Bölüm 49: Kazanan Kim (1)

Hae Ack-chun’un attığı bombaya bizim gibi tepki vermeyen tek bir kişi vardı.

İkiz Song Woo-hyun anlamadı ya da umursamadı, sadece kocaman gözlerle ileriye baktı.

Hae Ack-chun’a şaşkınlıkla bakan Seo Kalma sordu:

“…bu ne anlama geliyor, Hae hyung?”

“Dediğim gibi. Senin ilk bakışta piç diyebileceğimiz, senin terbiyesiz öğrencilerine kıyasla benim öğrencilerim daha iyi değil mi?”

Ah…

Lütfen bunu düşündüğüm gibi yapmayın.

Ama yine de bu çılgın ihtiyar, hiçbir şeyi umursamayan biriydi. Dehşetli Canavar unvanına yakışacak başka bir adam daha olabilir miydi?

“… Hae hyung’un öğrencilerinin benimkilerden daha iyi olduğunu mu söylüyorsun?”

“Bunlar çok açık sözler.”

“Öğrencilerime çok güveniyorum.”

Seo Kalma’nın sözleri soğuk çıktı. Ortam tuhaftı. Sanki artık buna devam etmek istemiyor gibiydi.

“Hah! Fazla özgüvenli davranmıyor musun?”

Bu yaşlı adamın neden bu kadar güçlü çıktığını anlayamadım.

Eğer dövüş çok ani olmasaydı ikizler ve ben birinci sınıf savaşçılar olurduk.

Öte yandan Seo Kalma’nın öğrencileri uzun zamandır dövüş sanatları öğreniyorlardı ve çok ilerideydiler.

-Yüzlerine bakın.

Aşağıya bakan Go Eunjae ve sahyung Ho Geum-won bile bize hafifçe gülümsediler.

Hae Ack-chun olmasaydı, kahkahalarla gülerlerdi. Seo Kalma başını çevirip Hae Ack-chun’a baktı ve şöyle dedi:

“O zaman bu işin kolayca çözüleceğini düşünüyorum.”

Tak!

Seo Kalma bambu çarşafa doğru ilerledi.

“Lütfen bunun Altı Kan Vadisi’nde olmasına izin verin. Bu toplantıda öğrencilerimle rekabet edip Hae hyung’un öğrencilerine kimin uygun olacağını görmem iyi bir fikir olur diye düşünüyorum.”

Sanki ortam böyle oluşuyordu. Sonunda, herhangi bir murim insanı istediği sonuçları bu şekilde elde edecekti.

“Öğrencilerine bu kadar güvendiğin için karşı çıkmazsın, değil mi Hae hyung?”

Seo Kalma sordu. Hae Ack-chun reddederse, bu geri çekilme sinyali olurdu.

“Güzel! Yapmayacağım bir şey var mı?”

Beklendiği gibi reddetmedi. Cidden, adamın reddetme ihtimali var mıydı?

“Devam edelim.”

“Birebir bile olsa, adil olması gerekmez mi?”

“Adil?’

Hae Ack-chun bize işaret ederek şöyle dedi:

“Öğrencilerim ne kadar mükemmel olursa olsun, dövüş sanatlarını öğrenmeye başlayalı henüz bir yıl oldu.”

“Peki, ne demek istiyorsun? Tüm bunları hesaba katacaksan, konuyu açma zahmetine girmemeliydin.”

“Daha basit bir yol yok mu?”

“Daha basit bir yol mu?”

“İçsel qi akışını kapatıp sadece kendi tekniklerini kullanmak. Hehe.”

Hae Ack-chun kafasını kullanıyordu ama bu sefer de bir sorun vardı. İçsel qi akışı durdurulsa bile, yine de bizden daha deneyimli olacaklarına şüphe yoktu.

Onları bizden ayıran sadece içsel qi değil, aydınlanmanın varlığı ve yokluğuydu.

“Qi akışını mı kapatıyorsun? Hahahah!”

Bu sefer Seo Kalma kahkahayı bastı.

Hae Ack-chun’a alaycı gözlerle bakıyordu. O da benimle aynı şeyi düşünüyordu.

