Bölüm 491 – 305: Bölge Değişimi (2)

Bölüm 491: Bölüm 305: Bölge Değişimi (2)

Wei Lan dikkatli bir şekilde ballı şarabından bir yudum aldı, kanında hafif bir enerji kıpırdaması hissetti ve dikkat çekici bir şekilde dövüş enerjisi bir miktar artmış gibi görünüyordu.

“İyi şarap…” diye ağzından kaçırdı.

Bu hediye ziyafetteki atmosferi rahatlattı ve ikisi ciddi konuları tartışmadan yiyip içtiler.

Fakat Wei Lan hala tedirgindi ve Horn’un niyetini düşünüyordu.

Ziyafetin yarısına gelindiğinde Horn şarap kadehini bıraktı ve yavaşça konuştu.

Ses tonu nazikti, hiçbir resmi hava ya da en ufak bir gizleme yoktu: “Baron Wei Lan, Kızıl Gelgit Bölgesi sizinle toprak takası yapmayı umuyor.”

BU SÖZLER düşer düşmez Wei Lan’ın yüzündeki gülümseme bir an için fark edilmeden dondu.

Yüzeyde kendini hızla toparladı ve hatta kendine bir bardak şarap doldurdu ama içeride zaten kargaşa içindeydi.

Böylece gözleri ayaklarının altındaki bu çorak topraklardaydı.

Gizemli bir havayla sisle örtülmüş gibi görünüyordu ama o buranın gerçek doğasını herkesten daha iyi biliyordu.

Neredeyse hiç ürün yetiştirmedi, Toprak çoraktı ve her yıl yapılan hasat, hayvanları zar zor besliyor ve geriye yalnızca nadas alan kalıyordu.

Tam üç ay boyunca Güneş Işığı ulaşmadı ve sis, ağaçların tepeleri arasında ölülerin iç çekişleri gibi oyalandı ve hatta bir şövalye, bölgenin yarısında kargaşaya neden olan, Gizemli Gölgelerimi Gördüğünü bildirdi.

Ve en kahredici gerçek şuydu ki, bu yer kesinlikle geliştirilemez durumdaydı ve hiçbir kaynağı yoktu.

Bitki örtüsünü temizlemeye çalışmak için insanları göndermişti, ancak bitki örtüsü birkaç gün içinde küle dönüşecekti. Temel her zaman çöktüğü için bir kale inşa etmeye çalışmak boşunaydı.

Kullanılabilir tek kaynak, Kızıl Gelgit Bölgesi ile malzeme ticareti yapmak için ip olarak kullanılabilecek bir asmaydı.

O zamanlar bu toprakları aceleyle talep etmek, Kuzey Bölgesi öncülük haklarını aldığından bu yana yaptığı en büyük hataydı.

Yani şu anda, Red Tide’ın adamları beklenmedik bir şekilde o toprakları takas etmeyi önerdiğinde, ilk tepkisi öfke değil, şaşkınlık oldu.

Büyük ikramiyeyi kazanmanın heyecanı yüreğinde kabardı.

Bu Kızıl Dalga insanları kör mü oldu? Gerçekten bu araziyi mi istiyorlar?

Fakat daha sonra, başlangıçtaki sevincinin altında saklı olan ihtiyatlılık hızla yeniden yüzeye çıktı.

Bir şeyler ters gidiyor… Bir dakika, bu insanlar asla kaybedecekleri bir anlaşma yapmazlar.

Horn, Kızıl Dalga Bölgesi’nin resmi bir Özel elçisiydi ve ilişkileri tilkiler kadar kurnazdı.

Wei Lan, içindeki kaygı yükselirken Sert Gülümsemesini sürdürdü.

Kırmızı Tide onu “Karasu Bataklığı” veya “Icebite Ridge” gibi daha kötü bir şeyle takas etseydi, kuşların bile hayatta kalamayacağı kadar ıssız yerler, o da zorluklardan cehenneme atlıyor olurdu.

Wei Lan artıları ve eksileri tartıp konuşmayı ana konudan uzaklaştırmaya çalışırken Horn sakince bir Parşömen çıkardı.

Herkesin önünde açtı, ateş ışığı titizlikle çizilmiş bir haritayı aydınlatıyordu; köşelerine Kızıl Dalga’nın idari ofisinden gelen kırmızı bir Mühür dikkat çekici bir şekilde damgalanmıştı.

