Bölüm 490: Kutsal Hasat

Bölüm 490: Kutsal Hasat

Bir ay boyunca kavurucu çöllerden, nemli ormanlardan geçerek yolculuklarına devam ettiler ve sonunda hiçliğin ortasında duran bu yere ulaştılar.

Ancak bu ıssız yerde, böylesine yüksek ruh gücüne sahip insanlarla dolu kalabalık bir kasaba gördüler. Bu Emery ve diğerlerini çok şaşırttı.

Kasabanın içinde dolaşırken, farklı kıyafetler giyen birçok insanı görebiliyorlardı; bu, onların aynı yerden gelmediklerine dair kesin bir işaretti. Bazıları tepeden tırnağa lüks, akıcı ipekler giyerken, diğerleri kürklerle kaplıydı.

Mısır’ın hükümdarı olarak edindiği deneyim sayesinde Klea, onları farklı bölgelerden gelen gezginler olarak tanıyabildi.

Emery başka bir grup insanın yanlarından geçtiğini gördü. Siyah elbiseler giymişlerdi, yüzleri sadece gözleri görünene kadar kapalıydı, hepsinin sırtında uzun bir kılıç vardı. Gözleri keskin olanlar ayaklarının yerden biraz yüksekte olduğunu görürlerdi.

Grubuna tekrar liderlik etmek için ayrılmadan önce dörtlüye merakla bakan, gümüş maske takan bir kişi tarafından yönetiliyorlardı.

Ruh okuma yeteneği sayesinde Emery, siyah kıyafetli insanların, özellikle de gümüş maske takanların harika savaşçılar olduğunu söyleyebilirdi.

Bu kesinlikle tuhaf bir durumdu ve hızla temkinli davranmaya başladılar.

Emery, Klea’ya baktı ve “Bu nasıl mümkün olabilir? Yanlış mı okudum?” diye sordu.

Klea başını salladı. “Hayır, ben de hissedebiliyorum. Olağandışı ruh gücüne sahip yüzden fazla kişi var ve o tepenin üzerinde daha güçlü olanlar var”

Klea tepeye doğru yöneldi ve grup uzaktan gökyüzüne kadar yükselen çok sayıda taş yapıyı görebiliyordu.

“Bahsettikleri kutsal tapınak bu olsa gerek.”

Aynı anda güneş batmaya başlamıştı ve biraz yiyecek, kalacak bir yer ve en önemlisi bilgi almak için hemen güzel görünümlü meyhanelerden birinde durmaya karar verdiler.

Hana girdiklerinde, meyhane hizmetçisinin bile bir savaşçı gibi görünmesi onları şaşırttı; Britanya’daki gümüş şövalyeden daha az güçlü değildi.

Grup, masalardan ve koltuklardan birine girerken daha da dikkatli olmaya başladı.

Bir dakika sonra resmi kıyafetler giymiş kahverengi tenli bir adam onları karşıladı. Onlara yukarıdan aşağıya baktı ve şöyle dedi:

“Hoş geldiniz, hoş geldiniz, Kutsal Hasat Ritüeli için geldiniz, değil mi? Latinlerin katıldığını nadiren görüyoruz. Hoş geldiniz.”

“Kutsal Hasat Ritüeli?” Julian konuştu ve Emery adama söz konusu ritüelin önemini sordu.

Şaşırtıcı bir şekilde adamın cevabı bekledikleri gibi olmadı.

“Hepiniz Latince’den geliyorsunuz, bu kasabadan çok uzaktasınız ama bu ritüeli bilmiyor musunuz? Bu çok tuhaf… Siz kimsiniz?” Meyhane sahibi aniden onlara karşı biraz şüpheci olmaya başladı.

Davranışlardaki ani değişiklik, Emery ve diğerlerinin bir şeylerin tuhaf olduğunu hemen fark etmelerine neden oldu. Ne olacağını bilen Klea hızla büyüsünü yaptı ve adamın ifadesi sakinleşti ve itaat etmeye başladı.

Yine akıllarına gelebilecek her türlü soruyu yanıtlamaya hazırdı.