Kendine güvenen bir görünümü vardı çünkü öğrencilerinin uzun zamandır becerilerini geliştirdiklerini ve genel bir avantaja sahip olduklarını biliyordu.

“Neden? Kendine güvenmiyor musun?”

Hae Ack-chun onu kışkırtmaya devam etti. Bunun üzerine Seo Kalma şöyle dedi:

“Pişman olmayacaksın, değil mi? Hae hyung, içsel qi ile dışsal güç arasındaki farkın anlamsız olduğunu diğerlerinden daha iyi bilir, değil mi?”

“Önemli değil.”

“Çok kibirlisin.”

Bunun üzerine Seo Kalma dönüp bana baktı,

“Eğer müritlerinizin Güney Göksel Kılıç Ustası’nın kılıç tekniğini miras alması nedeniyle kazanma şansınız olduğunu düşünüyorsanız, yanılıyorsunuz. Bir teknik ne kadar güçlüyse, iç qi akışı da o kadar güçlü olmalıdır.”

Sözleri üzerine Hae Ack-chun’un gözleri seğirdi. Belki de köşeye sıkışmış hissediyordu? Ama kısa süre sonra kollarını kavuşturarak gülümsedi.

“Aynı şey öğrencilerin için de geçerli değil mi?”

“Huhu. Öyle mi düşünüyorsun?”

Seo Kalma’nın tavrına bakıldığında kaybedeceğine inanmıyor gibiydi.

Eğer öyleyse, uzun zaman önce öğrendikleri bir kılıç tekniğiyle kazanma olasılığı bizimkinden daha yüksek olurdu. Ama bu kadar uzun bir kılıç kullanmalarının nedenini bilmiyordum.

“Tamam. Hae hyung’un teklifini kabul edeceğim. O zaman ben de bir öneride bulunabilir miyim?”

“Telkin?”

“Dövüşün eğlencesini artırmaya çalışıyorum.”

Seo Kalma acı çekecek biri olmadığını söyledi ve bir şart öne sürdü.

“İyi.”

“Gerçek bir kılıç tekniği mücadelesi yapalım.”

“Elbette…”

“Basit bir kavgadan bahsetmiyorum.”

“Ne?”

“İki taraf arasında bir anlaşma yapalım ki, kavgada bir bacak veya kol kaybedilse bile umursamayalım.”

‘…!!’

Seo Kalma yaşam ve ölümden bahsediyordu.

-Pislik.

Geri çekilmenin bir milim bile şansı yoktu. Seo Kalma’nın bu hamlesiyle iki hedefi vardı.

Bunlardan biri, Hae Ack-chun’un öğrencilerinin hayatlarının tehdit altında olması nedeniyle yüzleşmekten vazgeçmesini sağlamaktı.

-Peki ikincisi?

‘… bizi sakat bırakacaklar veya öldürecekler.’

Hae Ack-chun için bir güç kaynağı olduğumdan emin oldukları için, herhangi bir güç mücadelesi kaynağını hemen ortadan kaldırmakla aynı şeydi. Öğrendiğim kılıç tekniğinin ilerlemesiyle, gözlerinde bir dikenden başka bir şey olmayacaktım.

“Öhöm.”

Hae Ack-chun, niyetlerinin ne olduğunu anlayınca bir an tereddüt etti. Rakip bu kadar güçlü bir şekilde ortaya çıktığında böyle düşünmesi doğaldı.

Bu gerçek bir ikilem olmalıydı ve o anda Hae Ack-chun’u duydum,

[Huh. Seo Kalma gerçekten kafasını kullanıyor.]

Aptal olmayanlar bunu açıkça söylerdi. Şimdi her şey Hae Ack-chun’un seçimine bağlı. Müritlerini ölüme mi gönderecek?

Herkes bunun Hae Ack-chun için bir dezavantaj olacağını görebilirdi.

[Gizli yeteneklerinizi ortaya çıkarın.]

‘…!!’

Bunu duyduğum anda kalbim çarpmaya başladı.

Hae Ack-chun yeteneklerimi gizlediğimi biliyordu.

Eğer öyle olsaydı, bu mücadelenin gerçekleşmesi için daha iyi bir yol hazırlayabilirdi.

[…öğretmenim. Ne yapıyorsun…]

[Hah. Yanımda yatma. Gözlerimi aldatabileceğini mi sandın?]