“Baron, lütfen bir göz atın,” Parmak ucuyla işaret ederken Horn’un ses tonu yumuşak ve sakindi, “Hayalet Asma Yamacınız karşılığında kuzeydeki bu bereketli toprakları size takas etmeye hazırız.”

İşaret ettiği alan Güneydoğu bölgesinin kuzeyinde, bir nehrin koluna komşu, düz araziye ve bol su kaynağına sahip bir yerdi.

Haritaya çok sayıda etiket eklenmiştir.

Nehir ağzındaki bataklıklar, üç işaretli kullanılabilir tarım arazisi, iki yol ve şüpheli bir soğuk demir damarı.

“Buradaki arazi stabildir ve kolayca su basmaz; Güney Yamacının Toprağı gri-kahverengidir, Araştırma sonrasında buğday yetiştirmek için uygun bulunmuştur.” Horn, gözlerini kaldırarak ekledi: “Daha da önemlisi, burada Şüpheli bir demir madeni, Soğuk Demir damarının bir uzantısı muhtemelen var.”

Wei Lan’ın kalbi aniden titredi, hatta nefesi bir anlığına durakladı.

Soğuk Demir Cevheri mi? Böyle olgun bir damar neredeyse bütün bir bölgeyi ayakta tutabilir!

Hayalet Gölgelerle dolu Hayalet Asma Yamacıyla karşılaştırıldığında burası oldukça güzel bir ülke olarak kabul edilebilirdi; burası kesinlikle soyluların hayalini kurduğu türden meşru bir derebeylikti.

Ama durun, bir şeyler ters gidiyor…

Neden? Neden Red Tide eXchangNeredeyse ana şehrin vasal bölgesi olarak hizmet verebilecek bir toprak parçası mı?

Fakat her iki durumda da daha fazlasını istemesi gerektiğini kesinlikle biliyordu.

Böylece yavaşça sıkıntılı bir ifade sergiledi, içini çekti, yüzünü maskelemek için gözlüğünü kaldırdı ve gönülsüz bir gülümsemeyi sıktı: “Ekselanslarının sözleri… beklenmedik bir şekilde geldi. Bu benim atalarım…”

Horn onun konuşmasını bitirmesini beklemedi, ses tonu yumuşaktı ama soğuk Ter getiren endişe verici bir açık sözlülükle: “Baron, yalnızca iki yıldır Kuzey Bölgesi’ndesiniz, atalarınız biraz gergin…”

Hava Aniden Sakinleşti.

Wei Lan’ın kalbi kalın tenli olmasına rağmen atladı, neredeyse şarabını döküyordu.

İki kez öksürdü ve yüzünde Utangaç bir gülümseme vardı: “Öhöm… Gerçekten yanılmışım.”

Fakat Wei Lan’ın Teni yeterince kalındı, İfadesi sahte bir pişmanlık ifadesine dönüştü ve kederli bir şekilde şunları söyledi:

“Soy bağım olmasa da bu topraklara bağlandım. Her gün dağ sislerinin ortasında devriye gezerek, sisli kuş şarkısını dinleyerek, onu bir çocuk olarak görmeye geldim.”

Yanındaki görevli neredeyse şarabını tükürecekti.

Ancak Horn etkilenmedi, sanki bu retoriği önceden tahmin etmiş gibi sadece hafifçe gülümsedi.

“Bu durumda” dedi acele etmeden, “bir yüz altın para ve bölgenin üç aylık tahıl tahsisini daha ekleyeceğiz.”

Sanki önemsiz bir alışverişi tartışıyormuş gibi rahat bir şekilde konuştu ve hazırlıksız bir şekilde şunu ekledi:

“Kızıl Gelgit Bölgesi bu bölgenin ticaret için uygun arazisiyle ilgileniyor. Baron ayrılmakta zorlanıyorsa sorun değil.”

Wei Lan gizliden gizliye sevinmişti: Bu daha çok buna benziyor! Görünüşe göre benim cüretkar talebim doğru hareketti!

Fakat yine de şartlanmış mağdur bir bakışı vardı, bir sivrisinek ezebilecek kadar kaşlarını çatmıştı: “Bu… Ekselansları gerçekten makul bir insan… ama…”

Durakladı, gözleri “biraz daha ekleyin” parıltısını gösteriyordu.

