değildi. Sienna da ona doğru geliyordu.

“….” Eugene dehşete kapılmıştı.

Hayır, ordunun tamamı Eugene’e doğru ilerliyordu. Yüzlerce süvari ve binlerce piyade, zaferin sevincini paylaşmak için yaklaşıyordu.

Eugene istemsizce yutkundu. Zafer sevincine ortak olmak doğal bir davranıştı. Zafer ilanları ve kutlamalar yapılmalıydı.

Ama şimdi zamanı değildi. Kahraman ve Savaş Tanrısı’nın onuruyla savaşı bitirdikten hemen sonra, Anise ve Kristina tarafından herkesin önünde azarlanıp tokatlanmaya nasıl dayanabilirdi ki?

Kurduğu bütün saygı ve inanç bir anda yok olup gidecekti.

“Ne kadar yanlış yapsam da… şaplaklanmak biraz—” diye aceleyle itiraz etti Eugene, sonra kendini durdurdu. Sırtından aşağı bir ürperti inerken titredi.

Gökyüzü hâlâ açıktı, ama yüksek göğün kenarında bir şey parıldadı. Bir anda gökyüzü büküldü. Bir ışık huzmesi bulutları delerek gökyüzünde bir delik açtı.

“O piç,” diye küfretti Eugene.

Eugene’in tepki vermesi imkânsızdı. Ancak onu korumak isteyen çok kişi vardı.

Azizler anında mucizeler gerçekleştirdiler ve Eugene’i göz kamaştırıcı bir ışık sardı. Kutsal Kılıcın kırık bıçağı da Azizlerin ışığına karşılık verdi.

Raimiria bir Ejderha büyüsü söyledi.

Sienna birkaç büyük büyü yaptı.

Melkith kendini öne doğru fırlatırken çığlık attı.

Lovellian’ın Pantheon’u Eugene’i korumak için bir bütün olarak hareket etti.

İvatar baltasını fırlattı.

Alchester Boş Kılıç’ı salladı.

Carmen bir wyvern’in tepesinden atladı.

Ciel, iblis gözüyle bakarken kan tükürdü.

Raphael, Apollon’la birlikte yükseldi.

Gilead, Aslan Yürekli bayrağını bir kenara fırlatarak ileri atıldı.

Cyan, Eugene’in adını haykırırken nefes nefese kaldı.

Aman, Ortus, Ivic ve Tower Masters da rol aldı.

Ancak yaptıkları hiçbir şey ifade etmiyordu.

Şeytani Kılıç Zaferi, bizzat Hapishane Şeytan Kralı tarafından bahşedilen bir silahtı. Dahası, Gavid Lindman, var olan en güçlü şeytan gözü olarak adlandırılmaya layık olan İlahi Zafer Şeytan Gözü’ne sahipti. Gücünü sonuna kadar kullandığı için, Hapishane Kılıcı unvanını sonuna kadar hak ediyordu.

Raimiria’nın Ejderha büyüsü tamamen etkisiz hale getirildi.

Sienna’nın büyüsü kaynağında kesildi.

Melkith’in Omega Gücü paramparça oldu.

Lovellian’ın Pantheon’u ikiye bölündü.

İvatar’ın baltası kırılmıştı.

Alchester’ın Boş Kılıcı havada patladı.

Gavid’in vuruşuyla birlikte esen rüzgar Carmen’i de sürükledi.

Ciel’in iblis gözü düşmanı tutamadı.

Raphael ve Apollon birlikte düştüler.

Saldırının şok dalgası Gilead ve Cyan’ı yerle bir etti. Gavid, Eugene’i kurtarma isteğini herkesin elinden aldı.

Geriye kalan son şey, Eugene’i saran ışıktı. Gavid düşerken, bakışlarıyla ışığı deldi. Parlaklığın merkezinde Eugene’in yüzünü gördü.