[Eee?]

[Zaten Master seviyesine ulaştınız.]

HAYIR.

Acaba bu yaşlı adam bunu gerçekten fark etmiş miydi? Ama sonraki sözleri bunu doğruluyordu.

[İçsel qi’niz yeterli olmasa bile. Birinci sınıf savaşçı duvarını aştınız. Her gün sizinle savaştıktan sonra nasıl bilmem?]

[…]

[Kılıcının hareketine bakarak bunu söyleyebilirim.]

Sevindim ama bir yandan da şaşırdım.

Bu adam, kullandığım doğuştan gelen qi’nin farkında bile değildi. Ama yaptığımız sayısız antrenman maçıyla birinci sınıf savaşçı seviyesini aştığımı düşünüyordu.

Bana bakıyordu ve ben hiç fark etmedim bile. Bu yaşlı adam farklıydı!

Bilmiyormuş gibi mi davranıyordu?

[… Özür dilerim.]

[Kendine bak. Özür dilemene gerek yok. Seni eğitmeye çalışmasaydım, ben bile fark etmezdim.]

Dürüstçe geldi.

Yeteneklerimi gizlemek kolay bir iş değildi. Bağıracağını falan düşünmüştüm ama bu beklenmedik bir sonuçtu.

[Kazanma azmiyle koşulsuz şartsız ilerleyin. Ama… eğer üstesinden gelemiyorsanız, çekinmeden çekilin.]

[Evet?]

[Yenilgiyi kabul etmek güzeldir.]

Hae Ack-chun’un sesi beni şaşırttı. Kaybetmekten nefret eden bu yaşlı adam, yenilgiyi kabul edebileceğimi söylüyordu.

Yani benim incinmemi istemiyordu.

‘Bu yaşlı adam…’

Sadece onun kaba tavrına bakınca, insanları her an terk edecek biri olduğunu düşünürdüm. Ama şimdi, buna bakınca, bu müride gerçekten değer veriyordu.

Bu beklenmedik bir şeydi.

[Hah! Yanlış anlama. Çünkü senden çok daha uzun süredir öğrenen birini yenebileceğini sanmıyorum.]

‘…’

Tuhaf hissettim. Bu çılgın ihtiyar benim için endişeleniyordu.

Bu beklenmedik bir şeydi.

Şşş!

Koltuğumdan kalkıp Hae Ack-chun’a doğru eğildim.

“Beklentilerinizi karşılayacağım.”

Bu sözler üzerine Hae Ack-chun’un gözleri parladı. Öte yandan Seo Kalma bana dik dik bakıyordu.

“Tch tch, öğrencilerinin uzuvlarını teslim etmelerini sağlamak için.”

“Hah! Bunu insanlardan bekleyen tek kişi sensin.”

Hae Ack-chun ona bağırdı ve masanın kenarını tuttu.

Kiiiik!

Masa odanın sonuna itildi. Bu sayede kavga edecek alan oluştu.

“Şimdi yapabileceğimiz halde neden erteleyelim ki?”

O sırada, onları izleyen Han Baek-ha dışarı çıktı.

“Durdurun şunu. Leydi, ikinci büyüğün şartlarını kabul etme niyetini dile getirmedi. O sadece…”

Daha söyleyemeden…

[Beğendim.]

Bambu çarşafın arkasından Baek Ryeon-ha şöyle dedi.

Şartı mı yoksa dövüşü mü kabul ettiğinden emin değildim ama bunu söyleyeceğini de beklemiyordum.

“Hanımefendi!”

Han Baek-ha kaşlarını çattı. Öte yandan Seo Kalma, onun fikrini değiştireceğinden endişeleniyordu, bu yüzden şöyle dedi:

“Kararınızı takdir ediyorum…”

[Ama benim de bir şartım var.]

Çok sevinen Seo Kalma, şaşkınlığa uğradı. Baek Ryeon-ha gibi zeki bir kadının özgürlüğünden vazgeçmesi bir kez daha imkânsızdı.

“Hangi durum?”

[Evleneceğim kişi kazanacak kişi olacak, o zaman onun da benim şartlarıma uyması gerekmez mi dediniz?]