Horn yanıt vermedi, bunun yerine şarabını yudumladı, sakince onu gözlemledi, ne sabırsızlık gösterdi ne de fiyatı artırmaya istekli.

Birkaç saniye sessizce birbirlerine baktılar.

Pazarlık tecrübesi eksikliğinin farkına varan Wei Lan, bunun Red Tide’ın en yüksek teklifi olabileceğini ve daha fazla talebin onun anlaşmayı kaybetmesine neden olabileceğini hissetti.

İsteksizce dişlerini sıkarak, daha iyi olduğunu belirten yapmacık bir ifadeyle düşüncelerini yumuşattı, Yavaşça başını salladı: “Pekâlâ, Lord Louis’in lütfu ışığında… haydi değiş tokuşa devam edelim.”

Bunu söyledikten sonra Wei Lan kasıtlı olarak eliyle yüzünü kapattı, sanki büyük bir kayıpmış gibi nefesinin altında mırıldandı, oysa ağzı zaten sessizce kıvrılmıştı.

Şövalyelerin bile devriye gezmeyi reddettiği sisli bir yamaçta bereketli topraklar, nehirler, maden damarları, artı altın paralar ve yiyecek karşılığında ticaret yapmak…

“Cennetten gelen kudret helvası gibi; Kızıl Gelgit Bölgesi gerçekten cömerttir…” Wei Lan içten içe güldü.

Boynuz Başını hafifçe eğdi, bakışları Wei Lan’in zar zor gizlediği neşeyi taradı.

Bu yeni basılmış Pioneer Noble Hâlâ Gülümsemesini Bastırmak için çok çabalıyordu, pek de doğal değildi, gerçek anlamda acemi bir müzakereciydi.

Yine de Horn onu açığa çıkarmadı, yalnızca hafif bir gülümseme sundu.

Hedefine ulaşmıştı.

Horn, Lord Louis’in neden kişisel olarak bu neredeyse verimsiz çorak Yamaç’ı birinci sınıf bir takas olarak işaretlediğini hâlâ anlamadı.

Ancak mevcut ticaret koşullarıyla Kızıl Dalga Bölgesi’nin en azından üç ila dört kat yer açabileceğini biliyordu.

Başka bir deyişle Horn, son derece küçük bir maliyetle inanılmaz derecede yüksek fiyatlı bir hedefi güvence altına aldı.

“GÖREV MÜKEMMEL BİR ŞEKİLDE GERÇEKLEŞTİRİLDİ.” Boynuz hafifçe gülümsedi ve önceden hazırlanmış dosyayı masanın üzerine koydu.

“Eğer bir itirazınız yoksa, lütfen İmzalayın ve Mühürleyin, Baron.”

Wei Lan zaten istekliydi, elçinin önünde alçakgönüllü davrandı, ancak şimdi karşı tarafın gönüllü olarak kalem ve kağıt teklif ettiğini gördü, O kadar geniş bir gülümsemeyle gözlerinin köşeleri çiçek gibi kırıştı: “Doğal olarak, doğal olarak!”

Belgeyi inceliyormuş gibi yaparak “makul şartlar” ve “Lord Louis gerçekten dürüst bir insandır” diye mırıldandı.

Sonra hiç tereddüt etmeden aile armasını damgaladı.

Horn Sessizce Yandan notlar aldı, haritayı alırken ve yavaşça geri çekilirken nazik bir şekilde veda etmek için ayağa kalktı.

Bu arada Baron Wei Lan S olarak kaldıSanki büyük bir tehdidin üstesinden gelmiş gibi, bir müzakere dehası olmanın verdiği tatmin duygusuna dalmıştı.

Fakat bu görünüşte önemsiz çorak yamacın altında paha biçilmez bir hazinenin hareketsiz yattığını pek bilmiyorlardı.

Uçurum İpek Çiçeğinin Yayılan kökleri, Başarılı bir şekilde rafine edilirse, yeni nesil Magic ExploSion Bullet ateşlerinin çekirdek sinir lifleri haline gelebilir.

Gelecekteki savaşlarda gidişatı tersine çevirecek anahtar silah bu olacaktır.