Eugene dehşete mi kapılmıştı? Yaklaşan ölümünü hissediyor muydu? Öfkelenmiş miydi? O kısacık anda Gavid, Eugene’in yüzünde bir sürü duyguyu hayal etti.

Ama her konuda yanılıyordu. Beklediği çarpık yüz ifadesinin aksine, Eugene sırıtıyordu. Yüzünde alaycı bir ifade vardı ve dudaklarının bir köşesi yukarı doğru kıvrılmıştı.

“…..” Gavis’in nutku tutulmuştu.

Eugene’nin hayaletle mücadelesi boyunca düşünmüş ve zorla bir sonuca varmıştı.

Bu hareket bir iblise yakışmıyordu ve onun onurlu Hapis Kılıcı unvanıyla da uyuşmuyordu. Yine de, bir Helmuth Dükü olarak yapması gereken doğru hareket buydu.

Savaşı izlerken, İmha Hamel’i, Kahraman Eugene Aslan Yürekli’nin fazlasıyla güçlendiğini sezgisel olarak anlamıştı. Hayaletle olan mücadelesi sırasında bile güçlenmeye devam etmişti. Kılıcı, geçmişin İblis Krallarına ulaşacak kadar keskindi ve şimdi, Hapishane İblis Kralı’nın cübbesinin eteğini kolayca kesebilecek gibi görünüyordu.

Eğer son bu olacaksa, böylesine sert önlemler almasına gerek yoktu. Ama Gavid içgüdüsel olarak bunun Eugene Aslanyürekli için son olmadığını biliyordu. Kılıcı, özellikle de hayaletin içinden geçen kızıl kılıç daha da keskinleşecekti. Hatta Kutsal Kılıç veya Ay Işığı Kılıcı’ndan bile daha ölümcül olabilirdi. Kızıl kılıcı, haklı olarak sonsuz denebilecek olasılıkları temsil ediyordu.

Gavid, Eugene’in İlahi Şan Şeytan Gözü’ne sahip kızıl kılıcındaki potansiyeli sezmişti. Eugene’in sahip olduğu şey, göz ardı edemeyeceği bir inanç özü olan ilahi kudretti.

Bu nedenle Eugene’i ortadan kaldırması gerekiyordu. Helmuth’un düşmanını kesin olarak öldürmek için mükemmel bir fırsattı.

Eugene bitkin ve hazırlıksızdı. Onu kesinlikle öldürmenin zamanı gelmişti. Eugene’in saldırıdan kaçması imkânsızdı. Başkaları onu korumaya çalışacaktı, ancak İlahi Zafer Şeytan Gözü sayesinde tüm engelleri aşabilir ve Eugene’i tek vuruşta öldürebilirdi.

“…Ah.”

Gavid, planını uygulamaya koymanın kendisini aptal durumuna düşüreceğini biliyordu.

Ama yine de bir iblisin savaşçı ruhunu, Hapishane Kılıcı olarak sahip olduğu gururu ve kişisel hırslarını bir kenara bırakmaya karar vermişti. Helmuth Dükü’ne yakışır bir seçim yapmaya karar vermişti.

Ama Eugene’in sırıtışını görünce devam etmesi imkânsız hale geldi. Gavid, kendisiyle dalga geçerken tutuşunu gevşetti.

Fışşş!

Glory’den yayılan karanlık parlaklık aniden kayboldu. Gavid, Eugene’i çevreleyen ışığı yarıp geçmedi ya da ona çarpmadı. Sadece olduğu yerde durup Eugene’e dik dik baktı.

“Neden durdun?” diye sordu Eugene, hâlâ sırıtarak. “Benden korktuğun için beni öldürmeyecek miydin?”

“Doğru,” diye yanıtladı Gavid, duygusuz bir ses tonuyla. Eugene’in iddiasını reddetmedi. “Ama sırıtışını görünce, seni şimdi öldürürsem… hayatımın geri kalanında pişman olacağımı düşündüm. Ve pişmanlıklarım da bitmeyecek.”