Seo Kalma, onun sözleri üzerine bambu ayaklara baktı. Pervasızca davrandığından endişelenmiş gibiydi. Ama sonra kabul etti.

“Lütfen söyle.”

[Eğer eşimse, tabii ki yetenekleri benimkinden daha iyi olmamalı mı? Ben de benzer şartlarda yarışacağım.]

“Ee? Genç Hanım mı?”

Mücadele beyanı.

Seo Kalma’nın ifadesi, bunu beklemediği için değişti. Muhtemelen yetenekleri iyi olduğu içindi, ama ben onun yeteneklerini bilmiyordum.

“Kuahahaha. Kesinlikle haklısın. Genç Hanım’la boy ölçüşmek istiyorsan, elbette onun yetenek seviyesini de görmemiz gerekiyor.”

Hae Ack-chun ona yardım etti. Seo Kalma tereddüt edip başını salladı.

“Tamam. Bu söylenebilecek mantıklı bir şey.”

Endişeliydi ama öğrencilerinin beceri ve yeteneklerinden emindi. Ama sözleri burada bitmedi:

[Peki ya şartlarımı karşılamazlarsa?]

“Ee? Bu da ne…”

[Beni yenemezlerse ne yapacağımızı soruyorum. Bana iradem dışında fedakarlık yapmamı söyledin. Peki kazanırsam, amcam benim tercihime uyacak mı?]

“Yani… eğer kazanırsan, tercihini duymamı mı istiyorsun?”

[Sağ.]

Seo Kalma’nın ifadesi sertleşti. Çünkü onun ne düşündüğünü tahmin ediyordu.

Ve düşünceler doğruydu.

[Eğer kazanırsam, Hae Amca ve Seo bana bağlılık yemini etmeli ve beni desteklemeli.]

Hae Ack-chun bile artık şokta gibiydi. Gurur uğruna başlayan mücadele çok büyümüştü.

Artık çok şey riske atılıyordu.

-O akıllıdır.

Short Sword’un sözlerine katılıyorum. Bu arada, onun sözlerine ve statüsüne dikkat etmesini izlemek kolay bir şey değildi.

Eğer iki kişi onu dışarı sürükleseydi, o zaman tarikat önderliği için savaşan biri olamazdı. Tıpkı tarikat önderi olmayı hayal eden bir kadın gibi, o da güçlü iradeli bir kadındı.

-Deli adam nasıl çıkacak?

‘Cevap belli oldu.’

-Ha?

İlk olarak, Hae Ack-chun’un kalbi Baek Ryeon-ha’ya odaklanmıştı. Aksi takdirde, tüm bunlar umurunda olmazdı.

Şşş!

Yine beklendiği gibi. Hae Ack-chun bambu çarşafa eğildi,

“Kulkul, hanımın sözünü dinleyeceğim.”

Ve eğer kararını verdiyse, bunu reddetmesi için hiçbir sebep yoktu.

Kazanırsa, müridini onun tarafına geçirir, kaybederse ikisi de onu desteklemek zorunda kalır. Burada olumsuz bir sonuç olmayacaktır.

[Seo Amca kabul etmeyecek mi?]

Bunun üzerine telaşlanan Seo Kalma iç çekti. Çünkü geri adım atarsa, buraya gelerek Baek Ryeon-ha’yı kurtarma çabasının boşa gideceğini anlamıştı. Onun da katılmaktan başka seçeneği yoktu.

Şşş!

Seo Kalma eğildi ve şöyle dedi:

“Genç Hanım’ın isteğini yerine getireceğim.”

Endişeyle izleyen Han Baek-ha’nın yüzü aydınlandı. Bir yüzleşme kesinleşmişti ve sonucu çok şey bağlıydı.

Ve yapılması gereken kararlaştırıldı. Seo Kalma’nın önüne yürüdüm.

Yaşlı adam da dahil olmak üzere herkes bu duruma çok şaşırmıştı.

Şşş!

Adama eğildim ve dedim ki,

“Adil bir mücadele için, İkinci Yaşlı, lütfen içimdeki qi akışını durdur.”

Seo Kalma’nın bana bakan ifadesi tuhaflaştı.