Adam, sanki hiçbir şey olmamış gibi, komşu krallıklardan ve uluslardan elçilerin tapınakta her on yılda bir düzenlenecek olan “Kutsal Hasat Ritüeli”ne nasıl katılacaklarını memnuniyetle anlattı. Bu etkinliğin yalnızca davetle yapılması gerekiyordu ve hiçbirinin bundan haberi olmaması onu çok şüphelendiriyordu.

“Nasıl bir Ritüel? Ne tür insanlar katıldı?”

Ritüel birkaç yüz yıldır yapılıyor; tapınağın üzerinde duran kutsal ağacın kutsal meyveler vereceği zamanı kutlamak içindi. Her türlü hastalığı iyileştirebildiği, kişinin gücünü olağanüstü derecede artırabildiği ve hatta birinin ömrünü uzatabildiği bilinen bir meyve. Ancak iyi ya da kötü fark etmeksizin meyvelere ilgi duyan pek çok kişi vardı ve bu nedenle etkinlik sadece davetiyeyle yapılıyordu ve her davetiye gizlice gönderiliyordu.

Bunu duyan Klea sıkıntıyla gözlerini kıstı.

“Nasıl oluyor da Mısır davet edilmiyor?”

Adam şaşırtıcı bir şekilde Mısır’ı tam olarak biliyordu ve on yıl önce Mısırlı bir rahibin gelip etkinliğe katıldığını söyledi.

“Hah! Bu Imoteph olmalı! Bu rahip Kral’dan sır saklamaya cüret ediyor!”

Adamın meyvenin etkilerini nasıl vurguladığını ve karşılaştıkları insanların ne kadar yüksek ruh gücüne sahip olduklarını göz önünde bulundurarak dördü, meyveleri kimin alacağını belirlemek için bir tür rekabet olacağı sonucuna vardı ve büyülü meyhane adamı da düşüncelerini doğruladı.

Bunlar, bu kadar uzun bir yolculuktan sonra gruba hızla hoş bir esinti veriyor. Sadece kaslarını esnetme düşüncesi bile Julian’ın ve hatta yaralı Thrax’ın katılmak istemesine neden oldu.

gelince Emery, Gaia’nın bu özel etkinliğin tam ortasında buraya gelmesini söylemesinin bir tesadüf olmaması gerektiğini düşündü.

Emery’nin katılmak istediğini ifade etmesi üzerine Klea da aynısını yaptı. Bu yolculukta ilginç bir kavga yaşama hissini özlediler, ancak davetin nasıl alınacağını sorduklarında adam davetiyelerin çok sınırlı olduğunu ve birisi onu satmaya istekli olsa bile sadece bir araba dolusu altın ödeyebilecekleri için şanslı olduklarını söyledi. Klea yanında çok fazla altın getirmediği için herkes bunu duyunca iç çekti.

Herkes bu sorunu nasıl çözeceğini düşünürken Emery aniden ayağa kalktı ve ruh okuması bir kez daha bir tür rahatsızlık hissetti. Güçlü birinin onlara doğru yaklaştığı hissine kapılmıştı ama gözleri henüz hiçbir şeyi görmemişti

O kişinin onları araştırdığından ve bu kişinin hiçbirinden daha zayıf olmadığından emindi.

“Çocuklar, hazır olun!” Emery konuşurken herkesin yüzünde ciddi bir ifade vardı.

Hepsi ayağa kalkıp dışarı çıktılar ve kendilerine doğru gelen herkese saldırmaya hazırdılar.

“Orada!” Emery ara sokaklardan birindeki gölgeleri işaret etti. Dışarı çıkın ve kendinizi gösterin!”

Karanlığın ardından, siyah saçlı ve sade kıyafetli bir adam yavaşça dışarı çıktı. Attığı her adım onları gerginleştiriyordu ama meşalelerin ışığı nihayet yüzünü aydınlattığında dördü de hemen şaşırmıştı.

Kişi gülmeden önce dördüne de alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Aman Tanrım, arkadaşlar… hepiniz beni unuttunuz mu?”