“Pişmanlık mı?” diye sordu Eugene.

“Tıpkı üç yüz yıl önce olduğu gibi olurdu,” diye cevapladı Gavid.

Gavid, üç yüzyıl önce Hamel ve Sienna’yı öldürmeyi başaramamıştı. Hamel’in katil niyeti ve ruhu karşısında şaşkına döndükten sonra geri çekilme kararı almıştı.

O zamandan beri Gavid, savaşı sonuna kadar götüremediği için uzun zamandır pişmanlık duyuyordu. O anın aşağılanması, hissettiği korku ve çözümsüz duyguları, Hamel’in ölümüyle birlikte sonsuz bir pişmanlığa dönüştü. Bunlar sonsuza dek ele alınmamıştı.

Eugene’i şimdi öldürseydi, ömür boyu sürecek bir pişmanlık ve bitmek bilmeyen düşüncelerle boğuşacaktı. Yüreğindeki aşağılanma ve korku daha da büyüyecekti.

“Ve,” dedi Gavid, Glory’yi kınına koyarken acı bir gülümsemeyle, “seni öldürmekten vazgeçip kılıcımı sallasaydım bile… seni gerçekten öldürebileceğimden şüpheliyim.”

Kendini durdurana kadar Eugene’i öldüreceğinden kesinlikle emindi. Ama şimdi, Glory’yi kınına sokmuşken, başka bir şey hissediyordu.

Gavid, arkasına bakmak için başını çevirirken alaycı bir tavır takındı.

Orada Gece Şeytanlarının Kraliçesi Noir Giabella duruyordu.

Gavid’in hemen arkasında duruyordu. Noir’ın yüzü, sırtı güneşe dönük durduğu için daha koyu gölgelerle kaplı gibiydi. Yüz ifadesini anlamak zordu.

Hayır, daha doğrusu Noir’ın yüzü şu anda ifadesizdi. Normalde güzelce parlayan mor gözleri bile şimdi donuk ve sönüktü.

İçinde muazzam bir cinayet niyeti vardı. Cinayet niyetini dile getirmek onun için yeni bir şey değildi, ama şu anki hali yabancı geliyordu. Sanki Gavid bambaşka bir yaratığın cinayet niyetiyle karşı karşıyaydı.

Aynı zamanda Gavid, Noir’a karşı güçlü bir temkin duygusu hissediyordu. İlahi Zafer Şeytan Gözü’nü kullanmasına rağmen, Noir’ın arkadan yaklaştığını hissetmemişti. Gavid, Eugene’i öldürme planını uygulamaya koysaydı, Noir tereddüt etmeden müdahale ederdi.

Bunu öngörmüş olabilir miydi? Noir’ın müdahalesini ortadan kaldırıp yine de Eugene’i öldürebilir miydi?

“Bu kadar mıydı?” diye sordu Gavid, Noir’a bakarak.

Bu muğlak bir soruydu. Gavid, Noir’ın bu kadar güçlü olmasını beklemiyordu. Gücünü biliyordu ama İlahi Şan’ın Şeytan Gözü’nün gücüne erişebileceğini hiç düşünmemişti.

Ve.

Noir’ın Eugene’e, Hamel’e bu kadar değer vereceğini hiç tahmin etmemişti. Hamel’in ona olan takıntısını biliyordu ama şimdi gösterdiği cinayet niyeti gerçekti. Noir, Eugene uğruna Gavid’i öldürmeye gerçekten hazırdı.

Sorusuna cevap vermedi.

Noir’ın donuk gözleri kaydı. Gavid’in omzunun üzerinden Eugene’e baktı.

Eugene’in ışıkla sarılmış siluetini gördü.

Noir farkında olmadan yumruğunu sıktı.

Yüzük parmağındaki yüzüğü ve içine kazınmış ismi hissetti; üzerinde Hamel Dynas’ın adı yazılı olan yüzüğü.

Openbookworm ve DantheMan’in Düşünceleri