Bu, hayati tehlike arz eden bir mücadele olsa da, bu onurlu hareketi anlamamış gibiydi. Avucunu nazikçe dantianıma koydu. Sıcak qi, elinden vücuduma aktı.

-Ne yapıyor?

‘Beni kontrol ediyor.’

Bir şey saklayıp saklamadığımı kontrol etmek içindi. Ve beni kontrol ederken dudakları gülümsedi.

Benim sadece birinci sınıf bir savaşçı olduğuma ikna olmuştu.

“Hae hyung’un öğrencisinin akışı durduruldu. Adalet adına öğrencimi Hae hyung’a emanet edeceğim.”

“İyi.”

Hae Ack-chun bunu kabul etti ve Ho Geum-won öne geçti. Bu, her iki tarafın da iç qi’sini kullanmasını imkansız hale getirdi. Ve bu adildi.

“Herkes duvara doğru geri çekilsin.”

Noter olmaya karar veren Han Baek-ha görevi devraldı. Song Jwa-baek endişeli bir ifadeyle geri çekildi.

Normalde çıkıp bir şeyler söylerdi ama şimdi endişeliydi. Burada hayatının tehlikede olacağından endişeli görünüyordu.

[Evet! Yapamıyorsan vazgeç. Aptal gibi ölme.]

O salak bana söyledi. Birlikte kaldığımız bütün yıl boyunca bu adamdan bunu hiç duydum mu? Şimdi bunu ondan duymak…

[Belki de yetenekli biridir ve eğer kaybedersen bu yaşlı adam seni öldürür.]

Onu rahatlatmak için gülümsedim ama o sadece dilini şaklattı.

“Yarışacak olan ikiniz mesafeyi koruyun.”

Han Baek-ha’nın talimatıyla Ho Geum-won mesafeyi açtı ve şöyle dedi:

“Şimdi pes edersen, vücudun hayatta kalacak. Hâlâ parlak bir geleceğin var.”

Vazgeçme tavsiyesi. Kendinden emin ifadesine bakılırsa ikna olmuş gibiydi.

Baek Ryeon-ha’nın fark etmesi için yüksek sesle söylüyordu. Gerçek şu ki, bu onu iyi gösterecekti.

Şşş!

Ona dedim ki:

“Sorun değil. Pişmanlık duymadan yarışmak istiyorum.”

Sözlerim üzerine Ho Geum-won başını salladı.

Ve sonra konuştu,

“Canını almayacağım. Ama kolunu kaybetmeye hazır ol.”

Seo Kalma ona bunu emretmiş olmalı. Belki de amacı kılıç ustası olarak hayatımı hedef almaktı, yani hedef sağ kolum olacaktı.

“Ben de senin canını almayacağım.”

Sözlerim üzerine yüzü seğirdi. Benim gibi bir adamın onu uyarması rahatsız edici gelmiş olmalı. Ama sakinmiş gibi davrandı.

“Sen gerçekten Dördüncü Yaşlının öğrencisisin.”

Ve sonra uzun kılıcı yakaladı. Ben de Güney Göksel Demir Kılıcı’nı yakaladım.

Bunun üzerine Kanlı El Cadısı dövüşün başladığını haber verdi.

Gözlerinin içine baktım. Belki de parıltı kalbine dokunmuştu, adamın gözleri karanlık bir bakışla dolmuştu ve Han Baek-ha elini kaldırdı.

“Başlangıç!”

Han Baek-ha “Başla” diye bağırdı. İşte o zamandı.

Ho Geum-won’un gözleri aniden büyüdü ve sendeledi. Ve tek bir akıcı hareketle, yıldırım hızıyla kılıcı çektim.

“Ne yapıyorsun!”

Şok olan Seo Kalma, kavga sırasında bağırdı. Ve bu sayede Ho Geum-won kendine geldi, ama artık çok geçti.

Çak!

Uzun bıçağı tutan dirsek kesildi.

Kolunun yere düştüğünü görünce yere düştü, kesik kısmı tuttu ve acı içinde çığlık attı.

“Kuaaaaak!”

Şşş!

Kılıcımı boynuna doğrulttum. Gözleri acı içindeydi.

“Canını almayacağımı söyledim.”

‘…!!’

Sanki hiç kimse sonucu beklemiyormuş gibi, oda sessizliğe büründü.